Giáp Tết có lẽ chính là thời điểm tất bật nhất năm. người thứ việc, từ dọn trang hoàng nơi cho mua sắm ăn thức , đồ đi chơi xuân, cúng, các kiểu các loại. Không nhộn phủ kín từng con nhỏ, vui đã đến . cánh bắt chao tạo nét chấm phá trên bức bao trùm Tầm Phương.

nấy gương mặt đều ánh lên hân hoan, trừ chàng gia họ Võ.

con của bộc , cả nhà không gì nữa. sau khi thì về tâm hồn, tần suất chúa vượt ngưỡng mà bình thường có thể giải càng lúc càng nhiều.

Ví dụ như ban , ông nội sai Cường lau chùi cẩn thận ông một bộ bàn ghế bằng gỗ nu đinh quý . Thằng trợn mắt nguýt vạn nghìn chi tiết chạm trổ long ly quy phượng, quyết định lôi máy hút bụi ra dí vào . Vậy ông nội đuổi cổ nó đi tưới cây. Cậu ấm nhỏ lập tức luôn bình thẳng mấy hoa của ông. được vài tia nước chưa ướt đất, ngây người nhìn ngắm tạo yêu cam ấy.

Hồng Juliet dạng cúp tròn, đường kính cánh lớn, thành từng lớp xoáy sâu tâm nom rất . Chúng được “nữ hoàng hoa cưới”, cho tình yêu thuần , cho nỗ lực bền cả khát chạm tới giấc mơ hoàn hảo. Cường thấy sự quý đáo này Thư. Nó thầm đến ngày toàn bộ cố gắng mà nó bỏ được đền đáp, khi ấy nó sẽ chọn hồng nhất tạo bó hoa cưới một không hai tặng cô nhỏ.

Nhưng tâm can bé chẳng kết hôn với Cường thì sao? Nhỡ em lấy hoàng tử Mắt Biếc làm thế nào?

Đột cậu lo ơi , có cách giúp ta trước tương lai không nhỉ?

Thằng nhóc chống cằm suy nghĩ đăm chiêu, mày nhíu lại. Rồi tay ngoéo đoá hoa đẹp đang bận sắc trước , bắt đầu trò toán.

- Làm ơn cho tôi biết, của tên Biếc ẻo lả này có lấy ?

chắp kẹp bông ở , mắt lại bẩm khấn vái, cố hết sức nghi thiếu thốn cơ sở của . So với đợi kết quả thi vào cấp ba, chờ thế lực ẩn hồi căng hơn !

- , không lấy, lấy, không lấy, lấy, không … Cái gì? phép các người ? Không nhận, quả sai . Bói !

nó kết luận, thần cảm luôn.

Bông thứ , nhóc trợn dọa đứa con mỹ mẹ thiên nhiên:

- Lần này nhớ ra đáp án cẩn thận đấy!

Rồi nó hít , nhẫn lặp câu bằng giọng dung hết mức. Những hoa tiếp tục lả tả rơi trên mặt đất theo điệp “lấy” hay “không lấy”, mong lòng chủ chiều.

- Lại lấy nhau? Bị à? Hừ, trò mê dị … thêm nữa!

Thần mệt rồi, mà vẫn phải oằn phục “tư ”.

Cường rất bực , nên thằng nhóc quyết thay đổi câu xem không. Nó ngẫm nghĩ vài giây mặt mũi hồng úng ra :

- Làm ơn cho , Thư của tôi và người đẹp trai vũ trụ này có lấy nhau không? - gia hỏi xong còn tay vào bông hoa kèm thêm nguýt sắc lẹm - Liệu hồn, trả chuẩn chưa?

Juliet chẳng biết , biết thì dành nguyên một ngày mắng . Chàng khờ ngắt từng cánh hoa, chỉ kết ý để còn nhảy cẫng.

- Lấy, lấy, lấy, lấy, lấy, không lấy…

rồi, mắt lấp lánh đựng cả biển trời của nó bỗng nhiên bị một tầng mây u ám che phủ. Cánh hoa cuối lộ diện đi kèm thông “không ”. Cường buồn lắm, ước nguyện nhỏ nhoi cũng chẳng có được. Mặt nó xụ xuống, nhìn y xì chú tội nghiệp đánh mất khúc xương bối.

