“Khát quá, ơi! ở đâu rồi? Where ? ở nào rồi?”

“Không chờ nữa! Ai đó chạy ra tìm thầy cái ! Mỡ đến rồi không được!”

“Thủy, Tuệ mua đó! Không biết chừng họ gặp nhau rồi kéo đi đâu hẹn hò cũng nên…!”

“! Sao bây giờ cậu nói hả, cái con ‘’ này! Gọi cho Tuệ đi. nào cũng tìm được thầy thôi!”

Mấy nàng lớp 11B đang làm loạn vì lời hứa của thầy chủ nhiệm. Hội con trai thì tính . Thấy tình cảnh nháo tại, yên , đồng thời ra một bài quý : Không hứa hẹn gì tụi con gái, dù chỉ là buột .

đang khó chịu vì phải tìm người. Người đó chỉ vì mấy sự cố vụn vặt của lớp phải chạy ngược chạy chiều giờ, bánh Phong còn .

Phong muốn đem ổ bánh mì đến cho người đó. nỗi công việc ở lớp cứ vây lấy cậu, khiến bị cùm chặt , không đi. Màu trời lúc một sẫm lại, sao trời đã , nháy sáng lung . Lòng chỉ chồn hơn, thua kém tâm trạng hội con gái này.

Cuối cùng, dứt khoát gạt công việc bên, Phong vội vã mặc áo khoác vào. thủ không ai để mình, cậu len bỏ ổ bánh mì trong của , kéo nhanh khóa lại.

“ chút!”

Giọng của to thường. Cậu chỉ nghe, như ngầm thông báo cho mấy cái miệng chực chờ vả cậu cậu có do chính đáng .

sau , Phong nhẹ nhõm đặt xuống sân B. Không một ai mở lời níu cậu. tính ai nhờ cũng gật này, nhanh sửa đổi .

Như một tên , Phong vừa đi nhìn . Tay trái đặt bụng, giữ ổ bánh mì bên trong không rơi ra khi len lách giữa dòng người đông đúc. thẳng tiến phía nhà vệ sinh. Giờ điện, tiếng ồn trên sân cũng át hết âm thanh. Đằng nhà sinh vắng người, yên tĩnh hơn. Phong đó, nếu bị bắt gặp, cũng không bị quy là đã dối.

vệ nằm ngay canteen. cửa kính đang dát lên sắc cam vàng mắt của ánh đèn, thường lúc ngày. Người cũng hơn trước. Không nhộn nhịp chẳng bên canteen là bao.

Núp vào bóng tối lưng vệ , Phong nhanh chóng rút điện thoại số. Nhưng cuộc gọi chưa kịp kết nối, cậu đã phải tắt đi.

Cách không , một nam đang ép ai vào tường nhà vệ .

“ à, cho số thoại đi . . Đừng giở vừa nãy nữa!”

tối. Phong lờ được đám sinh có tổng cộng người. Riêng vừa nói cậu chịu thua, không được. Nhưng giọng điệu nài hăm dọa kia chắn không của tốt .

“Cút!”

sau đó đến sợ.

trong năm cái bóng bỗng gập người lại, ôm lấy thân dưới, choạng vì đau . Bốn người kia tức nháo nhào, nổi cơn thịnh nộ.

“À ha! lực hả? Vậy đừng trách sao tay động chân!”

xấu xa như lũ ngòm đồng vươn về phía bóng người . như là trường , hay cậy mặc sức lộng hành. Có điều, đám nam chẳng thể ngờ phút ý được thực hiện thì cổ của hai tên trong đám bị kéo ra sau, mạnh đến không thể kháng cự, thân người phải ngã “” xuống đất.

Số tức người. lồ vừa chen vào giữa hơn đám một , sừng như . Và , giữa không im đột đó, tiếng bẻ tay “ rắc” vang dọa.

“Thằng lên trước?”

Giọng lùng như một sắt sẵn giáng xuống.

Phía yếu ớt đáp :

“ đánh ? Mày không sợ kiểm yếu ? đuổi học đấy !”

“Khỏi lo. Đằng nào tao cũng sắp nghỉ học rồi. Cho nên, câm đi lên nhanh nào. Tao sẽ chơi một trận ‘ nghệ’ với bọn !”

“Đồ điên!”

“ thằng ‘chập mạch’ !”

nam bà chửi quang quác lên, nhưng rồi lại y hệt lũ , cụp đuôi bỏ . Tiếng giày rầm xuống nghe hồn bao, ai lại thuộc về một đám nhát chết.

