Sáng sau.
Ánh nắng ban len qua cửa, xua tan bóng tối đêm . Ở một góc khác của thành phố, chiếc xe quân đen lại cư nơi Tịnh ở.

Lục Dương mặc phục chỉnh tề, dáng to cao tắp như một hàng núi chãi. Anh ngẩng nhìn lên nhà, ánh mắt nhưng cũng ẩn chứa chút chờ.

Một lát sau, Nhã Tịnh từ bước ra, mái buộc , bộ phục trên càng làm khí chất mạnh xen dịu dàng. Cô sững lại khi thấy anh, rồi khẽ nhíu :
“ làm gì? Em có thể làm.”

Lục mở cửa xe , môi nhếch lên nụ trầm thấp:
“ biết em thể tự xe . Nhưng hôm nay anh muốn đưa em tới doanh trại. Dù …hôm nay ngày là vợ tương lai của anh.”

Nhã Tịnh thoáng , liếc anh một cái bật cười trêu :
“Vợ lai? cho anh tự tiện thế hả? Cẩn em đổi ý đấy.”

Lục Dương không núng, thậm chí còn cúi tai , trầm ý chọc tức:
“ thử xem… anh bắt về nhà ngay, chạy nữa.”

Nhã Tịnh bật , lắc đầu rồi bước vào xe. Lục vòng qua ghế lái, khi xe lăn bánh, bầu dần dịu lại.

nhìn cô, nói như lướt nhẹ ẩn ý:
“Tối … anh muốn đưa về gặp . Em đã quen bố và anh rồi, còn rất thân . Nhưng ông . Anh nghĩ đã đến lúc .”

Nhã ngừng, hỏi:
“Bố mẹ anh… vẫn ở Thành Đô sao?”

Dương khẽ lắc đầu, tay siết , môi lên:
“. Họ chuyển đến Hải rồi. Nhân tiện bố mẹ hôm trước đến Bắc Kinh thăm ông bà. Nên anh muốn em tới … ông bà cũng thấy, mà anh đã đợi nhiều năm trời cuối cùng vợ anh là người tuyệt vời thế nào.”

Nghe , Nhã Tịnh áo mình, ánh mắt . Một cảm vừa bối rối, vừa ấm áp len vào tim, khiến cô không dám quay sang nhìn anh nữa, chỉ khe đáp:
“Để… để sau đi, chúng ta còn phải đến trại.”

bật khẽ, ánh mắt đầy cưng chiều dán chặt vào đường trước:
“Ừ, hôm làm. chuyện này cũng không được lâu đâu, Nhã Tịnh.”

Chiếc đi, khoang xe lặng lẽ vang lên tiếng đập của — một nhịp từng lỡ, giờ lại dần ăn với .

...

Chiếc xe sang rãi dừng lại trước trại. nắng sớm chiếu xuống, hàng cây mướt hai con nghiêm càng làm khí hừng quân kỷ.

Lục Dương vòng vào bãi đỗ, rồi rất tự nhiên bước xuống , đi vòng mở cửa cho Nhã Tịnh. dĩ ga lăng, trong mắt những đồng đang đứng gần hóa thành màn trình diễn “ ngào mắt”.

“ , đội Trần đích thân mở cho trung úy Lâm nha~” – một huýt .

“Không ngờ trưởng là người nghiêm nghị mà lúc yêu dịu dàng nha!” – người khác vào.

Cả cười lên, ánh mắt ai cũng như đèn pha.

Nhã Tịnh mặt đỏ, liếc Lục Dương . Nhưng anh mảy tâm, thậm chí còn cố nghiêng đầu, để bọn họ nghe :
“Thích thì để họ nhìn, sớm gì em chẳng là anh. họ đi đám cưới cũng gặp .”

Đám đồng đội lại càng cười , ồn ào đến mức cả .

Đúng lúc đó, Hạo từ xa ôm tài liệu đi đến, vừa nhìn thấy cảnh tượng trước mắt liền lập tức rên rỉ:
“Lại nữa! nữa! Mới sáng ra mà đã ta ăn cả nồi cơm chó thế này à? kịp uống nước no rồi đây này…”

người lại phá ra , thi hùa theo:
“Ha ha, , nhanh đi, chứ không thì ngày nào cũng no cơm chó !”
“Đúng đó, cậu còn nữa thì chắc bỏ chạy cho nhanh thôi.”

