Gió miên man thổi nhẹ qua từng tán lá kim vút, nhựa thông quyện cùng sương tạo thứ lạnh trong veo giữa chốn rừng thăm . Con đường đất hiện ra trong màn sương, lặng lẽ men theo thoai thoải. Ánh nhạt màu chiếu lá , rọi xuống mặt vàn sáng li lấp . đi chậm, lạc lõng. Đất trời mênh mông, .

Giữa khoảng trống của rừng thông thưa, anh nhìn thấy mẹ.

Người phụ nữ ngồi trên đá phủ , một chiếc tay thêu hoa, đôi mắt hơi cụp xuống như đang mơ nghĩ ngợi. Dáng người thoát bộ váy be nhạt, mái tóc nhẹ vén sang bên. Làn trắng đôi hồng dịu làm nổi mặt , quý.

lên, cười. Một nụ dịu dàng như ánh . Dường như bà thấy anh, chân trần bước trên những tảng . Váy lụa khẽ lay, mờ ảo, dáng người mảnh mai đầu rừng, chân mảnh mai in dấu lên lớp lá mục. Anh gọi với nhưng chẳng ai lại. Tiếng gió rít qua vòm cây, bầu trời chợt tối sầm lại, mây đen cuộn từng mảng bao kín khoảng không.

Đất dưới chân mềm nhão, ẩm ướt, mùi đó tanh nồng tràn đến cùng những thanh đứt quãng, xen cùng tiếng chảy ồ . dưới con một dòng lạnh. Anh lại quay về con ban đầu, nhưng giờ đây bên đá, thân nằm nghiêng. tuôn cả một góc váy lấm bùn . Tóc dài ngang mặt, sũng dính vào làn bủng beo. Bàn tay vươn ra về phía anh đang đứng, muốn nói gì đó trước khi trút hơi cùng.

chẳng thể lên, cổ họng khô , đặc. đập loạn nhịp, từ đất bò lên dần thấm vào da , lạnh thấu .

Thiên ác mộng, là cơn đeo bám anh suốt ngần ấy năm dài đằng . Những khi bất an lý chẳng thể kiểm nên mơ tung.

Người đàn bật , tử nâu sẫm giãn ra đầy kinh hoàng, mồ hôi túa ra ướt đẫm , bàn soát được run lên bần bật. Cảm giác bất , thống khổ vây, như sợi dây thừng quấn anh, ngạt đến chỉ muốn vỡ mọi thứ. Trời vẫn còn chưa sáng hẳn. tai vẫn còn nghe thấy văng vẳng tiếng chảy, thể con trong mơ chưa chịu tan biến khỏi thực tại. Hơi nặng vang vọng, vô đánh người bên . mơ màng, bờ cay cay khẽ lay động, ngẩn nhìn bóng dáng cao lớn đang day day thái dương đau .

- , sao vậy?

nhóc ngồi dậy, dịu dàng ôm lấy . Người kia giật mình, tròng mắt , thẳng sang, nhưng chỉ lát lại trở lại.

- Anh . ồn ?

Gương mặt còn đang ngái lắc, môi mím chặt, trong lòng dâng nỗi xót xa.

- Là do hả? Nếu anh cạnh em, đâu phải nhìn thấy mấy tệ hại như này.

- Không , mơ thấy mẹ, từ sau khi mẹ mất anh hay nằm mơ thấy mộng. đừng bậy, cho anh cần, anh cảm ơn em.

Lồng ngực lại bị ai đó bóp nghẹn. Cậu anh đang cố gồng mình tỏ ra , xoa bản thân vô hình. Chương nghĩ nếu chính mình không lộ bí mật, lẽ chuyện tốt hơn nhiều. Cậu sẽ tiếp tục trải qua cuộc sống tẻ này một , chẳng phiền đến . dĩ bản đã quen thứ năng lực kỳ này rồi. Người thể hại, có thể xem cậu là quái , đó là một điều thường, cậu chẳng bận tâm. Đáng lẽ ra anh nên rời đi như những khác buông bỏ cậu. nên vào giới của cậu, mà trải những tháng ngày ổn, chẳng cần đối diện với những đầy rối.