Nhưng chàng binh bét họ Võ đâu là hạng yếu mà vấp tí gió nhiễm phong hàn. Trường thì phải khó khăn chứ sao!

“Bói với toán, tương tay .”

Nghĩ vậy, Cường xé cánh hoa cuối cùng một nửa thả xuống dưới đất, sửa đáp án.

- Lấy.

Gió ùa tới tóc trước , rải khắp sân. Mùi hương thoang khiến cho thiếu niên mười bảy khoan khoái, nó hơi sâu, đang lục tủ thì nghe mẹ gọi to:

- Cu , thay , siêu thị với !

Hai mắt chàng sáng rực cả lên:

- Nhi thần tuân , hậu đợi tí!

chuẩn tốn của đúng hai giây. Nó vào phòng mặc áo khoác rồi chạy thẳng ra chỗ chiếc đang đỗ ngoài sân, dây an giục mẹ ga xuất phát. Xe lăn cổng nghe thoáng tiếng kêu:

- Ối làng nước ơi cái thằng ranh con làm hỏng hết hoa tôi rồi…

…

Siêu thị chợ thời cận Tết tấp người ra vào. thích không khí nhộn nhịp này , nó nghĩ đây mới lúc vui mỗi xuân về, không ba ngày đầu năm.

Mẹ Thanh rất nhiều đồ, Võ “cần đường” theo đảm nhiệm chức năng cửu vạn. ý thằng nhóc như chơi thể thao hiểm, câu trả lời mà nó đưa ra thuộc hoặc rất oái oăm kiểu như: “con Kobe cơ”, “hay thay nhân thịt lợn mát-- sô cô la?”, “ trứng cá trong gấc cũng ngon đấy mẹ ”.

Khâu duy nhất cậu ấm hiện áp chỉ có mỗi chọn đồ ăn vặt. Năm nào nó cũng bốc toàn hàng độc: kẹo quất cam , bánh quy chả , rong biển, vân và mây.

Sau vòng quanh khu bán thực phẩm, giỏ hàng đã chật ních đồ. , mẹ bảo vác hết ra ngoài xe cho nhẹ. vâng dạ rồi khuân đồ , xuôi, chiếc bắt biểu tình kêu ọt . đang định quay vào siêu thị gì đó lấp bỗng thấy xe bò bía vụt qua.

- bía , bò bía thơm ngon bùi béo nào!

Lâu lắm rồi không được , nghe tiếng rao, cơn hảo ngọt hiện. Thế là vịn vào lan can bao khu vực xe nhảy một ra , bốn theo xe bò bía.

- Bác bò bía ơi , bò bía !

chạy vừa , thế nhưng đuổi tới ngõ nhỏ dẫn khu dân cư thì mới chiếc hàng. Bác bán có lẽ tuổi ngoài năm mươi, gương mặt khắc nhưng nhìn cười hiền lắm. xin Cường thính giác không được , nó mua mấy cái. khờ nghe xong lẩm tính, năm cộng Tiểu Thư là sáu, mỗi người ba vị chi sáu ba mười tám, rồi nó hai chục cái. Bác gặp sộp , gói còn nga giai điệu gì vô cùng quen tai.

Thèm quá ấm nhỏ ăn chỗ. vị thơm thơm béo hạt vừng với dừa nạo và lịm từ những thanh mạch nha vàng óng làm mẩn chàng thực khách, khiến nó vừa ăn vừa phải lắc lư .

- Cảm ơn con nhiều nhé! Từ sáng đến bác bán ế , may trời cho bác gặp .

- Trời thương cái bụng của con nên gặp bác đấy … - Cường cười toét trả lời.

hưởng thụ thì cách đó không xa mọi người xúm xúm đỏ, quát tháo chửi ĩ lại. cau mày suy luận, tết nhất mông còn nhau chắc có tiền . Nó nhai chóp hết chiếc bò đó phủi phủi bàn tay quay bảo bán hàng:

- Con chạy ra kia hóng biến, bác cứ gói nốt con nhé bác, con quay lại liền!

