Như một lẽ dĩ nhiên, thằng trưng ra vẻ nửa tin nửa ngờ, miệng còn bẩm:

“Chỉ lời đồn sao? Nhưng mà vết thương tôi…” cúi thấp đầu, giọng nhí, thành ra cái Thanh nghe không rõ, cất tiếng hỏi lại:

“ bảo cơ?”

“Không… không có gì đâu.” bếp lửa làm mắt nó cay xè, gò má ửng lên, lồng ngực tưng tức. lắc , không nói tiếp đứng dậy gian bếp ngột ngạt. Không kè bên cậu Minh, thằng Hà rỗi đến buồn bực tay chân, bụng tìm thì thấy lạc tiên chưa phơi trong , đem ra ngoài phơi lại cho mốc. Xong xuôi, nó một rồi thững tìm cậu, những nghĩ vẩn vơ vẫn còn tâm trí:

“Không biết cậu hết buồn nhỉ?”

Hà lên gãi đầu, từng bước về phía gian phòng . Gian phòng vốn chỉ có ấy đồ, nhưng so với lần đầu tiên bước vào dường như đã điều thay đổi. ấy làm hơi băn , cố gắng lục lọi tâm điều gì khác. Là cửa đã còn khép , cách trong không gian tối tăm, tĩnh mịch lùng ấy. không còn mùi thuốc ngửi đã thấy nghét. Hay là người chủ cau có, những nói ra miệng cũng không còn bén, gắt như trước. Thằng Hà không biết chính từ đâu, chỉ biết cái nhìn của nó, nhận của nó về căn ấy khác, cũng như nghĩ của về người bên trong có ít nhiều đổi.

“Tính ra thì cậu Minh đã cho mình biết bao nhiêu thứ, tính cũng không phải là . Cậu chỉ hơi , cọc cằn, nói cũng được nghe lắm…”

Liệt kê một hồi, nó tự thấy bản thân hình như không phải đang khen cậu. Nó gãi đầu ngại ngùng, sung lời tốt đẹp cậu:

“Nhưng này cậu cũng dễ nhiều rồi.”

rà mãi mới nơi, thằng Hà lại đang mài . gọi khẽ, càng lại gần càng thấy rõ bản mặt đen đít , tay mài mực dùng lực quá mạnh đến bắn lên cả tấm áo thân màu xanh của . Thấy thế, nó đâm xót* tấm áo quý, gọi:

*: ( ) tiếc

“Cậu Minh.” Nhìn khuôn trắng trẻo, đẹp đẽ của cậu không vẻ gì là giãn ra, chí còn bực tức hơn khi quần áo lấm , nó hốt chạy , đưa mắt nhìn vào gương mặt đẹp kia.

“Để con cho .” Trùng hợp cậu cũng đưa mắt nhìn , đôi mắt màu đen thẳm thoáng những gợn sóng li ti. biết đôi mắt đang dò xét điều gì từ nó, chỉ đôi tay đang nắm chặt thỏi đường đột nới ra, những tay dài mực.

“ mài .” giọng nói quen thuộc xen lẫn tiếng thở dài và mệt mỏi khó ra. Cậu xoa hai dương đau nhức, kéo tờ trước mặt lên tập bên , bắt một . chép của Nguyễn Du. Những vần thơ thấp nỗi u sầu, thay cho số phận của nàng tài vẹn toàn mà số hiu.

“ thay phận đàn bà!

Lời rằng là lời chung.”

(Trích - Nguyễn )

mấy ấy, đột ngột , đầu bút nhấn mạnh tờ giấy trắng. Lồng ngực người đàn phồng, đôi ánh lên vẻ chua xót. Người bên cạnh chẳng hiểu gì, ghé nhìn vào tờ giấy loang lổ mực mang tột độ. Bầu quanh ngay lập chìm vào tĩnh lặng, chỉ tiếng thở khe hai .

“Không viết .” Cậu tờ giấy sang một bên, đứng đi tới bên giường, suy tư. Hà không theo ngay, cẩn sắp lại tờ rồi mới tiến tới mành ngọc, không biết tiến lùi.

“ đây.” ngột tiếng gọi, âm thanh khàn khàn chút kìm . nghe thì nửa lo nửa sợ, vội chạy bên cạnh. Ấy nhưng khi xuất rồi, cậu chẳng biết phải làm gì. Ngước cái rồi đột ngột nó xuống ngồi bên cạnh, bàn lớn riết chặt nó. dầu hiểu ra làm , vẫn ngoan ngoãn bên cạnh cậu. Bầu không khí tĩnh như có rõ tiếng kim rơi, cả tiếng trái tim đang đập thình thịch trong lồng kề cạnh cũng ràng bao hết, từ vồn đến chậm từng , đều.

“Có chuyện gì cậu?” xuýt hồi lâu, cuối nó vẫn hỏi ra câu .

Người bên cạnh nó, đôi sâu hun hút không đáy, bàn tay ấm nhẹ đầu, nói một câu vô vô phạt:

“ hiểu đâu.”