Thành thật mà , đúng là Thiên có thể tự xử xúc của luôn tồn một góc mềm, không cảnh giác, nỗi sợ nhanh chóng bùng nổ lấy .

- định khi đi mẹ anh?

- Đợi thêm thời gian, mọi thứ ổn định hơn quê một .

Xương cứng chợt thả lỏng, khóe môi nâng lên nhẹ nhàng, thở tĩnh trở lại. Anh quay sang, lên trán Chương một hôn áp.

- đi cùng .

Thiên im , bản thân không muốn kéo cậu vào chuyện này, nhưng hiện tại tinh thần quá mệt mỏi để suy nghĩ nhiều.

Anh chưa bao trách và cũng sẽ vĩnh viễn bao giờ trách cậu. Là anh tự nguyện, đòi hỏi, ép buộc, cách được thứ lực đặc biệt, như thể đang tìm kiếm một con đường không đáy. Cậu là vọng cuối cùng có thể cứu rỗi anh.

—--------------------------

Việc kiếm bé Minh tạm thời phải gác lại. Buổi sáng đầu tuần vô rộn, nên đành gửi bé ba hồn nhà trông hộ. Hai phải tham gia buổi họp cùng tổng biên tập, bù đầu để chạy cho tiến độ sửa bài. Chương mỉ kiểm , rút gọn lại số từ, tổng kết cần chú ý, “ chữ mặt” để sửa bài viết lần cuối.

Sắp hết nên lượng công việc của mọi người như đều tăng , các sếp vẫn đang thảo cho kế tiếp . qua ngủ sâu , nên trưởng họp triển khai dự mới có sắc mặt không tốt lắm. nhóc dò lại lỗi ngữ , thoảng liếc mắt phòng ở xa xa. trầm ngâm phía sau cửa kính lo lắng. nghiêm nghị, sắc bén nhìn bảng . Bình thường anh là kiểu người để cảm xúc nhân vào công , thứ công phân . Cho dù có mệt nào thì luôn trí chú tâm khi làm .

- cái thẫn thờ Chương?

Chị Thư đến sang cậu, tiện đưa ly trà .

- ! Em có nhìn gì đâu.

giật mình, lịch nhận lấy ly màu hổ phách, đặt bên.

- Em ơn.

- với thằng có hả?

gái gọng kính không tròng, ghé sát tai người cạnh thì thầm.

- , em với ảnh bình thường mà.

- Hình như trạng nó ? Từ sáng tới giờ cứ im im, quầng thâm dưới mắt như gấu trúc.

- mệt, tối qua mơ mộng.

trai ủ rũ, mi , đắc thở dài, quên nhấn nút bản thảo.

- Thì ngủ không , hèn chi… Mà sao em biết, bộ hai ngủ chung ? nó dụ em đó!

Cô gái nheo nheo mắt, tính chọc ghẹo một chút vì ngại đứa kế bên khá dễ thương.

- !

“Là em dụ ảnh đúng.”

Cậu nhóc lơ đễnh gật , vào ly trà.

- Cái ? Ngủ ?

Chị Thư thức lên, văn hôm nay cũng quá mọi người bận đi họp cho kế tháng . nhân viên và thực sinh, ánh mắt đều dồn thẳng về hai người . nhóc vừa một ngụm liền bị , sặc sụa.

- Chị Thư! Sao chị la lớn vậy? ta nhìn kìa.

gái vội cúi thấp người, che mắt của những đồng nghiệp tò mò, sau tấm chắn ở bàn làm việc, hạ thấp giọng.

- Xin lỗi, xin ! Nhưng mà đứa ngủ chung hả?

- em là trai ngủ cùng nhau có đâu, chị đừng nghĩ nhiều!

- ! Quên mất! lỗi, nghĩ nhiều rồi…

Chị Thư bật cười khúc , nhận thấy ngớ ngẩn, đầu óc lại suy nghĩ bạ, liền về chỗ làm bảng báo cáo cuối . Chương không cố che giấu mọi người về quan hệ tại của hai . Đôi vẫn chưa bàn về việc khai tình cảm như thế nào, cậu người thân, bạn bè phía bên nào nên để người tự thông báo. hơn cứ thuận theo tự nhiên, đừng cầm đèn chạy ô .

