gào thét căm của gã đồ tể Sẹo dần chìm vào màn sương mù xám đục nơi ngã rẽ sang phố Mã . Vệt máu đỏ thẫm kéo dài trên nền đá tảng cổ nhanh chóng bị những hạt sương mang độc tố gai đỏ mòn, sủi vài khí đen ngòm rồi đông cứng lại thành một băng bẩn .
Gió bấc mùa hồi qua những khe ngói nứt của khu . Đâu từ Long , tiếng gừ trầm của những dị mình trụ cầu vọng , tiếng loại đập khô khốc của những toán tuần tra mạt thế. Thế nhưng, chỉ bước lùi một bước, qua ranh vô mươi mét của Vực An Cư, thứ thanh âm luồng khí lạnh xương dường như tức một bức vô hình ngăn cách.
Trần đứng trên đá, chậm rãi xuống nhặt mảnh gốm lam Bát Tràng vừa rơi từ chậu quỳnh bị vỡ. tay miết nhẹ lên văn phai nhạt theo tháng, mắt không tia sợ hãi trước đe dọa dùng đại bác san tiệm của Hoàng “Sói ”.
Ở buổi trật tự văn minh đã sụp đổ ba năm, lời đe dọa của một thất trận chẳng khác nào tiếng chó vu ngoài hàng rào. duy nhất bận tâm là việc làm sao để duy trì sự sống, biến ốc một thành trì tự tự cấp thực khi những biến lớn hơn .
“... anh không sao chứ?”
nhưng còn rẩy kéo về thực tại. Nhã Uyên bước vội tới bên anh. áo trắng khoác ngoài đồ tác khẽ theo làn phát ra từ cửa tiệm. mắt phượng sảo cô quét khắp cơ anh xuống dưới, như thói quen nghề của một bác kiếm bất kỳ dấu hiệu tổn thương ngoại khoa nào.
lại, khóe môi khẽ cong lên nét cười trấn an:
“Tôi ổn. Kết giới hệ áp chế đối mọi đòn công trong phạm phòng . Hắn thậm chí còn chưa chạm được gấu áo .”
Nhã thở một , lồng ngực sau lớp áo len dày. Dưới ánh đèn dịu hiên, thanh tú của cô dần lấy lại sắc. Cô nhìn vũng bùn tuyết ngõ, giọng chùng xuống:
“Ba Sẹo là lực của Hoàng ‘Sói ’. Lần này hắn bị phế chân, dị năng hệ Hỏa bị ép tản , chắc khu chợ Long Biên sẽ không để yên. Bọn chúng súng máy hạng nặng thu giữ các kho vũ khí cũ, thậm còn súng dã ...”
“Có súng cối thì đã ?” Bác Tôn xưởng cơ khí bước ra, tay cầm một giẻ lau đầy dầu mỡ, nói sang sảng đậm chất người lính cựu . “Chú mày nhìn sắt này ! khẩu carbine, hai khẩu chế, ba trăm viên đạn các loại... Vừa chạm vào kết giới là lả tả như rụng! già này sống từng này , đánh từ chí Nam, từng thấy công phòng nào kỳ đến thế. Bạc kia dám mò đến, sẽ dùng chính đạn của bọn chúng !”
mỉm cười, nhẹ vào vai ông lão:
“ nói đúng nửa. Chúng ta sợ chúng tấn công trực diện, phòng thủ động mãi không phải là dài. Muốn sống vững qua mùa đông này, ta cần thứ: khí vệ chủ động và nguồn lương sống tự sản xuất.”
“Lương tự ?” Nhã Uyên ngạc nhiên chớp . “Ý anh ... trọt? không khí ngoài chứa đầy tử , đất cát thì nhiễm nặng độc tố hoại tử. , mọi căn cứ cứu hộ đều phải ăn hộp hạn hoặc biến dị qua lý hóa chất độc hại, làm sao có thể gieo trồng được gì?”
“Người khác không làm được, có nghĩa là Tiệm Hóa An Cư không làm được.”
hiệu cho người đi vào trong nhà, cài then cánh cửa gỗ lim dặn. của tiệm tạp hóa vẫn mùi của thông và thảo mộc từ dã . Trên ghế bọc ấm áp gần quầy thu ngân, bé Bống đang ngồi ngay , ôm chặt con bông sờn rách, đôi tròn trong veo Minh sùng bái.