Nói thằng tung tẩy phóng ngay phía đám đông tập, chưa vào nhưng kịp nghe mấy người vòng ngoài xì xào bàn tán.

- Cái nhà ông Đức bà Thất này xưa có đứa xinh lắm, ngoan hiền, nhưng mà ỏng chê eo. Đứa dâu bây nghe bảo bồ nhí giật chồng.

Bà cô xanh liến thoắng.

- Chứ còn nữa! Hai đứa cháu nội có mỗi đứa là ruột thôi, thằng con chồng trước, hình như vẫn theo họ ruột .

hồng nhanh đáp .

- theo cái nhà Thất ! Đó xem, bé này, con đứa dâu trước đấy, nó với mẹ bố phải chu cấp. biết chu cấp nào, lâu lại thấy bên này á, trên xóm dưới thấy ông bới hơn loa kẹo kéo.

Cường thị phi ngập phổi từ hội “ bằng cơm”, gật gật gù suốt . Chẳng những , còn nhiệt tình tham gia luôn.

- Ủ uôi sao bà ấy vậy cô?

- Xin tiền thì chửi chứ ! Khổ thân con bé, cô ông bà vọng ra tới tận ngõ, bảo xin gì xin , nào sang cũng đòi tận ba triệu cho nổi. Bố sư cái kẹt xỉ!

Cô hàng vừa kể vừa đảo tròng bỉ. nghe đến đây thì ngạc nhiên hỏi:

- Sao lại xin hai mươi nhỉ? ba chục phải chẵn ?

- Ối giồi ôi con giai , có hai triệu ba triệu thôi, đấy mà vòi triệu của nhà nó! cấp dạng thì đói mỏ ở đô ạ. Mà thôi chả , đợt trước cô mày mới nói mấy câu bênh vực đứa cháu thừa kia bị nó chửi tuần!

buôn dưa lê đang bận rôm thì nghe xôn xao, tiếng người ngăn ẩu trộn lẫn với tiếng bới. Cường vội mình chui lên hàng đầu hứng góc cảnh. vào mắt là một có năm gồm cặp già khú đế, một cặp và một nữ. to nhất phải đến vận áo cò trông đồng bóng. chỉ tay thẳng mặt gái rồi mắng sa sả những câu cực không . Người phụ nữ trạc tuổi mẹ Thanh bước lên vẻ can ngăn nhưng thực chất lại thêm vào lửa:

- bà ạ, đấy người có điều dạy đàng hoàng, chưa kể cái di truyền từ thôi mà, chẳng trách được!

Cô cháu gái áo khoác xám mũ đứng quay lưng về nên không nhìn mặt, chỉ nghe âm thanh rắn vang lên:

- cái miệng vào đi, ai cho dì xúc phạm mẹ tôi? được dạy dỗ mà dì giường người đã có vợ à? Nhà dì lắm tiền nên dì không ham vật chất chỉ ham của lạ thôi nhỉ?

!

phụ được là “dì” chưa kịp ứng thì cái tát giáng xuống gương mặt của gái áo cô loạng choạng xuống đất, trùm ra lộ tóc cố bút xanh.

phút ấy, Cường hẫng một .

- Mày mất dạy thế đấy hả?

đàn ông niên chỉ tay vào mặt gái, trợn vẻ không vừa lòng.

- Tôi mất dạy thì hạng gà đồng cướp chồng bỏ vợ gọi là cái gì?

Bị trước sự chứng kiến của bao nhiêu , cô gái lập tức vùng lên phản kháng.

- Mày… Mày móc mỉa ai đấy? Đã thế tao phải dạy dỗ mày!

Dứt lời, ông giơ tay muốn giáng thêm một đòn nữa. Cô nhỏ không tránh mà chỉ nhắm mắt. Coi cái tát vừa trả hết công ơn sinh thành, cái này sẽ để đáp số chu cấp ít ỏi em đã nhận mấy qua. Sau đó, sẽ còn nợ . Tiếng bạt tai tục vang lên chát chúa, quanh bắt xao.

Nhưng lạ ghê, Thư không thấy gì .

Em chầm chậm mở mắt nhìn, phát là một bóng lưng quen thuộc.

