Dưới sân , nắng đầu giờ chiều qua từng vòm , kéo theo gió bóng đổ dài trên lối lát gạch.

Lục Dương bước thẳng xuống khu phía sau hội trường – nơi có đá là tụ họp khối 12. dáng cao , lạnh cậu chóng thu hút sự chú ý.

Một nhóm nữ sinh đang ngồi trò đùa, trong có Liễu Ngọc – hoa khôi nổi tiếng của khối 12. Khi trông thấy Dương, nụ cười của cô ta khựng lại đôi chút, nhưng vẫn cố giọng thản:

“Ơ kìa, Dương? Sao rảnh rỗi xuống tận đây thế?”

Cậu không đáp ngay. mắt đen thẫm trên mặt trang kỹ lưỡng của Liễu Ngọc, rồi từng người trong .

“Chuyện nãy, các cô làm?” – giọng cậu đều đều, nhưng lạnh đến rợn người.

Một cô gái cười :

“Làm gì mà nghiêm trọng thế, có ai thấy bọn tôi đâu?”

Liễu Ngọc nghiêng đầu, môi đỏ khẽ nhếch :

“Cậu chuyện vậy? Cô bé đó phải sao? phải con, đi cầu mà còn cẩn thận ...”

.

thanh vang lên khô .

Không cái tát. Là tiếng lon nước của Dương ném mạnh xuống ghế đá cạnh . Nhưng động đủ tất im .

một chiếc giấy từ túi áo ra, đặt trước mặt Liễu .

“Lần sau, rảnh tay miệng mức đụng vào người không quan, thì máu trước quay lại cười .”

Nói rồi, cậu quay bước , buồn lại. cứng rắn, lạnh lẽo, để lại phía sau sự bàng nói nên lời.

Cả nhóm nữ sinh như tát thẳng vào . Liễu nắm chặt tay, móng tay bấm vào đến trắng bệch.

đàn bên nhỏ giọng:

“… chưa từng thấy giận giờ.”

Liễu Ngọc môi. Trong mắt cô, đầu tiên – Lục Dương trở nên thế.

Ở lớp, Nhã Tịnh ngồi tại chỗ, tay phải kéo tay áo phục che nơi , chân trái thì co lại dưới gầm , tránh mắt mọi . Dù mỉm cười, vẻ cô vẫn bình tĩnh ngày — nhưng chỉ có cô mới biết, đau tay chân đang dội lên từng nhịp một.

cửa lớp mở.

Lục vào, mắt lướt một vòng, dừng nơi lớp.

nói một lời, cậu bước đến bàn cô. Một lên cạnh , tay còn lại cầm sẵn lọ trùng vài băng cá nhân.

“Đi với .” – giọng trầm, nhưng phép .

“ sao , tớ—”

“Cậu nghĩ tớ đang à?”

Nhã Tịnh khựng .

mắt cậu khi ấy vừa dứt , vừa đi quen . thở ra một , nhẹ mức gần như nghe thấy, rồi lặng lẽ đứng dậy.

Lục Dương đi trước bước, vẫn giữ tay cô như ngã thêm nữa.

Trên hành lang, tiếng. Nhưng hơi ấm tay — dù không chặt, vẫn khiến bước Nhã Tịnh có chút khỏi thường ngày.

phòng y tế, cô tá vừa đi khi bị bông xong. Căn phòng chỉ lại hai .

Nhã ngồi giường, khẽ cau mày Lục Dương trùng trầy cổ tay. thấm vết thương, rát buốt. cô không rên một .

“Tớ nghe .” – Lục khẽ nói.

nhìn lên. đáp : “Ừ.”

“ cố tình.”

“.”

“Vì tớ.” – Lục Dương tay. trầm xuống.

Lần này, Nhã Tịnh ngước lên. Đôi của nhìn thẳng .

“Không phải vì . Là vì nghĩ tớ là ‘ thủ’ trong một điều gì đó. Mà tớ thì giành cả.”

“Dù , nếu đụng vào lần nữa...”

“ sẽ làm ?” – Cô đầu, hỏi . Ánh mắt hơi long , nhưng giọng nói rất tĩnh.

Lục Dương không trả lời ngay.

chỉ cúi , cá nhân cùng lên mu bàn cô. Ngẩng lên, ánh mắt sâu như hồ nước tĩnh lặng, vẫn chất gì đó gọi thành lời:

“Lần sau, ngăn Mộng lại.”

“… biết?”

“Biết hết.”

Im bao trùm cả căn phòng lúc .