“ Minh ơi... người xấu nãy đuổi hết rồi ạ?” Bống giọng non nớt.
Minh bước , xổm xuống trước cô bé, đưa tay xoa nhẹ mái tóc tơ mềm mại đã Uyên gội thơm mùi bồ kết:
“Ừ, đi hết rồi. Từ nay không dám đây Bống nữa. có giúp chú Minh làm việc thật kỳ diệu không?”
mắt cô bé sáng lên hai vì sao , lia lịa:
“ có! muốn giúp Minh và Uyên!”
Minh đứng dậy, hướng mắt lên thang gỗ dẫn sân thượng tầng hai. Trong giao tâm trí của , điều khiển Hệ thống Hóa An Cư đang phát ra ánh sáng lam nhạt. Sau khi rã số đạn phế liệu thu giữ và trừ đi chi bảo trì , điểm tích lũy của anh hiện còn 185 điểm.
dứt khoát Kiến & Sinh , chọn gói : -đun Nông Nghiệp Thủy Canh Thái Sơ Cấp (Kèm Màng Lọc Khí Nano Tự Phục) giá đúng 150 điểm lũy.
Một sáng lục nhẹ lập quét qua trần nhà, lan tỏa lên khoảng sân rộng gần bốn mét vuông căn 42 Hàng Buồm.
“ , chúng ta lên khu vườn lai.” mỉm vẫy tay.
Cả bốn người cùng bước lên cầu cót két quen thuộc. Khi cánh dẫn sân thượng mở ra, Uyên và bác được mà đồng thốt một tiếng ngạc nghẹn ngào.
Toàn bộ khoảng lộ kỹ rêu mốc và vỡ nay đã biến đổi hoàn toàn. Phía trên , một vòm hình bán cầu trong suốt pha lê bao bọc lấy không , ngăn cách hoàn toàn làn sương màu lam độc hại bên ngoài. luồng gió bấc gầm rít quất vào vòm kính chỉ tạo nên sóng lăn tăn nhạt rồi trượt đi, để một bầu ấm , nhẹ và mùi đất nguyên sơ.
sàn , sáu giàn thủy nhiều tầng bằng hợp kim composite trắng bố trí chạy dọc theo bờ . Hệ thống dẫn nước khép kín ra tiếng nước chảy róc tai, nối trực tiếp với bồn dinh hữu cơ tinh khiết. Ánh tạo mô phỏng quang phổ trời những thanh đèn sinh học trên kính xuống, phủ lên không gian vàng dịu như sớm Hà Nội.
“Trời ơi...” Bác , tay thô ráp run rẩy vào ống nguyên không một hạt . “Cái này... cái là công nghệ nghiên cứu à chú mày? có một hạt bụi , nhiệt độ duy đúng hai tư độ C... cái mạt thế mà có một này thì là tổ hoàng!”
Nhã Uyên tiến gần một rỗng, hít một hơi không khí hề có vị nấm đỏ. Đôi mắt cô hoe đỏ:
“ khí sạch... Hoàn toàn không nồng độ tử. Đã ba rồi mới được thở một hơi trọn vẹn mà đeo nạ dưỡng khí than hoạt tính.”
Minh lấy từ túi áo ra ba túi giống – phần quà khi mở khóa -đun sinh : hạt giống cải mơ Hà , cải và một ít hành . Anh những túi giống nhỏ nhắn của bé Bống.
“Bống, cháu còn nhớ cảm nãy khi cháu những sáng màu xanh lá cây trong người chú không?” Minh dịu giọng .
Bé Bống chớp chớp mắt, nhìn những giống đen nhỏ li ti trong , rồi ngước nhìn Minh:
“Dạ nhớ... hạt này đốm xíu đang . Chúng nó... chúng đang chú .”
“Dị ‘ Mầm ’...” Uyên bước tới gần, ngồi xuống bên cạnh cô bé, ánh mắt tràn ngập vẻ thấu khoa. “ không chỉ khả năng hiện độc tố bào tử, mà còn là sự hưởng sự sống nguyên bản của . , thử truyền hơi ấm cho xem ?”
Bé Bống nghe lời cô , từ từ nhắm . Đôi tay nhỏ gầy guộc khẽ , bọc hạt giống cải.
