Cậu chờ khá lâu nhưng hình như cũng về, trà hãm đến vài lần có tiếng xe ở ngoài cổng. Cậu Khải mắt, hớp thêm một ngụm trà nữa đợi mấy Hiên .

Cậu vừa bước xe đã có người làm ra báo rằng cậu đến, cậu nhìn vào trong nhà rồi đầu tỏ vẻ đã . Nhưng hình không lo giận, cậu cứ từ đợi mấy hết rồi mới vào nhà. thấy Hiên Khải liền cười:

" , hình như tôi đến ăn rồi, quả có lộc ăn lắm."

"Không phải cậu ngồi đây chờ từ sớm ?"

Cậu Bình cởi cái áo ngoài cho làm cất, vừa cười vừa lại cậu Khải.

"Mồng bốn cậu hả? Chuyến này đi lâu ? Tôi còn tính sang nhà mà cậu đã đây rồi."

"Phải đi thôi, ít thì một năm. Mai bận nhiều việc lắm, tôi tranh qua cậu câu."

Cậu Khải đứng , rút từ túi cái vải lụa đỏ gói kín. chia mấy cái gói chứa tiền mừng tuổi cho Hiên với anh hai, anh ba. Cậu cả Bình một tay chống nạnh, :

"Không có phần tôi à?"

" còn già hơn tôi mấy tháng đấy!"

cậu nhìn nhau lúc cười lớn.

tết cậu Khải đi theo thầy làm , nghe bảo ông kiếm được một lắm, nhưng vận về đây thì , quãng đường thì mà phải tìm cách quản . ông bảo rộng kinh ra chứ quanh ở vùng này , ông cũng muốn đi theo mà học sớm tiếp quản gia ông còn .

Cậu dặn Dần xuống bảo Mai người làm chuẩn bị bữa trưa, hai ngồi xuống uống trà nói chuyện tâm sự với nhau vừa đợi . Khải lại hớp một ngụm trà, giờ trà hãm mấy ấm nhưng cậu cũng không bao nhiêu. Cậu Khải đặt chén trà xuống , ánh mắt chú chén uống dở:

"Trà này đấy!"

"Trà đấy, tôi lấy ở quen, thì lát ít đem về sau tôi mối ấy cho."

"Thế ơn cậu rồi."

Hai có nhiều chuyện để lắm, hồi ông mất cậu cả Bình ra quản chuyện doanh hai cậu cũng hay đi với . với hai anh cũng không biết rời đi từ lúc nào nhà hai cậu nói chuyện thoải mái.

Mồng hằng năm trong làng luôn có hội , buổi chiều ba Hà cho người làm một để chuẩn bị quần áo tươm ra . sáng có lễ rước kiệu Thánh cầu cho nắng mưa thuận , màng tốt , buổi chiều hội thi trò nên nam nữ trong làng ra đông lắm. Chị Hồng không định xem Hiên sang nhà dắt . Cô cẩn chuẩn bị chị một bộ áo tứ thân hoa và khăn . Hồng cứ quất mấy bộ màu nâu khi chị cũng chỉ đang độ nhất, chị kêu rồi, mặc đồ sáng màu chị ngại. mà Hiên bị chị cứ lưng dù cao hơn hẳn.

Lúc anh Hiên với chị Hồng cùng tụi cái ra nơi tổ vừa hay người tổ chức thêu thùa, chị lắm, quên cả . khéo tay tiếng cả , nào có ai ngờ chị thích bắt cua, với mà đám con trai thích chơi đâu. đi tìm đăng thi, chị bảo nhất chị giành vị đứng đầu, năm người ta tặng bộ chị muốn mua mãi chưa cóp đủ. Sáng cũng cái Na với anh lôi chơi kéo ở bên , chỉ có cái Tún không tốt nên chẳng thể chạy theo. cầm tay cô bé, :

"Em sang xem thi với nhé?"

toét miệng , ánh mắt sáng rực rỡ:

"Vâng ạ!"

cái qua đông tiến tổ thi đánh , tiếng trống vang vọng từng nhịp dồn . người ngây ngẩn cả người.

" tư !"

nói giống hét làm Hiên giật , sau đó dáng người cao lớn đứng chắn trước cô. trước mặt cô, đầu , lông khẽ nhíu lại. Cậu sít khẽ tiếng rồi cười:

" quá!"

người, không biết cậu Khải đi cùng mấy anh hội lúc nào, cứ cậu đi , hồi cô thấy có cái gỗ nằm lăn dưới đất. Ban không để ý, không biết của trượt làm phía , may mà có cậu Khải chắn cho. :

" chứ?"

"Không sao!"