Bóng ngày ấy cứu mạng em.

- Ôi linh ơi, nhất vũ của con… - Cường xuýt thán - Chú đánh thù hả chú? Cháu có đánh giặc ta mới dùng lực như vậy thôi.

đàn lập tức khựng lại , chẳng hiểu thằng nhóc rạch giời rơi xuống là đứa mà lại hiên chõ mũi vào gia đình ông ta. Thất đồng bóng thấy thế bèn trỏ ngón về phía sau quát lên:

- Thằng láo ! Bố mày dạy ăn nói hỗn như vậy với người lớn à?

nghe xong dưng bật , nó mày vai :

- văng tục câu nào luôn , chẳng hỗn ở nữa? Phải không các chú bác chị ?

đông lập tức tán thành khiến bà càng thêm cay cú. Bà quay sang đủ thể với người có mặt tiếng giúp bạn trẻ.

- Việc nhà mày à mà chõ mõm vào bênh, cút ngay! À ghê, đòi báo chính cơ ! Giỏi , tao cháu còn xin phép chúng nữa chắc? Này này , là “ già”? ! Tin tao váy tao chửi đầu đến cuối gia chúng mày ? Nào thích không?

Cường giờ kiến một ai ngoa ngoắt như bà Thất, cũng chẳng nhiều lời, lặng lẽ giơ tay phải chắn Thư. gái nhỏ xót , vừa rồi người thương đã lĩnh giúp cái tát thứ hai, so cú đầu giáng lên mặt em chắc chắn hơn nhiều. thơ bé bỏng muốn lên trước xem không, nhưng làm gì đã thấy Thất quay sang chỉ vào tiếp tục mắng vốn:

- Còn con Thư, ngoan ngoãn cái ngữ mày, giống y hệt mẹ mày ý… Á biết rồi, mày quen thằng này đúng không? lôi chửi bố chửi dì ông chửi phải ? mà, nào con nấy, đầu đã biết mơi trai, sửa lại ễnh bụng …

Bà nội Thư tay về cháu gái rồi một tràng đay nghiến. , bà quay qua mình:

- Nhìn chưa? của mẹ nó đấy. Ngày trước bảo rồi, con Thanh bẫy mày vào cái nhà này thôi. Loại kiết xác mỏ vàng chả cắn không nhả…

đến , nhiên bà Thất liếc Cường một lượt xuống dưới sau đó nhếch lộ cười hợm hĩnh:

- Cả oắt con nữa, quần áo lượt thế giả đấy ? hồn nhé, kẻo nó hết của nả nhà mày lại bà báo trước!

Chưa đầy một phút, người phụ nữ tuổi đã cuốn kịch bản đậm thị phi ụp lên hai đứa. Cường cảm thấy vô cùng ngạc nhiên trí tưởng tượng phong phú bà, :

- , bà nhìn biết luôn ạ? Bà có tuyệt ?

- Hừm, dĩ nhiên rồi! - Thất hếch lên trời ra vẻ ta đây.

- Tuyệt kỹ chắc chắn mang tên “ địa thần công điêu ”. Bà môn “Dựng Chuyện Phái”, địa bàn tại trang con--sần đúng không? Cháu biết ngay mà, chiêu thức thêu từ một khuôn, nhưng bà nhỉnh hơn cái tụi đơm cháu quả chim cò.

Khán quanh cười như nắc nẻ trước màn “định danh” Cường. Bà nghe hiểu mỗi “độc địa, , thêu dệt” nhưng cũng tăng huyết áp. tay vào mặt cậu ấm lắp bắp:

- Mày… Mày…

Dì Ngọc - kế của Thư thấy vã chạy tới nói hoà giải:

- thôi bà ơi, bà bọn trẻ gì!

, dì ta về phía sau chép quở trách nhưng bằng lời lẽ kín hẳn:

- Được rồi, con tiền. Bố con làm ăn không tốt, anh Dương với cả Nga vẫn đang phải phí kìa… tế bây giờ khó khăn, tận triệu liền nhà mình hả con? Thôi ở dì rưỡi con cầm !