Bỗng nhiên, từ bé, một ánh sáng ngọc bích lung khẽ tràn , mềm mại như dải lụa quang. Không khí quanh dường ngưng đọng lại. Mùi hương thanh khiết của mầm bỗng lan tỏa khắp kính.
“Ấm quá... Các bạn dậy đi thôi...” Bé Bống thì thầm, nụ cười ngây nở .
cẩn từng hạt giống đã được thức, cùng Nhã và bác rải đều lên các miếng bọt biển ươm mầm trên giàn thủy . tưới giọt tự phun ra làn sương dinh mỏng manh.
Một cảnh tượng kỳ như màu diễn ra ngay mắt họ!
Chỉ trong vòng phút ngắn , lớp vỏ màu đen nứt . Những màu trắng ngà đội chui ra, cắm rễ sâu vào giá thể , rồi lớn nhanh như thổi. Hai mầm xanh mướt xòe , thân mập mạp búng ra từng chiếc lá răng cưa non tơ, mướt mọng nước. độ sinh trưởng thể thấy , chẳng mấy , cả sáu thủy canh đã biến những thảm xanh mướt , làn lưu nhân tạo!
“Thần kỳ quá...” Uyên ngón tay run rẩy chạm nhẹ vào một lá cải mơ còn đọng những giọt tinh khiết. “Hàm lượng dưỡng và diệp lục tố đạt mức hoàn tuyệt , không hề có kỳ đột dị dạng nào của gai . Bống , giỏi !”
thở hổn hển, mặt tái đi tiêu hao năng lượng dị năng, nhưng sáng rực rỡ hạnh phúc. Cô bé ngả đầu vào lòng Uyên, khi được cô bác ôm vỗ .
Bác Tôn nhìn luống rau cải tươi non mơn , nuốt nước bọt cái ực, đôi già nua ngân :
“Rau tươi... rồi, từ ngày Hà Nội ngập trong sương đỏ, lão chưa từng thấy lại một cọng cải nào thế . Hồi mùa đông, cũng có vại dưa muối chua, có rau xào tỏi thơm lừng...”
Nhìn dáng vẻ xúc của hai người và sự mỏi đáng của Bống, cảm giác áp lạ kỳ dâng ngực Trần . địa ngục mạt thế đầy máu và xác quái vật này, một mầm xanh sự sống cũng đủ để thắp sáng lại vọng đã tắt của con .
Anh nhìn đồng hồ cơ trên tay, đã gần sáu giờ tối. kia, đêm đã hoàn nuốt chửng khu phố cổ, độ xuống năm C, giá bắt đầu kết trên hoang phế.
“Bác , , Bống.” Minh , trầm vọng trong vườn xanh. “ nay tiệm chúng cướp, lại lập vườn rau mới. Tối , chúng ta thật thịnh .”
“Thịnh soạn?” Bác Tôn hà hà, xoa hai tay guộc vào nhau. “Lão chỉ một cơm hổi với mấy rau luộc chấm là nguyện lắm mày ơi!”
“ trắng rau luộc mai ăn.” nháy mắt bí . “Mùa đông phố lạnh thế này, phải ăn đúng điệu Hà .”
Nói đoạn, anh xuống tầng trệt. Trong 35 điểm tích lũy còn lại sau khi cấp nhà kính, không hề ngần ngại tiêu tốn thêm 20 điểm vào nhu yếu cao cấp của thống.
anh quay trở lại phòng bếp cúng ở tầng hai, trên đã là những nguyên liệu mà nếu đem chợ Long Biên này, người sàng sống của một trung đội:
Một con gà ta thả nguyên con nặng gần hai ký, da vàng óng , thịt săn chắc tươi rói được sạch hoàn ; một rổ rừng khô thơm mũi; hai bìa đậu phụ trắng mềm mịn; ngô ngọt tươi cắt khúc; gừng tươi, sả cây, ớt đỏ và đặc nhất là gói nước cốt lẩu chua cay gia truyền nấu từ dấm bỗng nếp hoa vàng tao!
Khi đặt lên chiếc gỗ cơm phòng bếp, Nhã Uyên và Tôn đều đứng như trời trồng.
