THIỆU:

Phu quân ta vét sạch tiền bạc trong nhà, cùng nhân đã có bỏ .

Ta đang định tìm dây cổ tự tận, thì cổng viện người đạp tung.

của Thanh Hạnh, đỏ ngầu vì , đẩy mạnh trong.

“Vân Hòa, nam nhân nhà ngươi rắp tâm dụ dỗ nương nó bỏ trốn, cái thứ mắc nợ , lo!”

áo quần rách rưới, thân chít , nước mũi lẫn bùn đất nhem .

nàng làm bẩn giường chiếu, ta đun nước nóng gội đầu cho .

Sợ nàng cảm tốn , khâu vá áo .

nàng đói đến rộc bị đời chê cười, ta liền nhịn miệng, dành trứng gà nàng ăn…

rộn mãi, ta quên cả tìm đến cái chết.

, Thanh Hạnh ôm lấy cổ ta, rụt rè hỏi:

“ thẩm, con… có làm nhi của người ?”

Ta còn chưa kịp lời, thấy thợ săn trẻ tuổi Thạch Tùng, vạm vỡ, toàn thân bắp, con hoẵng vừa săn được xuống đất, mặt bừng, lúng túng bước lại gần:

“ nương tử, … ta thể… cũng gia nhà này không?”

01

quân Thẩm Nghiên vốn một nghèo túng, lại cứ trong mình một trái tim hành hiệp trượng nghĩa.

, hắn dọn tay nải, trước khi bước cửa còn lại nói lời biệt:

“Thư Hòa, A Liên sắp bị Triệu Nhị Ngưu đánh c.h..t rồi, ta đưa ấy thoát khỏi vũng lầy này.”

Lời vừa , tựa sét bên tai, ta loạn níu c... t.a.y áo hắn:

“ còn ta thì ?”

“ xưa nay thông tuệ kiên cường, không ta, ắt cũng sống tốt.”

Giọng ôn như thường, mà chữ vào như .a.o cắt.

khóc đến sưng mắt, nhưng vẫn không giữ được người.

Trong tuyệt vọng, ta buột miệng nói dối:

“Phu quân… mang thai rồi.”

chân Nghiên Thư lại, gương mặt rõ vẻ giằng . Hắn mày thật , cuối cùng rút tay áo ra khỏi tay .

“Quân tử nhất mã nan truy. đang chờ . Nếu ta không đến, ấy chỉ !”

Ta —

Đêm tân hôn năm ấy, ánh hắn rực cháy, yêu suốt đời.

Bao , dù ta mãi chẳng thai, hắn cũng chưa một lời oán .

ai nấy khen ta lấy được chồng biết lạnh, hiểu cảm thông.

xứng với ân tình ấy, ta khổ luyện chữ , học tập đọc.

Hắn không giỏi việc đồng , ta liền từ gáy bánh vừng, đến bàn tay chai sạn từng lớp…

Ấy nay, sao lại nhẫn với ta đến thế?

Nhưng, ta chẳng nói gì , vì cơn buồn ập .

Thẩm Nghiên Thư nhàng bế ta đặt lên giường, thận cho kỹ.

“Thư Hòa, nàng thiện lương... chịu đôi . Chờ xong xuôi, ta lại đón .”

Giấc ngủ , ngủ .

Khi ta tỉnh dậy, đã sáng bảnh.

phòng, nén hương đã hết, tàn rải khắp nền . Đẩy cửa ra, gió thu thổi bay tàn, gì lưu lại.

Ta không nên làm gì, cứ ngồi thẫn thờ trong phòng cho đến bóng chiều ngả dài.

nhớ ra một việc — những khi lòng bất an, ta thường phải đếm bạc thấy yên .

bèn cúi người, kéo tiền từ gầm ra… Chỉ tay nhẹ bẫng.

Hắn không để một đồng!

Trong có cả số bạc cha , có cả đồng tiền ta vả bánh vừng mà kiếm được.

mươi bạc – sạch .

Một vọng cuối cùng… cũng tan thành khói.

gì để , ngơ nhìn quanh , ánh góc tường — cuộn dây gai trước kia Thẩm Thư hay buộc .

Ta kéo ghế, ném dây xà , cột nút ghẽ.

Đứng chân, định đưa mình thòng lọng —

“Rầm!”

Cổng viện bị người đá tung.

Ta lảo chạy khỏi phòng, thì Triệu Ngưu đang kéo một dính bùn đất bước vào. Từ đã ngửi thấy mùi rượu nặc người hắn.

Ta gắng kiềm buồn nôn, nén xuống họng.

Triệu Nhị Ngưu đẩy đứa trẻ ra phía trước, mặt mũi dữ tợn giật :

“ Hòa, nam nhân nhà ngươi dụ dỗ vợ trốn, đứa con hoang này ngươi nuôi!”

Con bé bị ngã sõng soài , kêu một tiếng ngào, nhưng vẫn khóc.

Quần áo rách nát, mũi , chỉ có mắt trắng rõ ràng, ngác nhìn ta — ánh mắt u uất đến không giống trẻ.

Là Thanh Hạnh — con gái của Triệu Nhị và , mới chỉ sáu, bảy tuổi.

“Nếu không nhận, lão sẽ ném hố phân cho c..ế.t đuối! nó đã ra xa như vậy, ai biết nó có phải ta hay không?”

Hắn mắng chửi sòm, lấy Thanh .

cứ nghĩ bé sẽ chạy đến trốn sau ta cầu cứu, không ngờ lảo đứng dậy, chủ động tiến về phía tên :

“Cha, con với người. Nhưng… làm ơn… hãy ném con sông, hố … con sợ Vương không thèm thu …”

Ngay tay sắp chạm vào đứa trẻ, thấy mình tiếng:

“Đợi đã! Để con bé !”

Ta bước , nắm lấy bàn lạnh như của Thanh , nó vào trong , tiện dây thừng trên xà .

— Có việc để làm .

Vậy thì, ... để đi.

02

Có việc để làm rồi, bụng bắt đầu réo vang như khúc " thành kế".*

(* điển cố trong Tam Quốc, mưu kế giả vờ trong thành trống ra tĩnh để lừa địch. đây dùng ví von: bụng , kêu ọc như “hát không thành kế”.)