Chị Hồng đứng bên nghe Hiên đàn , lại bát dần nguội đi trong tay đinh, chị dặn anh đem xuống bếp lồng bàn vào còn quay về . Chị nghĩ chắc lúc này cũng nên làm phiền cô, đợi lát nữa nấu lại bưng lên vậy.

Chẳng rõ có phải sau hôm ấy Hiên nghĩ thông hay , nhưng cô tỏ ra như có , lại ăn cơm Hồng với các anh, thi đồ tối ra việc.

người sau đều bị Dần gọi lại chuyện, không cho tục bàn của cô cậu chủ nữa. Còn người lén rồi bép xép chuyện cho biết Mùi, sau ba đến, trả chị ta tiền rồi đuổi . Lúc bà ba vậy chẳng thấy làm lạ gì, đó giờ ba nhất mồm mép tép nhảy, ngoác mang , đức không có, không. Mà mấy chỉ biết đặt điều nói xấu sau lưng khác, ngồi lê đôi mách cậu lại càng ghét.

một năm lại đi, chuyện Sáng rời dường như bị thời gian lấp, chỉ thi thoảng khi bọn anh nhìn lại trong lòng lại .

Sau ngày giỗ mẹ, cũng ngày Hiên ra đời, đi qua tuổi bảy, ở cái xuân thì rực rỡ nhất của con gái. Cái Na thấy cô tư càng càng đẹp, chẳng qua nó ánh mắt cô cứ buồn buồn. Cô tư vẫn như , nhưng nó thấy nụ của khác lắm, nó chẳng rõ là khác chỗ nữa. Có nó chắc chắn cười lên thì không một đóa hoa nào trên đời có thể sánh .

hai ngồi trong phòng làm của , lật một quyển sách cậu , cậu sách ấy xuống , cậu hai đang tập trung làm .

“Nay lại bà mối đến à?”

“Vâng.”

Mấy gần đây cũng không biết có phải mẹ rong đã việc bàn tán cô tư nhà Vũ hay sao, cũng có thể vì gia đình họ đã làm nhiều việc cho làng nên họ cũng chẳng thể trơ mà xì xầm chuyện chính họ còn chẳng hư được.

Gần đây Hiên ngày càng trổ ra gái, nhà họ Vũ lại ngày một . Chắc cũng bởi vậy có mấy quý tử gia ý Hiên, cứ cách một gian bà mối của nhà khác đến nói chuyện hỏi cưới.

“Mà buồn cười thật, anh hai còn chưa cưới gì mà giờ ta lại phải xem xét chuyện của em . Chẳng nhẽ hai cưới luôn cái phòng sách ở nhà à?”

ba , đặt cây tay xuống rồi , gác tay lên ghế nhìn Thành.

Cậu đáp mà với lấy chén trà đã nguội rồi mới lên tiếng:

“Em ba hơn hai , tính ra cũng thể cưới , đã ý đến thơ nào chưa ?”

Hai cậu chằm chằm nhau giống như chẳng muốn kém gì, sau đó hai đột nhiên cười lớn.

Cười được lát, cậu ba đầu vân cái bút, khuôn mặt cậu giống như có . Một hồi lâu cậu mới đầu lên, nghiêm túc nhìn cậu , :

“Em phải không ra có gì là lạ, thực chuyện ý nổi.”

Không biết bao nhiêu người đến dạm hỏi, nhưng chưa từng ưng bất ai. bà đến cũng ngồi lát có rồi lại cách nói từ . Mấy ấy cũng không các ưng, nhưng hầu hết gia đình tốt, chứ nếu không thì còn lâu các mới để bà vào. Chẳng qua, các cũng muốn ép uổng , nếu cô thích thì vậy.

“Nếu em ấy nhà cả đời cũng được, nhà ta phải không nuôi ấy đến già. Nhưng mà…”

nói đột nhiên ba dừng lại. Cậu Thành nhìn thấy cậu ba có vẻ đang tự trách bản thân, cậu tiến lại gần vỗ vai cậu ba Hà.

“ sẽ ổn thôi mà.”

Cậu ba đột nhiên ngẩng lên, lườm cậu hai một :

“Đừng không anh lén gì .”

ba bước, mặt cậu thoáng nhiên một bật cười:

“Hóa ra là cũng biết cơ đấy, mà còn không suốt chừng bấy thời gian, em ba thành thật rồi.”

Cậu ba thở dài, ngả dựa ghế, nói:

“Để đâu, mà thấy như vậy được à?”

“ chứ không ?”

hai Thành hỏi . Cậu tự vào đoán của , ít ra trước mà cậu quyết chưa bao .

“Vâng, nếu điều anh đoán lần này mà thành thì tốt .”

Cậu hai cũng hơi bất , tưởng cậu sẽ phản ghê chứ, ai ngờ lại ý như vậy.

chẳng có mấy nhà thuê bà làm mai nữa. tròn tuổi, trở gái khó gả trong lời mấy mẹ bán hàng, thành câu họ mỗi lần họp chợ.

Mùa hè trời bức, ban được một cái mưa nhưng chỉ mưa mây cũng chẳng làm dịu đi được mấy cái gắt cả.

