Suy ấy bà ngẩn ra:

“ đúng là thế…” Nhưng chẳng lẽ lại cứ để mặc con bà chịu tiếng oan như thế mãi? Bà là cậu không hẳn vô tội, nhưng sau mỗi hành động trai bà đều có ẩn tình. Vả , của Cò, thảy là trá, bịa đặt.

“ có sứt mẻ miếng đâu, đừng lo lắng quá. Vả lại, nào cũng phải kẻ tốt mới làm việc, kể cả dùng người người. để tâm đến chuyện của tiệm may, thế là rồi. Mà cũng lâu con không thấy thành , chuyện buôn , coi sóc để cho rồi?”

Nhắc tới chuyện đó, bà Vân lại thở dài, chán :

“ phải đóng cửa chứ chẳng bán cho ai. ta theo mốt rồi.” Nghĩ tới, bà lại thấy sầu . Mặc dù là ăn buôn bán, bà vẫn chẳng nào theo cái trào lưu thóa mạ dung của người phụ nữ . Hỡi ôi bộ đồ người ta ca tụng ngây thơ, kiểu cách đẹp đẽ, nhìn vào để “sự trang”, “ trong trắng” người con . Thứ mà những đàn trang thực sự đi, cho ai ngoài người đầu ấp tay gối được kiến. thế mà ta khoe ra, vẩy những mắt thèm thuồng, rồi cho nó những danh là mĩ miều, thật là đắn. Nghe mà châm biếm.

mãn lộ rõ đầu có, không cần thanh cũng bộc bất mãn bên cạnh . Cậu đành phải dỗ :

“Cứ mở cửa , rồi con mấy mẫu mã , đáo. Ta cứ may thật khéo, vải nhất, bền nhất rồi cũng người mua . Chủ yếu nó .”

“Biết là thế. Nhưng mà này, cuộc muốn mở trên phố làm đấy? tốn bao của mà thấy con đả động gì?”

“Từ từ rồi nói cho u nghe.”

Bà Vân dài, lời nói hơi có trách :

“Lại từ , con phải nói thì u biết lo liệu ? Không giống ai cứ câm như hến.”

Cậu Minh cười cười, nước chè nhuận giọng rồi buồng, lôi mấy quyển sách mới ra đọc. tới mức thằng lúc nào không biết. Thằng Hà mang cơm , mâm cơm mùa lúc có trái tráng miệng. cây nay dưa hấu đỏ, lịm, thanh mát. Cắn một là khoan khoái . Thằng Hà cũng được ké cậu Minh mấy miếng nên cùng vui vẻ. , hai mắt nó phát .

Cậu không lạ gì tật ăn mắt của , buồn* trách. Dù cậu ăn cũng hết, mà để thừa thì trước sau gì cũng vào bụng đứa này. cậu cũng không thể để rằng mình dễ dãi, bèn đanh nói:

“Ăn uống cho sạch sẽ, dây ra đây tao dọn .”

“ vâng.” Đôi nó lên, hì.

“Ăn xong thì võng ngoài kia cho tao luôn.” Dạo này cậu thường hay vườn hóng gió, nằm trên võng sách, còn ngủ luôn đó. Những điều ấy thành quen thời từ khi nào .

lời cậu Minh sai bảo, mang mắc hai cho cậu nằm, còn mình thì hí hoáy hạt cậu nhằn ra, trồng xong dùng cây khô vạch đất, ôn lại chữ đã . Sau mấy tập luyện, chữ nó viết ra tròn hơn . Có mỗi thôi nó thấy hào ghê gớm, quay khoe với cậu Minh.

“Viết đã xấu còn đất.” mấy con đã có phần hơn, khóe môi câu nhếch lên, rõ hào nhưng ngoài chỉ toàn chê bôi. Hà thế thì cũng chẳng lấy làm buồn, vì biết thừa lòng không nghĩ như thế.

“ nữa lấy giấy bút trong mà cho đàng hoàng.”

“, con ơn .” sáng mắt, không cần nói nó vui mừng nào.

“Mà mày thuộc những gì tao dạy chưa?” Hỏi chứ là chưa, không những còn rơi vãi gần hết. Quả nhiên, thằng nhỏ đầu, khẳng định suy nghĩ của cậu. Thấy thì cậu cũng chỉ cười, cầm cái cây tay vạch đất.

“Đây này, nét này cho rồi hẵng tập , tay vẫn run lắm.”

“Dạ vâng.” Nó quay lại , lúi húi vạch mấy thẳng, cong cậu vừa chỉ. Đúng lúc , nhỏ bé đột ngột xuất hiện bên cạnh , cất ngọt ngào:

“ gì đấy?”

Nó giật mình, ngước đầu lên. Trước hiện ra xinh xắn của một , trông có vẻ nhỏ hơn bằng tuổi nó.

