Sáng tinh mơ, ánh nắng đầu trong chưa rọi xuống đường , hàng quán rục mở từ sớm đón minh bắt đầu mới. Trong màn sương nhè , vương của màn đêm lạnh lẽo. chàng một trước một sau lang thang từ ký túc xá đến ngõ . Chốc chốc, trai yên chờ chậm rì , lững thững tiến gần. Bước chân của Khang cũng đồng với anh. ngã tư, về hướng bờ , cả hai ngay ven đường, khu cũ. Khang cúi đầu, nhìn người bên cạnh, giọng hỏi.

- Anh ăn ? Xôi đậu xanh nha, anh này .

Cả đêm qua chàng trai chẳng chợp mắt chút nào, cứ ngủ lại mơ thấy mộng, lòng yên, trí đầy loạn nhưng cố gượng cười.

- Tùy , anh ăn cũng được, ăn xôi khúc đi, dễ mang theo.

Người nhỏ hơn mày, cậu ghét nhất bộ lúc này của anh, ràng là đang vẫn chẳng dám hiện. lo hóa giận, xẵng giọng .

- Anh gấp lắm hả? cho no rồi hẳn kia. nó còn tỉnh !

ngẩn , giây mỗi trôi , anh đều đến gặp nhóc để làm ngọn , mà lại không nghĩ đến phiền người . Anh , cụp , vò vò tà áo khoác dạ .

- Anh xin lỗi…

Khang thở dài, tay vỗ vai .

- Lại xin ! ! Chọn món đi!

Tô thơm phức, nóng hổi, toả hương nếp, pate, ụ. Cả hai tìm chỗ ăn , kéo ghế súp vào sát để tránh phần . Thằng ngồi xuống, liền múc trứng chiên đào béo ngậy tô bên cạnh. xua tay, lúng túng ngăn cản.

- Em ăn đi. Anh ăn đấy no rồi.

- Ăn lẹ ! Đừng lề mề!

thế trôi qua lặng. Tầm hơn cả tiếng , người mới khách sạn. cửa cả chục mới thấy thằng bạn thò đầu ra. Khang khó chịu trong người, miệng nàn.

- Mắc cái giống gì mà lâu dữ vậy?

phớt lờ đứa bạn, cánh gỗ, sát mặt ám của Nam. Đôi mắt anh sưng húp, thất , có vẻ như mệt mỏi lắm.

- Mọi vào đây đi!

đàn cao lớn húp cà phê, vẫy tay ra hiệu hai khách vừa đến. nhóc bồn chồn chạy thẳng tới anh , thì thầm.

- Anh có chắc hôm qua em chưa làm gì sai phải không? Sao mặt ?

Thiên , nắm tay cậu nhóc, lắc đầu, rồi quay sang hai người kia, niềm nở nói.

- Hai em trà đỡ , sáng chưa kịp đi .

Nam lên tiếng.

- Dạ, , em muốn gặp Chương hỏi chút chuyện ạ. xin lỗi, quá.

Cậu nhóc thấy nhắc tên mình liền lưng , tươi, phẩy phẩy .

- đâu ! Em cũng ra .

Nam lấy tách trà từ Thiên, lự, chưa biết mở . Bất chợt, đàn em kế hất về phía đứa bạn, thản nhiên cầu.

- Bọn tao muốn hỏi về vong nữ ở nhà mày. Mày kể lại chi cho tao nghe nữa. Hôm mày , năng xạ, ai biết có sai nào không?

Chương nheo nheo mắt, liếc Khang. Trong bụng thắc mắc, không biết hôm ăn thuốc nổ hay mà thái . Nhưng chẳng hơi so đo với nó, chỉ cố lại sự tình trong tối hôm trước.

- tao đâu có nhớ hôm qua ?

giọng cằn nhằn.

- có mày nhớ chuyện qua đâu, tao nghe chuyện của linh hồn kìa.

Chương gật gù, lặp lại câu chị Thơ cho người nghe một cách rõ ràng nhất. kể đến đâu, bần thần đến . Linh của Nam mách bảo người con gái vất năm qua là chị của . tay run run lôi xấp thư được cất giữ cẩn ra, đặt lên , đột nhiên cắt ngang lời cậu .

- Đây là thư của chị suốt năm …

Thiên Chương , vẫn chưa hiểu điều Nam muốn nói. hai nhìn ngầm đổi thắc , anh khẽ hỏi.

- em là sao?

với nụ cười rạng thường trực giờ lại mếu , gắng chế cảm xúc.

