Thang máy lại ở tầng , phát ra tiếng "ting" khô giữa hành vẻ. Cánh kim loại trượt mở, mắt dãy hành dài hun trải thảm nhung màu xám tro. Ánh vàng sáng , được thiết kế theo từng khoảng cố định trên trần trắng. hương tổng hợp của xịt , nhạt mà sang . “ linh” đây có vẻ được làm khá tốt, trừ vực dưới sảnh có vài bóng đen tụ tập, thì ở đây hầu vong hồn nào vất vưởng.

Tấm thảm dày dưới hết âm, không gian càng tĩnh. Chương liếc nhìn số phòng lên rõ ràng từng gỗ sẫm, viền kim loại mờ sơn vàng óng . Cậu nhóc tay lại, nước bọt, xuống tiếng thở dài, trước phòng 603, hy vọng cuộc hẹn này sẽ nhanh chóng kết thúc. Ngón tay thon dài gõ nhẹ lên mặt gỗ để thông báo . Khiêm vàng mở , không để vừa phải lâu.

Căn chìm trong tĩnh lặng, sắc vàng ấm áp lại có ảm đạm. Khung cảnh thành phố về đêm rực rỡ hiện trên lớp kính như một bức tranh vẽ tuyệt đẹp. Đứng trước mặt Chương vẫn là chỉn chu, thái đạo mạo, áo sơ mi tối phẳng phiu, tay áo gấp gọn đến tay. Tuy nhiên người ông này rộc , hác sở, chút sức sống. Đôi trũng sâu ẩn kính kim màu , đễnh nhìn vào hư vô trong phút chốc. Vẻ mặt điềm tĩnh giả tạo đang cố nặn ra nụ như thường lệ, dù nỗ kìm được sự mỏi cùng nỗi đau lòng.

- vào đi.

Giọng khàn, ai và tha thiết như van nài. chợt khựng lại, do dự ngẫm nghĩ một lúc. Dù không còn là bạn, thấy từng thương suy sụp thế này, lòng vẫn xót xa. Hai người nhau trong , cuối chọn phòng.

Chương chậm tiến đến sô pha sổ. Khiêm đi, rót hai ly nước, một ly bàn rồi lùi , xuống phía đối diện.

- Anh nhắn em có gì ?

Chương tiếp vào đề. muốn giúp đỡ Khiêm nhưng việc ở không kín cùng với người thân thiết khiến cơ trở căng . Mọi quan đều rơi vào trạng cảnh tối đa. chân cũng vô thức hướng ra cửa .

- Anh có việc cần giúp. Xin lỗi, nếu như…

Khiêm ngập ngừng, không giấu diếm sự run rẩy bất chợt, vẻ mặt cầu.

- Anh biết anh không nên làm … Em thể…

Chương gật đầu, sự trả lời.

- Được, anh nói, sẽ giúp khả .

Khiêm đờ đẫn ly trên tay, như chìm cơn mê , mắt đi, lưng ra sau, hơi nặng nề như nghẹn.

- Anh đã từng có mọi thứ trong tay, Chương à.

cất , lạc hẳn đi. Khiêm đặt ly thủy tinh trên lên bàn, thất thần, hai bàn siết chặt đến trắng bệch.

- đình, sự ... vợ .

Cậu liền an ủi.

- Em biết… Chuyện đột ngột, anh trách thân.

ông mất hồn , loạng choạng chống tay , giữa không trung. Cậu nhóc người , để tránh ta ngã cạnh giường.

- Anh có ? Ngồi đây.

Chương vừa đỡ Khiêm ngồi , anh thầm khẩn cầu.

- cố gắng... tìm đủ ... không ai thể giúp. Không một ! Anh còn em thôi. Anh muốn gặp họ!

- Em … Em thể!

Cơ mặt dần nên méo mó, dồn đến hạn. Anh nắm chặt cổ , thống ngẩng lên, ánh đỏ ngầu rực bởi hoảng loạn và tuyệt vọng.

- Dù chỉ lần thôi. Chương, giúp anh, cho đó! anh!

Chương lùi lại, cánh bị đến xung huyết tạo thành vệt đỏ. Bên tai vang chuông báo, điều ập đến. cố giữ bình khuyên .

- Anh ! Bình tĩnh lại!

Cơn đau chạy dọc theo thần kinh, tinh thần như vỡ, dứt khoát đẩy người đàn ông hung tợn .

- Em biết anh đang suy , em giúp anh tìm họ nhưng tuyệt không trao này cho anh.

Lời cự tuyệt thẳng như ngàn vạn mũi tên kiệt quệ. Khiêm đột ngột kéo mạnh Chương lại, ôm lấy cậu bám víu vào hy vọng cuối cùng. Cậu nhóc cố vùng , đàn kia ma nhập, kích động xô cậu giường. Hắn cúi đầu, dán đang cố chống , giọng. Giọng thiết đầu đã biến thành tiếng gào tuyệt vọng.

