Chiều đó, toàn trường chức lao sinh định . Ngay từ tiết sinh hoạt buổi sáng, Vy đã dặn dò rất kỹ: nữ chổi với , nam mang theo để khuôn trường.

nhưng đến lúc , những lời dặn của như bị gió thổi bay hết. Nhìn quanh , người thì xách chổi, kẻ mấy cuộn bao ni lông, chẳng có lấy nào. Có vì kềnh nên không ma nào chịu vác tới. Kết cục lớp ra quét , người gom rác, hốt , còn cỏ dại thì đành phó mặc cho .

Theo lẽ cứ dư thừa lực là chắc chắn sẽ những thành phần không. , Tân cùng đứa con trai khác chính là đại diện biểu . đám kéo nhau ghế dưới gốc , thoải mái điện , thỉnh thoảng la oai oái vì bị hạ gục.

Lớp nhìn đám cỏ dại còn nguyên mảng lớn sau dãy lớp, cùng lên tiếng:

"Các cậu lớp khác cái cuốc coi."

Khánh vẫn cắm vào màn hình, điều khiển nhân vật chạy vòng rồi ràm:

"Mệt á chớ. nào năm vệ sinh mà sao bắt đi dãy cỏ."

Mấy đứa con trai đồng hưởng :

"Đúng ."

" tiền rồi còn bắt . Vô thật."

Lớp trưởng chống nạnh, nheo lại:

"Tiền đó là tiền đi đái đi ẻ chứ phải tiền thuê người trường đâu."

"Rồi không đi thì có trả lại ngàn không?" cãi cùn.

Cả đám con trai cười . cau , huyết áp như muốn tăng vọt chỉ .

"Mệt quá! Qua cuốc . thì tham gia lao . đi thêm nữa chịu."

Khánh đặt hộp sữa chưa uống xuống ghế đá, đứng dậy , mặt khó coi ai vừa cướp mất sổ .

" liền nè được . Suốt ngày hù dọa cô báo thầy."

lẩm bẩm, Khánh vừa thằng Tân con trai lững thững sang các lớp khác đang lao động.

Cả bọn đi lòng vòng khắp sân trường với danh mượn cuốc. đi được , mục đích đầu đã bị chệch . Hễ ngang lớp nào có vài sinh xắn cả đám , huých cười khích.

"Ê, lớp nè."

"Nhìn kìa, bé khoác !"

Khánh đầu đoàn, mặt sáng sủa thêm cười hút, nghiễm nhiên trở thành gương mặt đại diện. lớp của mấy khối dưới, chống tay , một cái tỏa nắng.

"Lớp dư cuốc không? Cho lớp mượn với."

Mấy nữ bên trong lập tức ngẩng đầu, có đứa còn như gấc chín. Một líu ríu trả lời:

"Có ạ. Để em ."

Nó vội vã chạy đi gom cuốc. chỉ em mà mấy bạn nữ khác tình phụ , , người mang ra, cứ như sợ mình cho mượn khác. Chẳng mấy chốc, hai ba cuốc mang ra tận nơi.

nhận lấy, mức hàm răng trắng .

"Anh mấy đứa nha."

một câu đơn giản cũng đủ làm bé khúc khích. Khánh và ném cuốc đám con trai sau.

"Mang lớp đi."

Tụi , trừng hiểu.

"Còn hai thằng mày?"

Khánh tay áo, tiện giật lấy một cái rác bên .

" tao ở lại phụ bé chút."

"Việc lớp thì sao?"

" tụi mày làm . Phải qua có lại lớp người ta mới phải phép chứ." Khánh bơ.

Cả đồng chửi:

"Thứ mê !"

Khánh với buồn cãi. cầm chổi giúp người ta , còn hăng giúp bao rác đầy ra điểm tập kết. Suốt buổi lao chẳng có lấy một câu than thở, vừa làm vừa trêu đùa khiến mấy cô mới lớn cười không . nhiên, việc thì nhát, việc cô siêng.

Canh lúc cả lớp giải ngồi dưới gốc uống , chuyện rôm rả, Khánh Tân mới hí quay . Hai đứa vừa đi vừa cười nói, trông tràn trề sống giữa tiết trời nắng muốn phỏng chân. Tân thản nhiên chai của đặt , tu ừng dù chẳng có công lao gì. thì chỉ nhớ tới hộp sữa để trên ghế đá .

Thế vừa tới nơi, Khánh đã thấy hộp sữa nằm lóc dưới đất. Đúng lúc cậu định chạy lại nhặt, Nguyên và Thu Huyền vừa đi nói bước ngang . Nguyên để dưới , một bước đạp trúng sữa.

Bẹp!

Hộp giấy xuống. bên trong lập tức phụt ra, bắn tung xuống đất.

Khánh đứng . Một giây , cả trường tiếng thất :

"Á!"

và Huyền giật quay .

Khánh đã lao tới tên bắn, cuống quýt hét:

"Sao đạp sữa của tôi! Trời ơi là trời..."

Cậu nhặt cái hộp đã bị giẫm bẹp, đau nhìn trái nhìn phải.

"Hết cứu ..." Khánh vừa vỏ hộp vừa găm ánh mắt hận đời tên thủ phạm.

Nguyên ngây , :

"… xin lỗi. không thật mà."

Khánh ôm hộp sữa ngực, mặt mày đau khổ.

" chiều của ... Hạnh phúc ... trẻ của tôi..."

răng, giọng:

"Có hộp sữa thôi làm thấy ghê. Ba chục ngàn một lốc."