“... gà tươi nguyên ?” to , blouse khẽ lay khi cô bước nhanh tới mép bàn. “ phải gà lạnh mục từ các kho đông lạnh ba năm trước ? Da còn đàn hồi, thớ thịt ... , anh đâu ra thứ kỳ thế?”
“ mật kinh doanh tiệm tạp hóa.” Minh cười đáp, cười thoải mái hiếm thấy trên gương mặt ngày trầm tĩnh, cẩn trọng anh. “, bác sĩ Lê, tay dùng dao mổ tinh chuẩn của có thể giúp gà này thành từng miếng vừa ăn ?”
Nhã ngẩn người một nhịp, nhìn rồi bật cười – nụ cười , , tan hoàn toàn lạnh lùng góc .
“Anh dám đem phẫu ra so dao chặt thịt ? cho , giải phẫu cầm bài học lòng của sinh đấy!”
Cô xắn tay len lên quá tay, để lộ cẳng tay trắng săn . lấy con dao bếp thép không gỉ sáng của tiệm, Uyên ra tay dứt khoát, đường dao sắc đi khớp không hề làm nát . Từng miếng vàng , vuông đều tắp nhanh chóng được xếp ngay ngắn lên đĩa sứ trắng men lam.Trong , Minh bắt tay vào chuẩn nồi nước dùng. Bếp gas mini , ngọn lửa l** quanh đáy nồi inox. dầu ăn, gừng khúc sả trắng nõn dập dậy mùi nức mũi. mùi thơm cay nồng nàn lan tỏa khắp gian bếp gỗ, anh trút phần xương gói cốt bỗng vào đều, rồi chế thêm nước sạch khiết hệ thống.
Xèo! !
Làn trắng nghi ngút , mang theo hương vị chua thanh dàng của dấm lên men, quyện với vị ngọt đà của mỡ gà và cay the của ớt gừng. mùi rũ mức có thể đánh tế bào vị đã ngủ quên suốt ba mạt khát.
Bác hít hà thật sâu, mắt nhắm nghiền , cả run vì xúc động:
“Mùi bỗng... Đúng mùi bỗng của mấy quán , gà ngõ ngày xưa rồi! Trời ơi, ba toàn thịt vật mùi khử , tưởng này không bao được ngửi mùi này nữa...”
Bống lon ton lên sân , một ôm xuống rổ đầy ắp ngọn rau cải xanh mởn vừa hái, vẫn còn tươi những nhựa sống. bé rổ rau lên bàn, tự :
“ Bống này Minh ơi! ngọt lắm, Bống thấy thơm lắm!”
“ , Bống ngồi vào bàn đi nào.” Minh kéo chiếc ghế gỗ có lót đệm êm bé.
Chiếc lẩu inox được đặt trọng ngay chính ăn gỗ gụ. Nước lẩu sôi sục, bọt lục nổi những cà chua đỏ au, vàng nấm hương nở căng tròn trôi bập bềnh trên mặt sánh váng mỡ gà óng.
Bốn người bên ăn. Ánh lửa bập bùng gas mini hắt lên những khuôn mặt rỡ, cúng. Bên ngoài khung sổ gỗ hai lớp, màn đêm mạt thế buông xuống đặc như mực. mù đỏ cuộn trào ngoài ngõ, quái vật tiếng hú xé không giá, nhưng bên trong căn phòng mái này, chỉ có hơi ấm ngút ngàn và mùi thơm ngào ngạt tình thân.
“Nào, thịt chín , mời nhà!” dùng muôi múc vào từng người.
cho bé Bống chiếc đùi gà vàng , mềm ngọt ; múc Tôn một bát đầy thịt ức, tim gan nấm hương; rồi gắp vào Nhã Uyên miếng thịt đùi nạc giòn kèm một nhúm rau cải xanh vừa nhúng chín tới.
Nhã Uyên nhìn thịt gà ngút khói trong . Cô gắp một miếng cải đưa vào miệng.
Vị đậm đà, giòn sần sật ngọn rau tươi nguyên bản hòa cùng vị dùng cay thanh bùng trên lưỡi. Nước dùng trôi xuống họng , ấm lan tỏa khắp ngực đó, tan đi sự lẽo cô độc đã suốt ba năm rã từ ngày đồng nơi cấp hoang tàn.
giọt nước lặng lẽ lăn gò má Uyên, rơi xuống bát sứ.