Cuối , chính Tịnh là người vỡ nó bằng một nụ cười rất :

“ Dương… đổi nào.”

“Và tớ không đổi. Nhất là khi chuyện liên quan đến cậu.”

Cuối học, sân ngập ánh . nhóm học ra, rả chuyện . Trong số , Lục Dương, Nhã Tịnh và Mộng Dao chậm rãi cổng cùng nhau. Cả ba sống chung một quen chuyến xe buýt số 8 .

Chuyến xe nay hơi đông, nhưng may họ tìm được ghế cuối . sát cửa , Mộng Dao ngồi giữa, còn Lục Dương ở phía ngoài cùng. Gió lùa qua khe cửa, nhẹ vào vạt tóc cô ngồi bên khiến vài bay má.

“Còn đau không?” – Dao vết trầy Nhã Tịnh, giọng vẫn còn đầy bội.

“Không sao.” – Tịnh đáp nhỏ, mắt nhìn ra cửa kính. “ mai sẽ .”

Lục Dương , nhưng ánh mắt vẫn thỉnh thoảng liếc cánh của – nơi dán miếng băng trắng nổi trên áo đồng phục.

Xe nhẹ qua cua, cất tiếng phá tan bầu không khí có phần im ắng:

“Nếu sau tụi thì cản tớ nhé. Danh tiếng cũng phải đi sau toàn của cậu.”

Nhã không nói gì, chỉ nắm quai vải trong .

Một nhịp lặng trôi , Dương nghiêng đầu nhìn Mộng Dao:

“ nay… ơn .”

Mộng bất – vì , mà . nheo , ra trêu chọc:

“Ôi trời, được cậu cảm là chắc mở ăn mừng quá.”

Lục Dương khẽ sang, không . Nhã Tịnh cạnh cuối cùng cười – tiếng cười lớn, nhưng nhàng, như thả được điều gì đó lòng.

buýt dừng lại khu chung cư quen . Ba người cùng bước xuống. Mặt trời đã sau cao tầng, còn sót lại ánh nhàn len lỏi qua từng khe phố.

Một buổi chiều trôi qua như – bình thường, lặng lẽ, có điều gì đó đang dần tốt hơn, tuy thật … nhưng rõ ràng.

Buổi tối hôm , bố mẹ Nhã Tịnh nhà.
ra trong căn nhà rộng chỉ còn lại tiếng thông gió và tiếng lá ngoài ban xào xạc, cô sẽ thấy trống trải. Nhưng kỳ lạ , cô lại thấy… nhõm.
Nếu ở nhà, thể nào họ nhìn thấy thương trên tay, đầu gối cô. Và lại là những câu , những lo lắng tên mà cô chưa sàng trả .

bữa đơn , Nhã Tịnh phòng, mở , lấy cây đàn khỏi vải thuộc. ngồi , đèn bàn hắt tường những cong mềm mại của nhạc .
một hơi sâu, đặt đàn lên vai, kéo nhẹ …

Ding .- Tiếng chuông cửa vang , cắt mọi âm .

Cô sững . Ai có thể đến này?

Khi cửa mở , ánh đèn hành lang hắt vào bóng một người. Dương.
Cậu đứng đó, tay cầm , đôi mắt đen vẫn bình khi, mũi ửng gió đêm.

Nhã Tịnh bất ngờ, nhưng vẫn cất giọng:
“… việc gì sao?”

“ có việc mới tìm cậu ?” – Lục Dương khẽ, bình đến gần như dịu dàng.

Cô trả lời. vài , rồi tránh ánh mắt cậu, lặng lẽ người vào.

Trong phòng , ánh phủ lên cả tĩnh lặng hồ. Lục Dương túi thuốc xuống bàn, nhìn cô:
“Đưa tay và đầu cậu đây.”

“Gì cơ?”

“Tớ bôi thuốc .” – Giọng cậu , xuống, không chút dự hay xấu hổ, một gì rất… chân thành.

Nhã Tịnh thoáng rối. Nhưng mắt vàng. Cô sợ nếu từ chối, cậu sẽ lo hơn, đành gật đầu, đặt lên .

Lục Dương xổm xuống, nhẹ nhàng kéo ống quần cô lên. khẽ co khi thấy vết trầy còn mới. nói gì, chỉ mở và đầu .

Những ngón cậu, dù có thô ráp chơi bóng rổ, lại cách lạ . mạnh tay một chút, cô sẽ đau.

khi xử lý xong vết thương, cậu đứng dậy, nhìn thẳng vào cô.