Khánh lập tức đứng bật dậy, chìa ra.

"Đưa tiền ."

" trai mà keo !"

Nguyên vội chen :

"Thôi hai cậu đừng cãi nữa. Tôi đền cho."

"Tất nhiên đền rồi." .

"Tôi mua liền cậu đây."

Nghe tới đó, Khánh vẻ trở lại. Cậu còn giơ cái hộp bẹp dí lên cho ghi nhớ mẫu.

"Đúng loại nhé. Cô gái ít đường."

Cầm được hộp sữa mới tay, Khánh dong quay hội gốc cây quen thuộc. cắm ống hút vào, ngửa cổ uống ngụm thở nề:

"Má, thiếu tiền quá . thằng dư dả ?"

thằng con đồng . dạo này phụ huynh siết tiền tiêu vặt.

"Hay tối nay quán bà Tư Thọt đi." Một chợt . "Mấy đứa trường Hòa Phong hay đó , tao nói đánh phê . Biết đâu anh em gỡ gạt được ."

Khánh chần chừ lát. nghĩ đến cái ví rỗng và buổi dè sẻn từng đồng, cậu đầu.

Tối đó, Khánh cúp buổi học thêm. Mặc kệ đống đống, cậu đạp xe quán bà Tư Thọt với đám . Quán nằm sâu trong con hẻm nhỏ, đèn leo lét, thuốc bay mờ . Mấy trải , xào bài sạc lẫn tiếng xúc xắc lách cách nghe rôm .

Ban đầu Khánh thua xanh mặt. Nhưng vận may bất ngờ mỉm cười. Mấy ván sau, cậu ăn đậm, tiền cứ vào túi. Mắt sáng , mồ hôi lấm tấm cứ thoăn bốc bài. thắng càng hăng, chẳng còn dứt ra.

"Đánh tiếp, đánh . Còn sớm!" Khánh bàn khích.

trôi, chẳng để ý trời đã tối , chỉ còn tiếng ve râm tiếng chó sủa từ . Đột nhiên, ba chú công an áo ập vào, đèn pin quét sáng cả một góc u . Ánh lên trong phim hành động đám đờ ra. vẫn chặt những lá .

"Tất cả ngồi yên, không được nhúc nhích!"

trắng mặt. thình thịch như trống . bọn bị hốt gọn, dồn lên xe sát chở thẳng về phường. Khánh trên mà đầu óc vẫn quay cuồng, chỉ biết lặng người các chiến cách lực.

Ở đồn an, không khí lạnh lẽo làm lưng ai ớn nhợn. công mặt mày nghị, liên tục nạt cả đám co rúm:

" gì? Học sinh trường nào bài bạc đây?"

cúi gằm, giọng run:

"Thưa ... tên . Trường Hữu ạ."

Chú công nhìn cậu từ đầu đến chân, :

"Đọc số huynh. Gọi giải ."

Khánh lập tức lên, sức cầu xin:

"Chú ơi, tha cho tụi con lần này đi ạ. Tụi chỉ đánh giải trí chút thôi ạ. Xin chú..."

an .

"Chơi ăn dù ít cũng sai . Lần này bắt buộc phải gọi ."

lăm phút sau, bố mẹ Khánh hớt chạy vào. Mặt gay, tay nắm chặt. Bà mét, mím môi không nói nên lời. Họ bộ rít, nói đủ rồi dắt được thằng con về nhà.

Mới lọt vào , bé Sữa đã lon ra mừng, nhưng Khánh chẳng nào bế nó. Bỗng, một tát giáng đã ập xuống khiến cậu nhủi.

"!" Khánh ôm nhảy , theo phản xạ quay cầu : "Mẹ ơi!"

"Mày còn dám bài hả thằng kia?" lên, ngầu.

Mẹ cậu vội bước can:

"Thôi ông, từ từ nói. Đừng đánh mà."

này, ông đã tức đến mất sạch kiên nhẫn. giật cây nóc , quát :

"Mày bước qua đây."

"Thôi … con xin lỗi…" núp sau lưng mẹ, mếu máo.

" !"

" bố không cho con tiền chứ bộ..."

" ?"

Ông xông , lập tức chạy quanh phòng , vừa chạy vừa la oái:

"Mẹ ơi! con!"

Cây lông gà liên lưng và mông khiến tưng. Đánh được vài cái, Khánh lại, chống thở hồng hộc. giơ chổi chỉ thẳng mặt con hư hỏng.

"Mai mày nghỉ liền cho tao. Tao đưa mày lên giáo dưỡng. Cho ta dạy mày."

đang xoa , lập tức trợn tròn mắt. cậu trắng , quên hết cơn đau.

" mà bố!" Cậu hốt hoảng quỳ ôm chặt chân bố. "Con từ mai học đàng hoàng. Con đánh nữa. Con sai !"

cũng kéo chồng, năn :

"Thôi ông ơi, con lỗi . ai lo cho nó? Người ta đánh nó sao tui chịu ?"

"Đánh nó chừa cái đốn!" Bố cương quyết. " đồ đi. Mai tao đưa lên trại giáo dưỡng."

Nói xong, quăng cây chổi xuống sàn, quay lưng đi lầu. ngồi phịch xuống nền, mắt , ôm lấy nấc:

"Mẹ ơi... con không muốn trại giáo dưỡng. Lỡ người ta con sao?"

Mẹ thở dài đầu , xót xa và bất :

" từ từ mẹ tính. Con hư đi... hư quá rồi."