Cậu Khải híp mắt cười, cậu vỗ nhẹ lên đầu Hiên để trấn cô. Cậu Khải chuẩn bị về nên đây tìm anh Hiên hỏi một tiện thể lễ hội lát. Lúc đến cậu cờ thấy cái Tún qua dòng người đến chỗ thi trống nên cậu đi , vừa định gọi Hiên thì cậu dùi trống bay đến, vội nên cậu dùng lưng . Sau Khải cũng ở lại thêm một lúc liền nhanh rời .

thi cùng lúc, cả một vùng ào nhiệt. Đến canh một mấy cuộc thi , bên tổ chức hội đầu đốt pháo bánh với tùng, tiếng đùng báo những khoảnh khắc cuối cùng của lễ hội . Lúc này mới bắt đầu bố kết quả cuộc thi, chặt , mắt háo hức rực tai lên nghe. Người chủ trì của năm khá trẻ, anh ta vừa đưa tay lên thì đã . Anh ta ra bí hiểm hồi sau vừa vừa nói thông báo người đầu từng cuộc thi. Ánh sáng đôi đang cong cong cười của chị Hồng bỗng chốc tắt, chị xịu . Thế mà ấy đứng thứ hai, người đứng một chút .

Sau khi cuộc thi kết thúc những tấm khăn thêu của trên cái bàn gỗ dài, Hiên cùng các anh theo chị đi tìm tấm khăn mà thêu, cũng vừa vừa những thành . Hồng thêu một khóm hoa Hiên màu vàng, chị làm lắm, trông đẹp như khóm hoa được bày ra trước mắt. Hồng nhìn chằm thêu, tay giấu , sao thì không phải người đứng đầu, nhìn chỉ càng làm chị . Bỗng nhiên cậu cả Bình , Hiên nhìn cậu rõ sao anh cả cười. cả vỗ nhẹ chị , bảo:

"Em có nó anh ?"

chần chừ một lúc mới đầu, chị dúi cái khăn vào trong tay cậu cả , phiếm .

nhìn anh chị rồi đảo đi chỗ khác, trong khi anh mắt lướt chỗ Sáng cô thấy sắc mặt anh xanh . Sáng mím môi, mắt nhìn xuống đất, chặt lấy vạt . mỗi lần pháo anh cảm giác thứ gì đó nện mạnh vào lồng , tai ù , vô cùng khó thở. Hiên nhẹ nhàng tiến lại nắm ống tay áo anh, hỏi khẽ:

"Anh ổn ?"

của mà việc hít . Anh nhìn chăm chú, mắt sáng rực của đang phản chiếu lại bóng anh. Tiếng pháo nổ rất , to đến anh không nghe gì. Nhưng nhìn mắt lo lắng cùng cử anh vẫn đoán được điều vừa . Anh thở một tiếng, đáp:

"Tôi sao đâu tư."

Hiên không lắm, cô nhìn người vẫn đang vẻ, ngẫm nghĩ chặt lấy tay áo Sáng kéo đi. đằng sau nhìn bóng Hiên, anh cố bình lại nhịp thở dù trái tim vẫn nảy mỗi lần pháo nổ.

"Cô tư muốn đi đâu sao?"

"Về , tôi mệt!"

Sáng nhìn thoăn đi phía , kéo len qua đám người đi về phía nhà . Càng đi xa anh cảm , nhưng tim vẫn đập nhanh thường. Anh cô Hiên lo cho mình, cũng muốn lại câu nói rằng nhưng ra lại không cách thốt lên . Anh vào bàn tay đang nắm chặt lấy ống tay mình Hiên, giữ thế suốt đoạn đường về nhà. đến nơi Hiên liền thả ra, anh giác căng ở ống tay biến mất. Sáng khàng thở phào, cúi người chào cô rồi nhanh chóng đi về phía gian nhân.

Tối ấy khi cậu Khải về đến nhà thấy sau lưng nhức, muốn sức thuốc nhưng thương ở đằng sau không biết ở cũng chẳng thể được, cuối cùng chỉ đành đi phòng của ông Tả thuốc giúp. Tính mẹ cậu Khải hay xót con cậu chẳng , cậu khẽ khàng bảo ông Tả phòng việc. quay lại mình cậu Khải cởi áo để lộ ra lưng có một mảng xanh tím. Cậu hỏi :

"Sao ạ? Lưng con nhức."

"Tím rồi, trông ghê phết. qua nhà ông Cẩn làm gì mà ra nông ?"

" gì đâu , con bị va đập chút thôi."

Cậu Khải , đôi mắt toàn là vẻ dàng.

Ông khó nhìn con trai, ông còn cố ý ấn mạnh thêm chút làm cậu sít một tiếng. Ông mũi, này mà vẫn kêu không sao à? Cậu Khải nhìn ông cau mày biết làm sao chỉ thể cười khẽ tiếng.

"Con sao , nhưng thầy nhẹ chút, thầy có không bị thương đau mà!"

Ông Tả nhưng quả thật ông vẫn nhẹ tay hơn. xong, ông vừa đậy hũ thuốc lại lên bàn vừa nói:

" sớm đi, con làm gì cũng cẩn chút có làm mẹ lo!"

Cậu vừa cười vâng vâng dạ. Ông cậu một cái rồi quay đi.