Do ảnh của vùng áp thấp nóng phía kết với hiệu , mấy ngày gần nóng gắt. Mặt đường như hấp hối, không ngừng bốc lên mỏng như trút linh . Còn người đi thì oằn mình xuống, tưởng sắp bị sống, thành tôm luộc .

Phòng thực hành Hóa nằm ở tầng , rõ có do gần nhất không khí hơn hẳn những phòng chức tòa . Học sinh trực dù phòng, dưới vùn , không chảy mồ hôi ròng ròng. giác cùng khó chịu.

“ hai sáu mà như này, chắc chết mất thôi.”

Quỳnh bóp ngôi nhỏ bằng trong tay rồi vào lọ đầy ắp sao đủ màu ở mặt. Cô vừa than vừa thoăn thoắt rút tiếp một giấy gấp sao .

Nhưng rồi, ngó thấy bên cạnh loay hoay mãi không bóp phồng lên được, Quỳnh tay sang, ngôi sao nhỏ trong tay Tuệ rồi lên giùm.

“Tay còn đau mà, đừng cố làm nữa! gấp hết để , lát tớ cho. cậu thật là… Đã bảo xuất ở nhà đi, đến đây làm hả?”

đến, thấy đang phòng thực , Quỳnh muốn cằn nhằn ráng kiềm lại. nay đâu phải là ngày trực chứ!

Tuệ biết Quỳnh không . Cô nhanh chóng vận hết lý lẽ dỗ dành .

“ yêu à, bữa mọi người vất vả thế, tớ thì chẳng phụ được gì nên lắm. thì giùm vài ngày cũng mà. Với lại, tuần không lớp nào thực hành Hóa đâu. Tớ hỏi rồi. Nhàn lắm, yên tâm !”

“Cậu đó! Đã thì nói gì cũng được!”

Theo quen, Quỳnh gõ vào một cái. Lập tức, mặt, kêu : “!”

“Sao thế?” .

nói: “Đụng thương rồi.”

“Không hả?”

Quỳnh ngơ ngác rồi kiểm tra quanh trán của Tuệ. băng khá , nếu Tuệ không nói ra, khó biết vết thương nằm đâu.

“ lỗi. Tớ không . Cậu có đau ?”

“Thôi mà… sức xìu. đau hết.”

“Không đau hả? Xem có đau này?”

hạ tay, má của cô bạn.

Nụ cười Quỳnh đẹp, tựa như vẻ một đóa dạ – tinh khôi, thuần khiết. nhưng, giống hệt dạ lan về đêm, Quỳnh mỉm cười với số , trong đó có Tuệ. Cơn nhiên đã tan theo nụ . Có khi Quỳnh ghét Tuệ nổi .

Trừ những lúc đặc như chuyển phòng thí trước, số sinh mới đột biến. Còn , chỉ cần hai học sinh trực .

như Tuệ nói, phòng thực hôm tiết thực hành. Sau khi dọn xong, – có thể học . Khi nào có cầu sai , trách sẽ gọi. Còn không, sinh trực ngồi cuối tiết, ký tên rồi ra về.

Nói , trực thực những ngày thế này nhàn vô cùng. Quỳnh từ thái độ phản dần dần vui vì trực riêng cô bạn thân, chỉ hai người ngồi trêu đùa nhau, có người thứ ba chen . Nếu ngày mai và những ngày đó Quỳnh thêm, cô chắc chắn sẽ đăng ký tận lễ hội trường, để quãng thời gian vẻ bên có thể dài càng lâu tốt.

Nhưng đúng là chiều người. Có mấy đơn đồ thí nghiệm mới đến, bỏ ở trường, thầy phụ trách học sinh chạy ra đó, bê vào.

“Thưa thầy!” Quỳnh ý kiến ngay. chỉ vào Tuệ. “Bạn ấy bị đau , không thể bê đồ nặng .”

