Ánh nhìn của hắn trên bức thư đặt trên . thư đã ra, giấy mỏng bị nắm c.h.ặ.t đến nhăn nhúm, dấu vết đọc không nhiêu .

Ta nhẹ nhàng lại , còn đang vân có tiếng , thì Thiệu bỗng giật mình như sực tỉnh, lá thư về phía :

“ .”

nhầm Thanh Sơn, vì tờ đã đưa dưới mũi ta. Mùi mực trên đó khiến lại những tháng Trần gia, khi phải mực cho Trần tiểu thư. Nàng ghét vụng về, bắt ta quỳ mực ngày liền dưới hiên .

Ta khẽ tiếng. Thôi Thiệu mơ màng, ngỡ rằng nghe Thanh Sơn. Khi nghe giọng ta, thoáng mình:

“Sao lại là ?”

Hắn vội lại , nó gọn gàng trên bàn.

“Ta mang trà cho phu quân… Bức thư đó viết gì vậy? ly thư ?”

nhìn ta, :

“Nàng không biết chữ à?”

Ta chỉ khẽ , không đáp, rồi đặt ly trà xuống bàn:

“Một lát trà nguội .”

Hắn nhìn một thoáng, rồi khẽ nói:

“Ta sẽ nàng.”

23

Thôi Thiệu kéo ghế, chỗ cho ta ngồi xuống. Lá thư được sang một , thay vào đó là một tờ giấy trắng tinh.

Hắn ta cách b., nhưng tay ta cứ cứng , cây .út dường như có ý chí riêng, không chịu theo ý . dù cố nhớ lại dáng tiểu cầm b.út thế chẳng sao nổi.

“Không được , ta xong.”

Ta giả vờ định đứng , lúc ấy Thiệu đã tiến sát từ phía sau, tay nhẹ nhàng bao lấy ta.

Bàn tay hắn ấm , ngón dài ôm lấy bàn buốt của , ta khỏi .

ta gần vào hắn. Chiếc áo choàng rộng Thôi Thiệu tay cả hai , mang theo mùi hương thanh trưng của hắn, phảng phất như hơi mùa đông.

bất giác quay lại, khuôn mặt vô tình chạm của hắn.

Cảm hơi ấm từ làn da ta choáng , đầu óc trống rỗng. Khi nhận ra, ta sát vào , còn Thôi thì ngây , đưa tay lên sờ má.

một mực, ta mới phát hiện cây b. vẫn trong tay mình.

Thôi Thiệu chớp mắt, nhẹ nhàng nói:

“A cho ta , cảm ơn nàng vì chuyện .ử .”

bình , ép tim đập loạn trở lại:

“Phu thê là thể, cần chi cảm tạ. Ta giỏi việc trong nhà, nhưng ra ngoài không được. Những , phu quân là người làm tốt nhất.”

Thôi cười gượng, chua :

“ ? Nếu ta làm được việc lớn, đã chẳng đến nông nỗi này. Thôi tuy vẻ , lớp hào . Ta chỉ con , ra muộn màng. Ta tưởng mình có thể nắm giữ vận , nhưng đến cả số của cũng không giữ nổi…”

***

Cuộc trò chuyện của chúng ta dài hơn ta tưởng. Đây là lần đầu Thôi mở lòng, chia sẻ nỗi lòng , lộ đau từ thất và sự bất .

rưỡi trước, liên tục có tấu chương dâng lên, tố Thôi kết bè phái, quyền, nhưng có chứng . bao , mẫu của Thôi tự tại nhà, bảo toàn dự gia .

Tưởng chuyện sẽ lại ở đó, nhưng lâu , sử dâng sớ, án tội Thôi được thức ban . Triều đình tịch thu sản, lưu các thành viên, và lệnh Thôi Thiệu, chấm dứt mọi hy vọng hưng của Thôi gia.

tài năng lẫn của hắn, quyền lực, đều nên vô nghĩa. chỉ là một rối, khi con rối còn giá trị, có con rối thế.

Hắn ngồi ghế, đôi mờ hư không.

đặt lên vết má hắn, nhẹ nhàng kéo hắn vào .

“Thôi , muốn điều gì nhất? Ở Trần gia, điều ta mong nhất tìm cách sống . Đến gia, ta muốn sống tốt hơn. , chàng gì?”

trống rỗng của hắn từ từ tập trung, dừng lại trên bức vừa đẩy sang một bên trên bàn.

24

hội nhanh ch.óng gần, .ử Thư cũng đã hoàn tất nàng, chính thức ra khỏi .

Dù ta chẳng am hiểu về cầm họa, nhưng tranh của nàng nhìn qua còn hơn hẳn bức họa danh treo . Vì thế, ta liền thật lòng khen :

“Bức còn tốt hơn nhiều so với bức Trần là bảo.”

T.ử Thư nghe , gương mặt ửng, nhưng vẫn cố vẻ ngạo, hừ :

“Tỷ thì hiểu nói.”

Thế nhưng, khóe môi của nàng vô thức lên, niềm vui .

Đệ, chẳng bỏ lỡ hội ghẹo, chước ra :

“T.ử Thư tỷ, thấy không nên gia thì . Chắc chắn chẳng được đâu.”

Thanh âm Thanh Sơn bật ra thành tiếng cười, nhưng hắn cố nhẹ che giấu. Thôi .ử phẫn , nhưng Thôi Thiệu chỉ ung dung người bọn họ với vẻ thích thú.

Thôi T.ử Thư tức đến run:

" thì biết gì!"

Đệ vò đầu suy :

"Sao lúc nào tỷ chỉ nhỉ? Vừa rồi tỷ nói tỷ ta không hiểu, tức là tranh của tốt. Nhưng bây giờ ta tranh không tốt, tỷ lại bảo ta hiểu. rốt cuộc tranh tốt hay không?"

" ! xem !"

***

Hội Đan Thanh là dịp hội của các mặc khách, cũng hút không ít thường dân đến vui. Trên phố, dòng người chúc tấp , các hàng nhỏ mọc lên , tạo nên cảnh náo nhiệt như ngày hội.

Cả cùng nhau đi dạo . Chỉ chốc lát , chúng ta Lâu, nơi diễn ra hội. Nhưng Thôi T.ử Thư không thể bước vào vì nàng không "thư thiệu" từ công tộc danh vọng tộc.