Ngôi nhà nhỏ nằm yên tĩnh cuối con vắng, cũ , mờ chi chít mảng thấm vào từng lớp chẳng gọi tên. Khoảng nhỏ phía trước phủ cỏ , lối dẫn cửa lặng lẽ những dây led ngang hiên, ánh lung linh lên hàng rào nguyệt thơm ngát. Dưới mái hiên , có người lặng lẽ ngồi trên xích đu nhè . Bàn vô thức bóp chặt lòng bàn tay lại. Từ lúc chị Thư Chương nhà rời đi, cậu đã như vậy, mà vẫn chưa có khoá cổng quen thuộc. mắt ra sân tối, trầm lặng. Trong không , cũng chẳng buồn, mà chỉ là thứ linh cảm hồ len lỏi vào tâm như làn mờ. Thiên đang gì đó.

nhóc đã gắng gặng hỏi cả ba hồn ở nhà lại lảng tránh, giả vờ . Mọi thứ tưởng chừng như ngẫu nhiên, mà nghĩ kỹ lại, thái của họ cùng .

“Được rồi nếu mọi đã giấu , thì hiểu.”

có suy diễn bao nhiêu viễn cảnh đi , thì cũng đâu có được đáp án. Thay vì dằn thân trong mớ ngờ hỗn độn, thì tự tìm lời giải sẽ tốt . Việc đầu tiên điều tâm trạng, cậu có tức giận hay thì ta trả . Điển là con ma đang nhởn nhơ ngồi ti vi trong nhà, gì trống lảng. Thằng nhóc ma suốt ngày rũ, chẳng biết muốn hay còn nguyện nào hoàn thành. Chỉ nó trầm tư ngồi ngắm chậu hoa hồng, nơi ngụ suốt . Chắc khi nguôi ngoai cảm xúc, sẽ biết mình làm .

Từ lúc chủ nhà , mấy hồn cũng dè gì nữa, ý chiếm dụng gian trong phòng khách. Bảy giờ tối, ông chương trình sự, đến tám giờ rưỡi là lúc chị xem phim truyền . Bộ phim tình cảm dài lê , cũng có thể khiến một ma cả buổi. Tới tận lúc bọn họ chường biến mất, cái suốt nhải được rời anh ta, lại chẳng mặt đâu. ngáp dài ngắn, ườn ghế sô bức ra. Quả thật trong ấy năm thi hành , đã gửi thư đặn vào ngày giỗ của mẹ. ta xem ngày hôm đó là ngày thân tái sinh lần nữa. Liệu khi cô Mai đọc dòng , sẽ đau lòng hay ? Ai đúng chỉ có trong hiểu. Vấn quan trọng là cho đến giờ, hoàn toàn vẫn chưa tra được tin về người con trai. Sau khi tù, ta đã cắt đứt toàn bộ liên với họ hàng . mười thư, đại mười tám của người. Bây giờ ta có thật sự đang tự do không?

“Két…”

Tiếng mở cửa cổng nhè nhẹ lên dầu, tức cảnh giác. Người chầm chậm lên lớp cỏ mềm, cần .

“Anh đi đâu mà ?”

Chương dựa , mày nhìn ra cánh vừa mở. Thiên qua ô cửa . Gương mặt chút ửng đỏ, ánh dù điềm tĩnh nhưng vẫn sự đãng mơ , cậu là anh ta đã bia.

“Anh đi ai?”

- đi mà về vậy?

Người kia vừa đến cửa nhoẻn nở nụ cười không , cúi người xếp gọn giày lên kệ. dửng này càng khiến tâm của Chương trở cáu kỉnh.

- không trả ?

Cậu nhóc vẫn cố bình , hít một hơi , gần, ra vẻ mặt thờ ơ ngày đầu gặp nhau. khi nhà hạ giọng nhắc nhở, mới .

- Tôi việc gấp. Chị Thư ?

- Tôi nói chị trước rồi.

- Khi nào?

Đột nhiên, người nhã cởi cúc áo sơ mi, sa sầm mặt. Ánh mắt sắc lạnh sau lớp kính trở thẳng khiến người đối thấy vô cùng lực.

- Sau khi chở về , tôi nói chị trước đi, không cần lại.

- Tôi chị ấy phải ở lại với cậu cho đến .