Vương Hạo lập tức vờ ôm ngực, mặt than :
“ ơi, lỗi vì trước đã điều gì… kiếp này đầu thai lại kiến cảnh người đường! Lúc là Trương rồi A Dụ đến Dương... Kiếp này con rồi!”

“Vậy , mày tán cho chị Tôn đi. Khi đó là ế liền.”

cố ý một nhịp, ánh liếc sang Vương Hạo đầy trêu tức:
“Đến … kêu cũng kêu thôi, chứ không !”

Câu nói cả doanh bùng , tiếng cười dội đến mức át cả tiếng còi lệnh, làm không khí buổi sáng vốn nghiêm cũng nhuốm màu nổi, .

Nhã Tịnh bất khẽ , vừa thẹn ngọt. Còn khoanh tay, hưởng thụ rệt — anh cố tình người thấy, giờ , cô gái chính là của anh.

...

doanh trại còn cười vang thì từ , Tôn Dụ chậm rãi tới, mà như tình dội gáo nước lạnh:

“ tao đâu , đừng bở.”

Vừa , lôi từ trong tập hồ sơ ra một xấp đỏ, dõng đưa ra mặt mọi người.
“Nhưng … cho hết đường mơ mộng luôn, tháng sau tao phải thiệp đây này.”

Cả sân sững lại . gần như lúc, tiếng à vang rầm :

“ gì Tôn?! Hôm qua mới nghe nói tình xong mà hôm nay đã thiệp cưới luôn ?!”
“Nhanh vậy, còn nhanh hơn tốc độ khai lệnh!”
“Đúng chuẩn phong cách nhiệm, quyết đoán thần !”

Một chiến sĩ còn nhăn nhó:
“Thế này tôi kịp… chưa kịp học đã phải bị đi ăn cưới rồi ?”

Hạo , tay xin phát :
“Các cho tôi một chút với. Thế cuộc là phải nhảy từ ‘ chồng chất’ ‘phát ’ luôn không đây? Chênh lệch thế áp lực lắm nha!”

Tiếng cười lại rộ lên. còn chen vào:
“ thì cố lên, đâu anh lại là anh tán được ‘người ’ thì sao!”

Không khí sôi nổi mức ngay các quan cấp trên đi ngang cũng mím môi nén , lắc ngán ngẩm trước “náo loạn buổi sáng” của lũ hậu bối.

, Nhã Tịnh đứng Lục Dương, thoáng ngập ngừng. tấm thiệp đỏ trên tay Dụ trong một cảm giác vừa lạ lẫm chạm đáy . Hôn – tưởng – lại bất trở nên gần kề đến thế.

Cô khẽ quay sang, thấy ánh mắt Lục Dương thản thẳm, như nói với cô: “ ta cũng ấy.”

Tim Nhã đập , đôi tai đỏ ửng. Cô giả xuống chỉnh lại , che đi cảm xúc. Nhưng Lục Dương đã phát hiện, khóe môi anh , nụ lặng mà đầy ấm .

Anh nghiêng , đủ để chỉ mình cô nghe:
“ tâm, không … nhưng chắn không em chạy .”

Nhã ngẩng đầu, định trừng một , chỉ thấy ánh mắt anh như mang cả bầu buổi sáng. Câu mắng đã kẹt cổ họng, cùng chỉ hóa thành một tiếng hừ nhẹ, quay đi.

Sau màn “náo ” buổi , cả doanh trại nhanh chóng lại công . Chuông hiệu lệnh lên, hàng ngũ từng dãy ngay ngắn. khí nghiêm khôi phục, nhưng nụ cười trên môi chiến vẫn còn lấp lánh.

Trong phòng huấn , Nhã Tịnh cùng nhóm quân nghe công công mới. Thỉnh thoảng, cô nghe loáng thoáng tiếng bên :
“Đấy , trung chính là ‘chị dâu tương ’ trong truyền thuyết.”
“Đúng rồi, nghe hai người họ là người yêu từ hồi học đấy!”

