Hiên tự phòng nguyên hôm sau, cái Na đem ăn đến thì cô cũng chỉ khàn giọng kêu để bên ngoài, đó mới tự ra . tiếng gõ khe khẽ, Hiên ló đầu chăn, vọng ra:

" gì cứ cửa ."

Giọng như nghẹt mũi, rõ ràng dị gần như hẳn nhưng giọng vẫn khàn như , chẳng biết là do dị hay là khóc lâu. Mặc dù mấy nốt trên người cô đã đỡ nhiều, không , nhưng hôm qua khóc cả hẳn mắt Hiên đã sưng như hai ốc, nên cô chưa muốn , sợ ai nhìn thấy lại lo lắng.

Bên ngoài lại tiếng cửa, lúc không được đáp lại nên Sáng cất tiếng:

"Cô tư, xin lỗi."
lắng tai nghe bên ngoài, khi tất đã chìm vào lặng, đảm bảo không có ai ở cửa nữa, cô mới lật chăn chạy . Trước , một củ khoai nướng trên một lá chuối, bên cạnh là châu chấu lá . Hiên hình như cô từng mình muốn chơi đan lá tre, hai người vẫn có cơ để tre nằm tít ở làng. thường vẫn luôn , cứ anh bận tâm ấy vậy nhớ những gì cô nói. Hiên vui vẻ, cả củ khoai châu chấu làm cẩn thận phòng.

Khoảng trưa hôm sau khi mà ăn xong bữa, uống xong thuốc ngắt cái Na đem vào, Hiên gương, mấy nốt mụn đỏ đã biến mất hết. Cô khỏe khoắn, mở rộng bước ra . Hiên theo thói quen chạy ra sau cái gà, quả thân quen đó. Gần một ở đây, Sáng có cái , có chỗ mà còn không , bị chửi, bị ném nên trông anh da có hơn hẳn, trên cũng không những bầm loang lổ như đầu anh được nhận .

bước nhẹ tiến lại gần lưng . thấy cúi người, hí làm gì đó, tập đến chẳng biết lưng có một . Hiên cất , giọng hẳn:

" đang làm gì đấy?"
giọng nói bất ngờ của cô làm giật nảy , Sáng như kẻ , vội vàng vàng lấy thân che . Hiên cười lớn:

"Anh mà ngộ vậy, mau để tôi xem đất có của báu gì mà lấm lét như ?"
khom người cố che thứ dưới đất, nhìn khuôn rỡ của Hiên lại thấy áy náy. Bần anh mới chậm người dậy, để lộ ra thứ giấu. Trên có vẽ, nền đất vốn chẳng nơi để vẽ để , lại bị áo bôi cho nguệch thành ra không rõ được hình thù gì. Hiên đầu :

"Anh Sáng vẽ à?"
Sáng , hồi vẫn không . Sáng có thích vẽ ? nhớ, lúc ở mẹ, một trong vị mẹ có một người họa sĩ. Người họa tóc đã , cũng chẳng ta đến tìm mẹ làm , hai không , trên . À, ông đến, ngồi nói dài những tưởng, về khát , về ước của ta. Cái của mẹ Sáng ấy à, khách là được, đợi ông khách về , lại ra bề chịu lắm. Bà bảo, ông chẳng , lại lắm điều, .

ta hay đến, lần lại nói rất . Có lần ông nhưng mẹ Sáng đang khác, có lẽ là ông ta không được nên , ông ta lại kể. Ông ta cứ ha ha mà cái mặt nhăn nhúm, trông chẳng vui vẻ cho cam. Rồi bỗng ông hỏi , hỏi Sáng có không? lôi cho Sáng xem mấy ông tâm đắc nhất. Khoảnh khắc Sáng nhìn vào mấy bức tranh ông ấy, đứa cái nơi tận cùng xấu xa xã hội, ngày sống cùng cái mùi tanh hôi, những đòn không lúc trút , và cả không biết đến cái gọi là “nghệ thuật”, vậy anh đắm chìm đó, cả người lâng lâng .

