Chợ quả nhiên đông nập hơn chợ ở làng. Ba người bọn họ rồng nhau ngó qua các sạp đồ ăn với đồ nữ . là cái chợ nhỏ, người làng chỉ có buôn đồ là yếu, không mấy quà hay nữ trang đẹp .

Tiến tính, ba người họ làm cùng trí, một tháng được ngang . mà Tiến với Na theo làm đã lâu, ít nhiều vẫn có tích cóp. Sáng, nghe nói trước khi cậu ba nhận vào thì cậu ta chỉ là ngoài chợ, đến cắc cũng không có, nay còn phải chung tiền với hai người họ nữa tiền công tháng rồi khéo chẳng còn bao nhiêu. Tiến :

"Chú có cùng anh với cái Na chung tiền mua ? sao thì chúng trả xong xe bò cho ông chú kia cũng không còn , mà thể qua ."
Na đang sẽ mua món gì cho cô tư, nghe lại như điều gì. Nó quay sang nhìn Sáng, gật lấy gật để. Sáng biết bọn họ lo cho anh, có khi lát sẽ chịu hơn chút. chả biết nữa, lẽ là do anh chỉ , ăn áo mặc đầy đủ nên anh lo lắng tiền nong, hai người Na vẫn gửi tiền về cho . Sáng cười:

"Thôi không cần, người gì thích, kệ tôi ."
Tiến với Na nhau, bọn họ làm việc ở đây lâu người cô chủ. Cái Na lại rất cô Hiên, dù sao nó cô , cô ấy lại đối nó như em gái ruột. mới theo làm được một tháng, có lẽ cũng chưa có tình gắn bó gì, cùng hai họ tiền xe phố coi là đã nể mặt . Tiến gật đầu, cứ quanh xem có gì mà mình thích, người bọn họ tách ra, đến giờ chung ở nơi ban đến.

hai người kia chả làm gì, cứ thẫn đi về trước. Sạp nào cũng đông , anh không muốn chen vào cho lắm. có một sạp đồ đồ nữ thì khá vắng. Anh ghé vào định xem thử một . Người bán hàng là một ông lớn , nếp nhăn mặt xô vào nhau lớp, bàn run lẩy bẩy. Ông anh lại , nói khàn:

", cậu đến xem hàng đấy ? Giúp gì đi, đây đều là lão tự tay đấy."
Sáng ông nhìn đồ mà ông lão bày ra. anh hiểu sao quầy hàng này lại vắng hơn quầy . nữ trang là hàng công, họ nhìn một bán hàng già nua tay chân run rẩy nên không mấy tin đây mà. Nói thật Sáng cũng . Nhưng cái dáng cười mà nhìn như mếu của người già làm lại bỏ đi. quả thật mấy ở khó nói thành lời . Lúc đứng dậy thì ánh anh bị một cái dây chuyền thu hút, một cái chuyền làm bằng vỏ điểm mấy thủy màu xanh xanh. Anh cầm lên xem một chút rồi giá. cười:

", chọn rồi đó, này là mà lão tâm đắc , lão lấy ."
Sáng một , trừ tiền xe lượt đi và về, tiền của đồng , vậy là còn ba hào, đủ. , còn tiền mà cô tư vào cái ngày ấy dùng hết, đủ năm hào. Nhưng mà mua cô mà cho thì kì quá.

chợt , ôi cái thân gì để thấy kì với , tiền nào mà chả là tiền. dốc hết tiền trong túi đưa cho ông rồi cái dây chuyền đi. Ừ, đây là quà cô , như đền ơn hôm đấy cô giúp anh ở chợ.

