Chiếc bay quân sự xuống đường băng tạm thời, tiếng cơ gầm rú tắt, nhường lại bầu không khí đặc quánh khói súng và bụi đất.
Nhã Tịnh bước , gió nóng khét lẹt theo mùi máu tanh xộc thẳng , khiến dạ cô thắt lại.

quanh, những đổ nát chồng chất, xe tăng đen còn bốc khói, xác người rải rác lổ vết khô. Tiếng khóc của trẻ tiếng rên rỉ của bị thương hầm gần , như khúc ai không dứt.
Lục Dương siết chặt tay , ánh mắt lạnh băng, trầm giọng ra :

“Đi , trạm chỉ huy đang . , phải trung cao .”

Đoàn Alpha nhanh khung cảnh chết chóc, từng bước chân dẫm đất đai tàn phá, mang theo gánh nặng của sinh sứ mệnh trên vai.

Trong căn dã chiến của , ánh đèn mờ lắt trên bản đồ trải kín bàn dài. Những dấu đỏ chằng chịt thương đang rỉ của cả một vùng đất.
Một sĩ quan nước S, mặt hác vì mất nhiều ngày, người báo cáo bằng khàn :

“Thành phố phía Đông thất thủ. Địch tiến sát vào tâm. vụ của các anh – Alpha Team – là bí mật đột nhập căn cứ phía bắc, hủy hệ thống cung ứng vũ chúng. Nếu thất … toàn bộ phòng tuyến sẽ đổ.”

gian lặng như tờ. bút trên của quan cứa tim người như nhát dao lạnh lẽo.

Nhã Tịnh hít sâu, ánh mắt dõi vào những vết đỏ loang lổ. Với tư đội quân y kiêm xử lý thông , cô tỉnh táo:
“Chúng tôi cần liên lạc trực tiếp hệ tinh và bản gian . sẽ phụ trách hậu yểm thuật cho .”

Dương , đen thẫm ánh kiên :
“ huy . chưa bao thất bại, và không.”

không khí lều nặng nề như có thể bóp nghẹt thở. Nhưng trong mắt – là ý thép sự sàng vào .

ở S như , thỉnh thoảng lại lóe lên ánh chớp từ những vụ nổ xa . trại dã chiến, lớn binh sĩ đã chìm giấc ngủ chập chờn. ngọn đèn dầu leo hắt bóng người trên tường lều run .

Nhã Tịnh ngồi trên giường , đôi tay khẽ vuốt những bản báo cáo, cố gắng trung nhưng trái tim lại loạn. giác, một bàn tay rắn rỏi khẽ đặt cô.

“Còn làm gì giờ này thế?” – trầm vang lên sau lưng.

Cô lên, bắt ánh anh, kiên vừa nỗi lo lắng không thốt lời. mím :
“Em… chỉ muốn chắc rằng ngày mai không xảy ra sai sót.”

Dương cạnh, kéo cô lòng. Vòng tay anh vững chãi đến mức khiến bờ vai mảnh khảnh của cô run lên.
“Lâm Nhã Tịnh… em suy nghĩ nhiều. Chúng ta quay , cùng nhau. Bởi vì còn nợ em một đính , và một hôn rực rỡ nữa.”

Tịnh . gật, nhưng giọt mắt nóng hổi lăn trên má. Lục Dương nghiêng người hôn lên, nụ hôn vừa dịu dàng vừa vội vã như sợ thời cướp mất họ.

khắc ấy, chiến , đạn bom, cái … dường như biến mất. Chỉ lại hai con tim đập chung một nhịp, trong mà có lẽ khắc sâu suốt đời.

…

Trời vừa , bầu trời nước S phủ một màu xịt nặng nề, như hiệu một ngày bão tố. Gió theo khét súng, mùi ẩm và máu tanh, khiến hít vào cũng thấy nghẹn nơi lồng .

Trong sân trại dã chiến, đội Alpha đã chỉnh quân phục, từng người kiểm tra vũ khí bị cuối. Vương Hạo lặng lẽ khóa chốt khẩu súng trường, ánh mắt rắn . Khải cúi thấp người kiểm bản tác chiến, thỉnh trao đổi Nhã Tịnh – người bộ quân y nhưng mang khí thế không thua binh sĩ tinh nhuệ. Dụ và Vũ cũng đã yên vị, gương nghiêm nghị.