Nhã Tịnh khẽ cắn môi, mặt nóng ran. Nhưng đáy lòng, cô thấy áp lạ thường. ra… công nhận, cũng không đến thế.

...

Chiều muộn, công tạm , Tịnh sân tập. Trên , Lục đang đội đặc nhiệm luyện tập . Thân hình lớn, mạnh mẽ dứt khoát, ánh như lưỡi dao.

Nhã Tịnh nhìn từ xa, trái tim bất giác đập nhanh hơn. Đây chính là – người đàn ông vừa kiên nghị như , vừa dịu dàng nắng.

mỉm cười khẽ, trong lòng bỗng thầm thốt: “Nếu thật sự chọn người để hành đời… chắc , chỉ có thể anh.”

đối diện, Lục dường như được mắt ấy. Anh ngẩng đầu, mồ hôi lấm , khóe cong lên nụ cô rẩy.

Khoảnh khắc đó, ánh tà , như phủ lên họ lớp ánh . luyện dường như chìm vào một khung cảnh , dù quanh đầy luyện tập hừng hực.

...

... Chiều , sau khi tan làm, Lục không đưa về doanh ngay mà chở cô ghé qua cửa hàng đặc sản nổi ở Kinh. người cùng quà : một ít thượng cho ông bà, hộp trùng hạ thảo cho mẹ, và món tinh tế khác.

Nhã Tịnh ngượng nghe người bán cười nói:
“ vợ có hiếu , vừa nhìn đã biết bị quà ra mắt.”

Cô định phủ nhận, nhưng bắt gặp ánh ý , cuối chỉ môi lặng.

Trên đường trở , anh nghiêng đầu nhìn , giọng bình thản nhưng ẩn sự chắn không thể :
“ thấy, người dâu lai mà anh chọn chính là em.”

Nhã Tịnh đỏ mặt, xoay đi nhìn ra kính xe, đập thịch.

…

xe dừng . Dương cô túi quà lên tận , rồi không về ngay mà ngồi ghế , lưng thoải mái, như thể vốn là nhà .

“ đồ à?” – Nhã hỏi, vừa tủ lấy bộ đơn giản bị thay.

“.” – Anh đáp , giọng điềm nhiên: – “Anh chờ em. ưu tiên nương .”

Câu nói chắc khiến bước cô hơi khựng . Một thoáng lặng , Nhã Tịnh mím môi khẽ cười, vừa bất lực vừa ngào.

Trong căn phòng , ánh đèn vàng hắt xuống, bầu không khí yên tĩnh nhưng áp đến lạ. Bóng dáng lớn anh ngồi đó, lặng lẽ chờ đợi, một lời hứa nói thêm.

phòng ngủ, tắm rửa xong Nhã Tịnh đứng gương, thử tới thử lui mấy bộ . Cô chưa bao giờ mình hồi đến vậy, bàn tay cứ thức vuốt thẳng nếp váy, đôi mắt thì gương mặt mình, như tìm vẻ ngoài “ hảo” nhất.

Ngoài , Lục Dương khoanh dựa vào sofa, cười trên môi. thoảng anh tình giọng:
“ chưa à, tiểu Cô nương? em mặc phục cũng được, bà thêm ưng. Anh thì thấy, vợ yêu mặc gì cũng .”

“ thì rồi, nhưng em lại được giản ai kia…” – Nhã vọng ra, giọng ngại.

Một lát , cô bước với chiếc thanh lịch màu nhạt, tóc xõa nhẹ, trang tế. Ngay khoảnh khắc , ánh mắt Lục Dương thoáng ngẩn , rồi anh cười:
“, đúng hơi lo lắng… nhưng may quá, em thì lại càng dễ làm ông bà thích.”

Tịnh mặt, giả bộ mắt:
“Anh trêu , cẩn thận em không đi đâu.”

lập tức bước lại gần, tay nhẹ nhàng chỉnh lại cô, giọng mà ấm áp:
“ . cần em ngồi cạnh anh, mọi chuyện để anh.”