Tính toán gian hẵng còn sớm, Sáng chẳng quay về chỗ đánh , anh cứ yên dưới gốc cây lớn nhìn qua kẻ lại. Bỗng có một người vụt đi , sau trở lại. Là thằng Tuất, cứ như oan không tan, chẳng sao đến đây rồi . Thằng Tuất chỉ tay mặt Sáng:

"Sao ở cũng gặp mày? Sao mày không tìm góc nào mà đi?"
"?"
Sáng cười, nhìn chằm thằng Tuất. bị nhìn vậy vô thức mấy , môi run một hồi mới lắp bắp thành :

"Mày, mày muốn làm gì? đây không có để dùng ! , không làm tao hết!"
vẫn , tiến lên mấy về thằng Tuất, nó gân lên, nhưng trong nói vẫn có chút run rẩy ám ảnh:

" mày làm , thì…"
"Thì ? Mày sợ à? đi mẹ ."
Sáng hất phía người phụ nữ ban nãy đi cùng thằng Tuất. mặt hai giống hệt , ràng chính mẹ con. thằng Tuất cau , cúi nhặt lấy một viên sỏi chân ném phía Sáng. À, lại trò này. Sáng nghiêng người né đi, nhìn lại thấy Tuất chạy .

Vừa cái Na anh Tiến mua về, anh Tiến nhìn , :

"Có chuyện hả?"
lắc đầu, cũng chẳng phải chuyện gì to .

ý vậy mà họ đã rời đi khá lâu. người vội vội vàng chạy về phía chiếc xe bò đợi. Người đánh xe thức dậy, anh ta đội lại nón, nhìn chằm vào . Đợi ba bọn họ ra mà leo lên xe anh ta cười:

"Tưởng tụi bây còn lề thêm chút nữa ? Tao tính quay về đây."
" à, cảm ơn vì đã nhé!"
Anh Tiến răng cười hì . ông một tiếng, đi.

Lúc ba người họ đến nơi quả nhiên bà Mai túm nhéo tai từng . Bà chống nạnh, mắng như mưa rào xối xuống. Ba người chẳng nói gì cúi đầu lắng nghe.

Đám bà chủ đã cúng , nãy hạ bắt đầu vào bữa. Hôm nay cậu cả cũng về, người tên Khải lần trước cũng đến.

khi tan và dọn xong, ba họ lại nhau tìm Hiên. Nhưng lạ thật, chẳng thấy Hiên đâu cả. Cái Na nhớ ra gì , nó bảo:

"A, có cô tư đang ở đó."
Chỗ đó mà nó nói là ở ngay chợ. Na cả anh Tiến đi . cũng vậy, tan nhà đều nấu một cháo , ra chợ phát cho những người nghèo, gọi là phát lộc phúc. Mọi vẫn là cậu hai hoặc cậu ba đi, nhưng nãy thấy hai đang ngồi uống trà nói chuyện cả có lẽ là cô ra . Sáng suy nghĩ, hình như mỗi vài lần cũng đi nhận cháo, chỉ biết là của nhà . Ra !

Ba người lại nhau tư, nhiên dài hàng phát cháo. Nhưng mà không thấy cô tư Hiên, đang cháo chị nhà bên . Cái Na lại khều tay , hỏi nhỏ:

" ơi, biết cô chủ nhà em đâu không?"
nhận ra Na, nghe nó hỏi về Hiên nên chị ra cái cây đa ở phía sau. Bọn họ lại sau gốc tìm, thấy tư Hiên đang ngồi tựa vào , khuôn mặt thẫn . Nay chị đi phát cháo tán lộc, nhưng mà hàng người đông quá, chia cháo lúc Hiên bị đuổi đây nghỉ. cúi mặt, trong mắt có chút buồn buồn. nào đến này Hiên buồn khó , đôi còn nếu Hiên không cứng đầu có khi đã mất. Nhưng mà trên đời này làm gì có nếu ? Hiên ngồi thẳng dậy, hai tay vỗ nhẹ vào mặt, dùng mạng để Hiên , cô không thể lúc cũng như vậy .