Lòng nhỏ dấy lên thất , lộ mắt to tròn đen láy đang ngẩng , hóa thành chiếc lông vô hình gãi nhẹ vào trái tim người đối diện, khiến người bối rối:

“Không phải… là chuyện có tạp, không nói ra ngoài.” Chỉ cần nhìn mắt ấy, cậu lại thấy lòng dao động, muốn kể tuột hết chẳng giấu diếm gì với mắt ngây thơ ấy nữa. May , cậu chế được , không ra mối ân oán kéo dài suốt bao năm trời ấy.

“Sau này thân thiết tao sẽ …” Những lời sau cuối dần bé lại, yếu ớt chẳng thể bay ra khỏi cuống . thứ cảm giác sượng sùng níu những từ sắp thốt . Người luôn lý ấy chợt nhận ra bản thân vừa nói hết sức lạ lùng, và chút gì … mập ? Thân thiết hơn? cậu khi nói những lời dường cũng có chút mong . gì chứ? Mong chờ thiết một thằng hầu như nó?

Giờ , nhiệt độ ấm áp trên bàn tay đang sâu vào nó cao đến lạ lùng. tác vuốt đầu dừng trong ngượng .

Hai tay ngượng ngùng lên , thể căng lên, ho nhẹ, chuyện một cách khiên :

“Đầu tao , mày đánh gió cho . Đừng đánh ấn .” nói dối, là cũng đau mức ấy. Nói , tự nhiên nằm , xoa bên thái dương cho, đồng thời làm vô tình .

“Dạo trọc à?” Mặc dù đã để lâu, mới làm làm hỏi. Thằng thế thì cũng tự chạm lên tóc mình, nhận ra:

“Con quên mất, để hôm nữa con cạo.”

Lời vừa , Minh đã cản :

“Thôi, để vậy đi, dài rồi hẵng cắt.”

“.” Thằng nhỏ nghe lời, ngoan ngoãn . Ngay lúc , bà Vân vọng ra từ nhà khách:

“Thanh, Mủng, cơm xong chưa các ?”

Nghe thế, ngồi , sai Hà chạy bếp phụ giúp tay. Trong khi ấy, cậu tới khách nói chuyện với bà Vân. Chủ yếu vẫn là chuyện làm và mối nghi ngờ với anh Việt. Nghe đứa về người , bà :

“ tự nhiên hỏi ?”

“Con thấy anh ta mắt, lẽ đã ở đâu đó .”

Khuôn bà hiện lên nét tư, ấn nhăn :

“Nhắc mới nhớ, đúng lần đầu Việt, u cảm thấy nó . Nhưng không gặp đâu .”

Cậu Minh ngâm nghĩ, thở nhắc nhở:

“U nhắc ấy , chưa toàn buông cảnh giác ta. Ta không đang toan tính điều gì.”

“Trước khi thời cơ đến, chúng ta phải đối . Kẻo như những chí vô để lộ danh tính hoạt động nửa , bị bọn chúng chừng nghiêm ngặt không rời nửa bước. Nhà phải sắc mặt lão lý, nhưng vẫn còn tốt chán.” thì có đẹp, nhưng lão lý cũng không đám , Nhật ấy là mấy. không rõ lão có đang cắm khác vào trong phủ, theo dõi nhất cử nhất động, chỉ lộ ra sơ là ngay lập tức xâu xé. Hay lại dùng , chết cậu . Mặc dù biết cả, Minh chẳng vạch trần, chỉ có thể vờ vịt như vẫn nằm trong lòng hắn, dễ dàng bị hắn bóp nát. Quả thực, buộc mình vào một tình thế rối thế chẳng khác nào đứng trên vách núi, sẩy trượt chân là nát . đó chính là lựa chọn của cậu. không hận, cũng giờ băn . Cậu nhẫn nhịn thể một , lún chịu trước mặt lão chỉ để thôi kình địch, vậy hành động.

Tiếng dài ra khỏi cổ họng người phụ . Bà xoay chuỗi tràng tay, ánh mắt mông ra sân nhà , rồi đột ngột tiếng:

“Cái Mị… dạo con có gặp bé ?”

Cậu Minh ngâm một , sau lặng đầu, tục tiếng thở dài của người bên cạnh:

“ đó không xấu, nhưng …” Nói đến , lặng thinh, để lời còn lại cậu tự . Bản thân bà lại lảng , “Dạo này thấy Việt Thanh thiết lắm, chắc hẳn cũng chuyện .”

“...”

“Còn thằng Hà , chuyện chưa u?” Minh nhiên lên tiếng, chần chừ nhìn bà. Bà Vân hơi gật , “Hẳn là rồi.”

“ … chưa?” Khi không, cậu lại căng thẳng một lạ.

thế, người phụ nữ hơi ngẩn ra một :

“Làm sao được? Chuyện mẹ con ta biết với .”

“Dạ.” . hẳn là Hà vẫn lầm cậu nhiều lắm. Suy nghĩ ra làm cậu giật , ngay lập tức đốn tư . “ thằng ở thôi mà, mày tâm nó gì về mình làm gì?”

Vân vẫn hoang mang, :

“Để chuyện gì?”

thẳng thắn cậu không tìm được cách trả lời, vội đi:

“Con thuận miệng thôi .”

Chính bà Vân vẫn muốn hỏi thêm, thằng bưng mâm lên trước mặt người. chuyện cắt , về cũng không nhắc nữa. Những tưởng câu chỉ như thoảng qua tai ấy, ai dè lại bà Vân đặc biệt chú ý đến.