Thiên tức giận vì chị đã bỏ Chương một mình. dĩ hoạch mà anh ra thì chị Thư sẽ ở cạnh Chương đến khi anh trở . Vì ít nhất đai đen Karate sẽ vệ cậu nhóc. Anh đã dặn vô cùng kỹ .

- Chị ấy có việc bận, nên không làm phiền.

- ? Vậy nếu như tên trộm hôm trước lại xuất hiện cái nào hơn?

Dáng người cao lớn tiến sát lại Chương, cứ một người một người lùi. Đến khi lưng phương chạm vào tường lành lạnh, đàn dừng . trộn lẫn cùng mùi nước hoa phảng phất nhàn nhạt trong không khí. bức hình bủa vây cậu . Gương mặt , ẩn sự trách móc sau từng câu chữ. Lồng rộng lớn phập kìm cơn giận. Anh không giận cậu nhóc bướng bỉnh, giận thân mình tính toán chưa chu toàn.

- Anh… anh làm gì mà ép sát tôi vậy? ra coi…

khoanh trước ngực giữ khoảng cách với người đối diện, cố gắng tránh né nóng hừng từ . Tâm trạng bắt nóng nảy, lý người được phép hỏi là cậu chứ phải là ta.

- Cậu biết nếu cậu ở một dễ nguy không?

- không tôi người tôi phải giữ hả? Tôi tự bản thân được.

Quả , khá xử khi để cậu nhóc lại một mình. Nhưng đột ngột phát sinh vấn đề ở phần hình ảnh cho bài ngày mai, nên bắt phải quay công .

- lần trước, suýt chút nữa hắn đã làm cậu. giết , nghĩ một cậu sẽ trả nổi hả? nào cậu cũng phiền cho người khác, khi thì sao?

Thiên hiếm tiếng với Chương, này như mất tĩnh, men như chất xúc tác làm lý trí bị phân tán.

- vì anh cứ liên hỏi dồn tôi như này thì trả lời câu hỏi tôi đi. nhắc cho nhớ tôi phải là con nít, tôi không cần mẫu trông nom mỗi ngày.

nửa bỉnh bực dọc, đọng nơi khóe cương nghị của . Anh biết mình vừa soát, cố giữ cho thân tỉnh .

- Chuyện gì?

- Anh đâu?

- Tôi bận, gặp bạn.

- Anh giấu tôi chuyện gì?

Một giây lặng. Không khí trong phòng như lại. hai nhau lâu, trong lòng mỗi người đều bùng . Giờ phút , có thể sự im lặng để bảo vệ đối phương.

- Được , anh không muốn trả tôi cũng ép.

Chương lên tiếng trước, giọng trầm hẳn.

- Nếu rời đi trước, như việc hứa với để thực bài viết lần này coi như hủy bỏ. Từ hôm nay, tôi không có nghĩa phải xuất tầm mắt của nữa.

- Chương! này nguy , cậu …

- Ngừng ! Đừng xử với tôi một thằng ngu suốt ngày sự sắp anh để được an . ! Người duy nhất lúc nguy tôi đến là anh, nhưng anh quyền sắp mọi thứ mà chẳng cần đến tôi!

Chương đẩy mạnh Thiên ra, chặt môi. Lời vừa buông , chính Chương cũng ngỡ ngàng. Sự của làm đầu cậu ong . Cậu không rõ mình vì kiểm soát, hay là vì cảm giác diếm, gạt bên lề.

- Tôi ý đó…

- Tôi , anh muốn gì thì , việc của anh không xen vào, và hy vọng anh quản.

quay lưng bỏ . biết đang dỗi, người chẳng thét hay làm náo chỉ bình thản rời . tĩnh đến đáng sợ đủ khiến anh vừa lo lắng vừa . Anh đang kiểm soát thái quá cuộc sống của Chương, anh thật sợ mất người tim. ngày rời đi thế giới vẫn luôn ám tâm trí. sợ ngày càng lớn dần theo thời gian, cảm giác mất như có thể đánh gục anh bất cứ lúc nào.

