Chấp Tự cười khẽ, tiếng cười trầm.

“Lô Hoa, hình ngươi nhiều đấy.”

“Tóm lại... tóm lại mau về ! Ở đây lạnh lắm, thể chịu ...” – Ta có chút hận – “Ngài làm gì ?”

“Ta sẽ .”

Ta sững người, trong lòng bối rối: “Gì ?”

“ sợ ngươi .” – Hắn nhẫn lại lần – “Từ đường quá tối, phải không?”

Ta nghẹn .

Rõ ta chưa nói điều gì, mà hắn như thấu hết tâm can.

Ta loay tìm lý do phản bác, định hắn mau rời , đầu óc lúc này thể nổi điều gì.

Gió lạnh qua khe cửa, theo hơi cùng mùi hương nhạt ánh trăng.

tĩnh lặng kéo dài, bên tiếng rất khẽ.

— khiến lo , luôn cố nén ho.

Một , ta nghe thấy hắn rãi ngồi bên cửa.

một gỗ, giọng hắn vẫn ôn thường:

“Được . Không sao . Ta ở đây ngươi.”

“Tự ca, không ...”

“Ta sẽ lại ngươi... đến trời .” – Hắn cố chấp nói.

9

Không biết phải vì hắn ở đó hay không, mà chẳng bao lâu sau, vào cửa màng .

Chẳng bao lâu, ta bị tiếng kinh hô cô đ.á..h thức.

Có lẽ là gia nhân phát hiện thiếu không thấy , bèn chia tìm kiếm, rốt cuộc nơi .

Cửa ra, cô đứng , mặt xanh như tàu lá .

còn chưa rạng , trời vẫn tối âm u.

Chu dường thiếp từ lâu, A Phúc cùng mấy khác vội vã đi.

dưới đất, thời vẫn chưa hoàn hồn.

Một hồi lâu , Ánh cô hít một hơi thật sâu.

Ngoài liệu của ta, bà không mắng một , cũng không giận dữ ta tưởng.

Chỉ ánh mắt bà, một .

“...Còn ngây ra đó gì? theo . thiếu gia thể rời ngươi được nữa .”

Ta lảo đảo đứng , không đã dại, loạng theo ra ngoài.

Đến khi theo Ánh trở lại ngủ, ta mới biết — Chấp Tự phát .

Thân thể hắn vốn đã yếu, gặp , thể chịu ?

biết, hắn đã làm sao mà lẽ từng bước từng bước bò đến cửa từ trong đêm tối.

cô ngồi bên giường, nắm lấy tay hắn, nét mặt lo lắng như cả ra ngoài.

Ta không nói , lặng lẽ nước do hoàn bưng tới, vắt một khăn .

“Để con , Ánh cô,” – nhỏ giọng nói – “ ở nhà, người bệnh rồi. biết cách.”

cô do dự một chút, rồi nhường chỗ bên giường ta.

Ta cẩn thận đắp khăn lên trán Chu Chấp Tự.

Cảm nhận động tác , mở mắt nửa chừng, mỉm với ta.

lúc như thế này ... hắn vẫn còn cười.

Hắn rõ hơn ai hết trạng thể mình.

Vậy mà... tại hắn vẫn đến ta?

10

Toàn phủ trên dưới lâm đại địch chăm cho Chu Chấp ba ngày.

Nói là “toàn phủ”, nhưng thực ra Chu phủ hiện tại lại nhiêu người.

Từ sau lão cùng nhân qua đời, Chu phủ trông thấy rõ ràng mà tàn dần, không còn đủ chi trả cho nhiều hạ như xưa, bởi vậy phần đều lĩnh rồi rời đi mỗi người ngả.

còn ở lại, nhiều là ân nặng chủ nhân, tâm lại báo .

Ánh cô cũng một đó.

Nghe nha hoàn nói, năm phu quân của cô kẻ nghiện bạc, say rượu rồi mà .h.ế.t, để lại bà cùng đứa con gái nhỏ tuổi.

sau, con gái mắc phong , cha đi.

ôm xác con khóc mãi , mức một mắt đau thương độ mù, chỉ còn lại một mảng mơ hồ xám đục.

Có nói, cứ ôm mãi nhỏ như thế, e là nó không thể thai chuyển .

Thế là Ánh đành nước mắt, xác con gái nhỏ chôn nơi đỉnh cao.

Khi bà định gieo mình tự , vừa khéo gặp được Chu phu ngang, người liền ngăn .

nhân vốn là nữ danh tiếng, danh tài vẽ Phật – Quan – , nhân hậu rộng . Bà giúp Ánh cô giải quyết xong rối bên nhà , rồi ngỏ ý: vừa sinh con, đang người chăm sóc cho thiếu gia, vào phủ làm nhũ hay .

Chu lão gia người nhàn , hòa nhã dễ , cũng chẳng can dự quyết của phu nhân.

Thế Ánh một lại, đến tận .

Chấp Tự như con ruột mà lớn, đối với chẳng khác một người mẹ thứ hai.

, Chu phủ thế ngất trời, khách ra vào đông như trẩy hội, tiếng đàn tiếng suốt ngày không .

Chứ đâu như , vắng vẻ lạnh , tịch liêu hắt.

*****

ngày thứ tư, cơn sốt của Tự cuối cùng cũng hạ, trời sáng sủa trở lại.

Buổi sớm, hắn ngủ trên , nắng ngoài trời xuyên sổ chạm hoa , bóng thành từng mảng đẹp.

Ánh cô chẳng liếc nhìn cái, chỉ vừa đắp lại chăn cho , vừa dặn:

“Mấy hôm ngươi cực rồi, đi.”

Ta sững người, nói tiếng nào.

Bà xoay đầu, lành lặn trong suốt nhìn , chậm rãi :

“ thiếu dậy, mà ngươi vẻ mệt như thế , trong lòng lại không vui.”

Lúc này ta mới cẩn thận dậy:

“Vậy phòng ... .”

11

bước ra khỏi phòng, nắng mắt, theo xạ lại.