Người phụ nữ rút ba tờ năm trăm nghìn ra khỏi túi , định tới trước mặt Thư thì ấy con gái út về, rẽ đám đông lao vào lấy:

- Sao lại nó tiền? Bố ly dị mẹ nó rồi mà, cung phụng gì lắm thế?

- Toà yêu cầu bố phải chu cấp mười , đấy trách …

Dì Ngọc thở dài làm bộ hết . Cô con út nghe xong, trợn lên giãy đạch:

- không biết, bảo ra toà đòi, kệ chứ… - Nga bĩu môi liếc xéo gái cùng khác mẹ ngay đổi giọng - À mẹ ơi, cái hôm qua mẹ mua , nay học buổi cuối trước khi nghỉ tết nên đem khoe mấy đứa bạn thân xong rồi chẳng may… con nước vào nên nó bị sao ấy mẹ…

- , có tiền đóng học nhưng có tiền mua laptop!

khó chịu cái mà gia đình này hủi thương của vô cùng, lập “” vào thoại giữa mẹ con họ. Em trông thấy chàng trai lạ mặt chắn ở phía trước bảo vệ chị mình thì giận lắm, tấm thân ục vẫn phục qua đối diện thiếu rồi :

- Liên quan đến anh? Anh ai? Người yêu con Thư ? đi đừng nó vòi mẹ tôi nữa!

- Uầy, đợi mãi mới nghe được lý!

Cường bật cười tay bộp . cúi xuống nhìn con nhỏ sở hữu gương mặt ủng cùng kích dài rộng ngang nhau, liếc đọc biển trên áo bà trẻ khó ưa sau nhướng mày:

- Đúng là anh chẳng liên quan gì đến cô nương, nhưng có vẻ mỹ áo cô nương vậy…

Em Thư tên Hồ Nga, nhỏ nặng Hồ Thiên Thư lại. nhóc chẳng ưa sự ngoa sao y bản chính từ bà nội áo chim cò của con bé trước , bởi vậy chàng bật chế độ ngoáy.

- Nga này bay chắc dùng đến cơ lực.

- Anh… Anh… Hu mẹ ơi người yêu con Thư nó …

Cường nghe “ Thư” khoái quá bèn bảo:

- Ê này thích khúc giữa nhắc đi!

- Á hu …

Cô gái lấy mẹ khóc to hơn . Dì vậy vội vã trấn an Thiên Nga nói thằng lạ mặt và đứa chồng.

- xỉa xói người không xấu hổ!

- ơi cô có cách bảo cô? Vậy gia đình vừa gì với của ? Vuốt yêu phong cách boxing? dỗ kiểu đặt đơm chuyện?

- Cậu…

- Ca dao nói cấm : “Mấy bánh khúc có xương, mấy đời dì ghẻ lại thương con chồng.”

Cường tranh thủ “đá” thêm một văn mới học được. Đám vây quanh đột nhiên vỗ ầm ầm theo tiếng cười nghiêng ngả. Ai đó nhảu chêm vào:

- Nói hay quá cháu nhưng “bánh đúc” nha !

Chàng chưa kịp lấy đã bị bóc sai , xấu hổ vội vàng quay lại kéo cô gái rời đi. Bước ngang chỗ Thư, đến tát vừa rồi Cường lập tức dừng chân dõng nói ta:

- Chú ạ, cháu không biết bố chú thế nào, nhưng bố cháu dạy đàn ông đích thực không đánh phụ nữ, bằng cánh cũng không. Vậy mà con của mình đau đánh giặc. sẽ kiện tội hành hung vị , nhưng cái tát lên cháu ấy, cháu như quyền chu cấp ạ.

Dứt lời, thằng nhóc tay người thương bước ra khỏi chốn tạp nham. Thư chẳng nói gì cả, em lặng lẽ để cho thần bảo dẫn , trái tim ngọt lịm như ngào đường. khi có nhận thức, em cảm thấy an hơn bao giờ hết.

Ngay đó, nhảy hip hop vạn trong não.

Đây rồi! Cuối cùng! Sau bao gian gai nếm thì bét lợi đầu tiên. Chiến công này ghi vào con cháu nó đời , đặt cho thành tích hiển số “ tay lãng mạn quả ”.

