rằng không nhắc đến nữa nhưng trong lòng vẫn không khỏi hiếu . Nó quay đầu nhìn chỗ người đang bu lại, còn chưa kịp thấy gì bị cậu xòe ra trước , che mất nhìn. Theo phản xạ, Hà đưa nhìn cậu - lúc giờ cũng đang cúi nhìn nó, khuôn mặt nhó .

“ nhìn nữa.”

Cái quạt xếp đen sang trọng của cậu gần như dính vào mặt , bàn tay lớn thoang thoảng hương thơm. ngửi thấy thuốc cậu uống, ngửi thấy cả phấn sáp, ngoài ra còn có cỏ, của núi non, của những nắng đầu tiên trong . chẳng biết cái hương kỳ ấy ra , chỉ biết thơm đến lạ.

“Đi đi.” cộc ban , Minh dịu xuống, trầm và , nghe lẫn dài. Nhưng cậu Minh thì có gì phải ? câu ấy khiến nó cố nhìn sâu vào đôi mắt thêm một chút, tiếc rằng ngay nó thế, cậu đã ngoảnh mặt đi. Thằng Hà cũng chẳng tiếp tục đào bới thêm nữa, mùn cưa, mặc cho những suy nghĩ miên man lên trong . đến mắt dịu ngập thương xót cậu khẽ vào đầu bé gái nọ, rồi trong lòng manh một nghĩ kỳ lạ:

“Phải chăng… cậu cũng không như mình ?” , lại . “Vết thương trên trán mày còn chưa mà quên đòn rồi sao?” Những suy nghĩ khiến nó vô thức lùi lại , lưng . Chẳng hề hay , lưng trước mắt nhiêu ngổn ngang, vừa khinh bỉ cợt vừa cay đắng xót. giễu cợt bởi những tên xứng đáng nhận lấy kết ấy, cay thương những người vô tội cũng thế sự khôn lường vào vũng lầy nào thoát ra . Và là bản mình chẳng thể vươn tay mà cứu ấy.

nhà, ai bảo ai gì, một cứ thế đi vào , một người theo bao lớn chạy xuống bếp. Tối ấy, thằng như thường mực vào cho cậu Minh. cậu đang ngồi đọc sách, biết điều im lặng, nhẹ tay nhẹ chân đặt lên bàn. Tối nay Minh hơi lạ, qua thì vẻ đang chăm chú đọc sách, nhưng ra là lơ nghĩ gì đó, cần nhìn cách rề rà lật từng sách là .

Nửa canh giờ qua, trà và giấy bút ở nguyên chỗ cũ, chẳng gì thay đổi. Chắc cuối cùng cậu không chịu nữa, nhó nói với Hà:

“Ra ngoài đi.”

Chỉ chờ có , Hà ngay lập tức dọn lại giấy rồi cẩn thận lại trước khi rời đi. Để lại cậu một trong phòng với nỗi ưu , lo .

“ tên nhìn là có ý ?” sờ chiếc khóa trường mệnh lạnh lẽo mình, mân mê theo thói . “ gì quan tới ?” nói đúng hơn, quan cha cậu - người đã chết nứt mắt. Bản cứ giày xéo cậu tìm cho bằng được câu trả lời một câu hỏi không có manh mối, khiến cậu trằn trọc canh ba mới chợp . đêm vẫn còn dài, điều xui cũng chưa dừng lại ở .

Cậu Minh lại mơ ác mộng. Vẫn cơn mộng vò cậu bao năm , cơn ác một trẻ mới mười một hai tuổi liên tục gào đau :

“… cứu tôi với. Cậu Minh, cứu tôi, cứu tôi .” Bàn tay đầy máu vươn phía cậu, quơ quào muốn túm lấy . Xung quanh những lửa lớn đang ngày càng cháy dội, là những chửi ồn ào, sắc , đập vào màng nhĩ khiến cậu hoảng , đau đớn sợ hãi. Cảm giác nghẹt thở khiến toàn cậu run rẩy, mềm .