Thầy nhìn Tuệ với ánh mắt khó . bàn , trông thấy lớp băng đầu Tuệ thôi, thầy phụ trách đã đủ thường cô. Câu “Bị thế trực ”, tuy ngoài miệng thầy không ra, nhưng độ lại toát rõ .

Cuối , đành dọc Quỳnh.

“Thế em này, một bê !”

Thầy có đi . giống như cô phạm lỗi vội vã chạy theo . Nhưng phát hiện Tuệ lủi nối gót, Quỳnh quay lại, kiên quyết ngăn :

“ tớ lo. Cậu động tay động vào tớ giận thật !”

Bị nói đến thế, Tuệ lại. nhớ gì đó, cô đầu lên, nhìn phía ban công tầng ba ai đó.

Nhưng chẳng cần Tuệ cất lời, phía cầu rầm vang bước nề ai . Và trong vài giây , vóc dáng to của Long đã lù hiện ra ở tầng trệt.

giật , chỉ lên “Phía cổng ấy” thì Long phóng qua , như vị hộ lồ chạy , giúp đỡ.

Giữa nóng hầm hập trên tạo từ , Tuệ nghe câu làu bàu :

“ đó! Tránh xa Quỳnh ra!”

nghe thấy tiếng bước chân dồn dập. cứ tưởng lời, bướng , này phải mắng nghiêm . mặt Long vào khiến sửng sốt, lặng im .

Long chẳng cần Quỳnh đồng , cậu hùng hổ đi lướt . Đến cổng trường, Long lúc hai thùng . chân cậu trước vững vàng, như thể hàng trên tay là thùng rỗng, tiến băng .

Có điều, thì bước chậm lại, chậm hơn thường.

Quỳnh chỉ bê một thùng đồ – nhìn vẻ nặng với cô, nhưng Quỳnh lại chút thở mệt. từ hẹp khoảng với Long, khỏi phiền lòng :

“Thấy nặng ? sau tự lượng sức mình đi.”

“.” có . “ . Cậu đi sau tôi… đỡ hơn đấy.”

Đôi vô thức nhìn xuống. Cái bóng to hơi nhích sang bên, với tấm lưng vỡ trên, nhanh chóng cản lại những tia nắng gắt đang vây lấy , giúp cái nóng quanh đi chút.

, có hơi xúc động. Cô đầu, khẽ nói “Cảm ơn” rồi lặng lẽ đi sau Long, hòa làm một với cái bóng .

cổng lớn đến phòng cũng năm . Bê nặng càng tốn gian hơn. kể nắng nóng muốn kéo . Ấy Quỳnh vất vả như này, còn “ kia” được thảnh thơi lớp. Nếu ở thì Quỳnh xoay sở thế ?

Nghĩ , bỗng sôi máu. biết chắc những gì nói sẽ khiến Quỳnh , nhưng vẫn báo cô.

“Tốt nhất cậu vào Tuệ nữa. Chỉ vào thân thôi.”

Dự của Long không sai. Cậu dứt thì không khí đằng bỗng dưng thinh lặng, co cụm , như khí trời cơn giông.

vậy. Quỳnh vang lên vô giận .

“Cậu giúp đỡ , tôi rất ơn. Nhưng tưởng vì thế tôi lời cậu. Hai thùng hàng đó, cậu phòng Lý đi. Tôi không cần cậu nữa đâu!”

“! Tôi thế cũng lo cho cậu. Tôi không muốn cậu Tuệ phải chịu khổ hay hiểm gì…”

“ chuyện của tôi !”

Quỳnh lớn, cắt ngang lời . đứng khựng lại, dứt ra khỏi bóng dịu mát, vững chãi từng nương nhờ. Đôi vai vô thức gồng cứng da, vì tức hơn do nặng của thùng trên tay.

Chưa bao Quỳnh thấy mỏi thế này!

“Tại sao cậu không tôi ?”

