Thấy ta nghi , Phó Thận khẽ :

“Từng có hai lần mặt.”

hơn , hắn không .

Trụ trì chỉ cười, bảo đã chuẩn bị cho chúng ta.

quên cả chuyện , vẻ chơi trốn với Hoa.

Ăn , nói ý .

Trụ trì chúng ra sau núi.

“Sơn rực rỡ, mấy ngày trước du khách đông như , mỗi người ngắm chỉ một khắc. Hôm tuy hai vị, nhưng quy củ phá…”

Ông chắn cửa, vào hòm đức cạnh.

không , nhìn kẹo lộ ra nơi tay áo :

“Lễ Bồ Tát đã trong áo rồi, nào còn tâm?”

, một hòa thượng hải chạy đến:

“ Tồn sư đệ một con mèo lén vào phòng ngài, ăn bánh và kẹo tủ!”

Sắc mặt trụ trì biến , vội vã đi theo, còn tiếng mắng vọng :

“Tiểu t.ử thối! đ..n.h!”

Ta lắc chìa khóa Minh đưa, mím môi cười với Phó Thận:

“Mau, chúng ta vào thôi.”

…

đào sau do đất dưỡng, linh hội . xa, mây hồng như dải lụa mỹ nhân lên non xanh, khói như ráng. Lại gần, gió hoa rơi, lớp cánh trải thành lối dưới chân, hương thơm dìu dịu.

gió xuân, nắng mây .

và Thận rãi lên đỉnh, ngồi dưới gốc đào.

Ta lấy bọc nhỏ trong tay hắn, lôi ra một túi nước, rồi ảo , rút hai tre .

Chia hắn một chén, mở túi, rót .

“Cảnh đẹp phải có rượu . rượu ủ ngoái, nay uống là vừa. Nhưng thương thế lành , chỉ được .”

Hai chén tre khẽ chạm, vang lên tiếng thanh .

Rượu vào miệng thanh , chút men mềm mại. Ta nhịn không lại rót thêm một chén, cạn.

dần dần nóng.

Thấy Phó chậm uống nửa chén, ta hỏi:

“A huynh, ngon chứ?”

, có phần gắt.

Cánh hoa phủ đầy . Hắn ta một cái, rồi dời mắt xa.

“ miệng thanh ngọt, vị u . nghề của A Uẩn rất .”

“Đây là lần đầu ta ủ rượu .”

Ta phần đắc ý, cười khẽ, lắc nốt chút rượu cuối trong túi rồi uống sạch.

“Tiếc sợ bị trì hiện, hôm nay mang ít quá.”

này hắn mới quay nhìn ta lâu, chậm rãi :

“Không được ham uống quá .”

Toàn ấm dưới , ta lười biếng đáp một tiếng “vâng”, tựa vào gốc , xoay chén tre tay, rượu sót .

“ hẹn, A có giận ?”

“Không.”

Nhớ lại dáng vẻ lặng im của hắn trên , ta hừ cười:

“ dối.”

“ giận. Chỉ là nhớ Trưởng Công chúa.”

Phó nhỏ rời nhà, tình với thân đều .

Ở trong , đôi khi hắn nghe cung nhắc đến . Tòa lãnh hoang phế hắn thường lui tới là nơi bà từng ở thuở nhỏ.

góc điện có một cây đào, xuân chỉ lác vài . Hạ nhiều mưa, quả đào xanh lá, không tránh khỏi mưa .

Hắn thường đứng hiên nhìn mấy quả đào ấy mà xuất , rồi bất giác nhớ “ thân” nơi phủ Tướng .

Nhưng chỉ lễ tết mới được gặp bà yến tiệc cung đình.

Bên cạnh hắn nữ .

Hoàng đế quản hắn .

này trong cung nhiều lần ra hắn nghịch , chúa viết thư mắng.

Đến mẫu t.ử gặp nhau, trước bao ánh mắt, Phó Thận chỉ khẽ hành lễ:

“Trưởng Công chúa vạn an.”

Lúc quay người, thấy cung đăng rực rỡ chiếu lên khóe mắt đỏ của bà.

lưng thân, khẽ , lớn, mời chúa vào điện nghỉ ngơi.

Có cuối hạ, hắn đến nơi . đào rậm, con chim đậu trên cành, thấy bóng người liền vỗ cánh bay đi.

Hắn tìm .

Quả nửa xanh đỏ vẫn treo cành, chỉ còn mỏng.

Phó Thận cúi mắt, cánh đào rơi trên gối, khẽ vuốt ve.

“Trưởng Công cũng , yêu hoa đào. Rượu đào , hẳn bà cũng thích.”

“Trong ta còn nhiều vò. này mang thêm đi hiếu kính bà.”

dứt lời, hắn , không nặng không nhẹ hỏi:

“ nhiều sao?”

Ánh nắng loang lổ trong đào làm óc ta mơ .

Phải rồi.

Vốn ủ để ngày thành mà uống.

Nữ nhi ra, phụ thân đã sẵn vò rượu ngon, đợi mở vò cùng tân khách nâng chén.

Thận mắt, lòng chua mềm, khẽ :

“ , mấy năm trước chôn .”

nên cần lo tiệc cưới thiếu .

“ qua Triệu tú tài, cô thấy thế nào?”

hỏi, nhưng hồi lâu nghe tiếng đáp.

vai tựa xuống một .

Hắn nghiêng đầu .

Tiểu nương t. hồng tựa nơi , môi son hé mở, thở hòa mùi rượu ngọt, nhịp phả lên cổ.

Thân thể hắn không run khẽ, óc trống rỗng một .

ngơ hồi lâu, như sợ nàng tỉnh , mới chậm rãi .

khép mắt, thiền .

Ta lặng mắt. Qua hàng khép chỉ thấy cằm thanh của hắn. như đang mắt.

Từng cánh đào mắt trượt xuống sống cao thẳng.

Mang hơi của hắn, rồi nhàng rơi .

Như nụ hôn chạm khẽ rồi rời.

11

Nghỉ lại trên núi một đêm, hôm sau trở về, a tẩu Phó Thận không để ý, lút kéo ta vào sân nhà .

“ phu, vị hôn phu của cô lại là An Tây quân ư?”

“Sao a tẩu biết?”

Thấy kinh , nàng vỗ một cái, “ta mà”, hớn hở nói:

“Tối qua Tây tướng quân mặc hỉ đứng trước y quán một đêm. Ta dậy vệ sinh nhìn thấy, nữa hồn phách lạc!

“Hắn nhờ ta nhắn cô, cô có ý, lúc nào cũng có thể đến tìm hắn… phu, An Tây quân tuấn tú , cô thật không cần nữa sao?”

“Ừm.”

Ta và Phó Trì đã nói , tự nhiên không nên dây thêm.