Cánh cổng gỗ , biển mài khắc chữ “Nam Gia Điện” lấp trong nắng. Người bước bậu cấp dát đá cẩm thạch, đặt nhẹ kiệu xuống sân trước. Dưới mái hiên, ông Nam Chấn Nguyên và Nam phu nhân Á Vân đã đứng đón, nghiêm mà áp.

Ông và bà Lê cô dì chú bác nội ngoại của Dĩnh An bước theo sau, mắt ngấn lệ vì phúc. Đoàn nhà trai sau lưng họ khép , tráp lễ vẫn còn phủ đỏ thắm.

Chấn Nguyên khoan tay mời đôi tân , tân bước lên. chiêng nhịp nhàng như đong hy vọng:

“Tân , tân Dĩnh An, xin mời hai vào nhà.”

Nam Thiên cúi , đỡ An . lời, áo Nhật Bình đỏ thẫm những văn lóe sắc kim tuyến, nét vừa lệ, lại vẹn nguyên vẻ kiêu hãnh.

Bên chính, chiếc sập gụ chạm long đặt giữa giữa. Phía sau thờ tổ tiên Nam, được bởi đôi ngọn dầu nghi ngút trầm.

lễ , tay cầm quyển sách vàng . tiếng Hán rồi phiên tiếng Việt:

“Tân lang, tân nương, cháu ở chung một nhà. Trước bàn thờ tông, hai son sắt, trách con cháu, giữ nề nếp gia phong, gia tộc trường tồn…”

ngữ trầm hùng khắp, như mời gọi cả bốn thần linh chứng .

Nam Thiên và Dĩnh An cùng cúi lạy lễ . Đó chỉ nghi , là lời hứa :

Lạy tiên, lòng thành tổ tiên.

thứ hai, nguyện chung thủy bên nhau.

Lạy thứ , xin nhận nhau làm dựa, kể cả khi gian khó.

Ngay sau đó, chính vang lên khúc hát dân ca Nam bộ do nhạc giao hưởng dòng họ trình bày. trải dài dưới hiên, biện Huế – chả lụa, bánh , bò, cùng rượu hoa bưởi ngát.

Hoàng nâng ly, giọng :

“Chúc hai đứa con , nhau vun đắp phúc.”

Nam Nguyên gật , mắt sắc như nhưng âm :

“Hôn là sự, mong cháu bên qua bão giông.”

Giữa không đậm chất truyền thống , Thiên nắm tay , ánh mắt tràn đầy :

“Từ hôm nay, dù cuộc thác ghềnh, có mưa , anh cũng sẽ là vai cho …”

Dĩnh An quay lại nhìn chồng, lòng tràn ngập yên bình:

“ xã Thiên, em không bao giờ buông tay đâu.”

***

ở Huế xuống chậm như một bản nhạc không , từng nốt nhạc là từng làn gió mang mùi trầm phất, hòa vào tiếng chuông chùa xa vọng lại bên kia dòng sông Hương. chưa lên, nhưng dàn đèn được dựng khéo léo quanh sạn cổ kính ven đồi đã tựa như ngàn vì xuống nhân .

Khách sạn La – chốn được người ta ví “kinh đô thu thời ”. Đêm nay biến thành sân khấu cho mộng chỉ vàng. nơi đều thắp sáng vương riêng biệt giữa lòng cố đô. Đèn trắng treo hành lang, từng chùm lan hồ điệp xuống thành từng dải suối bạc. sân trời nhìn , hội trường tiệc cưới chính được bao trọn trong lớp phản chiếu ánh hoàng hôn, như chiếc phát sáng giữa không gian .

Chiếc thảm kéo dài từ cổng chính đến , vắt qua khu vườn , mỗi bậc thềm đều được trải đầy lan hồ điệp, hoa là từng dấu chân lại chuyện tình vừa mong vừa mãnh hai kẻ hướng mà rốt cuộc đi chung một lối.

vực kính , rọi xuống sàn đá hoa cương gương lung . nhà lửng cụm Áo, ánh nến khắp lối đi. Dọc theo hành lang, các bức bình phong xà cừ, chạm rồng uốn lượn, ngăn không gian giữa khu khách và hậu dâu – chú .