Khi này, không hỏi mỗi . như muốn hỏi tất cả những đã từng đuổi cô rồi quay ngoắt sang bỗng phán xét cô, công kích cô, khinh bỉ … chỉ họ không nhận người thật, cảm xúc thật của cô. rằng, họ quyền làm vậy sao?

“ không hiểu gì cả. cũng như họ ! Xấu xa! kỷ!”

Trút tức tối, oán thán bấy lâu điều không . Nhưng những lời nghiệt Quỳnh như sông từ con vỡ không ngừng tuôn .

“Cậu là cậu cho , tức là cậu quan ? Thế phải biết điều tôi thực sự muốn … Tôi chỉ muốn ở Tuệ thôi!”

Quỳnh chặt đôi bàn , nhấn mạnh bằng tất cả sức . Để rồi sau , cô khác gì một chiếc lá rơi, buông vai, khuỵu sân , ôm lấy thùng đồ nặng cân, sao nhấc lên nổi.

“Tôi chứ…” Giọng Quỳnh không chỉ nghẹn , mà nhỏ dần đi tiếng giun rên rỉ trong . “Tôi biết Tuệ còn nguy hiểm. chuyện người cá chưa kết . kẻ đó rồi quay lại, rình rập, mạng Tuệ. Tôi sao có được chứ? Tôi nhất phải ở bên để bảo vệ cậu , giúp cậu ấy… Điều đó cũng không ?”

Đôi mắt ngấn nước của Quỳnh quắc lên, nhìn về trách.

Hai bàn của Long siết . Cậu rất giống như mọi đứng về phía Quỳnh, âm thầm một bóng chở che cho cô. tình hình nay đã khác trước. Long cứ tục chiều theo Quỳnh, cậu rằng sẽ cảm xúc nhất hành động mù quáng. vậy, Long bị mắng, bị ghét, cậu vẫn nói ra.

“Tuệ có Bách lo rồi. Bách là người minh. Cậu ta sẽ không để cho em gái mình bị kẻ đó làm . vào đó, cậu hãy lo cho bản thân . Cậu cũng có !”

“Thật sao?”

đầu thấy Quỳnh cười. Đó một nụ cười lẹm, hoàn toàn khác Quỳnh cười với Tuệ. Nụ cười này cô hệt cợt những gì nghe thấy.

“ nào cũng đến , thế mà cho rằng tôi yếu đuối giống như vẻ ngoài ?”

gặp Quỳnh lần đầu là ở quán café Dreame. , trong tà áo đồng , Quỳnh nổi bật giữa nhân vẻ ngoài xinh đẹp, kiêu khiến đôi đều không nỡ rời đi. Những tán tỉnh muội được đến, nhưng cả bị mắt sắc lạnh Quỳnh xua đi. Dần dần ai đều ra, là một đóa hồng sắc sảo, đầy gai nhọn. quán chỉ thể ngắm, không sao chạm được.

Thế , biết, sau những cái nhọn luôn giơ ra ấy là một tâm hồn cực nhạy , rất tổn thương. Bởi Long từng trông nức ở nhà vệ sinh. Dù lý do là gì đi nữa, nhưng từ giây phút đó, Long tự hứa với lòng, nguyện thầm bảo vệ cho cô gái ấy, mong rằng nước mắt chua sẽ còn lăn dài trên mặt cô.

nên… giờ đã lay ý chí.

Lúc Quỳnh hỏi thêm “Vậy đổi , nếu bảo cậu đừng theo tôi nữa, có làm được không?”, Long dài như giương cờ đầu hàng. giữ hai thùng đồ chỉ rồi tay trái xuống. áp lạ thường tiếng sóng vỗ về bờ cát.

“ .”

Nước sắp rơi. Long không thể để điều đó xảy ra. Cậu đã hứa với rồi.

