mẫu nhìn ta, nhìn người đã khuất trong ta.

nghèn nghẹn mà vẫn cố gắng cười:

“ mẫu vụng về, chẳng thể giúp con cưới công t.ử nhà quyền quý. Nhưng con là nữ nhi của ta, chắc yêu tự do. Theo di bạt giang , ngao du bốn bể, vinh hoa lộc quý, nhưng cũng đủ con được sống lòng thỏa dạ.”

Nghe vậy, nở cười đầu tiên trong suốt mười mấy ngày qua.

Ngửa mặt nhắm mắt, mặc cho gió sông cuốn tóc bay, lặng rời bến.

18

Mở mắt , thuyền.

lượn lờ, vật vẫn .

Có người gọi ta:

“ nương, đại đương gia truyền tin, mang lô hàng này đến kinh hợp.”

xoay người, thanh kiếm chiếu , gió thu lụa trên tóc tung . Ta mỉm cười đáp:

“Được.”

năm rồi.

Nơi vội vã trốn chạy năm , thể ung dung đặt chân trở lại.

này, tiêu cục áp giải vật Trung Thu lão Vương gia họ Trung Hằng. Vị lão Vương gia vốn cố giao của tổ mẫu, tin di .

Di cũng luyện , thay mặt diện trong phủ gia này.

gia ta vào phòng khách. Bước một bức màn hoa, đập vào mắt là kệ sách cổ cổ vật, hai thư họa treo nghiêng, chậu lớn nở rộ, thư bày lư tỏa khói nhẹ.

Ta đảo mắt quan sát phát , dường người sau song cửa nhìn.

Ta cau mày bước , kịp rõ, quản gia cất tiếng sau :

“ gia đến.”

xoay người hành lễ, trông thấy vị lão nhân áo đen, râu dài, ánh mắt tường mà ôn hòa. Ông nhìn ta, mỉm cười:

“Miễn lễ. đi.”

Quản dâng trà, gia lên :

“ nay hoành hành, chuyển quý không thể thiếu tiêu con. này con người và hàng hóa đều đến nơi toàn, di con quả thực gửi nhầm người.”

Ta cúi đầu đáp, giọng :

“Vãn võ nghệ còn kém cỏi, chỉ là nửa đường bái sư, tất cả nhờ sự của gia và , là công lao tiêu cục.”

Vương gia cười, không nhiều lời hoài cũ, cũng không tỏ vẻ , mà đối đãi người nhà.

Một sau, quản bước , báo ngoài tiền sảnh có tới bái phỏng.

Ta biết ý, liền đứng dậy từ.

Vương gia đưa tay ấn xuống:

“ ở lại đây.”

Ta di mẫu khi vào tạm trú Vương . Trong bà dặn ta không khách khí, mỉm gật đầu, cúi lễ.

Sau Vương và quản gia rời đi, ta ngồi lại uống trà, mụ quản sự đến phòng .

Chén vừa chạm , cảm bị dòm quen thuộc lại tới.

Một ánh , tham lam, như muốn qua lớp giấy sổ bám lấy da thịt ta, khiến sống lưng.

đặt mạnh xuống, sắc mặt nghiêm , chậm rãi gần :

“ đó?”

nhiên, bên thấp một bóng người cao gầy. khi ta gần, bóng ấy đã biến mất trong làn gió, chỉ để lại tiếng của lay động.

nhíu mày, trong dấy lên nghi hoặc.

, di mẫu vào , ta kể lại chuyện này.

Di mẫu trầm ngâm, đôi nhíu:

“Vương gia xưa nay giao hảo rãi với giang . Người khinh công đến thế… chỉ của Ưng .”

Thiên Ưng Các?

19

Ta từng nghe nói về .

Môn giang hồ bí nhất, từ khi trẻ bé xíu chọn những đứa căn cốt chúng đem bồi dưỡng. Có lớn thành t. sĩ phục quyền , có hóa thành ưng , chạy khắp thiên bốn phương gián điệp, thu tin , bán lại kẻ cần với giá .

Tin về ở Bạch , là di một người khỏi Ưng .

Di mẫu kể:

“Người , không lấy một xu, còn dặn Bạch gia không phải chốn yên ổn, nên sớm đưa rời đi.”

Ta khẽ rũ mắt, trong lòng như đen qua, muốn nắm lấy không được, chỉ gạt , tiên hỏi một việc trọng :

“Bạch … xảy ra ?”

Suốt mấy năm cùng ta phiêu bạt phương , mẫu không tình trong kinh. Mãi đến chạng , từ miệng Vương gia, ta biết .

— Cả nhà Bạch bị giam vào ngục!

Tim ta lại, vội nghiêng người, lắng nghe từng lời gia kể.

“ qua, bè cũ của Bạch liên đến ta, hy vọng ta có thể ra nói đỡ đôi lời. …”

Vương gia khẽ lắc đầu, ánh xuống:

“Từ Đại Nương Nương trả lại quyền bính, – những lão thần tông thất – càng không có nói trước mặt bệ .”

Bệ hạ tuổi trẻ, vào độ thịnh, tâm tư sâu . Khi mới đăng , ngài Tân Đảng, sức cách. Về sau áp lực Thái hậu, buộc phải ẩn nhẫn, bệnh lui về . Mấy năm gần đây mới dần lộ mũi nhọn .

Bạch vốn theo Thích , từng là tâm của hậu. Sau khi Thích Định Ngôn , quân tuyến rơi tay Bạch tướng quân, làm sao bệ hạ không sinh nghi?

Lần này Bạch gia vào ngục, bởi rằng Bạch phu nhân lén thăm Thái hậu, lệnh đem giao Vương – ruột của Thái hậu.

Bệ hạ vốn ngờ vực, lời đồn đổ vào lửa. có kẻ lục ra từ qua lại giữa Bạch quân và An , tuy chỉ chuyện ngày, nhắc gì đến , tội “thân thường”.

Huống , Bạch quân còn có ý định gả tiểu của Thích gia cho An .