bình vừa ló cũng là lúc Craig và Olivia tiếp tục chuyến du hành trên con mòn núi ngày càng , hai là vách đá dựng đứng và bụi cây . Craig đi , mắt quan sát đi. Olivia đi sau, thoảng ngoái nhìn phía sau. khí yên tĩnh đến lạ .

- Chị Olivia, hình như chúng sắp ra khỏi…

Không có tiếng trả lời. Khi cậu chàng quay lại – và kịp thấy một bóng đen .

Một lực mạnh đập vào sau đầu. Craig ngã , thế tối .

Khi tỉnh dậy, cảm đau nhức người. Cổ trói chặt bằng dây thô ráp.

quanh là chởm, ẩm ướt. phòng giam bằng đá, cửa sổ, chỉ một cánh cửa sắt sét. Tiếng nước từ đâu vọng lại.

cố , nhưng dây trói quá chặt. Cậu lục xung quanh tay, sờ nền đất lạnh – chạm phải chiếc . còn. Cậu phào nhẹ nhõm, siết chặt nó vào .

Tiếng bước nặng nề vọng lại hành lang. tên goblin lùn tịt, tai , da xanh , ngũ quan xấu , mặc những áo rưới như người thủy, bước . Chúng chắcc , mắt híp nhìn Craig.

- Ồ, thằng rồi. Trâu . Đập một vẫn không chết.

Tên lại lẩm bẩm:

- . Đáng tiền là xử luôn.

lên tiếng:

- Các ngươi ai? Bạn ta đâu?

Hai tên goblin nhìn nhau, cười khích.

- Bạn mày ? nhỏ đó đang ở chỗ , bởi lẽ Quốc Vương sẽ nó.

nhảy sổ :

- Các ngươi định làm gì cô ấy?

- Chuyện đó không phải việc của . chỉ cần biết: mày sắp chết!

Craig , cố vùng , nhưng dây trói chặt. Hai goblin cười lớn, rồi bỏ đi.

Không sau, tiếng bước chân lại vang lên. Lần này nặng , uy nghi hơn. tên lớn, bằng một người trưởng thành, vào. Hắn mặc choàng đen thêu những đường chỉ , trên đầu đội miện bằng xương thú, tay trùy sắt. Những goblin khác cúi đầu, lùi hai .

Grakthak – Quốc vương Goblin.

Hắn bằng ánh mắt miệt. Rồi mắt hắn dừng rương vẫn được giữ chắc trong tay cậu, trên tấm phù hiệu rồng một mắt lánh dưới ánh . Sắc thay đổi.

- đó… ra?

giữ chặt chiếc rương hơn.

- Không của !

nổi cáu, gầm lên, tới, sắt đập thẳng vào vai . Cậu kêu lên đau đớn, người vặn .

- Mày đó phù hiệu của ai không? Lũ khốn cản trở việc làm ăn bọn ta suốt hàng chục năm!

đập chàng thêm , Craig nghiến răng chịu đựng.

- là quốc ! địa của ta! Vậy mà mày dám mang thứ uế vào đây?

Lúc này Ash dạy: khi bị kẻ thù dọa, hãy khiến mất bình tĩnh. cố nở cười thật tươi nhưng đầy thách thức.

- quốc? Vương quốc gì có cái ?

Grakthak lại. Các xung quanh xì xào.

- … đây cả một hệ thống hang ! Hàng ngàn đường hầm! không biết !

- , động. Vậy đội không?

.

- Một vạn goblin! Hùng xứ này!

- Một vạn? dự bị của Caesar đã ba vạn rồi.

, Grakthak cắt hạt máu. Hắn giơ trùy lên, mạnh đầu . Cậu choáng váng, chảy .

- Đừng so sánh ta tên Caesar đó!

Cơn đạt tới đỉnh điểm. Dù bị trói, cậu bật , đập vào Grakthak. Tên Goblin vương loạng choạng, ôm mũi. ngã , nhưng ánh mắt vẫn rực lửa đe dọa tên Goblin.