Cổng cao gần , từ sắt mỹ hình rồng phượng, phủ kín hoa mẫu đơn trắng từ Ecuador. Nhạc khánh tiết do nhạc cung đình Huế, tiếp đó do dàn nhạc giao đến từ Ý chơi tiếp. Cổ , trang trọng, tinh đến từng chi nhỏ nhất.

Gần hai khách mời được tuyển chọn kỹ càng, từ các ông lớn tài chính đến những gương cán trong giới đầu tư – ngồi vị tên mình, có phiên dịch riêng cho từng quốc gia.

Tiệc thân mật ở Nam đa phần bạn bè của cô dâu và người bên , những người thiết Thiên mới mời tham gia đám cưới tại đây.

Không quay, không viên. Tất cả điện thoại của khách dự đều dán tem phong. Mọi hình ảnh được bố đều do đội ngũ truyền riêng Nam Thiên kiểm duyệt phát . Chính giữa thế giới đầy ánh nhìn , mọi thông về cô dâu vẫn giấu kỹ như báu thể chạm .

Trong phòng riêng tầng trên, nơi ánh nến thơm thoảng và hoa mộc ấm dịu khắp không cổ kính, Dĩnh ngồi trước trang điểm. Ánh đèn dịu hắt gương mặt mảnh mai, mắt cô vẫn nhòe một sau được bằng cọ đồng. Dĩnh An chiếc váy Vivienne bữa tiệc thân mật tối , chiếc không chỉ là y phục, mà là tuyên . kế cúp hun , ôm lấy ngực cô chính tay số , nâng niu, trói . Làn vải được nếp táo bạo, đối xứng, nên hoa rộ nơi hông, vừa là lễ phục, vừa là trụ của một nữ hoàng không ngai.

Tà váy quét trên thảm lông, khác gì vệt cuối cùng của một ngôi sao qua địa tầng đổ nát – thể hiện sự bất khuất của một Dĩnh An không chịu yên kỳ nào.

Mái búi cao, cài ghim ánh kim khiến ai muốn thở chậm lại .

Mọi người gọi cô là “ dâu của vương”.

trang lui , cô mải ngắm mình gương, tâm trí còn hồ bởi tất cả gì diễn trong ngày hôm nay – lễ rước dâu truyền thống tới bữa tiệc chiêu xa bậc nhất này.

Lạ thay, cô chẳng thấy bản thân rạng rỡ như người ta hay tả ngày . lại, có một nỗi ngập ngừng, nhẹ sóng xô bên lòng, khiến cô mơ bất định.

Thiên là người nào, cô từng .

Biết hắn là doanh .

Biết hắn có quyền, có tiền.

Nhưng hôm nay, khi hàng trăm ánh mắt – người cúi chào, bắt tay, cả những đàn ông, đàn bà quyền lực lẫy lừng cũng phải sự dè chừng rõ rệt – Dĩnh An mới thật thấy mình bé.

Và… hơi hoảng.

, đến mất mình chờ một nghi thức gọi “ look” – cô dâu quay để thấy chú đầu trong phục.

Cửa bật mở.

Một tiếng động khẽ khàng từ lưng. Dĩnh cứ là người phục vụ quay , buồn , cất giọng khe khẽ:

“Cho em ít nước nữa nhé…”

cửa khép .

Không có tiếng trả lời.

Chỉ tiếng bước đều đặn, thong thả nhưng mang theo một vô hình khiến lòng khẽ chùng xuống.

Nam Thiên vào , như một gió từ thế .

Ánh mắt hắn sẫm lại ngay khi cô chưa sẵn sàng. mặc cắt may thủ công thân hình vạm , áo gài trâm vàng có khắc một chữ “An”, cổ là đồng hồ cổ Patek Philippe đời giới hạn. mặt hắn trăng đá, thế đôi mắt… đôi mắt ấy nhìn cô lại như mặt nước giữa hè – , thẳm, tràn đầy hiểm.

