4

Sáng , ta đã dò hỏi tin tức, mua sắm vật tư.

Đêm xuống, ta giục thu dọn hành .

Nương không :

“Nghe quân hứa rằng sau khi vào thành sẽ khó dân , chúng ta ở lại trong thành có khi còn an toàn ?”

“ khi thành , ta cá trong chậu.” — ta lắc đầu — “ mọi ôm ảo tưởng, phải rời đi ngay.”

chưa từng trải qua, không thể tưởng tượng nổi sự khốc chiến .

Ngày phá, phản quân đốt phá, .i.ế.c ch.óc, cướp bóc, không điều ác không làm.

viện đến , thành đã tan hoang, nương ta tích.

Ta dám ...h cược.

Huống hồ, người dẫn quân binh… là Diễn.

Ta không gặp hắn.

Chỉ mong đời này, không bất cứ liên hệ nào với nữa.

“Vậy có nên báo cho láng giềng không?” — do dự — “Hay gọi cả .ử đi cùng? lanh lợi, có ông đi cùng hơn.”

Hổ… không đi. — ta thầm nghĩ.

Kiếp , để trốn , hắn tay dùng đá đập gãy chân trái mình, đủ thấy địa tàn nhẫn thế nào.

khi phản quân vào thành, lại màng tình làng xóm, đem ta đứng, ta và nương chia lìa.

người như , sống chỉ họa.

Ta đã doanh trại , cáo việc hắn cố ý trốn dịch.

Chẳng mấy chốc hắn tự chịu quả báo.

“, người đông ắt sẽ chú .” — ta nghiêm — “Đến đó, cả tự cứu cũng khó.”

Trong chuyện của các tiên chuyện, mỗi bước , luôn hùng xuất hiện cứu dân khỏi nạn.

Nhưng ngoài đời thực, ta phản quân đi, giềng không một giúp.

Họ chỉ quay đi, cúi đầu thật thấp, sợ bị liên lụy.

mình là bản của con người, ta không trách.

Nhưng ta không phải hùng.

Ta chỉ mong… bình .

05

Cửa của Ung có một hở, nhưng lỏng nhất.

Bởi ngoài núi hoang rừng , không có đi.

Nhưng ta biết, qua hai ngọn núi, có một lối mòn thợ săn thành, có thông sang huyện bên.

Gió đêm lạnh buốt, ta dìu nương thấp men vào .

sau chợt vang tiếng ngựa cùng ánh lửa.

“Mau! Phong cổng thành! bất nào ra ngoài!”

phản thành ?

Không … trước, phải thứ ba chúng mới phá thành.

Tim ta thắt lại, kéo nương nấp vào bụi cây.

Ánh lửa , đội kỵ phi vụt , trên mặc giáp triều đình.

Kẻ cầm đầu giọng:

“Truyền lệnh xuống, cứ kế mà — thả chúng , đóng cửa đ.á..h ch.ó!”

“ lệnh!”

Toàn thân ta động.

Là !

Hóa triều đã sớm bố trí, cố ý phản quân thành rồi bao vây tiêu diệt.

lẽ… , bách tính như chúng cũng chỉ mồi địch?

theo ký , viện binh không nhanh như .

sao… chuyện xảy sớm ?

“A Diên, là triều đình!” — kích động.

Ta bịt miệng lại, đợi đội kỵ binh , hạ giọng:

“Chúng ta tiếp đi.”

“Tại ? Đã có quân triều , thành có an hơn…”

“Nương, Ung thành sắp chiến trường, đao kiếm tình. Chúng đi xa chút, đợi .á..h rồi trở về.”

do dự một , cuối vẫn theo ta tiếp vào núi sâu.

lưng, phía hướng Ung Thành dần bốc ánh lửa ngút trời.

6

Chúng ta nửa .

Vượt qua thứ , thực sự không còn sức.

Ta đỡ bà vào một gốc lớn ngồi xuống, lấy túi nước trong lý đưa .

hai ngụm, bỗng nắm lấy tay ta:

“A Diên, con… rốt làm sao ?”

khựng lại:

“Nương?”

“Con sao lại phải trốn lỗ hổng phía tây? Còn … học đâu cách dây tẩm để khống chế thời điểm phát hỏa?” — giọng bà run — “ mang theo tên nữa…”

Lòng ta chua xót khó .

Tiêu Diễn…

dính dáng gì đến người này .

Nhưng dù sống lại một lần, những hưởng thấm ấy đã thành dấu ấn sinh mệnh, muốn xóa được…

Kiếp , ta bị dâng cho tên mục phản quân tên .

Hắn cằm ta, :

“ mặt này ném vào doanh kỹ nữ quân cũng hơi phí. Sau này dùng ngươi đổi lấy chức bách phu trưởng cũng không .”

Ta bị ép uống t....c, ngày mơ màng , toàn vô .

đến một ngày, ngoài lửa cháy , khóc than vang khắp nơi, ta biết — viện trướng Tiêu quân đã phản công bao vây Ung thành.

Chu Dũng loạn xông , túm tóc ta .

Ta bị lôi đến trước đội kỵ binh, cười nịnh nọt:

“Đại nhân, nữ t.ử này ôn nhu mỹ mạo, lại còn xử …”

còn , đã quỷ lệch sang một , m.á. văng đầy lên mặt ta.

ra tay… chính là Tiêu Diễn.

Từ , ta theo hắn suốt năm .

năm hắn đóng quân nơi doanh trại.

năm trong biệt viện thành.

Ta từng nghĩ là “anh mỹ nhân”.

cuối cùng lại rơi kết “ đầu , thúc thì bỏ.”

07

Ta không kịp giải thích với .

Một tràng tiếng từ xa dần áp , phá tan sự đêm.

mắt nhìn, đã thấy vài lửa.

Trong ta chợt dâng lên một dự cảm bất — nơi này không có quân, cũng chẳng có lưu dân, vậy tiêu những kẻ là…

“Ra đây!”

trẻ, vẻ lẽo nghi ngờ.

Mồ hôi chảy lưng ta.

“Ta ở đó.” — vang lên — “Hai phía sau gốc cây. Không ra, ta b.ắ. tên.”