- gái của anh cũng tên . hai tuổi, chị theo trai qua nước làm việc… đến nay… còn chưa về…

của chàng trai trở gấp , thằng Khang sốt sắng nhè nhẹ lưng như ủi.

- Anh ổn ? đi.

tâm trạng Nam nên bất thường, trấn an, không thêm sức .

- Anh cứ , hôm nay rảnh cả ngày , không phải .

Nam hít hơi sâu, móng bấm vào da, lòng bàn ra hôi ướt đẫm.

- khoảng nửa năm anh lại được thư của , gần là vài tháng. Nhưng danh của linh hồn mà em nhắc đến lại trùng khớp với hoàn đình . Địa em nói chính là nhà .

sốt, nhìn chằm vào xấp giấy, ngập ngừng.

- Anh… Anh …

chậm lắc đầu.

- không chắc nữa…

Người ông trầm .

- Anh mấy bức này được không?

- .

nhân vừa đồng ý, chồm người, kéo lá thư lại gần. những dấu hoen màu thời gian, dường như được lâu. Đôi chỉ là vài ngắn bình an, hay thăm hỏi đơn giản.

- Sao chị em hay lạc cho tiện? buổi ai còn viết thư tay nữa. Ngoài này, chị ấy còn gửi về nữa không?

- Chị em nói không quen dùng mấy thứ hiện quá, thư . Có gửi thêm ít , em đều gửi hết tiết kiệm.

Thiên tư, chợt nhớ ra điều gì đó.

- Gửi tiền qua bưu hả? Việc này là phạm pháp đó.

Nam mình, vội thích.

- Dạ không, tiền qua tài khoản ngân hàng.

Anh lật qua lật tờ giấy, nhận thấy vô lý trong hành vi của người chị gái, nghi ngờ hỏi thêm.

- Hai chị em có bao giờ mất chưa?

- Nhận được là em đều trả lời hết, hồi âm luôn , , có tháng, cả lúc em du học vẫn thư nhau.

phòng bỗng im ắng thường, bốn lặng đi, ai cũng theo ý nghĩ riêng . Bản thân cũng đang rối rắm trước thông tin loạn, hết vá các mối lại nhau. Mọi thứ vốn phải rõ , giờ như sương .

Chị chết mười năm, cớ sao ấy gian qua với trai. vong ma bao với cậu là gửi cho ai. Bức tranh hình hảo phút chót xuất hiện khác .

Thằng đặt trà , chống khuỷu thành ghế, ngồi đăm chiêu.

- Chị gái ở nhà có gửi lại di để tìm người thân chứ hả?

Ánh mắt Nam sáng rỡ, tay siết chặt áo dần buông .

- Đúng rồi. Hay thử miêu dáng vẻ linh hồn cho , biết đâu có thể nhận đặc điểm .

Chương giật , nhắc đến dáng của oan hồn chẳng khác nào xát muối vào vết của người nhà . Bộ tơi, bê bết và có hay mà kể , ít nhất vẫn nên giữ hình ảnh trong tâm trí ở lại. lúng túng tay , lắc tay ra . Anh hiểu ý cậu, chính anh đã trải nghiệm cú sốc thị giác với mấy bóng ma ghê rợn, nhiều cũng chẳng thể nhận ra. Huống hồ là họ xa nhau lâu như , áo hay biến thành vô . tìm cách lảng chuyện khác.

- em khẳng định mấy lá thư này thật là của chị em viết? Em bao giờ so nét chưa?

khựng lại, nói của đàn anh hồi chuông nhở, cậu chưa từng nghĩ đến việc này.

- Vì… … từ chị em đi nước ngoài giờ, vẫn như . so hồi nhỏ thì… em chưa bao giờ .

- Vậy ở chỗ em hình ảnh hay tập vở cũ thì ra xem .

Người niên ngẩng lên rồi xuống thở , ủ rũ đáp.

- lũ năm đó cuốn hết tất cả đi, chôn vùi làng. Một bức ảnh cũng chẳng mang . tài hồi chị em học đại vẫn còn ở nhà bác cả. Mấy bác qua nước định cư với con trai, căn để lại cho gái . Biết đâu vẫn còn vở .

Chương cắn đầu tay, nhìn yêu.

- nét chữ bằng thôi đủ không anh?

đàn đẩy kính, thong thả quay cắt nghĩa cho cậu hiểu.

- thì chỉ còn cách này. muốn xác thực rõ thì phải cầu giám định chữ pháp y.

Thằng Khang trợn .

- là công ? Mà mình đâu có bằng gì, kể ra người ta kêu mê tín dị .

