06

Vừa đến nhà, thấy Niên Trường ngủ bù trên , mới sang nhà Niên Minh có mấy mà đã gầy rộc đi trông thấy.

biết cuộc sống bên đó dễ dàng gì.

Mẹ tôi thấy tôi về, hai vào nhau, như giải thích gì đó biết mở lời sao, nổi .

trạng tôi đang tốt, cũng không muốn tính . Tôi hoa quế lên bàn:

“Xem , xem gì về cho con?”

Mẹ chạy ton lại túi, thấy tức mừng rỡ không giấu nổi:

“Á! hoa quế!”

nghèo, ngày thường lấy ăn ngọt.

Dù có ăn vặt thì chắc chẳng bà — Mã Lan dành hết cho Niên Trường Quý.

Hừ, đáng đời!

Đáng lắm, phải để hắn sang nhà , vợ của Niên trị cho một trận. Không nào cũng Lan nhồi , hắn tưởng mình là tổ thiên hạ chắc!

Mẹ tôi một miếng nhỏ ngoan ngoãn rửa chén dĩa ăn lại. Nhân lúc bà bếp, tôi tiền ra đếm.

nửa ngày đã kiếm được mấy chục đồng, gần gấp đôi.

tiếp tục bán thêm vài ngày nữa, thì học mẹ chắn được.

Tôi đã rồi, học phí nhập học là hai trăm đồng.

Nếu việc buôn bán rộng chút thì càng tốt — còn có thể thêm quần áo mới .

Ước bán thêm , bảy ngày nữa là đủ .

không dám lười biếng, ngày đều dậy sớm muộn đi mì. Có hôm bán nhiều, đến chiều mới về đến nhà.

Kết , chỉ mất ba ngày đã kiếm đủ hai trăm .

Tôi lại mua thêm ba cân bánh hoa quế về.

thu thu hoạch, đông tích trữ — tôi dùng hai mươi cân gạo đổi lấy mươi cân hạt giống lúa mì mùa đông.

Sau đó bảo Trường ra gieo trồng.

Tôi nghiêm mặt dọa hắn:

“Không trồng thì đừng hòng quay !”

“Vâng, đi ngay!” đến run rẩy, vác sọt đựng hạt cửa:

“ yên tâm, con nhất định trồng cho tốt!”

khi ra khỏi cửa, mẹ tôi còn lén miếng bánh quế vào áo . Hai người một lớn một nhỏ cứ làm chuyện lén lút .

Tôi giả vờ như không .

thì mẹ tôi cũng không có ức kiếp trước, mắt bà này, Trường Quý chỉ là đứa trai chín .

tuy cam lòng để đối hắn, nhưng không muốn chứa đầy hận thù như .

khi đi rồi, tôi ngồi cạnh giường, lấy mấy sách đã mua hôm ra mẹ:

“Nhóc , đây.”

tôi ngoan ngoãn gần.

“Mẹ hỏi con , con có muốn đi học không?”

“Con… con…”

mặt ngây thơ của đợi, nhưng vẫn dám chắc:

“ thật sự thể đến ?”

nghiêm túc gật đầu:

“Có thể.”

“Còn em thì sao?” Mẹ cúi đầu:

“Ở làng này chưa gái nào được đi học, con trai thôi…”

“Hay là em đi học hơn.”

Tôi đến phát , không được gắt :

“Mẹ đang có học hay không, sao lại cứ lo cho ? mẹ dạy à? Về tự trọng và yêu thân!”

“Con quên.” Mẹ tôi nắm .h.ặ.t t.a.y tôi, vội vàng giải thích:

“Phải yêu bản , rồi mới yêu người khác…”

“Chỉ …”

Tôi :

“ là cái gì mà chỉ là? Không nữa.”

“ nay trở đi, con nhà bài mẹ, chữ thì khoanh mẹ.”

“Qua Tết, mẹ sẽ con đến trường.”

tôi nhẹ đầu, nói:

“, đọc hết tất cả .”

mở sách ra:

“Vậy mẹ dạy con phiên trước nhé…”

lời, tôi đã bị những ghi chú ngoạc trên trang sách thu hút — tôi :

“Con đọc phiên à?”

Mẹ rối bấu vạt áo, nhỏ giọng nói:

“Hồi trước con ra đồng làm việc, có khi xong , mà trường, nên lén chạy vào nghe giảng…”

“ ơi, con xin , con đã trốn việc.”

“Trời ơi!” bế bà lên giường, giấu được :

“ con làm tốt ! Con thông quá, chưa dạy mà đã biết học phiên âm, này thi hạng nhất toàn trường, mẹ mày mặt!”

tôi người tôi:

“Vậy… con nhất , mẹ vui.”

Tôi ôm bà trong lòng, mở ra:

“Nào, còn chữ nào , mẹ, mẹ dạy.”

Thời gian cứ thế trôi qua, ban ngày tôi lên trấn , khi chạy phải đi hai chuyến, tối về tranh thủ làm nước sốt , vừa làm dạy mẹ học chữ.

Cuộc sống bận rộn nhưng đầy nghĩa.

Niên Trường Quý cũng trở nên ngoan nhiều. Tôi bắt nó ngày phải ra làm việc, trông rau lúa mì, rồi bắt nó học nấu , chăm mẹ.

Tôi mặt lườm hắn:

“Nhiệm vụ trọng nhất của mày là ?”

Niên Trường đứng thẳng, hai tay đặt bên người:

“Ra đồng làm việc.”

“!”

Hắn lời:

“Chăm chị con!”

Tôi gật đầu hài lòng:

“Đúng rồi, thế mới ngoan.”

Mỗi ngày tôi đều không ngừng “tẩy não” hắn:

“Mày đối tốt với chị mày, hiểu ? Con manh, như con trai, người đàn ông tử , phải thương phụ nữ!”

Tôi dọa hắn:

“ mà thương vợ , có kết cục tốt ! Nhớ lại cha xem, ta đối với không ra , cuối cùng không phải rớt sông chếc sao?”

Tôi thủ gian đi xem mì rau ruộng, không có gì bất thường. Mẹ cũng còn xao vàng như , chưa đến mức hồng hào, sắc mặt đã tốt .

Dù Trường Quý thật lòng nghe chỉ sợ tôi, ít nhất hiện tại làm được như muốn.

Những ngày tôi không có , bánh hoa bị ăn rất nhanh — thấy hắn ngoan, tôi cũng không truy cứu.

Sau đó, chỉ là hoa quế.

Tôi thấy các loại bánh ngọt và kẹo nhau, cho mẹ ăn thử — nào bánh hoa quế gấp .

07

Khi bán trộn được gần nửa tháng, tôi trưởng một ba bánh, mỗi trả ông ấy ba mươi thuê.

Như vậy những tiết thời và sức, mà còn có thể bán hơn.

Tôi bán trấn suốt hai tháng, lăn lộn giữa người trở mặt, việc buôn bán ngày càng phát đạt.

Tết sắp đến, chỉ còn ngày đến Giao thừa.

nào nhà nấy đều đã chuẩn bị sẵn sàng Tết.

Mẹ tôi xuyên đọc sách đến mức quên ngủ, đêm ngủ sáng dậy sớm, hay biết dưới đã chất đầy một đống đã xong, bà học cả bảng cửu chương — mà vốn là kiến thức lớp hai tiểu học.