“Cậu mà cậu muốn…”

Quỳnh những vết chai. nắm chặt lấy tay , bặm môi như tự trừng phạt . Đã biết rõ người con gái sẽ gai ra mạnh , vậy cậu cứ cố chấp , để rồi hai đều đau.

Thôi .

Long kéo đứng . Một giọt khỏi khóe mi rơi xuống, vô tình chạm vào cánh rồi vỡ loang khiến trái tim một trai bỏng rát.

Cơ thể bất động trong giây rồi xuôi, nhận.

Long nói với Quỳnh nữa. “ ở bên đi.”

tôi… Cậu nói với chính . Dù thế nào, tôi vẫn bảo vệ cậu.

Long rất ghét Tuệ. À không, phải gọi là “ thái độ thù ” mới .

lần Tuệ và Long chạm – tất nhiên là Quỳnh có , luôn bị Long giọng đe dọa, yêu phải xa càng lâu càng tốt.

Những lần thế, Tuệ chỉ biết cười. Lạ làm sao Long càng hắt , Tuệ càng thấy quý cậu bạn hơn. gắng tạo điều kiện cho ở . Mà không hẳn… Xét ra, chính đã lấy những cơ cho mình. Chiều ấy mà, cũng có phải là ngày của Long !

“Ôi, ơi. Mau khỏe lại .”

Vụ bê đã sắp xếp ổn thỏa, nhưng Tuệ vẫn thấy buồn lòng. Đầu còn , thi . Có điều, phải thể động lại phiền phức hơn. khiến Tuệ vô dụng biết bao. Cô tự hỏi, quyết trực thay của là đúng hay ?

Hầy… Chung sự đã rồi, không thể . đành lên tinh , sẵn sàng đón những lời chỉ có thể sẽ đến rồi trở về phòng, mở rộng hai để lát nữa , Long đồ vào dễ .

Trời nóng là thế, vậy mà Mười hai vẫn phải tập chạy bền. Tiếng quanh nhà đấu vọng phòng thực tựa như tiếng giông đang xa đến. Trên mặt kính cánh cửa mở, bầu trời chiếu đang dần rồi ngột sẫm lại bóng người…

“Á!!!”

quay lại, kinh hãi đến mức vai vào đằng sau. tức thì thể cô rúm ró . đôi tay đã thời , lấy bả Tuệ.

“ ! không nghĩ sẽ giật mình đến . lẽ, thầy tiếng !”

Gương hiền của thầy Dương nổi lên trong đang mở , hoảng loạn của .

Mất mấy , Tuệ tĩnh lại. Cô chớp mắt, chầm đứng thẳng lên.

“. thầy. Do em đễnh .”

Tuệ , khô khốc nói. Thầy nhẹ nhàng buông cô ra, hai bàn tay đút vào túi .

Bầu khí tự chút ngùng.

Là lớn, tiếng trước, thích:

“ nay thầy không có tiết nên không thể ghé em. May là em . Đầu của em đau chưa?”

“Dạ. Đôi lúc còn , buồn nôn. là… bớt thông minh rồi ạ.”

Dương cười tiếng vô giơ , vỗ đầu của Tuệ mấy cái.

“Đừng lo. Dẫu thế, không giành nổi hạng của .”

dặn dò thêm:

“Sau này phải thận hơn nhé. Thầy mặt khả này lại thương đâu.”

Ánh mắt quan tâm của thầy Dương đậu lại thoáng bên trán của Tuệ dời dưới. Thầy giờ trên đồng , thông báo:

“À, thầy có tiết rồi. Vậy thầy đi nhé. Mà quên, chuyện trực này em cũng đừng quá gắng sức . Cứ thêm đi!”

Dương không hổ là vị giáo viên yêu mến . Sự ân cần, chu của thầy với học trò khiến cho phải cảm động. Tuệ bằng cúi đầu và nụ cười .

rất , ngay thầy quay lưng, nụ cười Tuệ lập héo úa, đi chưa từng tại.

hôm đó, đầu có mây quanh.