“Thằng nhóc chăm chỉ thật đấy, trong mơ mà còn bắt mình dạy học.” Cậu cảm thán lòng, giác ngẩn.

“Có chuyện gì vui lắm hả cậu?” thằng Hà , dùng sức vắt nước, thấy cậu tự cười tủm tỉm thì tò mò. Cũng không biết mặt trời mọc ở hướng nào, hôm nay cách nói chuyện đến :

“Không có gì, mơ một con cún đòi chữ thôi.”

nói bâng quơ cậu làm ngẩn ra, gãi đầu gãi một ngốc nghếch. kia cũng chẳng nó , thích gì mà giục nó đưa khăn mặt rồi lau luôn.

“Bảo với bà trưa tao cơm cùng, không ăn trong nữa.”

“ vâng ạ.”

hôm đó, cậu cơm xong thì về phòng, trước đi còn dặn dò nó cần theo , để cậu mình .

tiết đầu oi bức, những nắng vàng ruộm lỏi qua khe , càng cậu thêm bức bối sao ngủ được. trọc người đến lần khác mà vẫn như sáo, cậu Minh ra ngoài hiên nhà gió cho . Đứng , những cơn gió nhẹ nhàng lũ thăm, tung những sợi lòa xòa trán ông. Phóng mắt xa, vườn tược với những hàng xanh hiện trong tầm , nào nào , bật là hai to đã ngự ở nơi ấy chục năm, ông trẻ đến giờ vẫn còn. Bên cạnh vườn cây là cái ao , cây và ao một hẹp dài, là chỗ chơi cho .

Những cơn mang theo hơi ấm sượt qua , tâm trạng cậu Minh tốt hơn nhiều. Đúng ấy, bị thu hút bóng nhỏ đang trèo . Cậu nheo mắt nhìn, phải mất lúc lâu mới nhận ra trên đó là thằng Hà.

“Nó làm cái ?” Đầu mày cậu nhíu chặt, mắt dán chặt thể đang chuyển động .

Hà càng lên cao hơn, hai chặt lấy thân cây cau rong . Thi , bàn chân giẫm rong thân cây, chới giữa không trung. Tim giật , ha hớt hải tới dưới cây nó trèo, nhìn . Đến tận lúc ấy, thằng bé , mải mê lên trên. Nhìn nó ngày , cậu Minh có. Mấy lần tính sợ nó xuống chỉ dám bên dưới nhìn lên, lo hằn trên khuôn trắng trẻo.

Loay hoay mất một lúc lâu, tay thằng mới chạm được vào con mắc cây, khóe bất giác lên, lên vui sướng:

“Lấy được rồi, tốt quá.”

cười rói, ngờ và hồn nhiên đứa trẻ. Khoảnh khắc nó cúi , để lộ nụ ấy, Minh thoáng người, tròng hơi giãn ra vì kinh ngạc. Nụ như trong , có càng chẳng có e dè, hồn không tạp chất. Ngơ như thế hồi lâu, cậu Minh hề hay biết thằng Hà tuột xuống từ giờ, trong vẫn giữ khư con , nghĩ nên có vẻ sợ :

“ Minh, cậu có chuyện cần sai bảo con ?” một cách rè .

“Không có đâu.”

Cậu nhìn sỡ tay nó, thầm :

“Hóa ra nó trèo cây vì cái .”

“Con là của ai vậy?”

“Dạ? ạ, mắc ở mấy hôm rồi mà không cậu ấy đến lấy nên con tính đem trả cho cậu .”

“Ai cơ? Vứt đi ngay!” Ngay khi những ấy, ánh cậu thoáng qua vẻ lo lắng.

“Dạ nhưng mà…” Thằng Hà không hiểu tại sao tự nhiên cậu lại nói như thế, lúc vươn tay tới con thì . lúc ấy, âm thanh non nớt nhưng cực kỳ chói chen vào giữa người:

“Này, thằng trộm cắp! Trả diều cho .”

Phía xa , một thằng nhóc tầm chín mười tuổi chạy lại, ánh nó thằng Hà rõ vẻ bực và cáu kỉnh đồ bị người khác chạm vào, mặc món đồ chơi đã nó kệ rất lâu. la lối nó hơi mày, đưa ánh mắt không mấy thiện cảm liếc nhìn .

