Trống đến , như cái thuở trước Tống vào đời ta.

Ra , văn tiền nửa cân rượu, túi lạc rang.

Sống mươi năm, hôm là lần tiên ta uống rượu.

Ta vốn ghét người uống rượu, bởi thuở bé, phụ thân ta ngày nào cũng , rồi hoặc đánh ta, hoặc lăn ra .

Khi mẹ còn nhà, bà còn nấu cơm cho ta ăn.

Nhưng có năm bà ra sinh con thuê cho người ta, gần như cũng đói bụng.

chút, ta nhà lão làm đậu bên thuê, cuối buổi được bà cho một bát đậu ăn đỡ .

Năm mười tuổi, bốn tháng năm lịch, ta mất vì băng huyết khi sinh con cho nhà thứ .

Đêm ấy, cha say khướt, dâng rượu trước linh cữu mẹ ta, đến mụ mị, vào lò hóa vàng.

Sáng ta phát hiện, đã cháy đen, sớm thở nữa.

Từ đó, ta một mình trong căn .

Cho đến mồng tám năm sáu tuổi, ta nhặt được Tống Văn Chiêu.

là xứ Thanh Khê.

Thanh Khê cách kinh thành sáu trăm dặm, đến để thích, nào ngờ đã đi nơi .

bảo, trên đời còn người , ta thu nhận hắn .

Khi , ta khánh , đến cuối cùng cũng bỏ ra để chữa cho hắn.

Ấy vậy cùng, đầu đồng ý.

… có thân vậy.

Hắn tính tình rất tốt, ôn hòa dịu dàng, nói năng tốn.

Năm , chúng ta cùng đẩy đậu phụ ngang qua thư viện, ta hắn nhìn đám thư mà ánh mắt đầy ngưỡng mộ.

Vậy nên, ta bảo hắn đi .

“A tỷ, học phí rất đắt… như vậy tỷ sẽ vất vả lắm.”

“Chỉ đệ học tế, ta cũng cam lòng.” – nói.

Hôm đó, lần đầu hắn ôm ta — nhịp thở, nhịp tim của hắn, nghe thấy rõ ràng.

Và cả câu nói khi hắn mắt, thì bên tai — đến giờ ta vẫn nhớ như in:

“Chi , ta sẽ chỉ học hành, báo ân tình của .”

Ta say khướt, trên chiếc ghế tre ngoài sân…

“ quan cưu, tại hà châu, yểu thục …”

Là bài thơ Tống Văn từng đọc ta nghe không biết bao nhiêu lần.

ấy nghe, tình rung động lòng người.

nghe lại — vô vị như nước .

03

Sau một trận say mèm, khi tỉnh lại, trời lác đác .

Ta chỉnh quần , đầu xay đậu.

đậu từ chảy ra, thơm nàn, sau ta vào kỹ, càng quyến luyến.

Làm xong đậu phụ, trời vẫn . Ta múc bát đậu hũ non, rưới ít dầu ớt, nóng , tức thấy như cả sống .

sáng, ta gánh đậu phụ .

Hàng xóm láng giềng đều biết, ai cũng chào hỏi, trêu ghẹo:

“Dăm hôm không thấy đâu, tưởng sang rồi!”

“Chi Chi , ngươi đâu còn nhỏ, Văn khi nào rước về ?”

“ ngươi tỉnh táo chút đi, hắn làm quan thì còn có thể . Giờ , quay cưới Chi Chi chứ?”

Chắc có , đại thẩm cùng thở dài tiếc .

Ta lại bật cười:

“Nếu đậu phụ ta đây nhé.”

“Con , ngươi phải hỏi hắn , xem giờ mới !”

“ , để hôm nào . Giờ các trả tiền đi — văn .”

Cả bọn bật cười, nói ta trước, chỉ biết dính tiền bạc sống.

Bán xong một , ta về cũng đã gần trưa.

Cửa sân mở hé, Tống Chiêu đứng trong sân, bầm dập, cũng tễnh, trong mắt ánh lên niềm mong mỏi tương .

chợt người gọi ngoài .

thư Lưu hai nha hoàn bước vào sân.

“Cô là tỷ Tống Văn sao?”

Tống Chiêu vội chen lên trước, nói:

“, , tên là Chi Chi.”

Tiểu họ tỏ hoặc:

“Sao không họ?”

Tống cụp , khẽ:

“Cùng khác .”

Nét Lưu tiểu thư hiểu ra, cười tươi lấy tay ta, ngọt ngào một tiếng:

“A .”

Nàng nói và Văn Chiêu thân:

“Phụ thân ta nói, nếu không phải rể nhập tịch, thì phải lễ nghi – có mai mối, sính lễ.”

thản nhiên :

“Xin , chuyện người thành , chẳng liên đến ta cả.”

Làm đậu phụ bị nhiều việc, rảnh đây đôi co.

“Ta bận, mời hai vị cho.”

tiểu thư tức giận đi, Tống Chiêu đứng giữa sân, sắc trầm lại:

“A tỷ, làm chẳng phải khiến mất mặt sao?”

Ta ngâm đậu trong , chăm chú làm , màng :

“Ta vì sao giận. Nhưng bao năm nay nuôi ta ăn học, chẳng phải mong ta sống ? ta sống , vậy tỷ lại , tỷ không thấy ích kỷ sao?”

Ta ném gáo vào , nhếch môi mai:

“Tống đại nhân, rốt với gì? Ngươi lừa Lưu tiểu thư, nào ngay cả chính cũng tin theo luôn rồi?”

Tống Văn Chiêu người.

“Đi đi. Về đừng đến ta nữa.”

Trước kia không ngươi, ta sống được.

Sau này không có ngươi, cũng sống .

này, không ai thiếu ai mà thể sống.

Tống Văn hất bỏ . Ta thấy hắn và tiểu đồng Trường Bình nói chuyện ngoài cổng.

Trường nói:

“Lần này Chi tỷ thực , công tử dỗ ?”

Hắn đáp:

“Không cần. Trong nàng, mắt vẫn là ta. Vài hôm nữa tỉnh lại, nàng sẽ quay về thôi.”