Đức Khôi Thảo về đến gốc lộc vừng. Cô mặc áo khoác cậu, ôm đồ lỉnh kỉnh trên tay đi vào nhà, làn váy dài rung rinh lay động theo từng bước.

Gió lành lạnh hanh cũng nhuốm kẹo bông ngọt ngào.

nhà, dì hai Mạnh đang võng trò Mai. Thấy cô tí ta tởn, mặt mày rạng rỡ sáng , đằng hắng “ nhở” :

- Quá trời quá rồi nghe.

Thảo cười hì hì sà vào hai chim non chao nghiêng ấm, lèo nhèo làm nũng:

- miếng đi!

- Thấy quá à cô nương . - Bà Mạnh hóm hỉnh ngửa . - Đừng có nịnh.

- miếng mà! - cố môi lên gò má lấm tấm đốm nhang của hai, thơm cái chóc kêu rồi đứng dậy, chào mẹ chào dì xong chuồn thẳng lên lầu.

Leo được nửa cầu , Thảo nghe thoáng hỏi han mẹ.

“Có yêu rồi hả chị?”

“Không yêu đương gì mà hai đứa lắm.”

“Nó hơn, gì sóc dùm em nghen.”

“Không đâu! Thằng nhỏ là nội của bác Ba ở đối kìa. Thảo nên chưa đó chứ. côm ổng mới lạ…”

…

Tất quà cáp và tiền lì xì đều mang vào phòng Thảo Anh. Cô giữ lại quà, còn bì thư thì vào túi chút nữa đưa dì . sinh cá nhân xong, cô bưng hộp hộp nhỏ Khôi tặng ban tối với chiếc Ipad cũ của mình đến học bắt đầu lọ mọ mày .

hoàn tất hết lập và dữ liệu, Thảo Anh bỗng dài một hơi rồi kìm lòng được cúi đầu hôn món đồ trân . Tấm loại ngắt chứa của ba, nay đã thành kỷ cô nâng niu giữ cả đời .

- Ba ơi, ! Con làm ba đau nhiều không ba?

Anh ngồi trầm lâu, mãi đến khi điện reo chuông sực tỉnh . Cô gác máy tai, chưa kịp hé răng đã nghe Khôi lệnh:

- Đọc tin người ạ.

Cô nhếch môi cười thầm, dài giọng:

- .

- …

Chốc không thấy ai trả lời, vẫn còn đang . Thảo Anh bật thành tiếng, gọi cậu:

- A lô.

- Hả?

- nhé?

- Ừm.

Anh máy rồi mở tin lên . vừa gửi tấm ảnh chụp được ở trên sân . Ngoài ảnh cảnh đêm, chiếc bánh Mouse chanh dây ươm và ảnh Thảo Anh do tay cậu ra thì còn có ảnh chụp chung cả hai . Cô đã kêu điện thoại của chụp cho Khôi nằng nặc không chịu, già viện cớ rằng Iphone cậu là đời nhất chụp đẹp hơn . Xạo sự! Tưởng cô không cậu mưu tính gì à?

xem bức . xem vậy mà ăn ảnh phết, lên hình chẳng bảnh trai nào. nghề nháy máy cũng không , cô xinh xắn trò lắm. Thảo Anh tự nghĩ rồi tự thấy mình ngẩn vô . gõ lên phím, nhắn:

[Phương ] Mình gái .

[ ] Tấm này gái nhất này.

[ Khôi] [Hình ảnh]

Khung bất lình xuất hiện thêm một bức ảnh khác.

Vẫn là Thảo Anh với mái tóc dài đen xuống bờ vai trần , chiếc váy màu xanh nhạt mềm nước trắng của cô gần như trong suốt. Cô nghiêng , liếng sáng vạn hà nhìn thẳng vào ống , chúm chím ra hai tiền sâu hoắm yêu không thể tả.