Những ký ức kín cứ thay phiên lên, quấy người ông đang giường. đã sang phòng bé Vi. trọc với vàn suy riêng. Đến khi trời hẳn, Thiên uể oải thức . Làn da màu đồng nổi vài đốm đỏ, ban ngứa ngáy, đây triệu chứng ứng cồn. Hôm qua, Thiên đã mình đi đến quán thịt gần công thăm dò. tránh bị nghi ngờ, anh giả vờ là người đang chuyện , tới uống rượu giải sầu. Kẻ bị vào của anh chính là chủ quán. Anh nhớ vào người họ ngồi tán gẫu, hắn ta đã làm đồ, khi , tay bị xếch lộ ra vài cái rắn nhỏ được da màu. đủ yếu tố để có thể nghi ngờ ta là kẻ . Dù chưa biết là gì, anh đoán người chính là cậu con trai của cô Mai. Vì ngoài hung thủ thì còn ai để tâm vụ . Dẫu sao cũng chỉ mới là đoán nên Thiên không nói với ai. Nhưng bây giờ có một việc anh hơn chính Chương đã biến mất.

“Tôi việc, ra ngoài trước. Không tiện điện . .”

Tên nhẫn tâm lại vài lời nhắn cụt , mà chẳng nghĩ tâm trạng đang sắp phát điên anh. Người đàn ông vò tờ vứt vào sọt rác, mày chặt. Cơn ngứa bộc anh càng bực bội. Biết trước cơ thể có như , nên mua sẵn thuốc để uống. Tuy nhiên tác dụng của thuốc lại khiến hệ kinh rơi vào trạng thái buồn ngủ. Cả ngày vật vờ ở nhà, hết ngủ ở pha rồi lại nằm co ro trên giường. Mãi đến chiều , thần mới tỉnh táo hơn một chút. Đêm nay, anh sẽ quay quán nướng để dõi hành động đáng ngờ. nhất là “rút dây động rừng”. Lần sẽ chỉ quan sát xa, đối diện đó là một tiệm cà phê, tiện cho dõi.

Phố xá , xe cộ đông đúc tạo nên khung cảnh tràn đầy sức sống thành thị. chọn một góc khuất sát , ngồi trầm ngâm sau lớp , lẳng lặng giả làm nhưng mọi sự chú ý đều hết sang đường. Trong tay là ly cà phê đen nguội từ . , mỗi động tác của hắn nằm trong tầm mắt Thiên. Có vẻ gì bất thường, có anh đã đoán sai.

“Chết tiệt!”

Anh ngáp dài, thầm , buồn ngủ lại ập dù anh đã cắt thuốc buổi . Mí nặng trĩu, nhưng mắt vẫn rời khỏi mục tiêu. Đầu óc chẳng thể tập trung, vừa lo cho đang biệt , vừa đang cố suy đoán rình mò ai. Anh phải thừa nhận rằng kế hoạch lần này dở tệ. Cũng gần nửa , người đàn ông định về nhà, vì nếu để cậu nhóc kia một lại nguy hiểm . thu xong, sang bên đường, đèn trong quán đã , quán đóng sớm hơn hẳn . Anh cố nán một lúc , cảm báo hiệu anh đoán . mười phút , dáng áo hoodie đen, đội mũ khuôn mặt bước ra khỏi cổng. Gã cửa, bộ về sau tiệm, khu vực không camera, dẫn đường hẹp nối ra bờ . mở điện thoại kiểm tra, bộ bảy tám là bức vẽ của nhóc ma. Anh vội kéo thấp mũ, bước sau, giữ cách vừa đủ bị nghi .

Bầu một lớp màu u tối trĩu, không trăng, sao. Ánh đèn xuống mặt sông từng mảng sáng nhạt. Gió đêm lành thổi dãy nằm nép bên con đường nhỏ sát sông. Anh lẽ theo một trọng. tim dồn dập. Cơ thể hơi choáng, do dư của thuốc dị ứng đầu phủ sương.

Gã ta rẽ . Thiên sát mép tường, né ánh đèn. Một đen lướt qua, mất hút. Anh nhanh trên con đường hẹp, vắng bóng người. Chỉ còn tiếng bước chân của vang vọng. Gió rít qua ô vỡ trên bức tường ố màu. Thiên cố trấn tĩnh bản chân cây cầu . ta hoàn biến mất.