“Cậu Thông, con cũng định đem trả cậu đây.” Thấy thằng bé, mừng ra mặt, hẳn là nó chưa tới xấu nhất có . cậu quá rõ, nên khi nghe thấy đứa trẻ hét cũng không lấy làm lạ.

“ dám lấy của , tao sẽ cậu mợ !”

thằng Hà tái mét, không nổi vẻ hoang mang, không hiểu tại sao cứ liên la buộc tội mình cắp. Sau lưng thằng , một người đàn áo tứ thân đẹp đẽ, miệng nhóp trầu tới. Nhìn mặt váo , cậu lờ mờ đoán được mục đích ta đến đây gì. Hẳn là tới làm chỗ dựa cho con tác quai tác quái. , vô thức bước lên , che chắn thằng Hà phía lưng.

khi nhìn rõ người là ai, chân bà hơi lại, mặt biến sắc. ta chạy tới bên thằng con trai, giữ vai nó lại trước nó cả cậu, vẻ cực kỳ mất tự nhiên nói lời chào qua con trai:

“Cái thằng này phép tắc gì , mau cậu đi!” Ánh mắt bà hướng cậu, mặc dù miệng vẫn đang nói chuyện với đứa con trai. Cậu đã quá quen với sự thăm dò trong mắt người khác, cực kỳ đối hai người.

“Chào bà ba.” Những lúc như thế, cậu thản cười, vờ vịt, cả nể. Cậu nhà cụ Lý có vẻ chưa hiểu chuyện, không những không vâng lời mà còn giãy dụa muốn thoát ra, đến khi bị ấn đầu mới miễn . Nhìn khuôn ấm , cậu Minh cười :

“ tìm gì vậy? Có giúp không?”

“À không, có tìm đâu, chỉ …” Còn chưa kịp , đứa của bà đã chỉ thẳng vào con trong tay Hà, “Tôi , này là của tôi.”

Cậu Minh lại cười, nhìn từ trên xuống khiến mắt như đang lại:

“Nhưng tôi thấy diều này ở đây hai hôm rồi, không thấy cậu Thông lấy. Hẳn là nhầm lẫn gì đó, bà nhỉ?” Ánh mắt cậu chuyển đứa trẻ , . Mặc dù không , cái nhìn của dường như nhắc bà nên dạy dỗ .

“Vâng, là do Thông nhầm lẫn. Mong cậu cho.” Dứt lời, Kiều liền ấn đầu cậu , vừa gượng gạo vừa kéo trẻ đi, “Hôm khác hầu chuyện cậu vậy. Ông đồ đang ở nhà chờ , không làm phiền nữa.”

“Vâng, chào .”

Dưới can thiệp của cậu Minh, có sỉ vả một chiều nào diễn ra. Thay đó còn nhận lời xin lỗi của hai họ, mặc dù không phải cho người bị chửi oan là . Nhưng Hà cũng không dám hỏi nhiều, dù sao bị là tốt .

Bóng hai người vừa khuất sau cây, mặt cậu Minh lập ra vẻ ghét bỏ, ghê tởm. Cậu ném con diều cũ xuống đất, phắt lại nói với :

“Biết là của nó mà mày cũng dám sờ vào, mày à? Đem cho tao! Còn tao phải người cái nhà nữa mày no đòn!”

Đứng trước cơn giận và lời cảnh của , bàng hoàng, vội cúi thấp , úng đáp:

“Dạ… dạ con… con xin cậu.”

“Hừ, ngu . dạy mày sửa à?” Cậu vẫn còn một bụng lửa giận muốn xả ra ngoài, không tiếc nặng nhẹ. dữ dội làm cúi thấp đầu, tay vạt áo, tai đỏ lên vì thẹn:

“… con không biết. Con xin lỗi, con xin lỗi cậu.”

“.” nó biết cúi đầu xin lỗi, cậu cũng buồn mắng nữa, tay nhà. một thằng Hà ở , bã sờ sờ tai lầm lũi đốt con diều.