Tiếng còi tập vang lên, xé toạc bầu không khí u ám.

Lục Dương đứng hàng, giọng dạc nhưng trầm khàn:
“Xuất !”

Từng đôi giày quân đồng loạt dẫm mặt đất đầy bùn, vang lên bước chân mạnh mẽ. đội xe bọc thép đang chờ sẵn. Nhã Tịnh đầu nhìn về phía – nơi nắng tiên le bầu trời, trong lòng thầm cầu nguyện.

Không ai nói một lời nào. đều : chặng đường có máu, và tử sinh bất định.

Sau ra đến ngoài chiến tuyến. súng nổ tai nhức óc, từng đợt vạch thành rực trên đêm mịt khói lửa.

“Shadow Fang, báo – vòng đã khép chặt, quân địch rút phía !” – trầm khàn của Sói (Vương ) vang trong tai nghe, lẫn tiếng khói thuốc súng.

“Night Fox, yểm trợ bên phải! Cold String, bắn tỉa trên , cắt cho !” – Shadow Fang (Lục Dương) ra dứt khoát, ánh sắc bén dao, hình lao phía trước giữa lửa đạn.

nóc nhà đổ nát, String (Tôn Dụ) lùng chỉnh , phát đạn chuẩn xác khiến địch vừa ló đầu đã gục. Night Fox ( Thiên) , lửa đạn quét sạch cả một . Trong đó, Rắn Tro ( ) gần về phía hậu cứ, vừa yểm trợ, vừa liên lạc với White Raven (Nhã Tịnh).

Ở tuyến sau, White dẫn đầu quân y cùng nhóm thông , bước nhanh qua những con phố vụn. Không nồng nặc mùi máu tanh, từng tiếng rên ớt vang lên từ đống đá khiến răng giữ bình tĩnh.

“White Raven cáo – tìm 3 dân thường vùi lấp dưới căn nhà . Một yếu, người bất tỉnh. Cần băng ca .”

“Rắn nghe rõ, tôi tới . Các cậu thận, đó chưa loại bỏ hết .” – giọng Nguyên Khải dứt khoát, bước chân gấp gáp vang vọng trong bộ đàm.

“ rõ.” – White Raven trả lời, rồi lập xuống. tay gạt những viên gạch bê lẫn máu và , giọng đi:
“Anh còn nghe tôi không? Đừng ngủ, sẽ đưa anh khỏi đây…”

chợt, một rơi xuống khu vực cứu trợ, sức khiếp hất tung bụi đất và đá. Bộ tiếng Fang gầm to, đầy :
“White Raven! Báo cáo vị trí, vẫn ổn chứ?”

Nhã Tịnh chắn cho dân thường, sặc sụa giữa , lạc đi:
“White Raven báo cáo… tôi ổn. Có thương vong nhưng tiếp cứu được.”

Khoảnh khắc ấy, nơi đầu, ánh mắt Dương tối sầm lại. siết chặt súng trong , giọng lạnh vang qua bộ đàm:
“ , – cánh, dọn sạch khu White Raven. Không để bất quả đạn nào lọt đó nữa. Cold String, cắt lũ bắn tỉa còn lại cho !”

Những lên, từng kẻ địch gục ngã. Rắn Tro đã có mặt White Raven, vừa yểm trợ vừa dìu người thương ra . mệt nhoài, mồ hôi và máu loang khắp , nhưng vẫn .

Giữa biển lửa, Alpha và quân y – một mũi công, một cứu – phối hợp như hơi , giữ cho chiến không đổ. Cả trời như cháy, ngọn lửa kiên trong tất cả.

...

Trên tầng cao đổ , String ( Dụ) đang bình tĩnh điều chỉnh ống ngắm. mắt lạnh khóa chặt vào mục tiêu, tay vừa siết cò thì —

“ẦM!!!”