- Sao lại theo dõi tao?

nhiên, giọng vang lên từ phía trên thành cầu cũ, gã ta đã trèo đó từ lúc . Thiên quay mặt lên đã . Cú đánh như trời giáng. Anh cố được phần , nhưng lại trúng vai, người mất thăng bằng, trượt chân ngã xuống đất cát ẩm ướt. Đôi mắt đỏ ngầu, tàn nhìn chằm chằm vào thanh niên ngã trên . Hắn túm lấy cổ áo anh, kéo dưới gầm cầu, sức lực mạnh không tưởng. Nơi này chìm hẳn vào bóng đêm, chỉ có thể nghe thấy tiếng nước vỗ vào bờ bê .

- Mày là ?

răng, cố đẩy đàn ông điên cuồng ra. Tay trái đưa lên liền đau nhói, thương vẫn lành hẳn.

- sao lại điều cái chết của bả? Mày làm tao?

- Không… Tôi…

Thiên giữ bình để giải thích, hơi thở nặng , ngắt .

- Tôi chỉ muốn biết… chuyện anh… không ý hại … bà ấy… muốn…

Ngay tức, ánh mắt gã ta tối sầm lại, lực siết cánh tay lên. thương lôi về cột trụ . Đầu va bê tông, môi rỉ máu. Thiên không là nhỏ con lực tên này mạnh đến nỗi có quật ngã anh bất cứ lúc nào. Còn tác dụng của thuốc khiến anh mất khá sức . Gân cổ tay hẳn rõ mồn một, chặt phần cổ màu đồng.

- Tò mò dễ chết lắm!

rút ra con dao bên hông, dao nhọn màu lên sắc lạnh. Thần kinh căng như dây đàn. Anh cố đạp bụng gã nhưng còn đủ. Ông chủ quán thịt nướng giờ đã khác hẳn vẻ tươi tiếp đón khách ngày. Gương mặt méo cơn động, cánh tay rám chít những vết ngang kéo dài chằng chịt trên da. sức nắm giơ lên . mờ đục le lói, tròng mắt vằn lên tia máu.

Thiên hắt ra, đầu cúi xuống, vai căng cứng. Cảm giác .

Nhưng đúng khoảnh khắc dao được nâng lên lần nữa, một tiếng làm hắn khựng .

Soạt.

Một tiếng động nhẹ như gió lướt , gần như chìm tiếng trùng rì . Có ai đang tới gần, từ lưng hắn.

- Ê!

khá , dù không , nhưng vang lên ràng đến rợn người giữa màn đêm . quay phắt lại.

bóng người bước ra khỏi hai , đôi mắt ánh lên thứ ánh sáng từ phía xa bờ sông.

đứng , vai đeo ba lô, hai nắm . tay cầm vật gì đó trụ nhỏ, kín. Đôi của cậu vương đầy bùn đất, chứng tỏ theo từ lâu. gian đi giao hàng nên hầu như các đoạn đường tắt ở tòa soạn đều thuộc nằm lòng. thấy Thiên vừa đoạn đường dẫn xuống bờ sông, đã bọc tắt khác dẫn đến cầu, núp trong bụi rậm.

- Thả người kia !

Chương lao về phía hai đang nhau, thành sự ý của gã kia. thẳng ném sang một bên, mục , lập tức đến, vung định thằng nhóc lắm .

Thiên kịp phản ứng, đã nghe thấy tiếng của hung tợn kia.

Gã giữa đà lao , hét lớn. Chương tiến tới bước, nắm chặt ống xịt. Là một chai cũ lắp sẵn bấm, trong nước xà bông thêm bột ớt cay. Hắn buông , ôm mặt, đảo ngã vào cột bê tông gần .

- Á! tao! Mày! Làm cái ?

Cậu nhóc vội nắp túi ni lông cất vô túi quần, lập tức Thiên. anh mềm oặt, mồ hôi túa như tắm.

- … chảy máu…

- Không …

Chương luồn tay qua của , kéo, rẩy nhưng cương quyết. khẽ rên, nghiến răng dậy. Hai người loạng lùi . Sau lưng, gã kia bò dậy, nhưng vẫn quạng vì . Hắn đảo, vài câu, bắt đầu gào lên hung .

- Mấy thằng chó, tụi bây hả? có xen chuyện của ! Tao sẽ giết bây!

- Tôi không muốn vào chuyện anh, nhưng chính mẹ là muốn chúng tôi tìm anh.

Giữa sự náo loạn tên kia, cố bình tĩnh giải thích. Bàn tay vẫn còn rẩy, nói lạc đi.

- Linh … muốn của mình.