Phong thõng vai xuống. Mặc dù thời điểm nguy nhất đã qua, lồng ngực vẫn chưa quay lại được nhịp đập bình thường.

chước Long thật sự khó, với một người không quen nói . tình này, cậu không thể nhắm mắt làm ngơ được.

“ không sao chứ?”

Phong bóng người . Người đó đang cầm chiếc giày tay, đầu gót nhọn về phía trước trông muốn bổ vào đó. Giọng ra hãi, lại, còn hừng hực khí thế chiến đấu.

“Cậu làm gì thế ? tụi nó thật thì ?”

Phong cười khổ: “ nào suy đến đó. Giữa Long và lũ hồi nãy, tôi sợ Long đánh .”

“Thiệt tình.”

lắc đầu rồi rất nhanh phải , xỏ vào lại. Cô nói giọng bội:

“ lẽ tôi đã cho bọn nó một trận. Trong mấy vụ , giám thị bắt cũng chẳng sao cả. nào gái cũng có hơn. Nhưng cậu … trai nhau, dù lý do có chính đáng nữa, không được giảm tội đâu!”

“Biết . Nhưng cậu là con gái mà, một chọi năm được ?”

“thật thà mức” của Phong ngay một cái lườm sắc từ Quỳnh.

“Con trai cậu lúc nào xem thường con gái bọn . ỷ hình như !” Giọng bất , hệt chị đang mắng cậu to xác. “ cho cậu nhé, tôi đã vỡ một gã sỡ quán café đấy! Tụi ranh kia chẳng là gì !”

Phong , không phải kiểu con yếu đuối. Trong khi các bạn cùng trang lứa vẫn tư vô , Quỳnh đã phải đi làm thêm từ lúc cấp Ba. trải sớm khiến chững chạc cô gái , cộng thêm chút dữ dằn tôi luyện… Phong hiểu ra, tại sao Long lại yêu mến Quỳnh.

Tính cách hai người thật … giống .

Phong gật đầu, cậu nói giọng lỗi:

“ thì… tôi lại những gì đã nói. Xin vì đã xem thường cậu.”

Điệu bộ của đối phương khiến Quỳnh có xúc động. Cô bỗng đã quá hăng .

Phong thật với trai mà từng . Mỗi lần tỏ thái độ bất bình này, bọn họ đều giễu cợt, hoặc không thì “ừ” đại cho có, chứ thu. Long cũng vậy. Sự bao bọc quá của Long phần nào do không tin vào khả năng vệ của Quỳnh. Còn tỏ bản con người của lắm… Quỳnh chỉ thấy chịu thêm thôi.

nào Phong cũng có lòng tốt can thiệp, Quỳnh quyết định cư xử nhẹ hơn với .

“Ừm… muốn nhắc thế thôi. sao cảm cậu. May là chuyện to. rùm beng lên… Cậu nói rằng sợ hả? Tôi thì lại cậu ‘bốn mắt’ quý hơn!”

Nhắc , Phong sực nhớ ổ bánh mì giấu trong áo khoác, đưa tay sờ bụng, kiểm còn mất. Nụ cười hài lòng chưa kịp hé trên môi thì Phong phút chốc sững , muộn màng nhận ra ẩn ý trong nói cuối cùng của Quỳnh.

“Gì mà… của tôi chứ! Tôi và Bách… chỉ … bạn bè. thân thôi mà!”

Phong lắp bắp giải . để trốn ánh mắt xét kia của Quỳnh, lùi ra xa, đảo nơi khác, rảo bước đi.

Chuyện này bắt đầu giống với “lúc đó”, những lời trêu chọc, bán tín bán nghi, dần khơi ra sự thật, biến thành vàn câu buộc , người được nói lời minh.

Phong rất sợ. Sợ cuộc hiện tại của cậu sẽ vì bóng Quỳnh đột nhiên trở mỏng manh rồi vỡ tành giống như bọt nước. Phong muốn nếm trải cảm ê chề đó lần nữa. Cũng muốn vứt bỏ hết những gì đang có, thảm hại trốn quá khứ một lần . Phong đã chịu quá đủ. Cho nên, dù có phải ngây dại, làm một suốt đời, Phong vẫn quyết phải giữ bằng được những thứ thuộc tại này.

“ hiểu rồi.”