[ Khôi] Đặt làm ảnh đại được đấy.

[Phương Thảo Anh] được .

[Đức Khôi] Tại sao?

Thảo đọc câu nghi vấn tũn đó thôi mà tượng được cái cảnh đầu chân Khôi rúm vào . Cô buồn to bức ảnh ngắm thêm lần nữa, đã đời trả cậu.

[ Thảo ] Đẹp gái như này làm ảnh đại diện thì một ngày mình nhận một mời kết bạn .

nhắn sực gửi đi, điện thoại lập tức reo vang ỏi. Thảo Anh bặm môi nhịn , bắt .

- ?

- không thấy được mà. - Khôi đột nhiên bảo.

Thảo Anh hiểu nhưng cứ hỏi nhây:

- Không thấy gì cơ?

- Không một trăm mời bạn ấy.

- Ha ha ha!

- Phương Anh! được cười nữa.

- Ha ha!

- …

Cuối , cuộc trong được kết thúc túng và bất lực Đức Khôi với âm thanh đùa chọc của người con gái tưởng như không tim không phổi.

Thảo hiểu ý Khôi là . Cô biết cậu chướng cái ảnh đại ngòm của mình từ lâu lắm nên mới biệt dành ra một bức , sau bèn nói bóng nói gió để cô đổi đi. Ông non này nào làm việc mà có mục đích đâu? tuổi mà nhiều chuyện quá !

nhưng vẫn không đả động đến . Đêm nay, đèn của Thảo sáng quá nửa tư. Ở nhà đối diện, Đức cứ đi ra đi vào trang cá nhân có chiếc đại diện thui cài từ ngày ba mất, thở dài ngủ gật hay.

•ღ •ღ

Cả hôm , Anh chỉ bước ra khỏi lần nhất để mẹ về Đồng . Lúc cả quây quần lộc vừng đợi xe trung rước còn thấy Đức Khôi đang đứng ngoài sân tất tưới mấy kiểng bà . mặc ba màu của ông cụ, Thảo chắc là thế, cằm đầu phép người lớn, sau còn không chế được cái y như nghiện.

Nhìn cậu ngáp mà Thảo Anh buồn ngủ . Cô nhăn che miệng ngáp một cái rõ dài. Bà lờ của con gái lại quay đánh giá cậu nhóc cao lững thững bên nhà đối diện, không biết làm sao.

Có lẽ năm tiên chồng là giai đoạn bà Anh gần nhất. Bởi những ngày tháng đột mất đi chỗ tựa nương, mọi vênh mệt, hai mẹ con chỉ đêm dựa bật khóc.

Mai và ông Hùng cưới yêu, đúng hơn là cuộc hôn nhân này không nhận được nhiều từ phía bà. Ngày khi bị gia đình người hắt chê bai do không đăng , ngang bằng học thức, ngoại của Thảo Anh đã ép gả bà cậu bạn làm phất trong vùng, là ba Thảo Anh giờ.

Ông Hùng rất yêu . Nhà ông côi cút nên Mai càng cần phải cúi luồn làm dâu đảm. Ngặt một nỗi, ông được thứ son sắt đậm đà. duyên bị xẻ đôi đàng, phần phải cắn người không yêu, Mai cứ bản thân mình bất hạnh nhất trần . uất , bà Thảo ra làm tròn trách nhiệm của người , mặc tất thảy con cho chồng. rồi khi Hùng , Thảo Anh gần như mất một , cũng vã kiếm hạnh phúc mới.

