Thi , để xả sau bao ngày , ba lại , mang theo hai con diều tự làm từ giấy báo cũ và mấy , trò chơi giản vẫn hay chơi những mùa hè năm nào.

Gió đồi lồng , những con chao liệng trên bầu trời xanh , theo tiếng giòn tan của mỗi con diều chao đảo suýt . Vũ chạy đi chạy , hò hét chỉ đạo dây, còn Thịnh An chỉ lặng lẽ đứng một , tay giữ chặt chỉ, ánh mắt dõi theo bay cao , mang cử .

khi nắng chiều nhạt dần, cả ngồi bệt thảm cỏ, con lửng trên , chờ đợi kết quả sắp công .

“ đậu không nhỉ.” Hạ Vi ôm gối, bâng khuâng. “ cứ thấp thỏm suốt, biết gì cho thời gian chờ đợi cả.”

“Đậu chắc chắn rồi còn gì.” Hạ nằm ra cỏ, tay đầu. “ tin đi, làm gì có cả đứa mình cùng trượt được.”

Thịnh , nhìn phía trời xa xăm:

“Dù kết quả thế nào, cũng đã cùng cố sức trong thời rồi. Riêng điều đó thôi, đã là một điều hào.”

Hạ Vi sang , ánh mắt cô ánh lên sự đồng cảm sâu sắc.

“Em nghĩ dù sau này , sẽ luôn nhớ ngày tháng ôn cùng hai anh. Cực thì cực , nhưng vui.”

qua, theo cỏ non và dây diều rung lên trong tay Thịnh An, như lời đáp cho những sự vừa trải lòng.

Phải đợi thêm gần một tháng , được chấm , kết quả của lượt được công bố.

Ngày của Hạ Vi có trước. Cả nhà quây quần trước hình máy cũ kỹ, hồi đến Hạ Vũ dò số báo danh.

“Có tên rồi! Có tên rồi!” Hạ hét lên, ôm chầm lấy em gái, xoay vòng giữa .

Hạ sững người, đi vì xúc động, cô đậu vào lớp chuyên Toán, với điểm khiến chính cô không tin vào mắt mình.

Mẹ ôm chầm , run run: “Bố con chắc đang tự hào đấy.”

như một lành thổi qua cả xóm nhỏ, ai đều chúc mừng. Nhưng người Vi mong chờ , lại chỉ đứng hàng , nhìn cô với nụ ấm áp cô từng .

“Anh biết em làm mà.” An nói, niềm tự hào không giấu giếm.

“Hứ sao anh biết chứ?” cười đáp lại.

“Anh .”

một ngắn gọn ấy lại lại rất lâu trong lòng Hạ , khiến vui cả những lời chúc tụng.

sau, lượt học của Thịnh An Hạ Vũ được công . hai đều đạt số , Thịnh An đỗ vào trường học danh ở Sài với chuyên Tài chính còn Hạ Vũ thì tuy xét đại học ở Việt Nam nhưng điểm số cũng khá cao, sẻ tốt .

Trong căn nhà nhỏ nơi đầu , Hà ngồi lặng bên , nhìn đứa cháu trai đang cười rạng rỡ khoe tin vui, mắt hoe, nhưng là giọt mắt một niềm hạnh phúc gì sánh .

Và rồi tin vui liên tiếp truyền đi khắp , và ai đứng ra kêu gọi, cả quen vẫn hay tụ tập đá bóng, thả diều, hay nhau lên đồi Đa Phú mỗi dịp cuối tuần tự động bàn tổ một liên chung, mừng cho cả một mùa thi vừa khép lại tất mọi người.

“Đi Phú hồi đi!” Thằng Bình hô ngay khi cả đám tụ tập đủ mặt. “Cả thi xong hết rồi, nào cũng có tin vui cả, phải ăn mừng hoàng chứ!”

nhao nhau đủ thứ, cười rộn vang lên góc . Việc phân công nhanh chóng được , đứa bếp than, vác túi xúc , thịt , đứa khác lại cả một túi nếp mới hái từ vườn .