…

Xe lăn bánh rời cư, dần tiến phía khu biệt phía Tây thành phố. Đêm buông xuống, đèn vàng dài con , rõ hàng cây xanh mướt.

Khoảng hơn nửa giờ , xe trước sắt hoa tinh xảo. Bên , cả một khuôn viên ra, thự tầng nổi bật giữa vườn cây được chút tỉ . Đèn nhà sáng , hắt ánh sáng áp nhưng cũng đầy khí .

Nhã Tịnh nắm chặt áo, tim đập thình .
“Nhà … …” – cô lẩm bẩm.

nghiêng đầu, bàn to áp nắm lấy tay cô, chặt:
“. Nhưng cũng đau tình yêu mà người đàn trước dành , bảo bối .”

Anh mỉm cười, đẩy xe xuống, vòng sang mở cửa cho cô – giống hệt buổi sáng ở trại, nhưng lần này, làm với sự trọng bao giờ hết.

Khi cánh cửa biệt thự mở ra, sáng ấm áp tràn ngoài, trùm hai . Nhã theo sau , bàn tay khẽ siết chặt chiếc túi quà, trái tim thình thịch muốn khỏi lồng ngực.

Vừa bước sảnh lớn, một giọng vui lên:

“Ôi, cuối cùng cũng đến rồi!”

Bà Trúc Tuyền – mẹ Lục Dương – trong chiếc váy lụa nhanh chóng ra. Nhìn thấy , gương mặt bà sáng như lại thân lâu ngày:

“ Tịnh đây rồi! Bao nhiêu năm , từ hồi còn Đô… Lúc con xinh xắn, dịu . Bây giờ càng trưởng thành, càng xinh đẹp nữa.”

Tịnh , cúi đầu chào nhỏ :
“Cháu chào bác ạ… Lâu quá rồi mới gặp lại.”

Ngay đó, Diệp Kỳ – chị gái Lục – cũng chạy , ánh mắt sáng rỡ, đầy phấn khích gặp lại gái thất lạc:

“ , bảo bối của chị đây rồi! Chị nhớ rõ lắm, lần cuối gặp em ở buổi thi năm , em biểu diễn còn khiến cả hội trường . Thế mà đó đến chẳng em liên gì cả, làm chị lắm… ngờ lần này gặp lại, do chính cái em trai chị dắt về. không thể được, em vợ nó luôn đó hả? Tội em , Nhã ạ, này chắc phải khổ đây.”

Tịnh càng đỏ mặt, đang thì đã thấy giọng trầm thấp của Dương vang ngay bên cạnh, xen chút bực dọc nhưng vẫn ý đùa:

“Khổ gì chứ, chị hai đừng có linh tinh. Hàn Vũ cưới khóc.”

nói khiến Kỳ bật cười khách, còn Nhã Tịnh vừa vừa cười, không trong sảnh tức rộn rã, ấm áp như thật sự

lúc đó, phòng khách vang lên tiếng nhẹ.
Ông – Lục Dương trong bộ áo len gọn gàng, dáng người vẫn thẳng tắp, giọng sang sảng:

“, Tiểu ! Lâu rồi gặp.”

Nhã đầu, giọng nhẹ chân thành:
“Cháu chào bác ạ… Hôm nay được đến thăm , thật sự rất .”

Ông Trần Phong gật đầu , ánh mắt nghị nhưng vui.

ấy, người nho nhã từ ra từ trong. Bà , mái bạc , trên người mặc chiếc áo gấm màu trầm sang trọng. Từng bước của bà thả, nhưng chất sự điềm tĩnh, phúc .

khẽ cười, ánh mắt hiền từ nhìn Nhã :
“Đây chính là cô gái mà A Dương ta chờ đợi bấy lâu nay ? Đúng là nhìn đã thấy thuận , càng nhìn càng thấy ưa.”

Bà Trúc đứng cạnh vội vàng tiếp lời, giọng đầy hào Lục Dương:
“ , mẹ nói đâu có . Tiểu Tịnh đúng là người gia giáo, có khí chất lại lễ nghĩa, mẹ chắn bà nội và sẽ yêu mến.”

