Hai người tiếp tục đường sáng sớm. Olivia đi trước, bước chân nhẹ nhàng, mỗi khi bắt một sinh lạ. đi sau, mặt vẫn đỏ ran từ sáng, chưa kịp . Họ qua rừng thưa, những cây , nhưng tàng rộng, rêu và leo. Lớp đất dưới chân ẩm ướt, tiếng chảy rách từ đâu đó. rồi, họ thấy nó.

Một sinh béo tròn, nằm dưới gốc , nó mọc nấm – nấm đủ màu, hình, có cao giáo, có cây nhỏ như ngón . Nó đậy, chỉ đều, mắt nhỏ xíu lim dim.

- Ôi , nhìn kìa! béo! … nấm trên lưng!

- Có nó chúng . – Craig quan .

thốt :

- nó kìa, béo tròn, đáng quá!

Cô lại , Craig lại.

- Chị! biết nó có không.

Olivia sững người, nhưng khóe môi cong .

- Em đang lo cho chị đó à?

Cô nàng sang , cố ý nhướng mày. Craig quay đi.

- Đâu có...sợ chị mà chết thì không còn ai đi với em.

Olivia , lại sâu béo , nhưng vẫn ngoái đầu nhìn mãi.

đi , cảnh vật càng kỳ . Đi qua khu rừng rậm, nơi cây cối vào nhau tạo thành lá , chỉ lọt qua từng khe . Craig đang thì bỗng , đưa lên một cành .

- Một vượn lá?

Olivia ngước lên, nhưng chỉ thấy lá. Rồi một chiếc khẽ động. Rồi một . Rồi cành rung , và một con từ từ ra khỏi – bộ lông nó lá cây, màu pha nâu, những vân như gân lá. nhìn hai người bằng đôi mắt xoe, thò bẻ một chiếc lá cành, lên , hòa mình vào cây lần .

- không? ngụy trang cách hoàn hảo!

- ...lúc nó tách ra.

Craig trọc :

- ra chị chậm hơn một con .

Olivia nhìn Craig, thấy gương mặt hằm sát khí của cô thì cũng bớt lời.

Họ khỏi rừng rậm, đến một đồng cỏ trải. vàng trải dài, gió thổi . Olivia đang đi bỗng , mắt mở to. cô chặt , đến nỗi cậu giật mình.

- … nhìn .

Cô chỉ về phía . Giữa cỏ, dưới ánh nắng, một con muốt đang đứng. cao lớn, bộ lông tuyết, sừng xoắn trán tỏa ra nhẹ . Kỳ lân.

Craig đứng . chưa bao giờ thứ đẹp đến vậy. Con kỳ lân họ, veo như pha lê, rồi từ đầu, bước vào khu rừng phía xa, mất giữa cây.

lúc lâu, không nói gì.

- Đẹp quá… chị chưa giờ thấy lân .

Cô quay sang Craig, nhưng cậu vẫn đang nhìn phía kỳ biến mất, không .

- có thấy không?

- Có… em thấy.

Olivia nhìn cậu, thấy cậu vẫn còn vấn, đôi má hơi ửng đỏ – phải vì hổ, rung vẻ đẹp sinh vật lướt qua. Cô khẽ mỉm , trêu .

đứng , nhìn về phía kỳ biến mất. Olivia tay nắm lấy Craig, không nói gì, chỉ siết nhẹ. không rút tay. Hai người đứng yên, lặng lẽ, dưới ánh nắng , giữa cỏ .

Một sau, buông tay, sang .

- Đi thôi, còn xa lắm.

phù thủy bước phía trước, lại Craig đứng sau, mặt vẫn hơi . nhìn tay vừa được cô , nhìn theo cô đang .

người dạo bước đến bên một dòng sông vắt với dòng nước xanh ngắt, chảy êm qua những tảng phủ . Hai bên bờ là những hàng cây xanh , hoa dại màu nở . lại, mắt lên.

- dừng đây.

- đây? Trời vẫn còn sớm mà.

- Thì sớm nghỉ. Với … - nhìn dòng nước, vốc lên.

