Cứ thế chẳng mà mùa hè qua, trăng thu chiếu rọi tán cây lớn, sáng rực từng ngóc ngách của ngôi .

Khi trận giao mùa ngớt thì cậu cả , cậu bảo lần sẽ ở , vì cậu còn việc trọng . Vừa nghe cậu bảo việc hai với cậu ba luôn, có Hiên chẳng biết gì. Cô cầm đồ cậu Bình nói quà cho Na, kêu nó đem vào buồng lại quay ra, hỏi:

“ gì mà trọng thế anh?”

Cậu , hớp ngụm nước trà rồi ra vẻ thần .

“Mấy em .”

Cậu cả về một tuần thì trong nhà bỗng tấp nập bận hơn . Ông Dần bà Mai mấy đi lại nom bộ sốt ruột lắm.

tối dùng cơm xong lại ông Dần vội vàng theo cậu cả vào trong buồng. Hiên theo cả trông có vẻ bận mà trên mặt thấy là hạnh nên cũng đoán sắp có việc rồi nhưng cô vẫn vào tay ba, .

“Anh ơi mấy nay việc gì phải không?”

“Nhà mình sắp có thêm rồi.”

Hiên sáng rỡ, biết người ở đây là gì. Cuối cùng thì sau bảy năm anh cả cũng chịu gia .

vợ thì phải lễ lời, mà vợ Cẩn mất sớm quá, họ chẳng kịp nhìn con trưởng thành rồi cưới vợ chồng nữa, cũng không thầy cậu cả đi ướm .

Trong buồng cậu Bình, ông Dần một bên, đôi già nếp nhân cười hạnh phúc.

“Cậu có việc ạ?”

“Dạ.”

không vội trả lời mà dắt tay ông ngồi xuống ghế. Ông Dần ngơ ngác, mắt mờ mịt cậu cả. mà cậu đang đứng làm sao dám , vậy nên vội muốn dậy, cậu cả Bình lại ông, ngồi bản thấp hơn ông một chút, khẽ cười:

“Ông Dần, ông sóc tôi từ bé, coi chúng như con cháu, lòng chúng tôi thì ông cũng là người thân thịt. Không vào ngày trọng của tôi, ông Dần trở trưởng bối, giúp tôi dạm ngõ hỏi vợ chăng?”

Ông Dần ngờ trong chốc, đôi mắt ông híp lại, mắt không kiềm chảy ra. Ông khóc hu hu vừa cười, ông cầm lấy tay cả, nghẹn ngào không cất được nên chỉ có thể đầu.

ra cậu cả ý , cậu muốn cả hai ông bà đại diện cậu đi cưới chị Hồng. Bà Mai mừng lắm nhưng , bà bảo bà nói , mồm nên không dám đi . Nhưng tối ấy trong buồng, Mai giúp cậu trầu cánh , đôi mắt cứ đi mãi. Bà con lên bàn, tay quệt rồi lại bật khóc. vui , mừng lắm.

Chuẩn bị tươm đoàn đi nhà họ sang nhà chị Hồng, đoạn đường chẳng bao xa cậu lo mồ hôi. Trên đoạn ngắn ngủi, không biết người nhìn vào nhỏ giọng .

Cậu cả đã đánh tiếng từ với Hồng để chị ướm hỏi thầy là cậu lễ dạm ngõ. Lúc vào trong nhà chị đã Tự sẵn trước bàn , mặt căng thẳng. sợ ông nghĩ nhiều nên vừa đến cửa đã :

“Dạ thưa bác, thầy mẹ con mất sớm, ông Dần người nhà, là ông của chúng con.”

Cậu chưa nói hết câu ông Tự đã mọi người ngồi xuống . Hai là xóm lâu năm nên ông hiểu , cần cậu giải gì.

Chị Hồng hãm một ấm trà thơm, cái loại mà chị đem cất phải lộc đem dùng. cũng hơi căng thẳng, ông một nước mới tiếng:

“Chào , ông mất , nay nhờ đứng trưởng bối thay mặt gia chuyện muốn . Số là Bình Hồng lớn lên với từ tấm bé, hai lại có nhau, tình cảm sâu , hai cũng vừa biết đã lâu. Nay chúng tôi sang muốn nhà xin cho cậu với cô Hồng được tìm hiểu, quen nhau , lại đến tuổi vợ gả .”

Ông Dần nói một hơi ngẩng sát mặt ông Tự. chị Hồng yên nãy giờ, cũng không biết uống hết mấy trà rồi ngẩng , sâu vào mắt cậu cả.

“Chuyện trăm chuyện lớn. Tôi lại chỉ đứa con gái thôi.”

Ông một lúc, mắt giống như bị xúc làm cho đỏ. Ông vợ kết , mới có một đứa là chị , bà mất thì chị là thân nhất của ông. cố kiềm chế cảm xúc, mất một :

“Tôi coi như nhìn cả từ , biết cậu tính tốt giỏi, có chàng rể âu cũng phúc. Chỉ là Hồng là con tôi, là con của một người làm nông , nhà tôi dám với cao đến vậy.”

Cậu cả vội ngăn lời:

“Chuyện nam nữ làm gì với hay không với cao, vợ chồng ở nhau là vì cái ạ. Với lại Hồng tốt như thế, là con có mới lấy được em.”