Nhã Tịnh mặt, vàng túi hai tay lên:
“Bà, bác, chị… là chút quà nhỏ cháu, mong cho.”

Bà nội cười, không mà quay sang , đùa nửa thật:
“ chà, A Dương, lần đầu tiên trong đời bà thấy cháu đưa người về ra mắt như đó. Xem này thật sự có sức đặc .”

Cả nhà cười, còn Lục Dương chỉ nhướng mày, tay nắm tay Tịnh, giọng trầm thấp nhưng dứt khoát:
“Bà, con cầu hôn cô ấy rồi. Nên từ ấy là vợ tương lai của con đấy .”

Vừa lời, cầu phía lên tiếng gõ chậm rãi của gậy trúc. Ông Trần – mái tóc bạc trắng, người đã cao tuổi nhưng thước – từ tốn xuống. đèn hắt lên gương đầy nếp nhăn nhưng mắt sáng, nói dạc:

“Hửm… hôn rồi à? A Dương, đúng chẳng để người chúng chuẩn tinh gì cả.”

Ông đi hết bậc thang, dừng lại Nhã Tịnh. Nhìn cô một lượt từ xuống, mắt ông dịu .

“Con là Tịnh? Đứng thế này , thật đĩnh đạc, lại . Khó này quyết tâm như thế.”

Nhã thẳng đến mức tim đập mạnh, vội cúi đầu chào:
“ chào ông … còn điều tốt, ông chỉ dạy thêm cháu.”

Ông nội Trần gật đầu, trầm chút bật cười sang :
“Được! Nói chuyện trước sau, không kiêu không . Cái gốc làm dâu nhà này, con đã sẵn rồi.”

Bà đứng bên cạnh khẽ cười, sang chồng mình:
“Ông , không công chờ đợi, đúng người hợp với A Dương.”

Không khí trong đại càng thêm đầm ấm, giữa hai gia đình đã sẵn mối duyên từ lâu.

...

bữa cơm, cả nhà quây quần khách, không khí bớt khách sáo mà trở gần gũi hơn. Bà nội Trần nhàng đặt chén trà xuống, ánh mắt hiền từ nhìn sang Nhã Tịnh:

“Tiểu Tịnh à, vừa bận uống hỏi. Con kể ông bà nghe một về gia mình đi, để mọi cùng hiểu thêm.”

Tịnh thoáng khựng lại, đôi tay khẽ đan . Cô , giọng nhỏ nhưng ràng:

“Dạ… , ra… mẹ cháu đều là nhân. Nhưng… đã mất trong một lần làm nhiệm vụ, năm rồi ạ.”

Căn phòng lắng xuống. Ông nội Trần – nghiêm – thoáng , ánh mắt sáng như nhìn thấy dáng thuộc của hệ đã cống . Ông gù, nói mà im lặng lắng nghe.

Nhã Tịnh hít một hơi, tiếp tục:
“Hiện tại chỉ còn ông bà . Ông cháu cũng từng là , đã về hưu, khỏe vẫn ổn định. Bà cháu kia là viên nhạc ở Học nhạc Quốc gia, nhà chăm đình.”

Tuyền khẽ chạm tay vào Nhã , ánh mắt thông:
“Con bé … đã nhiều thiệt thòi rồi. vẫn mạnh , lễ nghĩa. không đơn giản.”

Trần khẽ gật đầu, ánh chút đau buồn.
Ông nội Trần lúc này mới cất giọng sang sảng, ánh nhìn Tịnh trở nên hiền hậu hơn hẳn:
“Tốt! Cái gốc của một đình quân nhân, cộng sự dạy dỗ người làm , chẳng trách có điềm đạm lễ nghĩa như vậy. Con yên tâm… vào nhà , con sẽ không giờ thấy mình lẻ loi.”

Đôi mắt ươn , cô đầu:
“ cảm ơn ông , bác, … cháu.”

ngồi bên siết tay cô, như muốn cô nói lời hứa chắc chắn nhất.

Cả gia đình nhìn cảnh , trong lòng dấy lên một niềm cảm chân thành, thể mối duyên này vốn dĩ sẵn.