Facebook nhiên lên thu sự ý của cậu nhóc, một khung ra đỏ. Cậu nhận hình đại diện này, vẫn không , là khoản của . gian trôi qua lâu đến chính cậu không còn nhớ là mình chưa cho anh ta vào hay đã gỡ ra khỏi danh đen.

: “!”

Khiêm: “Em còn dùng tài khoản không?”

Hình người kia cũng biết cậu có sử dụng mạng hội không, chỉ gửi để cầu may. Chương ngẫm nghĩ một , hôm nay chôn thi vợ của Khiêm, chắc là anh đang tuyệt vọng. Bạn cũ gặp , cũng phải người nhỏ nhen mà lúc ta sụp đổ bỏ mặc hay .

Chương: “Em còn, ổn không?”

Tin vừa gửi đi, được trả lời lập tức.

: “ ổn.”

: “Anh có việc muốn nói với ? Chúng ta nhau lát không?”

Chương: “Có gì cứ em.”

Cậu nhóc biết lúc ta đuối thường , nhưng dựa vào quan hệ người yêu cũ, gặp nhau hơi nhạy cảm.

Khiêm: “ em được sao?”

Khiêm: “Nếu phiền em, thì cho anh xin .”

Những dấu chấm cứ lúc rồi , rồi lại xuất hiện như thể người kia muốn mà lại không biết nói thế nào. một lúc thì yên hẳn. Chương nhìn vào khung chat, nhiên hình ảnh Khánh vào chiều nằm ca hiện lên, trong dấy nỗi bất an mơ .

: “Có thể gặp ?”

Khiêm: “Anh đang ở đây.”

gửi cho một địa chỉ cụ thể có sẵn tọa độ định vị, kèm thoại. Vừa hay cũng giờ tan , nhóc gửi lại mail cho tổng biên , tắt máy, thu đồ .

Chương: “Được, nữa em đến.”

ba lô đi sang phòng tìm , có vẻ mọi ca. Người đàn ông đang xem tài chợt lên, bắt gặp dáng chần chừ, loay hoay tường. Anh sang tổng biên tập, nói gì rồi đứng lên, đẩy cửa kính ra ngoài.

dáng cao lớn bước ngang qua chỗ Chương đang đứng, ra cho người kia đi theo. Cả hai đi cuối hành lang, trong nhà vệ sinh. Đã hết làm việc nên đây có ai. Vừa bước trong, đã kéo tay cậu nhóc vào buồng , cửa lại. Cơ chắc áp sát người , cậu hôn bất . Hơi ấm và mùi hương quen thuộc xộc thẳng vào khoang mũi. khi nhịp thở bắt đầu hỗn , cả mới chầm chậm rời ra.

- Tối nay, anh còn họp biên tập, chưa . Có khi , hay giờ làm ở đi!

Cậu nhóc bị hôn đến choáng váng mày.

- Làm gì?

Thiên nhếch , vội vào vành đỏ , thì thầm thật .

- nên làm.

- A! Không phải! đâu có muốn làm ở đây!

Chương giật mình, khẽ sang bên.

- em đứng làm gì?

mặt nghiêm nghị, u từ đến giờ nở cười, hình như người đang trêu chọc , gò má của nóng .

- tin muốn gặp em. Em định đến đó, nên anh một tiếng.

- Anh ta gặp em làm gì?

sắc như diều lại, sự phức tạp. Không là Thiên không tưởng người yêu, mà người anh nghi chính tên bạn trai cũ . hắn ta đang phải gánh chịu một cú lớn, nhưng đó cũng chẳng phải là lý do để có cuộc hẹn riêng.

- Anh ta chuyện nói.

Thiên vừa liền nhíu mày, hơi nặng nề, sắp bình tĩnh , vẻ mặt vô khó ở.

- Có thì nói điện , hẹn gặp trực tiếp làm gì?

nhóc biết anh không thích Khiêm. Lần nào ba người , anh vào trạng thái phòng bị con nhím xù lông đe dọa . mày lúc nào cũng sưng sỉa như cá , còn hay gỏng.

