Đào lắc đầu:

“Cô gia đang công sở, chắc vẫn chưa hay tin.”

Ta khẽ gật đầu, bốc điểm tâm miệng:

“ thì xem như .”

“Không nói cô sao ạ?”

Ta chạm tay trán Tiểu Đào, khẽ cười:

“Hầu thông hơn chúng ta nhiều, ngươi chỉ cần tốt phần mình được.”

*****

, Trung Châu đón cơn mưa thu tiên.

to đến sấm chớp đan xen, hai ngày hai đêm chưa .

ngày ba, Tạ Thần An ngồi dưới hành mưa, tay khẽ nắm lấy ta, nhỏ:

“Hôm qua ta hỏi đại phu, ấy thể nàng nay đã khá hơn nhiều so trước.”

“Ta người mời một danh , mưa , sẽ đưa ấy đến bắt mạch cho nàng.”

Ta dựa n.g.ự.c , lười đáp:

“Nghe chàng được rồi.”

Mưa đến mới ,

đến ngày thứ năm, vị “ ” đến phủ.

Nhưng vào, ông ta đã hớt hải chạy tìm Tạ , sắc mặt kinh hoảng.

“Tạ gia, có chuyện lớn rồi!”

Danh y kể , muốn đi nhanh, ông chọn đường tắt qua dãy núi ở ngoại thành.

Ông vốn nhạy với mùi máu, đi được đoạn thì thấy mùi ,

theo thì hiện mấy cỗ ngựa lật trong ruộng nước.

Vì mưa lớn mấy ngày liền, dân đều ở nhà nạn,

nên không ai đã xảy ra án .

Nghe xong, Tạ An mặt trầm hẳn,

chỉ dặn danh y khám cho ta rồi dẫn thị xuất thành.

Danh y bắt cho ta, rãi nói:

“ nhân khí huyết vẫn còn yếu,

nhưng chăm đáo, không gì .”

Tạ gần đây thỉnh lại đến chuyện thêm người dõi,

ta dự chút, rồi vẫn hỏi:

“Xin hỏi phu…

này… ta có thể m.a..g t.h.a.i được không?”

Căn phòng bỗng chìm vào lặng.

Danh dường như không biết nên mở lời thế .

Ta cười, nụ cười đắng :

“Nhiều năm ta từng uống liều t.h...c tránh thai,

sau lại bị thương ở ,

tự rõ thân .

Đại không cần e dè, cứ nói .”

Danh y nhìn ra , thở dài:

“Phu nhân, lão phu nói thật —

lần này mời ta đến để dưỡng thân thể phu , này thể mang thai.

Nhưng… xin lỗi, năm xưa dùng t.h.u.ố. quá mạnh, tổn thương căn nguyên,

khí huyết , t.ử cung hư hàn, mạch tượng trầm sáp,

dấu căn mất dưỡng,

e … khó thể thụ t.h.. nữa.”

vốn đoán được kết này,

nhưng nghe tận tai, vẫn sững người thoáng.

Thật — sẽ không giờ được nữa.

Danh y ngập ngừng :

“Nếu có , lão phu… nên thế ?”

Ta lấy lại bình tĩnh, bảo Tiểu Đào bạc thưởng:

“Không cần .

Ông .”

17

Nhà họ Chu Ngự sử… đã c.h..t.

họ vừa rời thành gặp cơn lớn. Người đ.á.n. xe nóng lòng sớm nên quan đạo, lại rẽ vào tắt.

Đoàn đi theo nhiều, đã biết nhà quyền quý, thế lọt mắt bọn trên núi.

Dạo gần đây lệnh truy quét rất gắt gao, đám khấu bị lên núi, nhiều ngày xuống, lòng tham đã sớm .

to , chính là cơ tốt hành .

thấy động tĩnh, cướp liền lao xuống, cướp tài xe ngựa.

giữa đường có người phản , nên chúng ra tay nhẫn, ..ế.c sạch Chu cùng đám nam , có Mộng Uyển là không thấy xác.

*****

“ cô nương bị bắt rồi ?”

Tạ Thần An áo choàng, giọng bình thản:

“E là thế. Người ta đã vào núi từ buổi trưa, chờ có tin biết rõ được.”

Nói rồi khẽ lắc :

“Bất quá, với như cô nương – trinh nữ, e rằng có cứu được, nàng .”

Ta: “…”

****

nhiên như Tạ dự ,

khi binh tìm Chu Uyển,

nàng ta lao đầu vào lưỡi đao của Tạ Thần An mà c.h.ế.t,

cả đám sơn tặc bị bắt cũng nàng “c.h.ế.t thật ”.

, Tạ Thần An thành chủ lân cận cùng ký tên dâng về .

.h.ế.t của Chu Mộng chẳng đáng bao,

nhưng Chu Ngự sử là quan triều đình, tất lời giải .

Hai người bàn bạc, cuối gọt ông ta một cái ..ế.t thật đẹp:

“Chu Ngự sử trên đường hồi kinh, cảnh nước vây khốn, liền tay cứu giúp,

nào gặp phải sạt lở , c.h..t nơi thiên tai.”

đình nhận tấu, sai người mấy an ủi,

truy Ngự mấy chữ đẹp,

rồi cho qua nhẹ như khói.

*********

thể đã khá hơn, liền đi mẹ.

Từ khi Trung Châu, và mẫu thân ẩn .

Phụ thân – đời trấn , thu lại phong,

ở đầu phố chơi bài, nói chuyện phiếm với dân làng,

xa lại, chẳng khác gì một ông già bình .

thì mặc vải ,

ngày ngày mấy người phụ nhân dệt vải kiếm ,

tuy chẳng , nhưng , vui vẻ.

Tiểu Đào vừa reo “lão gia, phu !”,

nhà ríu vào nhà, tiếng vang nhỏ.

Hàng xóm gọi “ phu nhân”, ta nghe liền cười chào ,

rồi mỗi người lại tản việc, không có rè nào.

Ta thật lòng Trung Châu.

Thần thân phận cao mà tỏ vẻ ngạo ,

hắn sống như một phú hộ nhã,

ra phố có thể cười đùa cùng thương nhân,

nhà ai việc , cũng đích thân chúc.

Người dân Trung mộc , chân thành,

họ kính hắn, núm quỳ lạy như dân thành,

tâng bốc, không nịnh hót — chỉ là sự tôn trọng tâm.