“Kìa , sao lại ?” Minh lắng hỏi, người về phía cô. “ lẩu cay quá à?”
Uyên vội lấy mu bàn tay lau mắt, lắc đầu, nở một nụ rỡ xuyên qua :
“... . lắm. Thật rất ngon... Lâu lắm rồi, tôi mới cảm thấy thực sự được sống, chứ không phải nhủi tồn tại như một bóng.”
Tôn miếng thịt gà chắc nịch, giòn sần sật, mắt đỏ hoe nhưng cười toe toét:
“Con bé này đúng đấy chú Minh ạ. một bữa thế , có cũng mắt . năm 72, bom dội nát , cả tiểu đội lão chui dưới hầm kèo chia nhau củ sắn luộc mà vẫn thấy ấm lòng vì biết cạnh mình còn . Tối nay ngồi đây lẩu gà với chú mày, cái thần của người Hà Nội năm xưa . Gian khổ mấy bẹp được cái tình !”
“Bác Tôn đừng nói gở, chúng ta sống, sống thật tốt nhìn thấy ngày mảnh đất sạch bóng quái vật !” Minh nâng chén gừng ong nóng hổi lên. “, chúc mừng gia nhỏ của Tiệm Tạp Hóa An !”
“Chúc mừng chú Minh! Chúc cô Uyên!” Bé Bống reo vang, hai tay nâng cốc sữa lên cụng , tiếng cười trong veo giòn tan như chuông xua ám của thời .
Bữa ăn diễn ra trong khí rộn rã cười . Bác Tôn kể những câu thời chiến, về những ngày còn lành nghề từng nan xe đạp ở phố Hàng . Bé Bống vừa vừa líu lo kể về gấu , thỉnh thoảng lại chu môi thổi miếng ngô cô bóc sẵn.
Minh ngồi , chậm rãi nhấp một ngụm trà gừng ngọt. mắt anh dừng lại trên mặt Nhã Uyên.
Dưới ấm áp và hơi nghi bốc từ nồi lẩu, những đường nét sắc sảo, lùng thường ngày của cô như chảy hoàn toàn. Đôi má cô ửng hồng hơi nóng của ớt dấm bỗng, ánh mắt nhìn bé tràn ngập sự dàng , người chị. Khi cô vô tình quay sang bắt gặp ánh của Minh, nhau, Nhã Uyên hề lảng tránh như trước mà mỉm cười, đôi mắt cong vầng khuyết, gửi gắm một niềm tin tuyệt đối không cần thốt nên lời.
Trái tim Minh khẽ rung lên một nhịp đập rã.
căn gác mái tràn ánh , thơ, lòng người già ánh dịu dàng của người gái bên , siết chặt nắm tay dưới bàn.
Nơi này không còn đơn thuần là căn cứ sinh do hệ thống ra. Nơi đã trở thành , thành ấm chở che mảnh đời vụn tìm về nương tựa. ngoài kia Băng , là đại bác súng máy làn sóng dị thể gai máu, anh thề sẽ dùng bộ sức , trí tuệ và sinh mệnh của để vệ trọn vẹn bình yên này. Bất kỳ kẻ dám móng vuốt đến xâm , anh khiến chúng trả giá bằng sự hủy diệt tuyệt đối.
Bữa dần tàn khi chiếc đồng hồ cơ trên tường điểm chín giờ đêm. nồi inox chỉ phần nước dùng đà, những đĩa cải sạch . Bé sau ngày tiêu hao năng đã đầu ngáp ngắn , đầu gục vai Nhã thiu ngủ.
Uyên bế cô bé một nhàng, khẽ thì thầm với Minh:
“ đưa vào ngủ tầng hai đắp chăn cho con bé nhé. và bác Tôn cứ để bát đũa , lát tôi xuống dọn.”
“Cứ để tôi dọn, sóc Bống đi.” Minh mỉm cười lắc đầu.
Bác đứng dậy, vươn vai một cái thật khoái, xương kêu răng :
“ lão già này phụ tay! Ăn no đẫy bụng này đi công chú đãi tiệc.”