Trên đỉnh đồi Đa Phú, mặt ngả về phía tây, nhuộm cả bầu trời thành màu cam hồng rỡ, cả đám đã nhanh ra một đất trống, nhóm lửa , bày ăn ngay ngắn trên tấm bạt trải liền nhau.

“Nào, hôm ăn lũ mình đã qua mùa thi nhớ !” Thằng Bình giơ vừa nướng . “Một, hai, ba, !”

“Dô!” đám đồng thanh hô vang.

Mùi thịt nướng thơm quyện cùng bếp tỏa , hòa cùng tiếng nổ lép bép trên bếp than hồng. Khi tạm no nê, ôm lên vài quen thuộc. Cả lại một lần nữa hòa giọng, tiếng hát lên giữa gió, xa tít về phía trời dần chuyển màu tím thẫm.

khi ánh trăng đã lên cao, bạn trong xóm lần lượt nhau xuống núi, chỉ còn lại người lại, ngồi trên đá quen thuộc nơi họ vẫn mỗi lần lên đây.

Một khoảng lướt , trở khác , ba đều cảm được đây sẽ là trong những đêm cuối cùng họ còn ngồi bên trọn vẹn như thế này trước khi mỗi người ngả.

Hạ ôm gối, ánh mắt cô nhìn xa thành phố le dưới chân đồi, rồi bất chợt quay nhìn Thịnh An, giọng nói túc thành hơn hẳn thường .

“ An này.”

“Ừ?” khẽ đáp, ánh mắt dàng cô.

“ muốn cảm .” Cô nói, giọng khẽ run lên vì xúc động. “Em cũng không bao giờ, đã với việc lúc nào cũng có anh ở nữa. Từ đứa học, sợ con số, bây giờ em có thể tin thi vào lớp chuyên ... tất đều nhờ có anh cả. Anh đánh thức em, kéo em ra khỏi cái vỏ bọc buồn bã tự giam sau mất.”

Thịnh An lặng người, nhìn cô gái trước mặt, trong lên xúc gọi tên, vừa áp, vừa có gì đó nghẹn ngào.

“ phải chỉ có anh làm điều đó đâu.” khẽ nói, giọng . “Là em tự cố gắng . chỉ là người đi cùng em một đoạn đường thôi.”

Hạ Vi lắc đầu, cười. “Với em, đoạn đó quan trọng .”

Thịnh im một , ánh anh dõi ra khoảng không đen phía trước, rồi cất , chậm rãi như đang gỡ dần từng lớp cứng mà mình.

“Thật ra, người phải là anh mới đúng.”

Hạ Vi và Hạ Vũ cùng ngước nhìn , chút bất ngờ lời nói .

“Em không,” An tiếp tục, anh mang theo một nỗi niềm sâu kín khi lộ, “ này, chính con dốc nhỏ này, mới là đầu cho anh giác được thoải mái, được do tự tại sống là chính mình.”

Anh ngừng một chút, ánh mắt thoáng nỗi mơ hồ.

“Ba mẹ anh, từ nhỏ giờ, giờ thực thời cho anh cả. Với họ, công việc luôn là thứ quan trọng nhất, , chỉ là một đứa trẻ xếp nọ người . bè ở thành phố từng quen biết cũng vậy, quanh chỉ toàn là lợi , ai cũng một lớp vỏ thiết giả tạo, nhưng bên lại đầy toan .”

Hạ nghe mà lòng thắt lại, im nghe, không dám ngắt .

“Lý ông đưa anh về đây sống,” Thịnh An khẽ cười, nụ cười ấm vừa có chút chua xót, “...là vì ông anh, anh lớn trong một môi trường thiếu tình như vậy, nếu cứ để sống giữa những mối hệ tính lợi ích từ nhỏ, sau này lớn tính anh bị ảnh hưởng, ông cũng anh sẽ mình lại trở nên lạnh lùng độc. Ông ở anh lúc nhỏ sau đó về quê sống, rồi một lần, là khi đây anh đã đi vì anh cảm chịu nổi nữa, căn nhà đó thuộc về , là ông đã xuống tìm anh rồi nhất đưa anh về Đà Lạt ông bằng được.”

quay sang nhìn Vi, ánh mắt anh trong ấy trở nên dịu dàng đến , biết ơn chân thành mà có.