ta nhìn của anh, cười lớn, ông để những bức tranh Sáng ra về. Mấy bức tranh ấy Sáng coi của báu mà cất giữ dưới chiếu , ngày bỏ ra nghía. Sau ông họa sĩ có quay vài lần, nhưng mẹ mà là đến tìm anh. ta đem giấy lại cho , chỉ anh . Mà cũng chỉ vài lần thôi, sau ông ấy không đến nữa. Nghe nói ông ta rồi, tự treo . Lúc kể ấy, mẹ còn một hơi thuốc chắc là xin được của Tây đó, miệng cười đầy ghét bỏ. , hiểu , ta đến đây phải chơi, chỉ là quá vọng với nghề nghệ , có lẽ cái nghèo của nghề, ông ta đã chẳng còn tiếp tục tác nữa . Một người nghệ sĩ không tiếp tục sáng tác thì có khác gì tuyên án tử, ông ta đến , một có thể rỗi. Nhưng tâm hồn vẫn cứ ngày càng héo mòn, rồi mục dần đi như khúc , ông ta lại tiếc thương cho cái thuật của bản thân, vậy nên dạy vẽ.

Thấy im lặng một lâu, lại hỏi:

"Anh có thích vẽ không?"
Sáng bừng tỉnh từ trong kí ức. Anh gật đầu. Chắc là có, anh đoán vậy.

Hiên thấy tâm hồn anh như bay , cô bảo một , đó quay người đi mất. Sáng với lấy cành cây mà ban nãy anh bút, nhìn chằm , lại cúi người vẽ nền đất. Sau này khi anh bị đuổi nơi đó, chỗ tranh vẽ mà anh là thú vui đời, tác còn của người sĩ già đều bị bọn họ đem đi đốt đồ dùng của mẹ con anh, không còn gì cả.

Một lát , Hiên quay giấy vài thứ đồ lỉnh . Cô nhét vào người , cười :

"Nếu anh Sáng thích vẽ vẽ vào đây, chứ nền đâu phải nơi lưu giữ tác phẩm nghệ ?"
sững sờ, hết nhìn cô lại đống đồ tay. Một hồi đưa trả lại Hiên, anh bảo:

"Tôi nào dám nhận mấy đồ như này, phận gia có giữ cũng chỉ làm giá trị của ."
nhíu mày, khó hiểu hỏi :

"Thế là làm mất chứ? Không việc trở thành một bức mới nó tăng tị ? Dù sao tôi có rất nhiều giấy, có lại cũng chẳng ."
Giấy cô lấy từ chỗ hai, vì thực nói, cô giữ cũng chẳng làm . , chỉ có hai là nhiều , giấy, bút nhất, dù có đi vài món cậu chẳng .

Tranh chẳng đi đến đâu, cuối vẫn Sáng bị nhận lấy. Sáng đống đồ tay, cô đầy áy náy:

" tư, xin lỗi đã làm cô bị bệnh. Đều do thời quên mất."
Hiên người, đó cô chống hai tay lên sườn, tức giận :

"Đúng đấy, đều tại anh trở nên xấu xí. không được cãi lời tôi, nhận đồ tôi anh chứ."
Cô nói xong rồi rất tươi. Nói chứ Hiên có gì đâu, cũng cô tò mò ăn thử, tự họa thân mà. Sau cẩn hơn là được.

Sáng im lặng cúi đầu. sau mới lên tiếng nói rất khẽ:

"Cô tư không ."
Sống chật ở chợ, nơi chuyện gì đem ra bàn tán, rất rõ đồn về cô tư. Nhưng với một nay mai tỏ như , mấy cái lời miệng của mấy mụ bán hàng chẳng đáng để tâm. Lại nói, mà anh từng trải qua, mà về đều chỉ nhỏ như con kiến, toàn là đồn bậy. Với lại cho dù Hiên có thấy , lại chẳng thấy cô xấu nào. Một tiểu thơ từ nhỏ sống nhung lụa, , mặc , còn được quan tâm chiều chuộng thì sao có ? tiểu thư này sao có thể ? Dù sao thì thứ xấu xí nhất trên đời, người bẩn thỉu cõi đời cũng đều gặp qua rồi.