- Em phải giúp anh! anh… gặp họ! Chỉ cần một lần! xin !

- Không! Tôi không ! Mau bỏ !

Cậu nhóc gần như hét lên, hoảng . bộ toàn ý thức anh làm gì. Sự sợ hãi lan , cả người kìm càng làm cho tinh thần căng .

- Anh điên ! Buông ra!

Khiêm chặt lấy cậu, ép Chương nằm im. Động gấp , không thuần dục , mà đầy bạo. khoảnh khắc , một luồng cảm xúc dồn nén từ bỗng tung, nỗi mất mát, khao tái ngộ thân, sự bất lực cùng cực, lý trí bị bóng tối chửng. Người đang đè lên người Chương hệt như thú hoang đầy thương, tròng mắt long lên sòng sọc, mất hết kiểm . Bộ vừa dại vừa quẫn, tựa ngọn treo , dù chỉ tia hy vẫn dùng hết lực để cưỡng thực mong cầu. Cậu không khuất phục hay mềm lòng, giật mạnh tay, đầu thúc vào người trên, cực phản kháng, hét lên.

- Thả tôi ! khốn!

Hai người thanh niên giằng co quyết liệt. Căn chốc rối tung mù. Hơi dồn dập, chân chéo, kháng cự và . Nỗi đau từ hai phía bung ra trong cuộc không đúng nghĩa.

- Giúp anh cô ấy, anh xin .

- Thả ra!

Chương cắn môi bật cả , liều mạng tránh sự tấn công của “ thú hoang” . Cánh tay áo bị rách, áo xộc xệch, ra da tái nhợt. không cân , một quá tàn nhẫn dẫm đạp lên niềm của còn , một thì vọng đến lực. Đột , cười khinh miệt, nụ cười lạnh lẽo, đóng băng trên khuôn mặt thảm.

- Lúc trước anh Thảo mà lén lút sau lưng tôi. Bây giờ anh cũng ấy mà hạ tôi. Tôi hai người ?

Lời nói ra thản chua xót cùng. không khóc, và cũng chẳng nước mắt trước những người xứng đáng. Từ sợ sệt biến thành giận dữ, khúc nhiêu năm cứ như vậy mà ra. câu từng chữ như dao đâm thẳng vào người đối diện.

- Em…

Người điên đến tỉnh. ta mấp máy môi, tác bạo cũng dừng lại.

- Nếu ghét thì cứ nói một tiếng, tôi tức biến mất. Đừng giả thanh cao rồi lại làm lút sau lưng tôi.

Chương cũng thôi không giãy giụa nữa, ánh sắc như nhìn chằm chằm vào Khiêm. Con hung tợn giờ lại một nhỏ ớt bị trúng . Bàn tay thô dần , mắt trào ra từ mắt đỏ , run rẩy như tội phạm bị tuyên án .

- Em… là sao? Em ?

im lặng nghĩa là mù. Anh đã làm gì thì lòng anh biết rõ nhất. Bây thì buông tôi ra.
ức xưa cũ lại một vết sẹo trong tim, đã vảy đau âm .

- Đêm đó, … gì?

nhóc cơ hội Khiêm là, giây dự dùng sức sinh giật tay ra, đấm anh ta. lên cao, không tiếc vào bụng dưới khiến anh ngã sàn nhà. Cổ siết đến tụ cả , thể mỏi rời cố chống tay ngồi , nghiến nghiến nói.

- Chuyện không muốn nhắc nữa, còn chuyện …

chưa kịp nói hết câu, người vội chen , ôm chặt vùng bụng, rỉ đau đớn.

- Anh… Anh xin lỗi… định làm em sợ, … Anh gặp lại vợ con… Tha lỗi cho anh!

Người ông lồm cồm dậy, thể cao co ro, chơi vơi. Nước mắt giàn giụa, nấc , liên tục xin lỗi. Tự mắng chửi bản thân hèn. Chương không nói gì, đứng , ngực phập theo từng thở. hồ gõ đều , thời gian tĩnh.

- Chuyện trước… đêm đó anh uống say, buộc gia thử thách. Chỉ duy nhất lần… Sau khi tin tay, anh vẫn luôn muốn tìm em, nhưng em tránh né , cắt đứt liên , rời bỏ anh không một lời thích. Anh không thể lập tức về .

óc Chương bắt đầu vòng, đau nhức, càng nghe giải cảm khó . Đè xuống giác khinh bỉ đang trào liệt.

- Được rồi! đừng nữa, càng nói tôi càng ! Tôi không tính anh nữa. Tránh xa tôi !

- xin em. Từ đầu đến cuối là lỗi của anh.

- Chứ lẽ là của ?