Cậu Minh trở vào buồng, muốn dập tắt cơn giận bằng cách đọc . luôn , là vì ta đắm chìm vào con chữ, tạp chất vấy bẩn trí không có cơ hội nhiễu nữa. Mà chỉ khi bình , óc suốt, phân biệt được đâu là đúng đâu sai. Và rõ ràng, Hà chẳng nhưng cuối cùng vẫn là chịu đúng. cảm giác rứt tức choán lấy tâm trí cậu, thôi thúc cậu đứng dậy. vườn, khói trắng bốc lên mù mịt, bóng nhỏ thó lúc ẩn lúc hiện sau khói. nó, càng suy nghĩ. Một cảm , tự trách hiện ra trong lòng, thúc giục cậu lưỡng lữ bước từng bước đến cạnh .

“Này…”

Lúc bấy giờ, Hà đang bên đám lửa, nuối còn diều đang bốc cháy. Nghe cậu gọi, nó giật mình đứng phắt , giọng hoảng hốt:

“Dạ? Cậu… có bảo ?”

Cậu Minh cũng không biết phải mở thế nào. Ngập một lúc, cậu đột nhiên hỏi:

“Mày thích đó lắm à?”

“Hả? , cũng không ạ, chỉ là con tiếc thôi.” Nghĩ tới những gì mình vừa có sẽ chọc giận cậu, vội bổ sung, “Không phải, con , con chỉ…” Không tìm được cớ nào hợp lý, thằng Hà đâm ra hoảng loạn, mắt chúi xuống đất đầy sợ sệt.

“Tao không hỏi mày đâu. Xòe tay ra .”

Nghe , thằng ngoan làm theo. Cậu mở những đang , thả vào lòng bàn tay nó thay cho lỗi, “Cầm .”

“Dạ? Sao tự lại cho ạ?” hốt hoảng, “Con không dám đâu ạ.” Thằng toan trả lại, cậu đã chắp sau , dùng điệu cho phép người khác cự :

“ lấy, coi như tao thưởng . Công làm mực mấy hôm nay , không phải mà tao cho đâu.”

Thằng Hà còn muốn trả lại, nhưng thấy cậu Minh trừng mắt nhìn thì ngay tức rụt , rối. cùng, nó vẫn cất tiền vào trong túi, lại hỏi cậu có muốn sai bảo không.

“Tao chân, mày ra đi.”

“? Cậu ngồi ngoài này ạ?” tròn , ngây ngô hỏi. Thật ra lạ cũng không sai, trước giờ cậu Minh chỉ toàn ru phòng, lại chịu ra ngoài tắm nắng là chuyện lạ khác rồi.

“Ừ.”

“Dạ, cậu đợi con một lát ạ.” Dứt lời, bé vào trong nhà, vừa đi ngân nga yêu đời. Nhìn nó hớn hở thế cậu hiểu lắm! Cứ nhìn cái thằng nhảy chân sáo vào tận trong nhà. Lúc lấy ghế, tình cờ thế nào nó thấy cái võng gọn một , mang cả võng . Ghế để cây còn võng thì mắc hai cây cậu Minh nằm. Nó không vào phòng lấy vài quyển sách, để cậu vừa nằm vừa đọc. Xong xuôi tất những việc ấy, nó nhìn cậu đôi mắt sáng.

“Không còn rồi, mày đi đâu thì đi.”

“Con mua làm không cậu?” chờ có thế, nó ngay.

“Tùy.”

“Dạ, cảm ơn cậu.” Dứt , thằng Hà chạy , bóng áo nâu khuất dần sau tán lá. tưởng đã yên ổn, cậu Minh cầm một quyển , bắt đọc. Những tia nắng mặt xuyên , yếu ớt chiếu sách, thành những màu vàng điểm xuyết, đẹp đẽ lùng. Chính vào lúc ấy, có tiếng bước chân rất vang lên bên tai cậu . Cậu nhổm , đưa hướng phát ra tiếng động. mặt , dáng thướt tha một người con gái trong áo hiện ra. đến là Mị - con ông , cũng phụ nữ mà không người cho rằng cậu mới xứng đôi vừa lứa.

rõ người tới, không khỏi cau mày, nhưng cuối không bỏ lễ nghĩa mà không chào:

“ .”

“Chào cậu, cậu Minh.” Giọng cô Mị ngọt như mật, nụ cười duyên dáng trên môi đôi mắt trời sinh tình về cậu.