Không ai hiểu, trong thế này,

sinh mạng nữ t.ử còn chẳng mưa tàn.

vậy — sao ta thể sống không sợ hãi một ?

đã hết,

ta vẫn còn chính .

sẽ sống,

để những kẻ trốn sau lưng nữ nhân mãi ghi :

Cái “quý nữ” —

không ở vàng ngọc phú quý,

mà là phẩm không gục giữa nghịch cảnh;

là dám phá bỏ gông xiềng lễ giáo,

dám ngẩng đầu mà — dù là nữ .

14

Tạ Thần An , khẽ nhắm mắt lại.

Ta chờ mở mắt ra, chờ nhìn ghét giống bao thần triều từng nhìn ta.

Có lẽ nếu sự như , ta sẽ không còn ôm chút ngu ngốc — rằng trên này, có người .

Ta nhìn chằm chằm , chớp , chỉ sợ bỏ lỡ một tia cảm xúc.

nhưng, chưa hắn ,

thấy giọt hổi rơi xuống từ khóe mi hắn.

Hắn ôm lấy ta, giọng nghẹn ngào, gọi đi gọi lại:

“Nhu Nhu… Nhu …”

là cái tên mới phụ thân ta khi kinh —

ông cái tên mại mang ta một thương yêu.

******

“Sau khi Châu, vẫn sợ .

Ta người khác biết quá nhơ nhuốc ấy,

cũng hạ nhiên hận, thu hồi chiếu tha ta.

Ngày đến cầu , ta trong .

Ta chưa mình sẽ lấy chồng, càng chưa có lòng thương .

Vì , ta đã hỏi hết đến lần —

thật muốn ta sao? Chàng không hối hận chứ?”

“Nay, Tạ Thần An, ta vẫn muốn hỏi lại ấy —

có hối hận không?”

Thần An đầu, nhẹ lau giọt khóe mắt ta,

ánh đầu .

“Nhu Nhu cô nương sạch, nhất gian này.

quân bao hối hận cưới nàng.”

“Dù năm ấy đã hết quá của nàng,

— Tạ Thần An — sẽ không lùi nửa bước.”

“ thành xảy chuyện, ta ở Trung Châu cũng nghe được tin đồn.

nói Thái .ử Địch là vì trưởng công ra loạn .

Rồi thiên đồng thanh công chúa hồng nhan họa thủy, là yêu cơ nước.”

“ ta không nghĩ vậy.”

đứng dậy, ngước cao mênh m.ô.n. ,

dội chắc nịch:

“Giang xã tắc, hoặc diệt bởi quân, hoặc bởi gian ,

chứ tuyệt không thể nát tay nhân giam cầm giữa quyền .”

*******

Chu Mộng Uyển hoảng sợ ngã , kéo theo ghế ầm xuống .

Thần An như bừng tỉnh, quay đầu lại, ánh mắt lạnh .

“Tạ mỗ không tình của cô ,

xin cô hãy người xứng đáng hơn.”

Chu khóc, dậy, nắm tay hắn.

Nhưng Tạ Thần An chỉ nghiêng người, nàng đất lần nữa.

“… chàng không sợ phụ thân ta tấu việc lên thánh thượng ?

Thần An , chư hầu, trong có binh quyền —

bệ biết chàng cưới nàng …”

Thần An , cắt lời :

“Vậy thì ta, Tạ Thần , sẽ tính mạng mình thê .ử và dân chúng Trung .

Dù thiên nhổ, muôn đời mang tiếng xấu,

ta cũng hèn nhát như thân ngươi —

váy đàn bà để !”

Trong mắt hắn, lạnh như băng.

Mộng Uyển bật khóc bỏ đi, thị thì như kẻ mất , lảo lên, vừa lẩm bẩm vừa đi ra:

“Điên rồi… tất cả đều điên rồi… toàn nói điên… …”

*********

Khi phòng yên ắng trở , Tạ An nghẹn giọng ôm ta,

mặt vào má ta, run rẩy :

“Nhu Nhu, đây mới lý do nàng nhất muốn hòa ly phải không?

Nàng sợ liên lụy , sợ ta cũng sẽ như —

đến nguy nan sẽ đẩy nàng , lấy tiền đồ… không?”

mắt ta rơi lã , tay bấm chặt lòng bàn ,

trái như bị trong nắm đấm, vừa đau .

“… chưa từng nghĩ ta ra,

ta chỉ muốn làm hại …

đối với quá , ta không vì ta mà gặp .”

“Ngày danh, kinh đến Châu,

ta cứ tưởng đây kinh thành xa vạn , ai nhận ra ta.

Nhưng Chu , ta ra ta,

cận trưởng công chúa —

mà những năm , chúa chuyện ấy mà ẩn mình trong cung,

không được giá, không gặp .

Nàng hận ta vì ta còn sống,

trên đời này, không ai mong ta c..ế. .

Ta… ta .á.n. …”

mắt Tạ Thần đen sâu như mực, ánh rực lửa,

giọng hắn trầm :

“Nhu Nhu, sẽ thể phá yên bình của chúng ta.

ai, ta .”

Một thoáng lạnh lẽo tàn khốc lướt đáy mắt hắn,

nhưng rồi lại thành dịu dàng.

kéo chăn đắp cho ta, khẽ vuốt tóc:

“Thân nàng yếu, nữa.

Ta ở …

nàng cứ ngủ đi.”

15

Sau vụ náo loạn của , Thần rằng tiểu viện này còn toàn, tăng hơn mười thị đao giữ quanh phủ.

Một ngày nọ, Đào đi chợ về, vừa bước vào đã thần thần bí .

“Tiểu thư, người xem hôm tỳ gì?”

“Thấy gì?”

“ thấy thị ngồi xổm ở Chu phủ, đang lôi kéo Chu Mộng Uyển.

Trông dáng , hình như sắp hồi , nhiều người thu dọn hành lý, chất đồ lên xe.

Mà Chu tỏ không nhẫn với Thẩm .”

Thẩm thị vốn thiết với Chu Mộng Uyển, trước đây nghe lời ta xúi giục mới dám kéo người gây chuyện.

Nhưng từ khi Tạ An dứt đoạn , thị biết Chu Mộng Uyển thể vào Tạ .

nàng ta sắp rời Trung , trong lòng thị vốn đa nghi, tất bất .

“ gia biết này chưa?”