Hắn đứng yên, không tiếng.

“Em định bỏ màn first look, ?”

Giọng hắn khàn , trách , vừa nhuốm chút như kẻ chiếm . tiến lại, nặng nề.

Không có ai đi theo.

Chỉ hắn và cô.

Dĩnh An mím môi, người lại .

“ thân mật , first look.”

Nam đứng lưng, cúi thấp người, tay nâng cằm lên, một tay luồn vào , đóa hoa rơi khỏi búi .

“Sao lại không?”

“An An sao thế? Cô dâu của anh mà lơ anh vậy, chịu nổi?”

Hơi hắn rẫy bên tai, mùi nước hoa gỗ đàn trộn lẫn mùi thông. run lên, tay siết chặt váy cưới.

“ … anh chờ lâu được nhìn em trong này ?”

nói, chậm , từng như tạc lên .

“Một năm, tám tháng, sáu tuần và hai .”

Dĩnh ngẩng , ánh mắt gặp ánh mắt. Hắn cúi xuống, môi sượt qua má cô – một nụ hôn chạm, nhưng ta trụi từ trong xương.

“An An, em là điều duy nhất anh muốn đời.”

“… em không với thế giới của anh?”

Cô thốt , nhẹ gió sông Hương. Dĩnh An cụp mi, ánh trong gương một bên:

“Anh quyền lực thật đấy… bè anh, anh… nhiều đến mức em bắt đầu thấy mình hơi nhỏ .”

Nam Thiên cười, nhưng đôi mắt dường khẽ tối lại. xoay ghế, để cô đối diện mình. Bàn lên, ngón vẽ một từ cô má, dàng nhưng lại mang cảm giác không thể từ chối.

“ không cần lớn. Vì sinh ra là che trời .”

Hắn xuống, hôn cô – nụ vừa dịu dàng, vừa chiếm hữu. Như đóng dấu niêm phong lên một món vật vừa được nhận về.

An nhìn lên. Tim cô khẽ loạn nhịp. Người ông này càng gần, càng nguy hiểm. cô lại không tài nào tay.

“Chỉ còn ở bên anh,” Nam Thiên , lặng lẽ “cả thế giới anh, đều đặt chân em.”

Im lặng.

Dĩnh An tựa vào hắn, chầm nhắm mắt. Có … đây là khắc đời người nên nhớ suốt .

Hắn là Nam Thiên – mông như biển . cô, chỉ cánh hoa giữa xuân, không mong làm chủ trời đất. Chỉ , được đến .

tọa lạc giữa xứ mơ hóa thành cung điện đèn , nơi ánh đều dồn một buổi cưới hiếm , rộn ràng nhưng đầy tinh tế, sang trọng nhưng không mất dáng dấp đậm hồn . đồi Vọng Cảnh, sáng ngọn lồng hành , gió nhẹ thổi từng hàng cau , những vệt sáng linh con đường lát gạch Tràng chính.

Bên , không gian tiệc bài trí như một giấc mơ. Sắc kim và nhau như của trầm tích và hoa đăng. mẫu đơn lớn – tượng trưng cho vinh hoa và thành treo ở từng cột lớn, phảng nhẹ nhàng những hoa thật, tiếng nhạc đàn tranh réo rắt như .

sân khấu tấm phông thêu chỉ vàng, nền the đỏ như chiếc đóng truyền . Dàn nhạc hưởng đến từ Ý, nhưng sáo trúc, tranh từ Nhạc viện – một phối Tây luyện bất kỳ ai có cũng phải lặng chiêm ngưỡng.

ngồi cánh cửa trang điểm, ánh hành lang bóng cô và Nam in dài trên gỗ. ôm cô từ phía sau, đôi ôm giữ cả thế giới trong lòng. Mùi hoa thuộc hắn cô dấu ấn, vừa vững chãi vừa đến tuyệt đối.

“ con . Từ hôm nay, em là . vào , cũng phải qua tôi trước.”

Giọng trầm, sắc như một tuyên thệ khắc vào lòng đất.