“ gì .” Cái Thùy xuống cạnh , trên môi nở nụ . xa, cô Mị cũng đang rãi tới , tóc đuôi gà đong theo từng chân. Nhìn thấy bóng cô Mị, ngay lập tức quay lại nhìn cậu Minh, bắt gặp cậu đang nhìn về này, nhíu . cậu không cho lắm, hiển nhiên là không hoan nghênh người họ. Nhưng ánh của lại nhìn chằm vào nó, khiến nó không lời:

“Anh… tên .”

“Vậy hả, . Em học anh được không?” Thùy thẳng vào mắt nó, trỏ xuống mấy chữ xiêu vẹo trên nền , đôi mắt sáng long lanh như chứa trời sao.

“Hả? Được…” Nó nớp lo sợ nhìn ra , thấy cậu đang nhìn chậm bước , hiền hòa hơn bình thường nhiều. Cái Thùy cạnh không nhìn thấy nét mặt của nó, chỉ chúi đất mấy chữ nó đất. nó mãi có phản ứng, con bé mới lên, chọc vào người nó:

“Anh Hà.”

“Hả, à.”

này, Minh đã võng, thong đi tới trước mặt cô Mị, khẽ chào:

“Cô .”

“Vâng, chào .” Cô Mị gật , chào .

“Cô Mị sang đây có gì ?”

“Dạ không, cái đột nhiên chạy nên sang tìm thôi. Làm nghỉ ngơi .”

“Không .” Mặc lòng mấy nghênh cậu nói khách sáo, “Cô vào nhà uống nước.”

“Dạ thôi, có việc phải về ngay .” Dứt lời, cô gọi cái đang rì thằng Hà, quay cậu Minh, “Vậy thôi, chào cậu tôi về.”

“Vâng.”

Cái Thùy ngoan ngoãn đứng dậy, vẫy chào tung tăng đi đến bên cô Mị. Thấy tay nó đất , nhỏ giọng trách:

“Tay đất kìa, nhanh phủi đi.” Con bé rất ngoãn “Dạ” một tiếng, hì hì phủi sạch cát trên tay. Hai rời , thằng ngơ nhìn theo bóng áo nâu quen thuộc. Không hiểu , cứ thấy vóc dáng, bóng lưng này thuộc. “Nhưng , người này không bị khập khiễng.”

“Hà, mày nhìn cái gì đấy?” Cậu Minh mày, thấy nó cứ chằm chằm lưng cái Thùy mà lòng ra bực bội, “Cái làm cái mà cứ nhìn đăm đăm?” Còn kịp nổi giận, thằng đã động đi cạnh cậu , ngoan ngoãn giải thích:

“ cậu, con không biết sao người họ lại tới nữa. cố ý lời cậu đâu, cậu đừng con nhé…” Lời răn dạy của cậu hẵng còn mới đây thôi, nó không cũng chẳng dám quên. Nhưng lần sự tại nó, còn quen biết Thùy, chỉ đụng mặt nhau lần khi . Càng tại sao tự nhiên con lại tiếp cận mình.

Trái mối lo sợ rằng cậu nổi giận, cậu Minh chỉ hơi nhó:

“Ừ, thấy rồi. mà sao mày nhìn con bé đó thế?”

“ , chỉ bóng lưng cái quen nên theo ạ.”

“Có thật không?” Cậu còn nghi ngờ.

“Dạ vâng, .”

“, tốt thế.” Sau , người ấy hất áo quay vào, lại thằng muôn vàn câu hỏi. Rõ ràng không là mừng, song nó cứ ngổn khó tả. trước cậu đã nói với nó thế chứng là ghét nhà , nhưng tại sao đến lượt Mị thì lại khác.

cậu nhìn cô đúng là dịu dàng khác bình , dường như cũng không xích chuyện đến nhà lắm, có khi cùng chào đón. phải , cô xinh đẹp, , dịu dàng , người không mới . Trái tim như ai véo cái, khó chịu không được. Nhưng việc cần làm vẫn phải , nó dọn vào , định bụng ra cho đỡ buồn chân buồn tay thì người đến. , thằng Hà định cho cậu ngay, cậu ngủ trưa bao giờ không dám rộn, chỉ cất thư dưới gối cậu rồi ra .

nó quay trở vào thì cậu đã .

“Cậu ơi, có người cho cậu này.”

“Ừm.” Cậu Minh đón bức thư từ nó, vừa thức giấc hòa và , giọng khàn, nghe vui đến lạ .

xong, thằng Hà ý buồng, lại xó bếp sân nhà. phần , cậu cẩn thận thư được cẩn thận, đọc sót chữ . Đọc , một , rỡ mang thư bà Vân đọc.