Hoàng hôn buông xuống, nhuộm tím bầu thành phố lờ mờ khói . Di thả lỏng tay ga, xe trôi theo người hối . còi , tiếng động rập không còn làm khó , thậm chí chính sự ồn ào lại cô an toàn hơn hẳn cái không gian rợn người trong căn thự ban nãy.

Gửi xe , Khả tấp vào cửa lợi dưới chân chung cư. Cô ăn sẵn, lấy một nắm cơm giác, ly trà chanh vài trái quýt vàng ươm. tối vừa đàm phán hợp đồng tiền tỷ chỉ vỏn năm mươi ngàn đồng.

Thanh toán xong, Di ra công viên, ngồi xuống chiếc ghế đá khuất dưới tán lan. Cô lớp nilon, cắn một miếng nắm nguội . Trước cô, Gòn lên đèn rực rỡ. cặp tình nhân đan tay dạo bước, tiếng trẻ con nô đùa giòn tan. Giữa bức tranh phồn hoa hạnh phúc ấy, cô lủi thủi một mình, rãi nhai phần cơm khô khốc bỗng nhỏ và lạc lõng .

Khả cúi nhìn nắm cơm, tay siết lại, thầm thì: “Sao tự nhiên thấy đơn này...”

Cô lắc : “ nào, ! Mày đã làm hôm nay rồi. Mày vẫn ổn. Mấy chuyện như vầy phải lần ...”

Cô cố thêm miếng cơm, trệu trạo cốt để tỏ ra mình : “Ít nhất mình vẫn việc, vẫn cơm , uống trà chanh. Mày sướng Di.”

Cô mắt lên. Bức màn mây xám của buổi chiều Sài Gòn rốt cũng chịu tan, vòm trời xanh đang dần lổ tím chiều.

“Tự đẹp !”

Khả lấy điện thoại, giơ định chụp hình thì màn hình chợt hiển thị “Mẹ yêu” gọi . giật , vội lau nước mắt vừa chớm ướt khóe cố điều chỉnh giọng cho tự nhiên:

“Alo, nghe .”

“ hả con? Con đang làm đó? Ăn tối ?” mẹ áp, lẫn tiếng ti vi và bát đũa lách cách bị tối quê.

Di vội đáp: “ con mới tan làm. Con chưa ăn, tí nữa mấy ty đi ăn lẩu. đang tập trung ở công đợi người rồi .”

Cô nói dối không chớp mắt, sân chỉ có vài chiếc khô lăn lóc theo gió.

“Trời , hai! Tối nào cũng lẩu nướng mà sao vẫn thế? Mẹ bảo bả bớt chơi lại, lo ông nào rước đi cho rảnh nợ!”

Tiếng Khải Đăng vọng vào trêu chọc rõ vẻ hứng. Di phì , ấy sống mũi đã bắt đầu cay cay.

“Thôi đi tướng! Lo , có khịa! Chị mày đang tận hưởng cuộc độc thân vui tính nhé!”

nhiên, giọng run run, rãi chen : “Di đó hả con? Bà nội đây... này con ốm hay mập? Sao lâu quá không về thăm nội?”

thủ mong của bà khiến nụ cười gạo trên Khả Di dần tắt. Cô nhìn miếng cơm nắm lạnh tay rồi nhìn bên kia đường, nơi một gia nhỏ đang tay nhau dạo . tủi chốc dâng mẽ.

“Con... con nội ! Con cũng đang xếp lịch...” Giọng lạc đi. Cô miệng ngăn tiếng .

“Con bé này sao vậy? Có chuyện con? đó ?” Mẹ ra bất , hỏi.

Tiếng bố vọng vào sốt sắng: “ máy tôi! Di, có chuyện gì !”

Di hốt. vội quệt nước mắt ầng trên mi, ngẩng nhìn trời lệ, cố : “ đâu có . Tại ngồi ngoài công viên gió to, lạnh nên hơi nghẹt xíu thôi.” Cô cười , cố mình ổn: “Sài Gòn này thất thường mẹ ơi. Con sao, bố mẹ đừng lo.”

thêm một lời hỏi han vỡ òa, : “Thôi con tới đủ , tụi con đi đây. Ồn quá không nghe rõ nữa. Con cúp máy . Bye , con yêu mọi người!”

. Điện thoại tắt.

Khả buông thõng tay. Màn hình tối . Không quán , chẳng có người tới. Chỉ mình cô, chiếc đá lạnh ngắt và nắm dở dang giữa màn chầm chậm .

Khả Di cười giễu màn nói dối xuất sắc của . Cô miết nhẹ ngón tay lên , như cố níu hơi gia đình nhỏ nhà để xoa dịu nỗi nhớ. Khẽ cựa mình, cô vô tình làm đặt cạnh nghiêng đi. trái căng mọng màu cam nền , xoay nằm im .

Khả Di vừa cúi thì bàn tay đã nhanh hơn, nhẹ nhàng nhặt trái quýt lên.

“Biết không, nói dối không tốt đâu.” Minh vừa nói vừa thẳng dậy, thổi lớp trên vỏ quýt.

