“ !” trừng mắt nhìn , ngồi lì dưới đất, “Tôi vừa thấy rõ ràng ông đầu mà!”

“Hôm nếu cho con tôi đi học, tôi tuyệt đối ! Tôi làm lên để cả làng biết người không con gái tôi học chữ!”

“Cô… cô…” Ông ta tức mức cũng vểnh lên, một lúc lâu không nói lời, chỉ thở dài thườn thượt.

“Cô còn mau đứng !”

Thấy người bu đông ngoài cửa càng càng nhiều, ta sốt ruột đến cả mồ hôi, cuối cùng lực :

“ được! Tôi đồng , được chưa?!”

vậy tôi lập tức đứng dậy, “trở mặt tình”, một màn mặt đi .

cười rạng rỡ, bắt tay ông trưởng:

“Hiệu , ông đúng là , nãy tôi lầm ông rồi!”

Ông già lạnh một tiếng qua mũi, mắt phất tay khéo, ra hiệu cô Lý đưa tôi ngoài.

Chẳng thèm giấu thái chán .

“Tôi đi nhé, hiệu trưởng!” Tôi bước một chân ra cửa, còn quay đầu chào, “Ông dạy học nhớ gìn sức nha~”

Thủ tục học xong xuôi, buổi hôm được nghỉ nửa ngày, hôm sau chính .

Trường học nằm cùng đường với trấn, sáng tôi đạp xe bánh chở .

Tôi Cố ở nhà một mình làm đồng, bừa trồng trọt. hắn cũng biết nấu cơm đơn giản, miễn không chếc .

ra đói cũng sao, tôi cũng không xót.

tận triệt để.

Lúc áng bận rộn, tôi để hắn ở nhà ruộng.

Lúc nông nhàn, lại dẫn thị trấn bán mì cùng mình, cho hắn đi rao hàng, rửa , dọn dẹp—dù sao một đỡ vất hơn.

Chuẩn lao .

Đông qua xuân , vạn vật hồi sinh, khí xuân động muôn loài.

Ngày lặng trôi qua.

Một đầu mùa xuân, là lúc cần gieo đủ loại.

Khoai , ngô, đũa loại khác, phần lớn phải gieo vào thời này.

Niên Cố Ý đến xoay , gầy rộc , mặt hẳn nét bầu bĩnh trẻ con.

Mẹ tôi xót quá, mấy lần ra phụ giúp, đều bị tôi phát rồi đuổi về:

“Đi đi đi, đây chen lấn làm gì!”

Ruộng cũng gần nhau, làm ngơ mấy gái đang làm đồng quanh đó, mắng:

“Con gái thì đừng xuống , ở đây có với em con !”

“ không mau về nhà bài!”

Mẹ đành luyến đầu ba , trở nhà. đường đi qua mấy cô đang lúa, mắt các ấy ghen tỵ.

“Nhìn gì mà nhìn? làm việc đi!” Bà Trương khom quát lớn, “Chồng nhà rồi, đàn con gái chẳng biết trời cao đất dày, đừng tin mấy lời điên khùng của cô ta nghe chưa?!”

Cô lại , cuốc đất :

“Dạ, con biết rồi, mẹ.”

ngồi —tôi buồn tranh bọn họ.

Chỉ cần sống tốt cuộc của là .

Tôi gieo xong hết hạt giống ngô, bên Niên Cố Ý cũng vừa trồng xong .

“Mẹ ơi!” Một bé mập mạp xa đến, gọi to với phụ nữ đang cấy kế , “ đói , mau về nấu cho con ăn!”

“Cái đồ đánh, còn biết đói à?!” Vợ nhà họ Vương phập cuốc xuống đất, nạnh mắng, “ này mới mò về, lêu ở đâu hả?!”

“Không có mà, con vừa tan thôi.” Thằng nhón gót đáp tỉnh bơ, “ , không làm giày mới của con.”

chân nó là giày , trông có đắt .

So với Niên Cố Ý chân đất mồ hôi nhễ nhại thì là một trời vực.

“Vương Thông!” nhà túm tai nó, “Niên Xuân tới từ đời nào lại đi, mày dám bảo tan học? tao mù chắc?!”

Vương Thông đau đến :

“Á á á, nhẹ thôi, !”

“Lần về trễ, đừng tao đánh chân!”

Thấy con khóc, bà ta mới tay.

Vương Thông vừa , vừa thấy Niên Cố đang vừa cào xong:

“Này, Niên Quý, tao mới đến thôi mà làm xong hết rồi, không đi à?”

Ý theo bản rụt chân trần , mười ngón khẽ co rúm ngùng:

“Tao giờ gọi là Niên Ý rồi.”

“Ờ, được thôi, Cố .” Thông chép miệng, “ sao đi học?”

Gương Niên thoáng vẻ , ra :

“ thích đi.”

Vương đảo mắt hắn, chẳng bỏ sót chút lúng .

con quê vốn mãnh, nhìn mặt đoán .

Quả nhiên, Vương Thông phá lên cười:

“Xì, tao thấy muốn chếc đi được mà mẹ mày cho học chứ gì ha ha!”

Niên Cố Ý mím thành đường thẳng, tay :

“ phải!”

“Không phải bảo đưa mày đi đi!” cười ngặt , “Trời ơi, lúc nói buồn cười thật!”

Mặt Niên Ý đỏ bừng, cuối cùng chỉ gầm nhẹ một tiếng:

“ không nói dối!”

Rồi như không chịu nổi nữa, hắn bỏ chạy.

Còn tôi , tóc tai giữa gió.

Nhìn bóng cường của cậu ta, tôi chợt nhận ra đề rất nghiêm trọng:

Này, Niên Ý, đừng chạy!

Thằng kia, cái cuốc mày còn chưa mang đi này!

11

Từ sau hôm đó, Cố Ý tiêm thuốc thích vậy.

Ngày nào trời hắn ra , buổi chiều luôn giờ học kịp xong việc mà nhà.

Mẹ tôi cũng không ra đồng nữa, yên ở nhà sách, tập.

", cho em sách viết cái gì đi." Niên Cố nằm bò trên , không biết nên hỏi mẹ tôi.

Mẹ đang đánh dấu đoạn văn, bút xuống, lại nhẫn đọc lại bài học cho nghe.

đang ở trong bếp, làm vừa nghe giọng trong trẻo dàng của mẹ mà không khỏi thấy lạ .

Sống lại , Niên Cố Ý như thể tính .

mà lại tò mò sách .

biết , kiếp trước Hương Lan đã xin hắn biết lần cũng vô ích, chẳng mắt nhìn sách cái.

Không đúng, có sách nào cả— đều không bị hắn vứt đi rồi.

Sau bữa cơm, hỏi tôi chỗ chưa hiểu bài, Niên Cố Ý cũng bám lấy không rời, ngồi bên nghe .

"‘ thu ’ có nghĩa là xuân nở hoa, thu kết phải không?" tôi nghiêng đầu hỏi tôi.

Tôi đầu , mỉm cười dịu : " con đúng là thông minh, chính là đó đấy."

Niên Ý cũng chen vào: "Đúng thế! ruộng nhà hoa nở lắm, thu thì với sen cũng chín rồi!"

Mẹ tôi khẽ gõ mũi Niên Cố , chớp mắt : "Em cũng ghê."

Niên Cố Ý khúc đầy vẻ ngốc nghếch.