Một , Nhã Tịnh được Diệp kéo phòng tám chuyện chị em. phòng chỉ lại Lục cùng ông bà nội.

Ông nội Trần gậy thong thả ngồi xuống ghế bành, ánh mắt nhìn trai:
“ Dương.”

“Dạ, ông.” – , giọng cung kính.

Ông gật gù một cái nói, giọng chậm rãi nhưng khoát:
“Con bé đó… đôi mắt giống người từng trải qua nhiều mát. Người ngoài thể không để ý, nhưng thì thấy. mạnh , bên trong còn nhiều vết thương.”

Bà nội ngồi khẽ dài, tay vuốt nhẹ vạt :
“ bé ta nhớ đến mẹ con trẻ. Cũng người tự lập, chịu nhiều . A , con Tiểu Tịnh về nhà, chứng có . Nhưng ta muốn chính miệng con, có thật sự hiểu rõ sẵn chở cho nó đời không?”

Lục Dương hơi đầu, đôi mắt sự kiên . Anh đáp :
“ biết cô ấy đã chịu nhiều mất mát, nên phải được bù . Con cô , thì cả đời này sẽ bảo vệ, không để cô ấy rơi cảnh đơn thêm lần nào nữa.”

Ông nội nghe , mắt thoáng qua nghị rồi nở nụ cười hiếm hoi, tiếng cười sảng vang :
“! Đây mới là khí phách của một người đàn ông nhà Trần.”

Bà nội cháu trai, nụ dịu dàng:
“Chỉ nhớ hôm nay, thì ông yên . Phần còn , để con bé ấy từ mở lòng. Đừng bao giờ thúc ép, cứ sự thành giữ nó.”

, giọng trầm nhưng chắc :
“Con nhớ , ông bà. Con sẽ không phụ tin của mọi người, cũng không phụ lòng .”

ánh ấm áp của , dáng lưng thẳng tắp của Dương khiến bà lòng. khoảnh khắc , sự công nhận không là khách, mà đã thành một của gia .

Khi gặp dần , cả tiễn Nhã Tịnh và ra đến . Không còn đong đầy sự ấm .

Bà Trúc khẽ tay Nhã Tịnh chút, giọng dịu dàng:
“Tiểu , hôm con đã khiến cả nhà lắm. Con đừng quá, chuyện trong nhà họ Trần không gì nặng cả. cần con A sống hạnh phúc, tôn trọng nhau… đối với bác, con đã một người con trong nhà .”

mắt bà mến, bàn còn nhẹ mu bàn tay Tịnh. Cô đỏ , giọng run :
“… cháu cảm . sẽ gắng hết .”

“Ngốc quá, đây không phải là chuyện cố .” – Trúc cười, “Chỉ cần con thật với mình, yêu thương A Dương thật lòng, vậy là . Còn cứ để thằng bé , nó mà bắt nạt con cứ nói . Bác làm chủ cho con.”

Ở phía trước, Lục Dương đã mở cửa , nhưng ánh về phía người, khóe môi cong lên .

Khi xe lăn ra khỏi cổng biệt thự, Nhã Tịnh vẫn còn bồi với những lời vừa rồi. Lục Dương , gương bạn gái , anh đưa nắm tay , giọng thấp định:
“ tuần sau, anh đưa anh em. Hai bên gia đình chính thức ngồi lại với nhau. Anh không .”

Nhã Tịnh giật mình, trái tim , khẽ nhìn anh:
“Nhanh vậy… có ổn không?”

“Ổn chứ.” – đáp dứt khoát, ánh mắt không rời đi phía – “Anh cầu em , em cũng đồng . Việc lại, chỉ là để hai bên đình nhìn thấy an thôi. muốn thế giới đều , em là người anh , tương của anh.”

đến chữ “ tương lai”, đôi tai Nhã bừng, nhưng trong lại dâng lên niềm ấm áp chưa từng có.

Cô gật đầu, giọng nhưng chắn:
“… em sẽ cùng .”

Trong khắc ấy, xe lao đi giữa sáng rực , nhưng trong cả hai ngập tràn mình.