Ngày ba tháng Chạp cả bốn anh em Hiên ra chỗ trang nhà họ Vũ để mời gia tiên về ăn tết. Mỗi thế hệ Vũ đều được chôn cất , và cái mộ nhất là của , thầy bốn anh em họ. Mộ ông Cẩn ngay kế bên mộ ông.

Còn ngày hai ông bà trẻ, khi Bình bé tí, ông vẫn đùa rằng nếu này ông chết nhất định phải được chôn ở một phần . Cẩn yêu vợ , ông bảo chết cũng không và vợ rời xa. Nhưng bà mất sớm quá, ông đi nhanh , cả thèm kêu ông đi gì cả. nói chắc trót làm giận gì , bà muốn gặp mặt ông .

Mấy bà suy sụp lắm, người cứ gầy rộc , vào hôm một trăm ngày giỗ bà ông muốn theo, nhưng nhìn lại bốn trẻ nheo nhóc, cả mới ra đời phải mẹ, nếu ông cũng thì bọn trẻ phải sao? Thế là ông vực dậy, thay vai trò của người mẹ trong gia đình nuôi nấng trẻ. Đâu sau, có lẽ là đơn quá rời đi , đi đến nơi có người ông ngày mong .

anh Hiên hương theo vai trong họ, đến phần vợ chồng ông Cẩn, cả bốn đã đứng rất lâu. Tuy là hai người mất cách nhau rất xa nên không thể nằm cùng một phần mộ, lẽ là ấy ông chắc đã tìm , hẳn người đang lắm. Cậu cả mấy nén nhang, cậu lạy cái rồi lên bát hương của hai họ, cậu :

"Năm mẹ với về ăn tết nhé!"

Thắp xong bốn người còn thất hồi lâu rồi mới về cổng. Anh với Sáng là hai làm nhanh nhẹn nhất nên ông Dần người đi theo phụ cô cậu . Hai đứng ở ngoài ôm theo cái cuốc, cái với bằng . Đợi hồi lâu cô ra, họ đồ tay hai lại quay vào . nào vậy, họ Vũ đông chỉ riêng việc dọn dẹp nghĩa trang thì bốn em Hiên luôn tự làm. Sáng múc đến cho Hiên một đầy, các cậu bảo phát cỏ dễ cứa đứt tay, mà tay con thì phải giữ nên cô đảm việc mộ . Bia đá vật linh thiêng, Hiên khăn cho ráo nước rồi tỉ mỉ lau từng một. Lúc đứng trước đá của mẹ, ngày ấy cô hơi lặng , nhìn chú một rồi đưa khẽ ve bia đá .

Đợi dọn dẹp trang thì cũng sẩm , anh khoá cổng lại rồi các em về.

Sớm mồng một tết toàn bộ nhà cửa những lồng dán giấy đỏ, nhà chính treo đối, giữa sân có một đào lớn. nhà họ mở lộc năm chờ khách . ông là trưởng họ, lại là nhà ăn phát đạt nhất nên sớm đã đến thắp hương và , phải trưa người ra vào mới vãn. Cậu bảo rằng cậu sẽ ở nhà tiếp khách nên em thể ra ngoài . Cậu ba nghe anh cả vậy, vui mừng với cậu Thành muốn ngoài nhưng cậu từ chối, tết nhất mà hai chỉ thích làm với sách . Cậu một tiếng đầy không sau kéo tay Hiên đi, kêu người đánh xe bên. Hiên ngơ vẫn đi theo ba Hà, lúc ngồi trên , :

"Sang gì thế anh?"

Cậu ba , mặt trẻ ranh :

"Đến đấy em biết!"

Trấn hơi xa, Hiên và ba nơi cũng đã vào giờ Mùi, mặt trời đã bắt đầu lặn. Hiên một ngôi lớn lắm, khuôn mặt đầy khó hiểu:

"Mình đây làm gì thế anh?"

" duyên cho chứ gì? Anh cả trai ế nơi rồi! Nghe bảo linh lắm, ra anh cả phải tự đến , nhưng mà còn lâu anh chịu đi. vậy anh đây sẽ cầu duyên!"

ba Hà cười, khuôn mặt đầy hãnh diện. dài, người trong nhà lúc nào cũng anh , họ làm gì biết cách anh lại thế này . Cậu ba nhìn , bảo:

"Em tư nhỏ quá chưa cầu duyên được. Nếu em chán anh Lĩnh đi lên Bắc một chút, nói nay người ta treo đèn lồng với hội hoa đẹp lắm."

"Vâng!"

Hiên gật , cũng không muốn đến đền cầu duyên lắm. cô mỗi sẽ tự đến vào điểm định, vậy nên cần vội, cần kì ai.

", nếu không đi hoa thì em đâu cũng được, nhưng đừng đi đằng ."