Một loạt bom đạn phía xối vào tòa . Sức phá dữ dội khiến cả khối bê tông xuống. Dụ bị hất văng ra xa, đập xuống nền nứt nẻ. Nguyên (Rắn Tro) tới che , cũng không , hai xuống mịt.

“Cold String! Tro! tình hình!” – giọng Shadow Fang ( Dương) gầm lên trong đàm, như dây đàn.

bụi che mờ nhìn, chỉ tiếng rên lẫn trong âm thanh hỗn . tuyến , White (Nhã Tịnh) giật , tim cô như bóp .

“Alpha có người bị thương! tới ngay!” – cô tức ra , đồng thời quay lại cắt cử:
“Y tá số 3, số 5 – tục sơ tán thường! Tổ lạc, duy trì đường truyền với sở chỉ ! Những người còn lại theo tôi!”

Nhã Tịnh lao phía sụp, vừa đặt tới một hẻm loạt ngờ ngang. binh sĩ trong nhóm gục xuống ngay , máu bắn tung .

“ kiếp!” – một quân y khác thét lên.

Nhã Tịnh chặt môi, bàn tay lấy súng ngắn. Cô biết nếu manh sẽ thêm . Hít , cô ra hiệu nhóm ra, đồng quỳ , kéo đồng đội vừa trúng đạn vào .

“Cố … tôi để anh chết ở đây.” – giọng cô run mắt lại lửa. chóng băng bó cầm , tay còn cô máy mã , nhanh những dòng lệnh.

“Tọa độ 2-9-7 Đông, 1-8-2 Bắc. Địch ẩn ở hai tòa nhà . Shadow , ý: bắn !”

tin lập được tai nghe của . Từ xa, gầm to:
“ rõ! Cold , cầm , tôi sẽ !”

khói lửa mịt , mình hai nhiệm : cứu đồng và truyền tin cho . tim cô đập loạn , từng động tác đều xác đến lạnh người.

trước, tiếng lại vang lên dập, trận chiến càng lúc khốc liệt. chưa , Shadow ( Dương) đã vực bị đánh bom. Sói Đỏ (Vương Hạo) và Fox (Vũ Thiên) hai bên, khí sàng.

“ ! Tro! lời ngay!” – giọng Dương vang lên bộ đàm, nhưng có tiếng rè vô vọng.

Trước mắt họ, cả khu đổ nát loang vết máu. Những vệt kéo dài ngoằn nền gạch , tanh nồng, lẫn mùi khói bụi xi măng. Không người.

“ kiếp…” – Vương răng, khẩu siết như bóp nát.

Ngay ấy, White Raven (Nhã Tịnh) cùng hai quân khác chạy tới. Nhìn tượng, cô như thắt , bàn tay run lên. chỉ sau, ánh lại bình tĩnh.

“ vòng , tôi kiểm tra ngay.”

Cô máy cầm tay, quỳ xuống dò tìm. Từng vệt sáng chạy trên màn , tín hiệu vang lên “ ” yếu … rồi vụt tắt. Một lần, hai , ba . Vẫn hiệu sinh học của Tôn Dụ Nguyên Khải.

“Không thể nào…” – Nhã thì , đôi mắt dần đỏ hoe.

Bất , của Shadow Fang vang tiếng khẩn cấp từ chỉ :
“Alpha, ! Nam – độ 345.197 – hiện 5 quả pháo đạn đang tiếp cận! gian động: 90 giây. Phản lực không kịp chặn. Lập tức di , tán bộ lượng!”

Trong khoảnh khắc , bầu không khí như đông cứng lại. 90 – đủ để tìm đội mất tích, cũng đủ cứu thương rút lui an toàn.

“ Fang, quyết định !” – hét lên giữa tiếng báo.

Lục Dương chặt tay, mắt lóe lên máu. anh, Nhã Tịnh vẫn đang cắm cúi rà sóng, như từ chấp sự rằng Cold Rắn đã biến mất không vết.

Tiếng tai càng lúc càng dồn dập, từng giây trôi như lưỡi dao cứa sâu vào trái tim cả .

“Rút lui!” – Shadow (Lục ) gầm lên trong bộ đàm, xé cổ họng. biết không còn lựa chọn nào khác.