Động tác bất ngờ quá, ba người họ bị làm cho sững người. Chỉ có cái phản ứng nhanh nhất, nó vào lòng Hiên, :

"Cô tư sao, em bóp vai nhé?"
Vừa nói, con bé vừa nhanh đi Hiên, đôi tay nhẹ nhàng nắn bóp vai . bé nói :

"Cô tư, bọn em có cái này muốn cô chủ ."
Con , nháy hiệu anh Tiến. Anh hiểu ý lên, hai tay đưa một cây sáo trúc cho Hiên. Na thừa, thích mấy nhạc cụ này nhất, nhà có vài cụ cô tư đều biết hết, nữa hay. Đôi tay thoăn , giọng nó lanh lảnh:

"Cô tư ơi, này của em với anh Tiến, anh Sáng tặng nhân ngày sinh cô . Cô tư ơi, trên đời!"
khi về cái Na và anh Tiến đã bàn rồi, Sáng không của để giành, còn chung tiền xe nữa, vậy món quà này của người tặng cô tư. nhỏ của Na nói những lời nịnh nọt sến sẩm, mà là nói , Hiên chính là người mà nó thích , mộ nhất!

trúc, nói lời cảm ơn . Cô cười, nhưng Sáng tinh ra . Rõ ràng cô tư không sinh nhật của mình chút nào, có lẽ sinh ra mà mất. nắm chặt sợi dây trong túi, ngập ngừng, có chưa phải lúc tặng quà cho cô tư, ít nhất là không tặng trước mặt anh và Na, hai người đã tốt nhường ấy mà.

, mà khách khứa đều ra về, người bắt đầu bận rộn thu tàn . Đợi dẹp xong hết thì trăng đã lên cao, Sáng vẫn còn giữ khư khư dây trong túi. Anh nghĩ bận của mình rồi, cũng không khách, có lẽ bây giờ là hợp nhất quà cho Hiên. Vừa hay khi anh đang nghĩ vậy lại thấy Hiên phía giếng sau nhà, anh nhét lại sợi dây chuyền vào trong túi, đi theo.

"Cô tư…"
" tư Hiên ơi…"
Hai giọng nói cất lúc, Sáng thấy của cậu cả Bình tới, anh cũng dám ra làm phiền cô chủ và nên đứng chờ một chút. Khải đi rất nhanh về phía Hiên, híp cười:

"Hiên ơi, nghe cậu cả Bình nói, là ngày của em, chúc em tuổi nhé."
Cậu Khải từ trong áo ra cái hộp nhung đỏ, anh mở nắp lấy cái lắc tay bạc đưa cho cô. cẩn thận, tỉ mở khóa cái , đeo lên cổ tay mảnh của Hiên, cậu cười:

"Đẹp ghê, cái vòng quả đẹp đến phát sáng khi được đeo trên tay em tư Hiên mà."
nhìn cái tay thoáng chút bối rối, cúi đầu nói ơn . Nhưng ánh mắt Hiên vẫn buồn, cuối ngày rồi mà cứ nhận được quà là Hiên thấy buồn chứ không vui nổi. ẩn trong Hiên, nhưng mà chẳng hiểu sao Sáng ra, như Khải cũng nhìn , rõ đang mà? Cậu Khải tay, vỗ nhẹ đâu cô, cậu dịu dàng:

"Không sao đâu em , quý giá nhất trên đời, , thầy các em yêu em vô vô kể. Vậy nên em tư ơi, có thấy nặng lòng thì xin em cứ , nhưng hãy cười vì em sinh ra."
Chẳng Hiên có thấy nói anh là lời sáo không, nhưng lời anh nói lòng. cho nhiêu lời tán không hay đi chăng nữa, những người Hiên vẫn yêu Hiên nhường này cơ mà.

đứng lặng lẽ sát bọn , nhìn lắc tay mà cậu Khải Hiên, anh bất giác siết chặt ở trong túi. Quả , với anh cái chuyền này có thể là toàn bộ những gì anh có, nhưng so sánh với những mà cô tư Hiên nhận được, cái thứ này trông thật nực cười. Vậy nên Sáng tặng chiếc dây chuyền ấy, cho đến mãi thật sau này, món quà ấy vẫn cứ là bí chỉ mình biết.