Ngô Lão triều phụng ngồi , mặt đặt một ấm t.ử sa, vòi ấm còn đang .

Ta mở bọc đồ, món quầy.

, cẩn thận xem lượt, rồi tháo xuống lau, lại xem thêm lượt nữa.

“ , mấy món này…”

“Ngài .”

“Không có nào cả. Trân châu Nam Hải là ngọc trai nhuộm màu, dê là đá trắng ngâm , san hô là cành cây nhuộm sắc. Cái hộp điểm gỗ t.ử dùng tạp nhất, chỉ quét lớp sơn tím . Còn tấm gấm Thục …”

“ là giả?”

“ Thục thì đúng là thật, nhưng hàng cũ mấy năm trước, đã bị mọt .ắ.n rồi. Nhìn xa còn được, vừa giặt rã ngay.”

chẳng bất ngờ chút .

Đích chuẩn bị của hồi môn cho ta là nể mặt Hoắc Chinh Bắc lắm rồi, trông mong bà ta cho thật ?

“Ngô gia gia, thứ này cầm được bao bạc?”

Ông giơ ngón .

“Ba trăm ?”

“Ba mươi lượng.”

gom đồ cùng danh sách lại, ơn bước ra khỏi hiệu cầm .

Bên gắt, soi đến mắt.

Đông thị đang lúc nhiệt nhất, người bán he gõ đồng la keng, quán bán hoành thánh mở nồi, hơi trắng bốc nghi ngút, mùi .

Có gánh hai l.ồ. gà , gà l.ồ. cục tác không ngừng.

ngồi ở quán hoành thánh nửa giờ, ăn hai bát hoành thánh heo tể, lau miệng xong liền một quyết định.

06

Ta cho Hoắc Chinh Bắc .

Giấy Tuyên tay lấy từ học, Tiết đắt, ta mua . Loại giấy này giấy biên dùng luyện chữ, màu , giấy vết .

Ta mấy bản.

Bản đầu tiên viết:

“Hoắc tướng quân, sau khi thân không gây phiền phức cho ngài. Ngài giữ biên cương của ngài, ta cuộc sống của .”

Quá giống oán phụ.

Xé .

thứ viết:

“ tướng quân, đa tạ ngài cứu ta hố lửa. đại đức, kiếp sau ta sẽ báo đáp. Nếu ngài chê bỏ, nguyện cùng ngài…”

thoại thoại bản.

mỗi lần Trần Cẩm xem xong đều ném hoa sảnh, ta lén cuốn. Các tiểu thư trong đều nói kiểu này, mềm nũng nịu.

Xé bỏ.

Mảnh giấy vụn rơi đầy mặt đống tuyết nhỏ. Ta gom chúng lại, vo thành một cục nhét ngăn .

Bản viết:

“ quân, nghe nói quan hàn, ta có mang chút phòng thân. Nếu quân lương của ngài không đủ, có thể mượn .”

Quá giống cho nặng lãi, hẳn sẽ cho rằng đang châm mình.

bỏ.

tư chỉ một dòng.

“ hồi môn giả, ta là . Hoắc quân, tạm chấp nhận vậy.”

Nghĩ , ta lại gạch bỏ câu “ tạm nhận vậy”, sửa “ không tiện nghi của ngài”.

Mấy chữ bị gạch kia, ta dùng mực tô kín mít, rồi nghĩ thêm, bèn tiếp một :

“ của ngài có nộp ít đi một chút, phần được.”

xong, nhìn tờ giấy rất lâu, hồ bột Vương ma ma trong cho để kín thư.

Sau thư đi, ta hối bảy .

Hai đầu , lỡ hắn cho ta tham chút bổng ít ỏi của hắn sao.

Hai ngày giữa , hắn hiểu ta nữ nhân keo kiệt tính toán .

ngày cuối , hắn thư đi phụ thân từ , vậy hơn một tháng của coi hết.

Chín mươi bốn lượng tám tiền tiền của ta cũng khâu vô , áo mang theo vô ích.

Đêm ngày thứ , trằn trọc ngủ được, bò dậy mò mẫm ngân phiếu.

Chín mươi bốn lượng tám tiền, vị tờ ta đều nhớ rõ. để , tờ một lượng trên cùng, giữa tờ năm lượng.

Ta dùng sờ lớp lót áo bông, từng tờ từng tờ đếm qua.

Đang , cửa sổ bị gõ ba tiếng.

Cộc. . Cộc.

Ta đến suýt nhét ngân phiếu vào miệng.

cửa sổ ra, bên là giáp vệ . Dưới , khuôn mặt hắn sáng, còn lại tối, trên giáp còn sương.

Trong cầm một thư.

“ đáp tướng quân gửi Lục cô .”

Ta nhận , tay đóng cửa run run, cài then hai lần xong.

lại bên bàn, dưới ngọn đèn dầu sắp khô, ta mở .

Trên giấy chỉ có chữ.

“Được.”

viết rất lớn, nét b.út mạnh, không ngay, dọc không . Nét ngang đầu tiên còn lệch, b.út nặng cuối b.út nhẹ. Chữ “” ở giữa viết đặc biệt dùng sức, vuông vức cứng , thấm sang tận mặt sau .

Lúc thu .út còn ra một vệt mực, dần cuối .

Của hồi môn giả — .

Người là — được.

lộc nộp hai phần — cũng được.

ngồi nhìn chữ ấy suốt nửa đêm.

Đèn dầu cháy cạn, trong phòng tối xuống, chỉ ánh lờ trước minh lọt qua cửa sổ giấy.

áp thư lên n.g.ự.c.

Rồi lại cảm thấy như vậy quá ngốc, vội nhét nó vào lớp áo bông.

chung với ngân phiếu, để chung với tập thơ.

Ngân nằm dưới cùng, thơ ở giữa, ở cùng.

Ba món chồng lên , khiến lót áo bông một nhỏ, áp sát sườn ta.

Ta vải bông nhẹ nhàng sờ lên chỗ .

Đây là toàn gia sản ta.

07

sáu tháng .

thành thân, trời còn sáng hẳn, bị khỏi ổ .

Ma ma đầu là đích từ ngoài , tay . ta b. một kiểu đơn kế cao ngất, từng sợi tóc đều bị kéo căng đến nhức.

Ta cảm mắt bị kéo xếch , mày cũng dựng cả lên. Nhìn vào gương đồng, thấy mặt mình phấn trát thành bánh bao trắng.

Phấn là chì phấn, trắng đến tái xanh. Má hồng chọn nhất, lên gò má. son đỏ thẫm, đỏ người xong.