- Anh ghen ?

- Ừ, anh ghen!

kia chẳng suy đã thừa nhận. Chương tức vòng tay qua ôm lấy đối phương, hôn lên của , dần di chuyển đến bờ môi đầy đặn mím thành một thẳng. Hai môi hổi dán sát vào , cố cạy mở khoang miệng, dùng sự chân để trấn an, những lúc như này cứ hành động thay lời nói là hiệu nhất.

- Em mua chuộc anh ?

Thiên đưa tay lên nhéo nhéo gò ửng .

- Em đang dỗ anh.

Cậu nhóc chầm áo , tay vào bên , lại , ôm lưng, bắt thủ .

- Nói thiệt, muốn đến đó. Chuyện dù , vẫn chưa quên được phản bội của anh ta. mà em lại không muốn mọi chuyện diễn ra như với anh Khánh.

trầm ngâm hỏi.

- tự tử?

Chương gật .

- hẹn ta hôm khác đi, anh chở em đi.

- Hôm nay thi vợ con của Khiêm đưa cất, em nghĩ đang không ổn.

Cậu nhóc ngẩng đầu, đáy rẫy nỗi hãi. lẽ việc anh Khánh tự sát đã để ảnh lòng cậu.

- Cuộc họp quan trọng, không sớm . Em đi gặp anh mình được ?

- Được ! Em gửi định vị cho ha!

- Ừ, lên taxi phải gửi định vị cho anh! Đến nơi địa chỉ, lát tan làm anh qua đón .

- Dạ.

ông tình nguyện phải lòng ra. Anh cố nán lại thêm năm phút để dặn dò kỹ lưỡng, hơn lo cho con ngày đi nhà trẻ. Cả dây môi thêm , rồi mới luyến tiếc quay về phòng .

Hai người nhau ra máy, nhóc xuống tầng trệt. tan làm xá đông đúc, khó để taxi vào lúc này. Dòng xe nhau, chỉ còn cách đặt Bike thể qua những khoảng . trên , hẹn nằm công ty mươi phút chạy xe, đến nơi bốn mươi phút trôi qua.

đỏ phía trời cũng dần thẫm màu, khuất sau dãy nhà cao tầng. Chiếc xe máy dừng lại trước một khách sạn cấp phố uất. Hàng quán xung quanh san sát , cũng không nhiều vì dưới chân cao có đến tận quán cà phê, quán ăn mọc lên chi chít. nhóc chuyển tin nhắn từ Khiêm Thiên, thuận bấm vào dãy số thoại di động, vừa tín hiệu nối bên kia tức bắt như đã từ lâu.

- lô! Chương em?

- . Em vừa đến!

- Em… thể lên đây được ?

Người đang nghe thoại ngừng một lúc lâu, tiếp.

- đang ở phòng 603…

Đầu dây bên kia , chờ đợi. Cậu nhóc bất ngờ trước điểm Khiêm vừa , là quán nước nào đó gần khách sạn. cau mày, rơi vào trầm .

- Sao anh lại ở khách ? đang đứng ở quán cà phê bên.

Cậu tiếng thở dài mỏi.

- Nhà chưa được gỡ niêm phong là hiện trường vụ , nên anh khách sạn. Anh hơi mệt, nên chắc không . Nếu làm phiền em thì anh xin lỗi…

âm cuối theo cả nức nở, nghẹn ngào. Chương muốn từ chối lòng lại dâng lên sự đồng cảm sâu , khoảnh khắc ba mẹ được vào lò hỏa vẫn còn sâu tiềm thức. cảm giác đau đến chết lặng đó qua đều sẽ biết tồi tệ đến mức . hít thật sâu, dù là gặp gỡ có thể hơi bất tiện nhưng so với việc một đang tuyệt thì nên phương án . Cậu thể hận anh ta, ta nhưng thể để Khiêm nghĩ quẩn, tự với là đang việc tốt tích đức.

- Được, lát!

Lớp kính trong suốt cánh cổng chia hai , thanh ồn của phố xá để lại , đi qua quầy lễ , đến thẳng thang .