Hiên không sao ba lại vậy nhưng vẫn ngoãn gật đầu, chào cậu ba rồi quay đi tìm anh Lĩnh. đánh xe hai đây, lúc nơi anh phải chỗ để dừng xe chờ cô chủ. Hiên tìm anh cách đấy không xa, cô cùng đi xem hội hoa.

đúng với tên của nó, người ta hoa từ khắp nơi tập về đây, phủ kín đoạn đường dài với đủ màu sắc. Trấn này cũng lớn, lớn nhiều so với chỗ cô nên người đến đông, lẽ vì đây là nơi hiếm hoi tổ hội hoa người mới đến đông như . người ta rất đèn lồng, bên trong đều được , sáng hắt qua những tạo thành nhiều màu sắc lên con đường của hội hoa nhiều rực . là hoa cũng có hàng nữa, Hiên nhìn một quầy đồ nhỏ hàng với hàng nữ trang, người bán hàng ông lão khá , thấy Hiên đến ông cười:

"Tiểu đến ủng hộ đấy à?"

nhìn trên cái bàn gỗ bày những con tò he nặn . bán lại cất tiếng:

"Tiểu thơ có muốn nặn gì không, lão nặn cho thơ."

Hiên mỉm cười lắc đầu, lấy một con he hình con uốn lượn quanh thanh lên, nói:

" lấy cái này ."

"Cái hai hào, hay thơ lão hai cái lấy thôi."

" , cháu lấy cái này thôi."

Hiên lễ phép từ , lấy từ trong cái túi đựng tiền ra đặt lên trên bàn gỗ. cười:

"Cái làm đẹp , cháu biếu thêm chút, năm mới ông nhiều ."

mừng , ông nói những lời lành Hiên, mong rằng năm cây đâm chồi, lộc nảy .

cùng anh Lĩnh dạo một vòng quanh thấy thứ gì đáng mua nên hai người lại quay về chỗ để chờ ba.

" đi về đền đi, cho đứa trẻ giữ xe rồi sẽ theo ngay."

Hiên gật đầu, mình cô rãi đi về phía trước. Hình như Hà vẫn chưa lễ cầu xong, chẳng muốn vào trong đền gì nên ở một góc bên ngoài cổng đền yên lặng anh Lĩnh lại. cúi đầu con tò he trong tay, ban nãy người hàng nói con he là ấy nặn bằng bột gạo nếp, ông cười rồi nói đùa rằng muốn thì có thể thử xem sao. Thực ra lúc đâu tuổi cũng tò mò ăn thử rồi, hồi ấy anh không biết đi đâu mua một cái tò he hình bông hoa, sau bị Hiên ăn mất làm . Nghĩ đến đây bất giác cười, mà nhạt, chẳng gì, có lẽ chủ để chơi thôi.

Lúc Hiên đang trong nghĩ về khứ thì thấy ai đi qua quen lắm. Người ấy ra từ , mà anh ba Hà dặn Hiên được ấy.

"Anh Sáng phải ?"

Hiên cất tiếng hỏi nhưng vì không lắm ngập ngừng. Mà may , đúng là anh Sáng thật rồi. Sáng đang đi rất nhanh nhưng dường như cũng nhận giọng của Hiên, anh khựng lại, quay định lần nữa. Anh chần chờ một chút rồi nhanh về cô:

"Cô chủ đấy ạ, cô gì ở đây thế?"

"Tôi theo ba đến đền, mà anh lại ở đây vậy, Mai anh xin nghỉ một mà."

Sáng nhìn ngôi đền phía sau lưng Hiên, nghe chỗ này tiếng thiêng trong kết đôi lứa nên các thơ hay đến cầu duyên lắm. mà tư đến cầu duyên lại đứng này? người cầu duyên là ba à? Cậu á? khó tin!

Sáng đảo nhìn đi chỗ , anh trả lời, điệu không quan trọng:

"Tôi về thăm người quen cũ thôi."

Hiên à một tiếng không hỏi , nếu sự kể thì không nên .

Trông thấy Sáng lại đi, Hiên giữ anh lại chỉ về anh Lĩnh vừa đang đánh về.

"Anh chỉ xin một chắc về đúng không, hay đi chúng tôi đi, sao cũng tiện đường mà."

lắc đầu, nhưng mà còn chưa kịp thì cái anh bỗng nói thay anh, giờ mới nhớ cả anh cứ như người hồn nên chưa ăn gì cả. ngại cô , cô đang miệng khẽ cười. còn tưởng cô tính tiếng chọc thì thấy trong tay mình có cái tò , cô tư chỉ vào :

"Tôi không mua gì cả, nhưng vừa có tò he này. Mặc dù là nó nhưng anh lót dạ ."