Há há, đi tắm phải bọc lớp biểu bì lại kẻo trôi hết hương của !

Ra khỏi con ngõ nhỏ, đột nhiên Thư kéo thằng trước quán đồ uống vỉa . tới xin chủ mấy viên đá lạnh, bọc vội khăn tay luôn mang bên mình rồi nhanh quay trở về chỗ Cường đứng. Sau đó, nhẹ nhàng áp “ chườm” má đầu đỏ của người trong .

Giây ấy, khờ cách thở.

Chẳng phải sung hết, phát hiện khoé môi của em .

- Kệ tôi , tôi dày lắm. Chườm cho Thư đã!

Nói xong, thằng định lấy “túi chườm” chữa vết thương cô , thế nhưng bọc đá vừa tới tay nó thì Thư lập lại. Em tránh ánh mắt đang vệt màu trên môi của , lạnh lùng đáp:

- .

- Thư có sao, để tôi cho Thư!

- Đã bảo sao !

Thiếu buột tiếng, nó hoàng em mới nhận ra mình đã lỡ .

- Thư có biết là đang chảy không?

gái nhỏ tròn ngạc. tay lên kiểm tra, thấy chất lỏng đỏ dính vào thịt em mới biết môi mình bị thương. Lạ , tại sao giờ đau , đến lúc chỉ ra bỗng nhói buốt cơ chứ?

- , mai mốt nó tự khỏi.

- Để chườm cho!

- cần !

vừa bước lên lần nữa thì Thư đã toan lùi lại. Nàng thơ quyết giữ cho lồng ngực chàng nhức nhối khôn . cười chua chát buông một câu xé lòng:

- Thư đến xin tiền để trả lại tôi ? Nhận đồ của tôi thế ?

- Không , không liên Cường. Tôi chỉ…

Thằng nhóc bắt suy diễn linh Thư bối rối. Em muốn thích rõ ngọn ngành, nhưng vết hằn đỏ chình má chàng em lại thấy mình đáng bị ghét. mà phải lĩnh cái tát oan uổng. Tại em anh thêm sẹo chân. Tại mà con trai hữu nụ cười rạng rỡ đã rơi nước mắt.

.

tốt với , càng thấy bản thân không xứng với . Chẳng riêng gia cảnh, mà là mọi .

“ chuyện !”

đến , gái nhỏ đầu nhìn thẳng vào đôi mắt biếc đẹp nao lòng , :

- Cảm ơn đỡ , nhưng hoàn cảnh tôi phức tạp, giúp như vậy đủ rồi. Đừng lại gần tôi nữa, không tổn thương ai … vọng cho !

Sau khi cúi người thế lời chào từ biệt, bỏ theo hướng . Em tự nhủ phải bước thật , nhanh…

mặt nạ biến.

Cường trông bóng lưng khảnh của em tiếp đó di chuyển ánh chiếc trắng bọc những đá buốt mà em để . khăn nhỏ lên mặt đường giọt chầm chậm ngỡ như mắt ai khóc. Đôi mày kiếm nhíu , rồi thằng nhóc rút soạt điện thoại ra khỏi quần, ngón dài thoăn thoắt bấm .

- A lô Cu à? Anh lên cất đồ hay sao mà lâu thế …

Mẹ Thanh nghe máy túi trong giỏ , chưa kịp mắng thì chàng quý đã báo khẩn cấp nên phải đi trước.

- Việc gì mà gấp? đi đâu?

- định mệnh ạ.

- Cái…?

Chẳng để mẹ hỏi , cậu ấm nhỏ máy rảo bước sau của nó. Chỉ hoàng tử trong truyện cổ làm Lọ mà . không chọn phương bỏ em ấy tự xoay đâu. em nghĩ quẩn thì sao?

Nó ân hận đời.

Đừng lại gần em nữa?

“” là mấy -ti- cơ? Đề-xi-? Mi-li-mét? tối nghĩa quá, thích !

Nói lại, kháng vẫn trường kỳ.

…

Cũng vào đó, bác chủ đang kiên thiếu quay . Cầm tờ tiền hai trăm cứng nó , bác tặc lưỡi lẩm bẩm:

- Quái nhỉ, hay hóng quên mất ?