- Ừ, nên tôi mới đề nghị tự so , tránh rắc . Sự thì đã rõ là do đảo, đây là chuyện tạp, hạn chế dây vào. Còn nếu thì sau khi xác mối , Nam có thể báo cơ lý. Việc trọng bây của chúng ta là tìm em cho vong hồn ở .

Khang tỏ đồng tình ý kiến này, cậu ái dò ý của người cạnh.

- Ghé nhà bác của anh được chứ? xác minh đơn giản , mình tính sau anh.

thanh chừ mãi, ánh mắt nhìn , không lời. Trong lòng đắn đo, nghĩ hồi lâu.

- anh gọi cho chị họ, hỏi gia đình xem thế nào đã.

Nói rồi, Nam thoại trong túi, mấy chốc âm nối được bằng giọng nói thuộc và tình. Cuộc ngắn , chỉ vài câu đổi, cậu cúp máy, gật đầu mọi người.

Sau bữa trưa, qua đầu giờ chiều, chiếc xe rẽ qua con phố ngập vàng. Họ dừng ngõ nhỏ lẽ giữa khu phố cũ. đất trải xi măng loang , nước đọng thành vũng, soi vắt. bên mảng tường đã bạc màu, rêu lan rộng bám thành xanh . điện đan chằng trên cao, vắt ngang bầu trời giăng kín khắp ngách.

Ngôi ống ba cuối con đường sâu hun , cổng sắt trơn màu được . Ngó trên, dễ dàng bắt chậu giờ cao khung gỗ trổ bông rực rỡ, vô bắt . Giàn hoa giấy um tùm vươn dài bám ban công hai, những cánh hoa phớt trong .

Nam mở lô, lục trong kéo chìa . Loay hoay đẩy cánh cửa khô dầu sang một bên.

Nhà lâu rồi ai ở, chị họ sống bên ở gần đây. Do sinh em nên khá bận, gần chị ghé dọn dẹp. người cứ , không cần cởi giày đâu.

bước vào, lớp bụi mỏng lay , tứ tung trong không . Dãy khi được ánh chiếu vào trở lấp lánh như lân tinh. Mùi ẩm lẫn mùi nồng nặc, sau khi được chẳng mấy dịu hơn . với thái độ mọi lần, vừa mới chân qua , sắc mặt bỗng nên căng thẳng. Không hiểu sao một cơn ớn lạnh xuất hiện, chạy dọc theo sống , đầu óc bất choáng váng. Thân người loạng choạng bám vào cánh tay của Thiên. Anh đỡ cậu , thì .

- bị sao vậy? Mệt hả?

đảo quanh phòng khách, tiếng cười trẻ lên lanh . Cậu cố giấu đi sự sợ hãi, dâng trào. này cậu biết chính xác phản bất thường cơ thể đến từ .

- … Anh có thấy không? Một vừa xuyên qua người .

Chuyện chính còn lo chưa xong, lại có quỷ nhỏ từ xuất hiện. Thú thật thì anh chưa linh mà Chương nói, nhưng âm thanh lục đục dưới bếp lên mồn một. Hai còn nghe tĩnh, Nam quan sát, định đi tra Chương liền ngăn cản.

- Anh Nam, tìm di vật của Thơ quan .

Cậu trấn bản thân, không thấy gì, nhưng quỷ nhi nghịch phá chẳng yên. Nó chạy chạy , lại trò phá , cứ nhằm của dương mà thẳng. Trừ Chương, đụng những khác đều bị ra. mặt cậu nhợt, cảm lạnh thấu len lỏi chân đến tận da . Bỗng nhiên, thằng hoảng hốt la .

- Mày… sao vậy Chương? Máu…kìa…

Theo tiếng của đàn , đầu lại, ngỡ trông chàng trai đang luống đi mặt. Nam hộc tủ, rút khăn giấy cho Thiên.

vàng đỡ Chương ghế ngồi, quỳ xuống , tay xoa xoa gáy, đầu người xuống. giấy thoáng chốc đỏ tươi.

- Cố chịu chút, đừng ngẩng . Không sao , sợ thì nhắm mắt lại, anh!

Chương một bên bóp phần mềm , tay lấy áo sơ mi, lồng nhói lên. nhanh chóng rời đi, nén cơn đau, to.

- Khang, mày giúp anh Nam kiếm những thứ quan đến chị gái đi. Tao ổn! Nhanh ! Ở đây có anh Thiên cầm máu rồi, đừng .

Tuy hiểu gì Khang vẫn theo thằng bạn, kéo tay hối thúc.