Di ngỡ ngàng, mở to mắt nhìn người ông mặt. Vẫn áo sơ sơ vin gọn gàng cùng quần tây chỉn chu quen , dẫu mỏi mệt của bận rộn đã trên gương anh.

Cô ấp úng: “Em... có nói đâu.”

Minh bước đứng trước cô, đôi mắt thoáng chút hoài nghi: “Em ?”

“ gì trời? Em đang ăn thôi.” Khả gượng, vô thức bóp nhẹ miếng cơm dở, ánh lảng tránh.

Minh đầu: “ nghe nói đã ông .”

“. Ổng ok rồi anh.” nhẹ.

Minh lẽ quan gương suy tư của Khả Di. Anh cất túi, từ tốn trước mặt , dáng vẻ chẳng chút trêu chọc như khi.

“Hôm mệt lắm, không?”

hỏi Minh trúng cảm xúc Khả Di gói , kìm nén suốt cả . cười trên cũng dần. Cô cắn chặt dưới, cố ngăn nỗi ức đang trào lồng ngực nhưng vô ích. Một nước mỏng nóng hổi nhanh chóng che mờ tầm , tủi thân rốt cuộc cũng mi mà dài.

Tiếng nấc nghẹn ngào bật ra giữa tiếng xào xạc lá thanh ồn ã của phố phía . vội gằm mặt, mượn mái tóc đôi mắt nhòe lệ dáng vẻ yếu đuối lúc này. Thật lòng, cô ngỡ sẽ chẳng ai thể thấu nỗi mỏi mệt luôn cất giấu. Chẳng ... ...

sững sờ trước ảnh cô gái nhỏ mặt. cố những giọt nước mắt, vẫn giấu đôi vai run lên từng nhịp. ngực bỗng dâng một nỗi xót xa lẫm. Có lẽ vì dáng vẻ mong manh hiếm hoi này hoàn toàn trái với một Di kiên cường, bỉnh mà anh vẫn quen.

Anh rãi , ngón mang nốt ruồi gạt đi hổi vương má : “Anh xin lỗi.”

Khả Di nhiên, nhìn anh, : “... xin lỗi gì cơ?”

“ làm gì em?” Minh gằn mắt sắc lạnh.

Khả Di lại, lần cô thấy ánh mắt này của Minh. Anh đang tức giận ? Tại sao bận ? Thế không muốn ai biết “ chẳng có gì đẹp đẽ” xảy ra .

Khả xua , nén tiếng nấc cuối: “Không có gì đâu. Bị hiểu nhầm thôi.”

Minh nhíu mày buông tiếng thở . Anh nhẹ nhàng ngồi xuống cạnh trên ghế : “Em đi gặp ông mình ?”

“Ừ.” Di , lau vội giọt nước mắt sót.

“Sao em rủ ai ?” Minh hỏi.

“Thôi... của em. cũng bận .” cười trừ.

Minh nhìn khuôn mặt cô, cười khẩy: “Tự suy à. không một mình đâu Di. cố gắng quá.”

Di tới , lại mếu máo khóc tiếp: “Anh đừng có nói nữa. nói mấy câu quá vậy?”

Minh lúng túng: “Nhỏ này! Em khoá ‘van mắt’ lại đi. Sao khóc nữa rồi!” Tay cuống khăn giấy bịt hai Di.

Ngay này điện thoại Minh . mở loa : “Alo.” Tay vẫn tiếp cầm khăn vào Khả Di như đang .

Giọng nữ trẻ lên từ dây: “Anh ơi! Anh đang ở đâu dạ?”

“Sao em?” .

“ ăn gì ? Đi đồ với ?” Giọng cô ngọt .

“. Nay anh mệt. Hôm đi.”

“Anh em à?” Cô gái.

đây, Khả Di phẩy tay, : “Đi . Người yêu dỗi kìa.”

Minh Khả Di, nói vào thoại: “ anh bận ăn rồi. Khi khác nha. Giờ anh đi . !”

“Ơ kìa.”

Minh cúp máy.

Khả nhăn mặt khó hiểu: “Anh nuôi mèo ? vì mèo chối dẫn gái đi ăn? Cho mèo ăn có tí xíu thời gian thôi mà.”

“Bạn gái nào? Thấy ẻm xinh, gặp một hai lần cô.”

Khả trề : “ quá. Mà nhà anh thế?”

cúi người về phía , khoé môi nhếch , tay đưa cơm nắm vào miệng cô: “Mèo !”

Khả chớp mắt cái, nhận trêu chọc trong lời anh. Anh đang chỉ cô là con nhỏ cần “cho ăn” sao?

Cô giật nảy, lắp bắp: “... anh nói cái gì ?”

“ con mèo lùn ướt.” cợt.

“!” dậm Minh một .

“ tí ác vậy?” Anh nhăn nhó vì đau.

“Thôi về xem phim !” dậy, thu dọn đồ rồi tung tăng đi.

“Anh em đi được hả? Chờ .” Minh theo.

“Đừng đi !” Khả Di đi nhanh.

“Em quên ở cùng chung à.” cô.

“ gì hết á! Tránh xa em !”

“Cho anh một trái quýt .”

“!!!”