“Luyện đàn thôi.”

“Luyện… đàn?” – khẽ nhíu mày. , mình nghe lầm.

“ à? Tớ đã từng hứa… .” – Giọng rất nhẹ, nhưng chắc chắn, như thể ấy ở trong lòng cậu rất lâu .

Nhã Tịnh thoáng .

rồi

khi này Nhã Tịnh sực nhớ ra rằng, cậu hứa sẽ giúp cô đàn cho cuộc thi.

phòng, đèn dịu dàng phủ ấm lên tường, và mắt lặng của hai người.

Nhã cẩn violin lên vai, điều chỉnh đàn. quay sang, hỏi khẽ, như thói :

“Cậu biết piano thật à?”

Lục Dương trả lời ngay, chỉ đi đến chiếc đàn điện đặt cạnh tủ sách, rút ghế xuống. Ngón tay lướt qua phím đàn, ngẩng lên, mắt hơi nheo lại:

“Không như cậu, đủ để đệm nền.”

Câu nói đơn , phô trương, nhưng khiến tim Nhã khẽ đập . Cô không hỏi vì sao biết chơi, cũng không hỏi đã tập lâu. mím gật, đặt violin lên vai, bắt đầu .

Lục Dương đưa vào sẵn, vang .

Tiếng piano – trầm, vững, quá điêu luyện vững vàng để đỡ lấy tiếng mỏng manh mà tinh của Nhã Tịnh. Những giao hòa, đan xen, nhường nhịn nhau như nhịp .

Lần đầu , chơi không trôi chảy. Có đoạn , có đoạn lệch . Lục Dương không lại, cậu vẫn tục nhịp bằng đàn, như đang chờ cô quay lại quỹ đạo nhạc.

“ .” – Cậu khẽ nói, không hề trách mà đầy kiên nhẫn.

Nhã Tịnh đầu, điều chỉnh tư , kéo vĩ lần .

Lần hai, mọi bắt đầu khớp dần. piano dắt, tiếng violin hòa quyện theo , có lúc như tiếng gió mặt hồ, có lúc lại những chạm vào khung cửa sổ.

Không ai nói gì suốt bản . âm thanh — những cái nhìn không cần giải thích, những gật rất khẽ mỗi nhạc hoàn thành.

lần thứ ba, phối hứng gần chạm đến trọn vẹn. buông vĩ đàn xuống, hơi thở nhẹ . Lục Dương cũng buông tay khỏi phím đàn, nhìn cô.

“ rồi đấy.” – Cậu nói.

“Là nhờ đệm .” – khẽ cười.

Ánh mắt Lục Dương lại ở gương cô thêm vài , rồi cậu lặng đứng dậy, ghế piano đúng , dọn mấy bản để xộn trên bàn.

Đêm đã muộn.

Bên ngoài sổ, những đèn đường hắt vào vệt sáng mờ trên sàn. Căn phòng, sau khoảnh khắc vang của âm nhạc, trở với sự tĩnh vốn có -nhưng lạnh lẽo như trước đó.

mặc lại áo khoác, bước .

Nhã Tịnh theo sau . cô mở , hành lang vắng lặng và hun hút, chỉ còn tiếng gió khe qua khe cửa sổ cuối .

Cậu quay lại, khẽ nói:
“ mai cậu quá, nghỉ cho mỏi.”

“. Cậu về đi, muộn rồi.” – .

ngay khi xoay người bước đi, Nhã Tịnh cất tiếng , rất khẽ:

“Lục Dương…”

Cậu dừng , đầu, ánh chờ đợi.

Cô mím môi, ngập ngừng một , rồi khẽ lắc đầu:
“Không có … ngủ .”

Cậu nhìn vài giây, chậm đầu.

“Ngủ ngon.”

Lục Dương quay đi. chân cậu vang lên trên nền gạch mát , dừng lại rất ở ngay cạnh - hộ sát vách.

Tịnh trong khung nhà , . Khi nghe tiếng khóa nhà bên bật mở, thoáng cảm giác lồng cô - rất khẽ thôi, nhưng không .

Chỉ cách nhau một bức .

Cùng một lang, cùng một tầng.

mà những cảm xúc hôm nay, lại khiến mọi khoảng cách ấy trở nên mong manh và mờ nhòe đến lạ.

Cô khẽ đóng cửa, tựa lưng . phòng tối , dường như tan hẳn — vẫn đâu đó cô, len lỏi nhịp tim được đánh thức.