Hiên ngồi bên bàn gỗ cửa , cửa và sáng phòng. ngoài có cửa khẽ, cái Na tiếng:

“Cô chủ ơi, vào được không?”

Hiên buông đồ trong tay xuống, cằm nhìn về , đáp:

“ vào đi.”

Cái Na dùng đẩy cánh cửa, trên tay nó còn nước với một quạt nan.

“Cô tư lại thêu khăn nữa ạ?”

đặt khay nước lên trên , rút quạt ở bên ra rồi đứng một bên cho . Nó nhìn qua khăn đang thêu dở mà Hiên để giỏ, lòng được mà ngưỡng . Mấy gần đây bỗng cô tư thích việc thêu , mỗi hầu cô đều ngồi phòng để thêu, ra ngoài chơi với mấy người chúng nó nữa. thêu càng đẹp, nó như in lần đầu tiên thấy cô học thêu, làm ra những bức tranh méo mó rõ hình thù.

Nó chợt lần đang học thêu thơm, lúc đó nó còn thắc mắc ai người thể nhận được túi thêu của nữa, giờ thì biết rồi. dưng nó thấy nặng trĩu, khó chịu vô cùng. Như nhớ ra lí do , nó nhỏ nói:

“ chủ, nên hãm ít nước vối, cho ạ.”

Hiên nhìn ấm nước con bé bưng lên chỉ nhẹ nhàng ừ một tiếng. Cô tay ngăn động tác phe của Na , cười :

“ cần đây cho tôi đâu, cứ quay lại làm việc của mình đi.”

Cái dừng tay lại, nó nhìn Hiên lát giống như muốn nói đó. Nhưng rồi nó chỉ có lễ phép đáp vâng rồi đi.

Mấy gần cô tư thay lắm, cô cũng không thú đi hội, cũng thích thả diều, cô chỉ lặng thêu , hoặc chong sách.

Hiên về phía bóng lưng cái Na khuất sau cánh , cô rõ đang nghĩ gì. Cô cúi , má lên tay đang đặt trên . Thật cũng năm rồi, cũng chẳng còn giác đau lòng . Hỏi là thương Sáng không, tim cảm thấy gì lẽ là , chỉ còn lại chút tiếc nuối mà thôi. là cô đã qua cái tuổi ham vui rồi.

Sáng hôm , Hiên với Hồng và các cậu ngồi quanh bàn chuẩn sáng thì đinh đứng ở cổng vào nhà có khách. Anh ta vừa dứt lời thì khách ấy đã đến, lẳng lặng ngay làm anh ta giật mình suýt chút nữa nhào.

Cậu Khải cười, tay gõ nhẹ lên trên cánh cửa:

“Tôi gì không nhỉ, như lại có ăn .”

Bình vừa nhìn rõ mặt của vị khách đã đến, vui vẻ vội vàng đứng dậy, vỗ mạnh vào lưng . Vừa lớn :

“Cậu về lúc nào đấy? cùng chúng tôi ăn đi.”

Cậu Bình sai gia đi lấy thêm một bộ bát đũa rồi tay cậu Khải bàn ăn.

“Tôi mới qua thôi, sáng nay là gặp luôn đây. Xin lỗi quay lại vui với cậu nhé, lúc đó tôi bận .”

“ gì đâu mà lỗi với phải, thế bao giờ tôi có thể ăn tiệc cưới cậu ? Hẳn đi mấy năm cậu phải có thương rồi chứ?”

“ biết nữa.”

Cậu Khải cười, đưa tay nhận lấy bát đũa mà người làm nhà Vũ đem lên. Lúc trả lời câu của cả, Hiên cảm như cậu Khải còn liếc về phía cô một chút, nhanh rồi rời đi. Cũng lẽ là cô .

ấy khi cậu Khải đến tạm biệt, bảo rằng lần này đi nhanh nhất là năm, ấy thế đã vài năm qua rồi cậu mới , cũng chẳng phải là về hẳn. Lúc cậu cùng thầy đi làm , gặp ngày càng phát triển, mà vị bây lại thuận lợi, vậy ông quyết lại luôn nơi ấy.

Mặc dù năm không gặp mặt, đến ngày sinh các cậu gửi tiền mừng, ngày cậu cả cưới cậu còn gửi rất nhiều đồ cùng trầm hương quý. Chỉ là các , vào ngày sinh Hiên, năm nào cậu cũng sai người âm gửi quà đến cho cô, quà đều là tỉ lựa chọn.

Lâu lắm gặp lại nên trông cả Bình nom lắm, gắp thức để vào trong bát cậu .

“ bao giờ lại ?”

Cậu Khải mắt cười, giống đang suy nghĩ gì đó, hồi mới trả lời:

“ tính nữa. tính quay nhà dẹp một lát lại hôm.”

“Vậy cũng được.”

Cậu cả Bình nói rồi quay qua mình. nay cậu với cậu hai Thành còn việc, ba vẫn đang sổ . mắt cậu dừng lại Hiên:

“ chiều em anh về nhà cũ xem , dù sao cậu ta cũng mới trở mà.”

“Vâng ạ.”

chẳng do dự chút nào mà ý. Dẫu sao vẫn có chuyện cần cậu Khải.