- , có mắng nhưng em anh, vợ con anh vô .

Cậu nhóc lấy tay đỡ trán, nhắm mắt dài, nhìn người đang quỳ dưới mình xin.

- Anh lên đi. biết anh đau nhưng tôi không tha thứ cho . Tôi không phải Bồ Tát. chuyện vợ con anh, tôi giúp, tất linh bọn họ, không phải trao đổi lực.

Khiêm rầu , quỳ rạp xuống đất, anh biết Chương đúng. chỉ là một thằng hèn, lại đi dùng cách thức tồi tệ này để thỏa mong cầu.

- lỗi !

- Im đi! Đi lấy hành , anh về nhà hai bác, lúc này đừng ở một mình.

Chương , bực ra xa.

- Em…

Cậu hất gắt, nhẫn nâng cao tông .

- Em quần què mà em! Lỗ tai hả? Lẹ ! đi, chần chừ cái nữa. Muốn ăn đấm hả?

Người đàn ông bất dĩ đầu, xấu , nhỏ thú nhận.

- Không có lý.

Cậu nheo nheo mắt phán xét đối phương, nhịn xuống uất ức trào dâng trong lòng, chẳng vạch trần anh ta . Cơ rã rời cúi người nhặt chiếc ba lô nằm chỏng phòng. Cậu che đi vết da tay áo bị rách, đành phải vải sơ lên trên.

Cả nhanh xuống làm thủ trả . Nhân viên lễ tân thoảng ái nhìn hai người, cũng chẳng có ý gì đẹp. Bộ dạng thảm hại này cũng không trách được người nghĩ xa. Chương thủ rời đi sớm, thoại trong túi bỗng rung bần bật. Lúc nãy lúc vật lộn đã , bấm bị cấn, tình chuyển độ . Chủ của cuộc gọi này ai khác là , hơn nhỡ. Chương một hơi thật , trấn tĩnh bản thân.

- Em nghe!

- Em đang ở ?

Đầu dây bên kia im đến , nhóc trong sảnh chờ nhìn ra ngoài, xe màu quen thuộc đang sạn. Cậu không thẹn bản , nhưng cũng chút sợ .

- Em… Em …

- Ra đây anh. lập tức!

nhóc ngoáy đầu lại sau, xác định Khiêm làm xong thủ tục, liền bốn cẳng chạy ra ngoài. ngoài giảm cơn , chân nước thành . Người ngồi trong xe bước xuống, mắt kính chiếu hình của đang phía xa. Tầm mắt lại ở vết bầm trên cổ . lạnh ngập từ cơn đẫm tâm trạng của người phải chờ đợi thấp thỏm lo âu, tâm tư đã sớm . dáng cao tiến gần đến Chương, bình thản không chút gợn sóng. nhóc vươn tay định ôm anh vào thì Thiên sượt , giáng thẳng một cú đấm lên hàm sau.

mất thăng bằng, ngã sõng soài trên nền gạch vỉa hè, máu từ khóe miệng rỉ ra, chảy thành dòng. Mùi máu tươi , đau đớn ập tới trong nháy , hắn ta trợn mắt. tiều tụy nằm đất theo quán tính , ôm mặt, né tránh đòn tấn công sắp tiếp tục giáng xuống. Thiên hành dứt khoát không nương tay. , sững sờ, chừng vài giây liền sực tỉnh, vội ngăn, ra níu lấy cánh cứng rắn, căng ra chịt.

- ! ! Ở đây đông , sẽ chuyện đó.

Thiên nắm đấm lơ lửng giữa không , quay sang, vết đỏ chói mắt làm anh đau như cắt. Anh rũ nhìn, mặt tanh, ẩn chứa quá nhiều cảm xúc. trầm sâu, chậm , nhưng bên lại cuộn sóng.

- Nó làm gì em?

Cậu nhóc kinh hãi, đáy bỗng hoảng, lo lắng đến run. tay theo năng bấu vào da rám nắng.

- Em… em sẽ nói anh nghe. Chúng ta nơi khác đi , ở tiện.

Xung quanh qua bắt đầu tụ tập lại để hóng chuyện, đám đông dừng chân vui. Tiếng xầm bàn một to . đảo một vòng, rằng cậu thấy xấu hổ. Anh áo khoác vai cạnh, gỗ quen thuộc thoang thoảng mang theo tia ấm áp len lỏi vào .

- Lên xe!

Câu ra vô tình thét, âm thanh trầm đầy lực như đập mặt cái người bẹp dưới đất. run rẩy bò dậy, chẳng dám đầu. Khiêm toàn hiểu được nghĩa của cú đấm vừa rồi. Anh biết bản đã phạm phải nghiêm trọng, chỉ đành cúi gằm mặt, bước nặng trĩu theo phía sau, tách dòng người nhiệt.