Nhấn mạnh , Phong không chỉ muốn gạt bỏ mối nghi Quỳnh, còn đang dặn dò chính cậu: thôi mơ mộng yên đi.

“Chúng chỉ bạn thân. Đừng trêu thế nữa.”

Nhưng Quỳnh bỗng nói một câu khiến sẵn sàng gót của Phong buộc khựng lại.

“ hiểu .”

Giọng của cô đột , nghe như giọt sương mình vào lòng hồ thẳm.

“Bởi như cậu.”

Có cặp đôi sau tòa nhà B sang, thế đi về phía Quỳnh, mới giật lên vì hiện có người. bạn trai nhanh kéo tay cô bạn gái lướt qua , điệu bộ có chút ngượng ngùng, nhưng bàn tay đang chặt kia lại tỏa ra những hạnh phúc.

Quỳnh Phong vô thức dõi cái nắm , đáy khỏi dấy lên một sự tị. Quỳnh nhận , giọng đầy chua xót:

“Chúng ta ràng cũng như . Biết rung động, biết cảm mến đó. Thế nhưng, dù bị gặp đi nữa, họ tục nắm tay . Còn chúng ta… ta còn chẳng được người mình thương mến có đưa tay đến, huống chi … mong đó có thể dài lâu.”

của Quỳnh không đơn nỗi của đang yêu phương, mà ẩn chứa một thứ còn đau thế.

làm sao khi Phong lại có thể thấu hiểu sâu thẳm lòng . Phải chăng những lời Quỳnh đã ra khác tiếng từng tế bào trong không ngừng gào thét?

“Bất biết bao. nghĩ giống như tôi ?”

Càng về , gió càng lạnh. Nhưng điều mà vừa hỏi khiến người cảm thấy rét hơn tất cả.

Phong lại, quyết đối mặt Quỳnh. Đôi môi cậu mấp .

“Có.”

Giọng Phong kéo dài đầy bi thương. Cậu hệt lữ cô độc cuối cùng cũng đã tìm được một nơi chân, trút mọi hành lý xuống.

“Nếu tôi thích một cô gái, ai cũng sẽ nghĩ đó điều dĩ . khi tôi nói tôi thích một cậu , tại sao người ta lại nhìn tôi bằng mắt ghê tởm? , cảm của là một thể phân biệt rạch ròi đến vậy sao? thường hay bình thường. Bọn không biết nói như rất … tàn nhẫn sao?”

Mái đầu của gục xuống. Đôi vai . Cái bóng chân thường trông to lớn là , vậy mà vừa nhúc nhích, ra sáng yếu hông nhà vệ thì bỗng co rúm lại, bé nhỏ, dị . Phong uất ức nói:

“Tại họ là nam hay nữ chứ? , chẳng đơn là cảm của đang yêu thôi sao?”

“Đúng ! yêu thôi. tính ngoài một niệm dùng để áp đặt đâu.”

phút đó, Quỳnh và Phong nhìn nhau. Một khoảng lặng bao trùm lấy họ. Nhưng vì ngượng ngùng hay , lần đầu tiên kể từ lúc rõ được cảm của , và cậu trai ấy đã còn đau nhiều trước, mà nhẹ nhõm, vỡ òa trong sự kích như vừa sinh ra.

tăm tối, quạnh quẽ đang bước, cuối cùng đã tia lói có bạn đồng .

“Cậu biết , tôi ánh người cho chúng ta thứ đáng sợ nhất, luôn cách trốn chạy. Nhưng ra, thứ đáng sợ hơn thái độ của người . bằng ánh thôi, một ánh mắt chứa khinh bỉ, đó đã khiến tôi cảm … đáng lẽ ra mình không nên tồn tại trên đời này.”

lòng, kể ra muộn phiền cậu đã giấu bấy lâu.

hai đã vực vệ , dãy nhà gần , lẫn trong tối mịt mùng. , đêm là đồng minh của họ. Những muốn nói dễ dàng môi.

“Ừm. hiểu. lần tôi một ai đó, người luôn hỏi hai chữ ‘Tại sao’. Nhiều lần như thế, tôi quá mỏi đã nói thẳng ‘ thích con gái’. Ban đầu… họ dĩ tin. tưởng là lời nói đùa, nói dối cho qua chuyện. Nhưng rồi, khi nhận ra điều nói là thật, họ đổi thái độ ngay. Cảm giác họ nhìn tôi xem thường, rẻ lắm, đang hối tiếc vì đã nhầm món đồ bị lỗi vậy. Có kẻ còn phun vào mặt ba chữ: ‘ !’ Dối trá làm sao. Những thề thốt thương ban đầu đâu mất ?”