Dĩnh An nuốt khan . Cô hắn thể lão gia họ Nam – nhân vật huyền thoại ở giới Âu và Á – tận Huế làm , cũng có một chuỗi khách sạn hạng sang cửa hai ngày chỉ thân mật của hai người. Nhưng điều khiến … là – cô như thể đây cùng được người hắn yêu.

Cô quay người, ngước nhìn hắn, tay thon thả vòng qua , vừa dè dặt, vừa tin tưởng. Thiên cúi đầu, môi trán cô một nụ hôn rất nhẹ.

“, có gì phải sợ . Có đây.”

Hắn hôn khẽ lên má cô. cái, cái, ba cái.

Mỗi nụ hôn dấu chấm câu của một bản ước thầm mà vĩnh viễn.

Tay hắn khe lưng váy cưới, nơi chiếc cưới sâu đến tận eo. Dĩnh An khẽ đánh vào , đôi ngước lên , cũng sự đẩy hắn ra.

“Người mà chẳng biết xấu …” lí như mèo con bị xoa ngược .

“Chồng người ta đêm tân hôn hư một , vợ à.”

“ cưới Thuỵ Sỹ chưa diễn ra mà…”

“ em đã vào phả họ Nam rồi, là vợ của anh.”

Ngay lúc đó, cửa bật mở.

Bên ngoài, Khả Ngân An còn đã khựng lại khung cửa, theo sau là Đình Nam và Trọng.

Cảnh tượng trong phòng khiến không khí đứng ba giây.

Nam Thiên vẫn bình thản, rút lại, môi còn kề má vợ.

Còn đỏ bừng cổ đến mang tai, mặt ngực chồng muốn hố trốn luôn chỗ.

Đình phá vỡ bầu khí ho gượng:

“Khả và gõ cửa mãi không ai trả , tưởng cô ngủ nên mới thử mở… ai …phá đám không đôi trẻ rồi.”

“Cái gì đây? Hôn còn chưa đầu đã muốn... rồi à?” Hạ phá lên.

Dĩnh đỏ mặt vùi luôn vào Nam Thiên, hắn lại cười khẽ, tay vẫn không .

Khả Ngân mắt, giả giọng hình:

“Vâng, thưa quý vị, đây chính biểu hiện sống động ‘ kiều thê e , thích được chồng chiều tận răng. Còn nhớ, nào, ỏng eo 'đám là xiềng xích' đâu ?”

An Hạ chen vào, tiếp:

“ thấy là xiềng vàng xiềng ngọc . Xiềng một là ngoan liền.”

“ xong cưới đã vậy, cưới xong chắc ở nhà quấn nhau như sam. An , có bí kíp gì mà cưới được tài không ạ?”

Dĩnh An tay vớ lấy chiếc gần đó ném ra, Nam Thiên , mắt vẫn không khỏi vợ . Ánh ấy để mọi người trong hiểu – đời , không dám vào An nếu còn yên với Nam .

“Thôi chọc Dĩnh An , khách đến đông lắm .” Thành cất nói tiếng Anh.

trời, vào có chút lặng. hoa từ sau phảng phất theo , quyện trong hoa nhài vạt váy cưới. Cả rủ nhau xuống khu đã bày sẵn bàn tiệc đèn giăng dọc lối đi.

Dĩnh An đi cạnh Nam Thiên, trong tay, lồng vào như sinh ra thuộc về . bất ngờ dừng giữa con đường lát gạch cổ, kéo nhẹ tối giữa chậu hoa .

Hắn hỏi:

“Em hối hận không?”

ngước , ánh mắt như ngậm .

“Hối hận điều gì?”

Nam đầu, chạm trán trán cô, dàng như thể hắn chưa khiến sợ trên trường:

“Hối hận đã anh.”

Dĩnh lắc , thì :

“Em ngộp , … anh hối hận thôi.”

Nam Thiên mỉm , như gió lướt mái :

“Anh không mà buông người phụ khiến phải nghĩ nghìn kế rước .”

“Ông xã Thiên, về mong được .”

“An An, anh xin rước nhà, giữa giấc mộng xứ .”