Đường nhi ôm .h.ặ.t lấy cổ , toàn run rẩy, mặt nhỏ vùi vào hõm vai ta, tiếng khóc quãng:

“… nước, nước lạnh lắm… con cha, cha không để ý đến con…”

Lục Trầm rốt cuộc bước từ nước lên bờ.

Hắn trước mặt ta, môi run lên:

“A , ta chỉ là… ta … ta tưởng…”

“ tưởng gì?”

“Ngươi tưởng gì? cuộc là mua gì mà còn quan trọng hơn cả tính mạng của Đường nhi?”

lần nữa.

Nước mắt rơi xuống, hòa với nước trên , phân rõ đâu là nước , đâu là mắt.

“ đã con bé sợ nước. đã năm nó suýt rơi . đã hứa chỉ ngắm cá, .”

nhi đứng dậy, bé còn run.

Lục Trầm há , giọng nghẹn cổ họng:

“Là… Tuệ. Nàng ta biết ta đến tìm nàng, vừa ta nhìn một hộp hương cao… nên…”

bỗng bật cười.

Tuệ, lại .

viễn vẫn là .

Ta cố bình ổn tâm tình, lạnh lùng mở lời:

“Ngươi đi đi, . ta tụ tán cho đẹp, hòa ly đi.”

“ Lâm—”

“Đi.”

ôm Đường nhi quay người.

Thẩm Độ Chu đi phía trước, giúp ta cành chắn lối.

Áo nguyệt của hắn đã ướt nửa, tóc xõa , mấy lọn dính trên trán.

không ngoái đầu, cũng không Trầm lấy một .

Về đến quán, Thẩm Chu đun nước nóng, ta lau nhi, thay y phục sạch sẽ.

Đường uống nửa bát canh , mình chăn, bàn tay nhỏ nắm .h.ặ. tay ta, không .

“Nương, sau này con không đi ra ngoài một với nữa đâu.” Nó nói.

hôn lên con, rốt cũng rơi xuống.

“, không đi .”

“Nương, người cũng đừng trách cha. Thật ra… thật ra nhi lừa người.”

sững .

“Đường nhi nói cha đối với Đường nhi rất tốt. Nhưng thật ra cha là rất hay phạm sai , nương trách cha.”

bé càng nhỏ:

“ nhi ăn mùi, còn ứng với , nhưng cha lúc nào cũng quên…”

Con ngừng chút, như thể cuối cùng cũng ra ngoài.

“Trước kia cha từng dẫn Đường nhi đi ăn , trong toàn là rau mùi. Đường mãi, bụng cũng đói lắm . Nhưng Đường nhi không , vì cha hiếm lắm dẫn nhi ra ngoài…”

Nước ta rốt cuộc không ngăn được nữa.

Một đứa trẻ mới năm tuổi, biết thay người lớn giảng , biết che đậy cho phụ , biết giữ lại cho mối quan tan ấy một tấm màn che cuối .

Ta cứ Lục Trầm là một được ý.

ngờ, đến làm người cách, hắn cũng không .

“ , sao không nói cho nương ?”

“Bởi vì…” rúc sâu hơn vào , giọng mơ hồ, “ nhi sợ nương đau . Nương vì chuyện Khương mà buồn lắm rồi…”

Ta ôm con, nên lời.

trời tối, cuối cùng lọt qua , rơi lên của bé.

Thẩm Độ đứng nơi , không bước vào.

Ta ngẩng lên, mắt cũng đỏ hoe.

Hắn khẽ lùi ra , thuận tay khép cửa lại.

Chiều muộn, Đường nhi ngủ rồi.

bước ra khỏi phòng, Thẩm Chu ngồi trong sân, một phục sạch, tóc vẫn còn chưa khô hẳn.

Ta đi tới, cạnh hắn.

“ nay, tạ .”

“Không cảm tạ.” Hắn nói. “Ta đang nghĩ, đến không kịp, ra sao.”

Hắn ngừng một .

“Sau này, đừng để người đó dẫn Đường nhi ra ngoài một nữa. Dù không cố , nhưng hắn không đáng tin.”

Ta gật đầu.

Ánh trăng khắp sân, hoa quế đã gần rụng hết, mặt đất vàng vụn li .

“Thẩm Độ Chu.”

“Ừm.”

“Vì sao ngài với Đường nhi như vậy?”

im lặng lát rồi đáp:

“Bởi nó là con gái của nàng.”

“Chỉ vậy thôi ?”

“Chỉ vậy thôi.” Hắn quay sang nhìn ta, trăng trong mắt hắn. “Con gái của , cũng gái ta.”

“Á?”

Hắn ta rất lâu, đến cả gió dường như cũng ngừng lại.

Rồi . cười ấy nhẹ, mở ra một vò mật đã ủ lâu.

“Lâm Kiều, rất lâu rất lâu về , ta đã từng gặp nhau rồi.”

ngẩn người.

“Khi nàng vẫn chưa xuất . Nàng đi ngang nơi , đứng bến đò thuyền, đường mà . Hôm ấy ta định thư , nhưng đi ngang qua thấy nàng, liền không nổi nữa.”

“ đưa cho chè đỏ. uống ngụm, mày bảo: ‘Ngọt , lần sau bớt một chút.’ Ta bảo được. Nàng lại hai , rồi bỗng bật cười, : ‘ ra cũng ngon lắm, một , lòng mình cũng bớt đắng hơn.’”

vậy mà chẳng còn nữa.

Nhưng giọng hắn quá đỗi dịu dàng, như đang kể chuyện ngày nào đem ra nhớ lại.

“Nàng nói mình không tiền, nhất đòi đưa ta cây . Ta bảo không cần, nàng giận. Sau đó thuyền nhổ bến, ta đuổi theo gọi , hỏi nàng tên gì.”

“Nàng không nghe thấy, chỉ hô lại câu: ‘Đợi tích đủ tiền sẽ chuộc.’”

Hắn ngẩng đầu nhìn , trong mắt không có chua xót, chỉ đầy ắp niềm vui đã được trăng ủ .

“Ta liền nghĩ, cô thật . Một cây trâm đáng bao , còn chuộc nữa. Nhưng nàng đã nói sẽ về, ta liền chờ.”

“Chờ rất năm ?” Giọng ta chút khàn.

“ chỉ ngồi .” khẽ cười. “ dò nàng đã thành thân, nói sống cũng , nên định . sau này nghe nói nàng sống không tốt, ta , năm ấy chè kia quá ngọt, có lẽ nàng uống không quen. Lần bớt chút, biết đâu sẽ uống thêm được vài ngụm, bằng lòng ở lại.”

“Cho nên từ quan, Bình quán chè ngọt?”