“ … cứu tôi, cứu tôi với.” kêu cứu như xé gian sáng rực ánh . tay người nọ vươn ra nắm lấy chân đang cứng đờ, rồi chậm rãi ra như nến, khuôn mặt ngòm người ấy một cách đáng ghê . chân bất bị giật mạnh, cậu phịch xuống . thể dính chặt mặt người kia lê , lê dần, chẳng mấy sát .

“Cậu Minh, cậu Minh!”

Bên đột nhiên vang lên nói lo lắng của đó, cùng đó là lay người, kéo cậu ra khỏi cơn dai dẳng.

“ , tỉnh rồi!”

Trước mắt cậu là mặt rỡ của Hà.

“ đợi lát, con gọi bà chủ.” Dứt lời, nó đứng phắt dậy, theo hành nó mà dâng lên tận họng. Không cậu lại thấy sợ hãi . Đầu óc cậu trống rỗng, nhưng tay vô thức chặt tay nó, . “Đừng đi.”

“Dạ?” Thằng Hà kinh ngạc, ngẩn người. lát sau mới nghĩ ra cậu vừa gặp ác mộng, còn sợ hãi. Nó đành phịch xuống, tục dùng khăn lau bớt cậu. Nhìn nó bên cạnh, cậu Minh yên tâm khép mắt, chìm vào giấc . ác mộng vẫn dừng lại, thi cậu Minh lại mình tỉnh . chỉ cần mắt ra thấy bên cạnh có bóng người là lại thiếp đi vì mệt. Trong lúc ngủ, Hà gọi được rước về thăm cho cậu.

canh giờ , cuối cùng cũng hạ sốt, mọi người trong nhà đều phào nhõm. Đến tối thì tỉnh dậy, không chỉ tỉnh dậy còn đòi tắm .

“Người con nhớp nháp khó chịu lắm, sao chịu ?”

“Không chịu được cũng phải chịu.” Bà Vân kiên nhượng bộ, nhưng khi nhìn tới nhăn khó chịu của cậu Minh, bà chỉ lấy lùi làm :

“Khó chịu quá thì qua người thôi. Có khỏi hẳn thì tắm.”

cũng chẳng gì ngoài . Cậu mắt tình một lượt quanh phòng, sau đó khoát chỉ phía Hà:

“, lại đây. cho tao.” Giọng cậu còn hơi khàn.

Thằng nghe người, bắp hỏi :

“Con… con á?”

“ vào đây nữa?”

Tự nhiên nó trời quang tạnh sấm chớp đùng đùng. Có khi nào đầu trán nó sẹo, từ giờ người ta sẽ gọi “Hà hai sẹo” luôn ? Đáng tiếc là mặt nó có xanh tàu chuối cậu cũng không đổi . Thậm “ an” sau khi nhìn nỗi sợ của nó:

“? Đàn trai mà sợ, chẳng lẽ ăn thịt mày được ?” Ngừng chút, cậu nó từ xuống dưới, không hề chốt hạ một câu:

“ cả có ăn tao cũng sẽ đứa nào , một đứa vừa xấu vừa dại như mày thì làm gì?” bỉ ghét bỏ hiện rõ mặt cậu, Hà không khỏi khóc ròng trong lòng:

“Cậu chê như vậy sao còn túm vào ?”

Lòng phản đối kịch chứ ngoài mặt nó chẳng nói gì, chỉ biết đưa mắt nhìn bà Vân cầu cứu. Đáp ánh van xin khẩn thiết , bà Vân cười cười, nụ cười hiền lưỡi dao sắc bén đứt tia hy vọng trong người thằng bé. Vậy chẳng còn phép màu nào xảy ra nữa ! Rồi nó lại thêm , đầu lại váng ngày nữa thôi.

Thế ánh mắt trìu mến bà Vân, Hà nửa đỡ cậu Minh vào buồng tắm. Vào được đến là nó gục ngã, thở hồng hộc vừa chạy nước rút, trong nghĩ:

“Sao lần đó mình nhận ra như nhỉ?”

“Lề mà lề mề, nhanh !” cậu vang lên, nghe là biết lại lên cơn khó ở.