Lại thêm một cái Tết nữa, Ánh cô gió nhắc đến sự của nhà .

nói, công tử ấy còn nhỏ hơn Chu Chấp một , nay đã thân .

Chu Tự chỉ lặng lẽ nhai nuốt chậm rãi, đáp lời.

Ta thật chẳng hiểu hắn.

Cửa dường như không khép chặt, gió tuyết bên ào khiến lòng ta lạnh theo.

cúi đầu ăn món chân giò chua — sở của Tống bá — nhưng vô như nhai sáp.

Ánh cô còn định nói , Chu Chấp Tự đã mỉm ngắt lời:

“So với cho ta, chi bằng cho hôn sự tiểu Lô đi. nàng đã là đại cô , cho một chỗ tốt mới . Người , xưa nay ta vẫn xem nàng như muội ruột.”

Lúc , ta không rõ sắc mặt mình sao.

Chỉ biết, sắc mặt hẳn khó coi lắm, bằng không đã chẳng khiến mọi người trên bàn đều mắt nhìn ta với ánh nhìn đầy thương hại như vậy.

Nhưng tư cách giận?

Ta chỉ nhàng xuống, mỉm cười đứng dậy:

“Muội ăn no , ca ca, mọi người dùng bữa thong thả.”

25

Sáng , rời từ rất .

— Hôm vốn dĩ ngày tiêu .

Trước khi đi, Tống bá gọi lại:

“Trong lòng thiếu vẫn một khúc mắc gỡ , Lô Hoa à, con ra đi tiêu cho , ngài ấy thêm một chút.”

không đáp thẳng, chỉ khẽ giật cương, nhẹ nói:

“Tống bá, đi đây.”

Tới cục, ta với , ta có thể một chút, không cần vội về.

đầu mặt, không ngừng :

“Thế tốt quá! Với thân như chỉ chạy thật uổng phí.”

Ta lơ đãng nghe, lòng dạ chẳng yên.

Chuyến áp tiêu này dài lâu.

Người cùng bạn cũ, tên gọi Tinh Ngạo, nhỏ hơn ta một tuổi, võ công vững, khí vẫn còn chút ngông , nông nổi tuổi .

đường xảy ra cố, may mà vô sự.

Một toán sơn tặc giảo hoạt đã âm phục kích từ sớm, đột nhiên đ.á.n.h . nghênh chiến, Tinh Ngạo trợ bên cạnh, cẩn bị một tay.

Sau khi mọi việc yên , hắn ôm bị thương, đoàn xe trở về vương thành, vừa vừa xuýt xoa đau.

Lúc trở về, là ba tháng sau.

Khi ấy, tay của Tinh Ngạo vẫn còn băng bó.

*****

Trên đường về , tình cờ ngang Chu , có một tiêu khác lên tiếng:

“Trải tháng ngày vất ngoài đường, người ngươi định nhớ . Trong thành chẳng có việc gấp, ngươi cứ yên trở .”

Ta nghĩ một , không từ , ý tốt của hắn.

Không Ngạo lại gấp gáp nhảy ra, nhà.

Hắn lý lẽ hùng :

“Ta đã mạng ngươi, vào nhà xin chén nước phải đáng?”

“Đừng có mà tự dán vàng mặt mình,” ta bật cười mắng, “thân thủ không đủ bị , còn mặt bắt ta?”

thế thôi, cuối để hắn theo vào Chu phủ.

sao cũng chung hoạn nạn, ta cũng tình đến mức một chén nước cũng không cho.

*****

Ta Ngạo bước qua , vòng qua bức phong, tiến vào trong .

Ánh cô dưới hiên thêu thùa.

ta , bà vừa lên , người sau liền thoáng .

“ , vị này là...?”

Ta :

“Bạn , xin .”

Giải thích xong với Ánh cô, ta quay Tinh Ngạo nói:

“ cứ ngồi đó, ta bộ y phục.”

26

Khi trở ra, cảnh tượng trong sân đã trở nên kỳ .

Ánh cô, Tống , và ba ngồi vây quanh Tinh Ngạo nửa vòng .

nét hồ hởi, liên tục kéo người thân mật :

“Ngài đây hẳn là bá mẫu? quả thực người, đều xinh nhau.”

“ chắc là phụ? phụ thích uống rượu không? hạ mấy vò rượu cất kỹ, hôm nào rảnh rỗi, xin mời cùng thưởng thức.”

“ đây hẳn là tỷ tỷ Lô , trang, nhặn, là khuê tú quyền quý.”

Ta chỉ im lặng đưa chống .

đây đang bày trò kết gì vậy chứ.

Lải một , cũng quả thực khiến ba người vui mặt.

Ta còn chưa kịp lên , thì đã có giành trước một bước.

Một giọng thuộc, lạnh nhạt :

“......Mọi người đang làm gì vậy?”

27

Chu Chấp Tự gậy ở xa, mặt dò, nhạt xen lẫn nghi hoặc.

Ngạo tiếng ngoảnh , vừa Chu Chấp Tự, ba thành hai mà bước .

“Vị đài ……”

bước ra đúng lúc, không chút đứng bên cạnh .

“Là của .”

Tinh lập tức bừng như ngộ :

“Thì ra là đại ca nhà, quả thực phong lãng, cốt cách bất !”

mặt Chu Chấp thoạt còn tái hơn ngày thường.

Hắn siết chặt chiếc gỗ , mím , ánh mắt lại trên người ta, nhìn không .

Ta giả vờ không , bình tĩnh mà thiệu:

“Ca ca, là Tinh .”

“... ca, à không, Chu công , …”

Chu Tự như mất hết kiên nhẫn, để hắn nói đã gọi:

“Lô Hoa.”

Ta vẫn cười thường:

“Có gì sao, ca?”

Ánh cô, bá, Linh Họa đều mắt nhìn nhau, không ai dám tiếng.

Ngạo, kẻ phong thanh gì, vẫn hăm hở tiến lại gần:

“ tử ngày ưa thích điều chi? cá? Leo núi? cường tráng, việc cùng .”

Chu Chấp Tự không đáp hắn.

Hắn chỉ chăm chăm ta, trầm :

“Lô Hoa, theo đây.”