- Mắc mớ cứ đánh !?Cái phù hiệu này thì liên quan gi ?

Grakthak ôm , chảy giữa những ngón tay. Hắn nghiến .

- Mày biết? Tao sẽ mày! hiệu lũ người tên Bạch Vương ở Aurelia. Lũ người đã cản trở việc làm ăn bọn tao suốt hàng kỷ ! Rồi Caesar – con trai hắn – cũng săn lùng bọn tao như thú vật! mang , mày kẻ thù của tao!

Craig hỏi:

- Việc làm ăn ngươi là ?

Grakthak ưỡn .

- cóc phụ nữ. nghề truyền thống của bọn ta!

Craig nhìn hắn, mặt tỉnh bơ.

- đời.

tức điên, nhưng rồi hắn hạ trùy xuống, .

- Tao để mày một đêm. Sáng mai, tao sẽ trước mặt con nhỏ đó. Để nó biết

cự kết cục thế nào.
bỏ , tiếng bước chân dập dần, nhìn ánh mắt đầy căm

Đêm đó. động tối mực, có lác đác ngọn cháy lét hành lang. tựa vào đá, . Bỗng tiếng bước đảo vọng lại. Một lính , mặt đỏ , hơi thở nồng nặc rượu, cửa .

Hắn ngồi phịch xuống, nhìn Craig ánh mắt lờ , bắt đầu kể :

- … phàm… mày biết không… vương quốc hùng mạnh lắm…

nói , chỉ lặng lắng nghe.

- đó… vua Rough còn sống. là vĩ . ai động vào bọn tao.

- Rồi lão Bạch Vương đến. Ông ta bại Rough, chặn đứng của bọn tao. Mọi bắt đầu tệ dần…

Hắn uống một , giọng nghẹn lại.

- Rồi trận Thánh . đó… nó nát cả châu lục. quốc tao mất một nửa dân . đó còn đánh nhau với bọn Elf phương nam, bị Caesar săn lùng… giờ chỉ lại cái hang này…

hắn, ánh mắt không ý thù mà bắt la:

- Các định làm với bạn ?

say ngước lên, cười nửa .

- Vua muốn … sinh con. Goblin người lai với , sẽ ra khỏe mạnh.

Đó là cách duy nhất để hồi dân .

Cơn tới lưng của như đâm sâu vào xương tủy . Cậu siết chặt đấm.

- Này...Ngươi có gia đình không?

ngạc nhiên, gật đầu.

- . tao, đứa nhỏ. Chúng nó ở trong nhất.

- Vậy có họ sống cảnh chiến tranh ?

Tên lặng.

- Ta đang bị Caesar truy nã. Hắn có hàng quân, súng, đại ,có sự tàn bạo với chính đồng loại. Hắn tìm đây. Sớm tìm thấy.

GIọng rẩy:

- Mày… nói dối…

- không nói dối. Ngươi biết quân Caesar đông thế nào không? chục binh. Súng ống. . Ta chạy trốn khỏi suốt bao ngày. biết sức . Nếu hắn được đây, các ngươi sẽ bị san phẳng.

Tên goblin mặt tái xanh.

- … phải làm sao?

Craig vào mắt hắn.

- có giúp ta. Ngày mai, hãy mang của ta và bạn ta đến đây. Ta sẽ đường. Còn , hãy đưa gia đình ngươi chạy trốn. Đến nơi an toàn, nơi có , có Caesar, không có goblin nào khác. Chỉ có những người ngươi yêu thương.

Sự lặng kéo . nhìn Craig, rồi nhìn ra hành lang , nơi gia đình hắn đang ngủ. gì, dậy, lẽ bỏ đi.

Nhưng trước khuất , quay lại, gật nhẹ một cái.

thở nhẹ nhõm, nhưng vẫn đập như muốn nhảy ra khỏi ngực. Cậu nhìn về hành , không biết Olivia đang ở đâu, nơi goblin khác đang , và nơi mặt trời vẫn chưa lên.