Ông lão vừa bước lại góc bàn làm thời nơi ông đống phế liệu thu gom chiều, định với lấy chiếc giẻ bàn thì mắt lại ở chiếc radio dẫn cũ kỹ mà ông vừa chắp từ linh kiện súng ắc quy .
chiếc thu sóng ngắn sự loại cũ được bác mật nối thêm -ten tự chế kéo mép vòm kính sân thượng. , chỉ phát ra những rè rè vô vọng do mù điện từ tử gai đỏ gây loạn toàn viễn .
Nhưng ngay này, bóng đèn sợi đốt nhỏ trên mặt đài bỗng nhấp nháy tục!
... xoẹt... rào...
Một nhiễu chói tai vang lên giữa tĩnh .
Bác lại, nụ trên môi vụt tắt. Bản năng của một người thông tin kỳ khiến đôi tai ông lên. Ông lập tức nhanh tới, đôi bàn guộc vặn nhẹ núm điều đồng, sát tai màng loa rách:
“ ... ! Có hiệu sóng cực ngắn nội !”
lập tức bát xuống, tới bên cạnh bác Tôn. Nhã Uyên nằm xuống giường ở trong cũng giật mình quay lại, nét mặt tức chuyển sang vẻ cảnh giác cao độ.
Sau vài tiếng rít chói tai từ trường biến , trong chiếc nhỏ phát ra , khàn đặc mùi thuốc súng và lực, đi tần số mã hóa của khu vực Chợ Cầu Long :
“...Báo Sói Bạc... Đội săn số 3 đã hoàn ... Tóm được ba con mồi rồi... Đúng là lưu dân sáng nay mang ắc quy đổi ở 42 Hàng Buồm... Thằng thợ săn và hai mẹ mụ ...”
Một giọng man rợ, thé lên ngang:
“! Trói chặt bọn lại, lên cầu 5! ranh chủ Hàng tưởng trong rùa là yên thân ? Nó phế chân của Ba Sẹo, chúng sẽ róc thịt từng đứa khách hàng thân của nó làm nhử dị thể 2! công ra toàn cổ: Đúng giờ , nếu thằng chủ tiệm không tự mình bò ra cầu Long Biên quỳ nộp kho lương bác sĩ... ba này sẽ bị xẻ thịt sông Hồng!”
Tạch!
Tín hiệu phụt, chỉ còn lại rè lạnh lẽo làn chết vọng trong đêm đông.
mái bỗng chốc chìm sự im lặng nghẹt thở. Mùi thơm nồi lẩu gà như vừa bị một luồng khí buốt giá bên tràn vào làm đông lại.
Bác chặt nắm đấm, ngón tay bệch, đôi già nua đỏ ngầu phẫn nộ:
“Khốn ! Bọn súc sinh Răng Nanh! con Lan là người tị hiền nhất này, sáng nay họ vui vì đổi cân cho con nhỏ ăn cháo... Bọn chúng dám dùng làm mồi nhử!”
Nhã đứng chết nơi ngưỡng phòng ngủ, bàn tay bấu chặt vào khung gỗ đến mức móng tay hằn sâu vào thớ gỗ. Ký kinh về bị đồng đội phản bội, người làm nhử quái vật ùa về, khiến ánh mắt cô bùng lên ngọn căm tột độ.
“Minh...” Nhã Uyên sang người thanh niên bên cạnh, rẩy nhưng đanh thép.
Trần Minh đứng thẳng tắp chiếc bàn . Ánh sáng vàng dịu của đèn đốt nghiêng qua mặt góc cạnh của , lên đó một râm sắc lạnh như lưỡi rút khỏi vỏ.
Anh không nổi giận tháo, cũng không bối rối. Nhưng đôi đen của lúc này đã toàn mất vẻ ôn hòa, ấm áp của người tiệm khi , chỉ lại sự băng hàn lặng đến người – sự tĩnh lặng một cơn bão tuyết càn quét qua trần gian.
chậm rãi quay lại, nhìn ra cửa sổ hướng về phía chiếc cầu Long Biên chìm trong bóng ngút ngàn, nói trầm vang lên, buốt như đúc thép :
“Treo làm mồi nhử sao? Được lắm.”
Anh tay hệ thống, ánh sáng lam nhạt phản chiếu trong đáy mắt sâu hun hút:
“Bác Tôn, bị đạn. ... đợi chúng đến gõ cửa nữa.”
truyen , truyenfull, truyenfullvn,
truyenfull , truyenfull vn