- . Em thấy à?

định nói “ thấy”, nhưng mặt cô đang ra háo khó tả, cậu nuốt .

- Chị… chị muốn ?

- nhiên. Đi cả ngày, bụi bặm khắp . Em thì rồi, nhưng thì .

Cô nàng bắt đầu cởi giày, thả xuống bờ cỏ. Craig lùi lại, quay mặt đi.

- Chị cứ tắm. đi , dựng lều, ở xa chút, không nhìn …

Cậu vừa lùi, kịp đi được ba bước, Olivia đã lên, nhẹ nhàng nhưng đầy ẩn .

- Em chị không cần sợ em nhìn trộm ?

Craig gật như sợ không

- Chị biết. Vì chị sẽ cho em cơ hội để trốn.

hiểu, đã chóng áo choàng, để lại bộ bên . Cô nhìn cậu, rồi cười thản nhiên:

- Em tắm.

- HẢ?!

Cô đợi phản ứng, nhẹ bước xuống , làn váy thấm , sát vào cơ thể. Craig đứng trồng, mặt đỏ , tay che .

- Em… em tắm đâu! đi kiếm !

quay lưng, định chạy, đã ở đó từ nào - bước nhanh hơn cậu nghĩ, cô áo cậu.

- Chạy ? Em quá rồi!

Cô giơ đũa lên - một luồng sáng nhẹ ra, áo của bay tứ lên . chỉ còn một áo mỏng.

đẩy nhẹ, Craig nhào sông, bắn tung tóe. Cậu ngoi lên, mặt nước, tóc dựng ngược.

- Lạnh! Lạnh !

- Bơi đi, sẽ .

Sau khi cất lên tiếng cười tinh nghịch, nàng phù thủy bơi ra xa. Craig ngập ngừng, rồi cũng theo. Nước , nhưng cậu nghĩ. Có vì mặt còn cao, lẽ cậu đang bận ngùng trước tình cảnh xấu này.

Olivia bơi vòng quanh, ngoái , cười. Craig nhìn, nhưng mắt bị hút về phía – mái tóc nâu xõa dài trên , đôi vai trần trắng muốt, nụ … nụ ấy khiến cậu mình đang tắm.

- ngắm à?

- !

Cậu quay ngoắt đi, nhưng về mà té ngã. Thấy Olivia bật cười, gần.

- bảo, được, không cần giấu.

bơi qua, thò ra mặt cậu, đôi mắt lanh dưới làn nước.

- ? Sợ à?

Craig cố bơi Olivia, bơi không cô. cố gắng, vẫy, nhưng cơn lạnh bất chợt . mặt , gió mạnh hơn. run lên, dừng lại dòng.

- … lạnh quá…

Cậu ôm vai, cầm cập mà nhau. Olivia quay , cậu , mặt đi.

Cô không cười nữa. Cô , nhẹ nhàng, không tiếng động.

Từ phía , cô tay ôm .

ấm của cô tới . Và không có một lớp vải nào ngăn cách. Craig đứng sững, dám động. Cậu cảm nhận từng nhịp thở của cô, từng tim đập cô. cảm được mọi thứ.

- Hết lạnh ?

Giọng thầm tai, thở ấm vào cổ. không trả lời được. Cậu chỉ đứng im, run lên – phải lạnh.

chặt vòng tay.

- Em run rẩy kìa.

không buông. Cậu không dám quay lại. Hai người đứng giữa dòng sông, cơ thể áp sát, gian ngừng lại.

Rồi cậu mặt. Không phải cố ý. Chỉ là cậu không thể quay.

Đôi mắt họ chạm nhau – khoảng cách chỉ gang . Đôi veo, long lanh nước, môi hơi hé mở. Craig thở nổi. từng giọt đọng trên mi cô, má cô, trên môi . thấy đang chìm trong đôi mắt .
hai đứng hình. ai nói gì.

Mãi , cả hai đã bờ, quần áo, Craig vẫn thẳng vào Olivia. Cô thì cứ cười đùa, cứ trêu trọc, làm như chưa .