“ , chính cô bé vô , như em, lại đầu ngoài ra, anh cảm giác được quan , yêu thương một cách vụ lợi. Em chưa tốt với anh vì một do nào khác việc em lòng vậy. sự vô tư của em đã anh dần yêu hơn, khiến một vốn khép như cũng học được cách cười nhiều hơn, thoải hơn.” Anh khẽ dừng lại, giọng trầm xuống đầy chân . “Cảm em, xuất cuộc .”

Không khí xung chợt lặng , còn tiếng gió khe khẽ lùa tán thông và tiếng côn trùng rả đó. Vi ngồi người, đã ngấn nước tự lúc nào, trái như bởi một áp vừa xót xa.

Hạ Vũ bên , hoi không chen ngang như mọi , lặng lẽ vươn tay vỗ nhẹ lên , ánh mắt cậu thoáng qua một nét ngâm khó tả.

“ về sau,” Hạ Vũ lên tiếng, phá vỡ im lặng, cậu nên nghiêm hiếm có, “...dù có , làm gì, vẫn luôn coi là gia đình, được không? kiểu bạn giao gì hết, mà là đình thật sự.”

“.” Thịnh khẽ gật đầu, ánh mắt nhìn sang cả , chứa một sự kiên vững nhất mà anh từng có trong đời. “Dù sau này có đi đâu, có bận thế , anh cũng sẽ không giờ quên nơi này, không bao giờ quên hai đứa.”

Hạ quẹt vội giọt nước mắt lăn xuống, cố ra một nụ cười .

“Vậy mình hẹn nhau nhé. Dù đi đâu, làm gì, mãi vẫn là của nhau, mãi mãi không quên .”

“Hẹn nhau.” Cả hai đồng đáp lại, bàn lên nhau giữa đêm nguyên tĩnh mịch, dưới trăng bàng bạc đang rải một dịu dàng xuống ngọn , như một lời thề nguyện trẻ chân nhất từng , lời hẹn ước mà tin rẳng còn theo đi suốt những năm dài phía trước.

Rồi xa cũng đến. bến xe, khi chiếc xe khách đưa Thịnh An xuống Gòn chuẩn bị lăn , Hạ Vi đứng đó, siết chặt vạt áo, cố nén những giọt chực trào.

“Anh ...” Cô khẽ, giọng run.

Thịnh An quay sang nhìn cô, ánh mắt anh nhuốm màu lưu kém. đưa tay khẽ xoa đầu cô, như thói quen đã thành bản năng suốt bao qua.

“Đừng khóc. Anh xuống đó ổn định sẽ ngay. Có gì khó, cứ gọi , thể bài cho em qua điện thoại mà.”

Hạ Vi vội quẹt , nặn ra một cười.

“Em không khóc nữa. đi mạnh . giữ gìn sức khỏe, học sức.”

Vũ bên , vai , cố giữ giọng vui vẻ như ngày nhưng ánh mắt đỏ . “ nhớ giữ liên lạc đấy nhé, đừng mà một mình ôm hết mọi thứ như tính vẫn hay thế.”

“.” Thịnh khẽ cười, đưa tay đấm vào vai .

Tiếng còi xe vang lên, đã giờ khởi hành. Thịnh An xách bước lên , quay nhìn lại dáng thương đứng vẫy tay không . Qua ô cửa kính, anh vẫn còn đứng đó, một giơ , một tay len lén quẹt nước , cho đến khi chiếc xe hẳn sau đường đèo, dần vào sương bảng lảng của phố , theo phần thanh xuân của ba về phía trời đang đón.