Tiếng Quỳnh trầm khàn, thương đau như âm chiếc cốc bị vỡ. Phong nhạn được, không nói rõ thành lời, bị tổn thương nhiều, rất nhiều bởi những nghiệt, độc địa đó. Bản thân Phong, đến thốt lên sự thật cậu cũng chẳng . Chỉ vì chút lời đồn , cậu sợ , xấu hổ chuyển . So với Quỳnh, Phong thấy thua kém sao.

Quả . tiếng cười buồn, Quỳnh đã mạnh mẽ trở lại. bỗng dưng dương đang lên tình ca phúc.

“Có điều, cậu nói đúng. của người đối chúng ta quan trọng hơn thảy gì đời xử với chúng ta. Nếu chọn, tôi sẵn sàng quay lưng với thế giới mà suy nghĩ. Bởi vì người … mới chính là giới của .”

Quỳnh rung động với vài cô gái. đến khi người đó hiện, cô nào là hai chữ “tình yêu”. cả tai tiếng từ quá vẫn không thôi đeo bám, khiến Quỳnh trở nên cô độc như một xương giữa mạc cằn, người đó trước sau như vầng mặt trời rạng rỡ, quan tâm, chở che, chưa một lần tìm cách xa cô.

đôi Quỳnh nghi ngại, sợ rằng tất cả chỉ là do người đó thương hại . Nhưng đã khiến Quỳnh phải thay đổi suy .

Chẳng ai dài . đó gì phải tốn một bị cô lập như Quỳnh?

Mà giả như đó có tồn tại đi nữa, đây, Quỳnh chấp đứng trên khấu người đó đến lúc hạ màn.

đó mãi mãi là rực , Quỳnh là cái cây ngoan , nguyện cả đời này đuổi vầng dương.

“Người của …”

trải lòng về , Phong rất nhanh đến người. e dè :

“… là Tuệ, phải không?”

Ai cũng nhận ra sự quan biệt của Quỳnh dành , nhưng lại chẳng ngờ thứ tình cảm đó xuất tình yêu.

“Ừm.” Quỳnh gật đầu, không chút che giấu. “Tôi đã tỏ với cậu ấy rồi.”

“?”

lên. vừa ngạc nhiên vừa Quỳnh nào cũng đi cậu.

Quỳnh bật . Phản ứng của khiến cõi cô như được sưởi ấm. Thứ Quỳnh lòng trân ai ai cũng trích, hóa cũng có được nhận chân thật, bình thường. Nó không một sự thầm lặng dành cho cô.

“ là… tỏ gián .” Quỳnh lại. “Tôi chẳng dũng cậu mấy đâu. là tôi muốn án, nên có tôi đã hỏi rằng: ‘Tuệ , nếu bây giờ… à không, kiếp , nếu con , cậu sẽ hẹn hò với ?’ , Tuệ trả lời như thế nào không?”

Phong vô thức nín thở, đầu. Cậu biết, với những người như cậu và , phương đồng từ , câu trả lời cũng ảnh đến một đời.

Thật đáng quý khi đã trả lời :

“Tại sao đến kiếp sau? Tớ kiếp sau thế nào. Nhưng nếu tớ yêu cậu trong hình hài nào… tớ vẫn sẽ yêu.”

Không chỉ Quỳnh nghẹn ngào khi kể , cũng bồi hồi, xúc cô. Dù cả chỉ là “giả như”, được người lý trí thốt lên chẳng một lời định.

“Tuệ… tuyệt thật nhỉ? Yêu một để yêu thế sao?”

Phong ngừng. Nhưng Quỳnh còn nói hơn cậu.

“ mới ghen tị với cậu. Chuyện tôi chỉ đơn . Nhưng thì…”

Điện thoại Phong đổ lúc .

Quỳnh sang, thấy hình hiển thị tên Bách. Cô dậy ngay, lời sắp sửa rời .

“Tôi biết, còn ám chuyện khứ. này đáng để cậu hy vọng thêm lần nữa. Dẫu thế nào, tôi mong cậu được phúc.”

Phong người, phải mất giây mới thấm điều gửi gắm. nhìn bóng lưng cô đang đi , lại bằng tất cả tấm lòng:

“Cảm ơn cậu. ta đều phải hạnh !”