“Nhưng tình cảm kéo dài mấy năm, gia thế tôi chẳng sánh với nhà cậu Bình. Lỡ này cậu cạn tình nghĩa, thêm mợ hai, mợ ba con bé phải làm sao?”

Cậu cả Bình giống như lẽ, tay lên thề:

“Nếu con có thay lòng đổi dạ, có chót hai làm em buồn thì trời cho sét đánh, mổ diều .”

Ông tay cậu xuống. Ông hiểu tính cách cậu, chẳng một thầy, ông không nghĩ nhiều lo lắng.

“Tôi không cần gì cả, nếu như có một lòng một dạ với con bé thì tốt. Nhưng lỡ mai này hết yêu, xin cậu đến tìm để tôi đưa bé về, tôi có rách vẫn có thể nuôi nó thêm mấy mươi năm đến khi cái thở.”

Nghe ông Tự nói thế ý . Chị Hồng sau thầy, đỏ hoe trực . hiểu sao chị vừa mừng, buồn khó tả.

Dần cười:

“Vậy chúng ta lành tháng cậu cả Hồng có làm tiệc cưới .”

họ ngồi nói chuyện lúc. Cậu cả Bình nén , lạy thắp hương cho mẹ chị .

nhà nhờ một chuyên ngày cưới hỏi trong đến xem đẹp để chức , rồi lễ . này tháng xấu, sớm nhất mới có ngày đẹp. Ban chị Hồng bối , này có gấp quá không? Nhưng cậu cả lại chẳng thấy gấp, ấp ủ cái yêu chị được năm . biết chị Hồng cũng có ý với cậu, Tự lại cũng thuận ý gả con cho cậu, cậu còn muốn ngay ngày mai thể rước chị về dinh ấy chứ.

Hai người họ cứ vừa hồi hộp, lo , lại vừa khởi suốt một tháng trời. cả Bình tổ chức vợ, nhà họ Vũ mời cả làng đến vui. Đám trẻ trong được kẹo cưới vui vẻ, vừa hát vừa giúp cậu hoa con đường làng.

ngồi trước bàn bánh kẹo, với lấy cái xu cắn một miếng.

“ hai, sao giờ em chưa được ăn bánh , là bánh ngon thế ?”

hai cười:

“Bánh xu xê chỉ lễ cưới mới có thôi.”

Bình thường mấy hàng bánh , khi nhà nào có làm thì mới . Mà mười sáu năm chưa từng dự lễ cưới ai nên không biết dễ hiểu.

Hiên bĩu :

“Thế chỉ có nay em ăn ạ, ghê.”

Cậu ba lo xong nên cũng chạy , hình như cậu nghe nói chuyện rồi anh hai với . đi đến, tay qua vai cậu hai, răng .

“Buồn gì, chỉ cần anh hai cưới là em được ăn mà. Anh cả cưới rồi, chắc anh hai cũng mấy nhỉ?”

Hiên với cậu ba nhìn cậu Thành với mắt đầy mong . cậu không mà búng một cái kêu trán cậu ba đứng dậy đi.

Cậu trán, thở . Ôi, anh hai lúc nào cũng quanh trong phòng , làm gì đã tiếp xúc với ai giờ mà nói cưới . ba suy một đôi mắt , cậu sẽ lại đi cầu duyên anh hai .

Sau mấy vòng tiếp rượu rồi chào thì Hồng cũng thấm mệt. Thầy của chị hình uống nhiều rồi, vừa sụt sùi , lúc lại ôm lấy cả vui vẻ, dặn sau này đối xử thật tốt với chị. Chị mặt lén những nước nơi , trong lòng bỗng dậy lên sự tủi thân, khoảng hai nhà chỉ có bước mà dạ buồn quá. Cậu chú , mấy câu với ông Tự cạnh :

“Mình sao ?”

Tự cậu cách xưng làm chị ngượng. Chị mặt đi, khẽ:

“Em sao.”

“ mình mệt cứ quay nghỉ đi, còn lại để tôi lo cho.”

Cậu vỗ lưng chị. Cậu biết chị xúc lắm dám , sợ lại chị khóc.

một rời . Chị hay nhà họ Vũ chơi , chị chưa đi buồng bao giờ nên phải có nhân . Lúc phòng cậu chị phải mất lâu đấu tranh mới dám vào, tim chị cảm giác như sắp rụng rời đến .

cưới của đến mãi mới tan. Sau khi đón chị Hồng về , cậu cũng ý cả ông Tự cũng qua . Nhưng mà ông Tự lại chối, ông bảo có tự lo cho , cũng không rời xa ngôi nhà mà ông đã sống đời vợ. Cậu Bình để chăm ông lại, nhưng mắng, ông bảo chê tuổi già yếu. Mà chị vẫn muốn cùng thầy việc đồng áng, dù cậu có nói gì chị nhất quyết làm. chẳng thể được của người nên chỉ đành thuận theo, nhưng gì thì , sau khi trở mợ cả của nhà họ Vũ chị cũng không ra giúp thầy được. Duy chỉ có việc cho người là cậu , cậu còn cho gia đinh nhà ra làm phụ để hai người đỡ vất . Mặc sau đó cậu ông đuổi đi nhưng sau bọn họ lại te tởn đến. Việc này kéo mãi năm năm sau khi chứng đau của ông Tự xuất hiện, chị nài nỉ mãi ông mới chịu ngơi. Thế nhưng thi ông vẫn bứt rứt chân tay lắm.