- dùng hồi của chị anh cất ?

việc dồn khiến Nam rối, bắp.

- Mấy… Mấy … … không biết dọn dẹp ra nữa. Cứ lầu .

- ! Đừng có rà nữa.

Bóng dáng vừa khuất sau rẽ trên cầu thang, Chương nghiêng đến gần Thiên, thủ thỉ.

- tay ra ?

đàn ông tờ giấy , đi vết chảy cằm, lắc đầu.

- Đợi thêm lúc .

Thiên ve gò má đối phương, đến khi kiểm tra thấy máu chảy, mới yên tâm thả lỏng. Chợt anh phát hiện ra trên nhóc trống không.

- của ?

- A!

Chương sực nhớ đến tối qua, sau khi cởi lá bùa treo lên móc quần áo để tránh bị .

- quên mang rồi! Hèn chi…

lập sợi dây mình, choàng tay mang vào giúp, nhưng cậu lại tránh đi.

- Không cần ! Khi nãy em không biết là , nên là oán linh chứ là vong hiền.

lưỡi, cằm người kia, dịu nâng lên, giọng .

- Đừng có bướng, đeo anh, hiền hay dữ anh .

- Anh hả?

Nghe thấy Chương thở dài, anh kiềm giận trong lòng.

- Không bị la nghe lời!

đàn ông chống tay lên mặt , đứng dậy, cúi người bụi nơi đầu gối. đống giấy dính đầy lại một chỗ, vừa quay người ra sau giật lùi vài bước. Vong ngồi bó gối co ro nơi phòng, trên mặc nhất chiếc quần đùi, để lộ nửa thân xám ngoét. Nó đôi mắt lòm, nhìn chằm về phía hai người. Bàn chân trần chà xát vào nhau, thỏm như trẻ con bị . Dường hồn cũng tự ý được lỗi của mình, Chương nói nó là vong .

- sao đó?

ngón tay út của người lặng thinh.

- Thằng ranh đó lúc này em?

vào , , nghiến doạ.

- Anh phải sổ với nó.

- , nó là vong , cũng như con thôi.

chừng bảy tám tuổi, biết rằng người nhận được sự tồn mình, vô cùng khởi, thành tay.

- Cháu xin lỗi hai . Lâu lắm bố mẹ cháu chưa về. chú Nam về nhà, cháu mừng quá, quên mất, làm chú đau ạ.

Thì ra nó thức chỉ hồn. nở nụ hiền, quan tâm .

- con chưa đi siêu thoát nữa?

Bé gãi đầu, , giọng điệu ông cụ non.

- ở trông nhà thôi ạ… Bố mẹ không về, cháu sợ có vào lấy đồ đi .

được chấp của , cậu dịu giọng khuyên .

- Con ở lại lâu không tốt đâu, bố mẹ chuyển nhà rồi, mình buồn lắm. mẹ biết được cũng đau .

con lắc đầu nguầy .

- Cháu ạ, thật ! Hôm nào cũng có người cứ đi qua , phải trông chứ!

ông cao lớn ngồi xuống cạnh , chú tâm lắng nghe chuyện. Anh đưa sát vành tai người kia, thì .

- nó cứ cố chấp như vậy chuyện gì sẽ xảy ra?

- Linh hồn vương vấn trần quá lâu, dù không oan cũng thành hồn dã . còn lành chẳng sao, chứ dấy lên oán là linh ngay. Nếu được cửu thất tổ chở, biết tu tập sửa , sớm kiếp. Còn ương bướng, đến hết duyên tại tan vĩnh , mất luôn đầu . chuyện này mình giúp được, họ phải tự chọn rời đi hay không thôi.

Trên gương nhỏ nhắn một nét u sầu. hay người có những chuyện chính phải trải và giác ngộ. Việc níu giữ chỉ như liều thuốc tạm xoa dịu tinh , còn buông bỏ mới là cách chữa trị dứt điểm bi ai của đời người.

“Rầm.”

lình, trên xuống một tiếng động lớn, âm thanh nặng nề như có vật đó đổ sập. , vai lại, ngẩng , đôi mắt xoe lên trần nhà sang người bên cạnh. Ánh anh dấy lên sự cảnh hồ, bàn tay nắm tay cậu khẽ chặt, khẩn trương dặn dò.

- Em ở đây, hỏi nhóc thử kẻ rập mà nó nói trông sao. Anh lên lầu phụ hai đứa .

Dứt lời, dịu đầu Chương, như để trấn an. ông cao phắt dậy, người, nhanh ra cầu thang.