Nhưng chưa kịp rút hết, mặt chuyển . Một tiếng khiếp lên, lửa đỏ cuộn trào phía chân trời. Chỉ quả pháo trong số năm quả rơi cách đó 10km – nhưng sóng xung kích nghiền mọi thứ trong tầm hưởng.

“ xuống!!!” – Lục Dương gầm lên, trong tắc anh đến, vòng cánh tay rắn ôm chặt lấy White (Nhã Tịnh), lấy thân che chắn cho .

và áp không dội búa giáng, tất cả. đội , y những binh sĩ bị tung như khô trong bão.

ẦM—!!!

Khói lòa, đất rền vang, thời như vỡ vụn.

Lục Dương cảm thấy ù , mắt tối , rỉ ra từ . va mạnh xuống đất, đau buốt lan từng thớ cơ. trong khoảnh khắc khi mất , anh vẫn cố giữ chặt lấy bóng hình mình.

Rồi tất cả chìm vô.

...

Khi khói tạm , hoang hiện . họ đứng giờ là một bom khổng lồ, đá nát vụn. Binh rải rác, loang đỏ khắp nền gạch.

White – dù được Dương – vẫn bị hất văng ra xa, cơ bê bết , khẽ hé như cố gọi ai đó, hoàn .

Shadow Fang – đó – thân thể trăm mảnh vỡ, vẫn giữ tư chắn, tay còn vươn về phía cô lấy.

Trong vòng chưa một , đã biến địa ngục. Tiếng báo động gào trên không , những vừa còn vững đều ngã gục, ngất giữa máu bụi.

...

Khói lửa chưa tan thì thép đội cứu tới, tiếng xích rít trên bê .

“Có người ! Nhanh, ca đến !” – hô dồn dập vang lên.

bóng đổ xuống, lập tức tản ra tìm kiếm. Trong đống vụn rực khói, được những thân thể bết :
Sói Đỏ (Vương Hạo) – đầy mảnh pháo, gấp yếu ớt.
Fox (Vũ Thiên) – toàn thân , đầu bết máu.
Shadow Fang (Lục Dương) – bất tỉnh, loang đỏ áo, vẫn còn tư thế che chắn.

“Tim đập! Mau, đưa về căn cứ! Họ cần phẫu ngay!” – quân y hô lớn.

Tiếng còi cứu thương gào , lại. xoay bánh, thẳng về căn cứ tiền .

Nhưng báo nhanh, một lạnh lẽo vang lên từ bộ đàm khiến cả không gian như :

“White Raven… không . khu . Không có . Không tín hiệu.”

Mọi ánh mắt sững lại. sĩ kiểm tra hệ thống mã hóa lạc, hiện trên hình chớp nháy liên tục:

[White Raven – TRANSMISSION – 04:19:02]
[: UNKNOWN]

Bàn tay người nắm chặt đến . Không biết cô còn sống, đã bị thương… hay rơi vào tay địch.

Trong tiếng động cơ gầm , Dương vẫn sâu, nhưng đôi lông chặt, như nhận sự biến mất cô gái anh dốc cả mình bảo .

cứ rực đèn, chuẩn bị phòng . Nhưng chiến trường, một khoảng hình đang dần nuốt lấy White Raven.

[Giải thích: [White Raven – TRANSMISSION COMPLETE –10 :19:02]
White Raven: Mật danh của cô – không dùng tên để giữ bí mật trong chiến đấu.

COMPLETE: Lệnh truyền dữ liệu tất. Có thể bản đồ , tín , vị trí mìn, địch, hoặc tín hiệu của một người .

10:19:02: Giờ hệ thống ghi hoàn tất truyền. Đây thời cuối cùng thống nhận được tín hiệu sống, và cũng có thể là phút cuối của cô.

[: UNKNOWN] Nghĩa là tình người dùng xác định – hệ thống không thể xác minh được liệu đang sống, bị thương, hay đã sinh.
Đây là thuật ngữ thuật thường được dùng trong chiến tranh số hoá hoặc hệ thống chỉ huy điện tử: lính sống truyền → STATUS: . lính đã và được xác nhận → STATUS: KIA ( in ). Nếu mất – chưa xác – → : ]