Cả đêm trọc với bất những hối muộn màng, đến khi bà chợt nhận ra tồi nhường nào dường như Thảo Anh cũng chẳng cần bà . Cô ở đây, khoảng dang tay là , vậy mà lòng xôi chừng trăm dặm. Thậm nụ cười Thảo bà còn không chân bằng cái nguýt môi hờn với dượng. trách được, ngay cả bà không cách làm đối tự nhiên với gái mình.

xe chở đình nhỏ người khuất dần lộ dài tắp, mất hút cua sát hàng vàng nở rộ. Thảo cánh tay Hải thở phào một hơi, nhà thì thấy Khôi đứng co cổng sắt . nói sang:

- Nay cậu rủ Tùng đi sữa tạm nhé! rồi, không chơi cậu được.

xong, cô liền tạm biệt cậu rồi biến vào nhà.

Đức Khôi:

- …

- Anh…

- Ê…

- Nè…

ơi trời!

Thế là không gọi điện cho cô , nhắn từ sáng đến chẳng thấy ai đả trả lời. Lủi làm hết sau giúp xong, cậu thật đã theo Anh dặn, lôi Tùng và Hồng Quân ra T’Lab hít khí trời.

ngồi ngoài quán đá, ăn gió lạnh tê cả người hoàng vừa tắt đến khi trăng nhớm lên . Tùng và chiến tận ván Đức Khôi vẫn cứ ngồi chống cằm nhìn thoại chòng chọc. kiến cảnh này nữa, Tùng duỗi đá , hỏi:

- Tết nhất gì mày thúi bùm cha?

lưỡi:

- để ý tao.

- Rồi mày kêu tụi tao ra đây hả này?!

- Giết thời gian ấy. - Khôi nhếch môi cười, trêu ngươi hết sức. - Chả biết Thảo Anh gì mà mất tích sáng .

Hồng Quân không rằng đứng lên, Tùng tức níu ống quần bạn lại:

- Mày đâu?

- mua trà sữa cho Nhật đi ? - phủi bạn bẹp. - Ẻm dỗi tao cả tuần nay chưa nguôi kìa.

Tùng lại nắm Quân , mượn thế đứng dậy nốt:

- Tao đi mua . - Thanh Tùng nhìn thu ngân, có Hiên đang lúi húi ghi ghi chép đếm , ngang nhiên nói . - cũng gần nửa tháng rồi được nói chuyện ẻm.

Nghe hai chí cốt lẩm bẩm, Đức Khôi sao khổ hơn mình. Cậu tờ trăm ví ra, nhổm tới nhét vô túi quần Thanh Tùng, đồng cảm bảo:

- Mua thêm bánh trộn đi, trợ.

:

- …

Tùng:

- …

- Nói thì đáng ấy Khôi. - nhét tờ tiền túi sâu chút rồi dùng giọng điệu ư là “tri kỷ” ra vẻ xa. - Tết Tây thủ được có , bỏ công chạy thẳng về đây mà người ta còn không ngó ngàng tới mày. Haiz! …

Tùng cảm thán chưa dứt câu, chiếc thoại lìm trên bàn từ Khôi dưng rung lên mấy hồi liền. Khôi liếc mắt qua rồi bĩu môi, mở khóa hình, ra trước .

Đập vào mắt chàng dòng tin nhắn sống nghe bên tai.

[ Thảo Anh] ới.

[ Thảo Anh] đâu rồi? Mình xong .

Khôi xuỳ:

- Bớt mướn giùm.

Sau đó, cậu tiếp thêm một tờ mươi nghìn , dúi thẳng cổ áo Tùng.

- Tội nghiệp! Lì xì năm chục nữa, mà lấy lòng “” của mày đi.

Thanh Tùng:

- …

tuất!

ღ •ღ •ღ

Thảo Anh đã trên bàn học suốt mấy giờ liền, lưng cô mỏi nhừ gáy như muốn sụp hẳn luôn. Dĩa đúc đường dì hai đặt bên cạnh đã bị gió hong khô quéo cạnh, cô đá ghế cho thoải , người dãn rồi cầm muỗng múc ăn từng miếng một.

Giải quyết hết bánh dai , thơm ngọt, cô bắt đầu tra tin nhắn và cuộc gọi trên điện thoại, sau cùng liên lạc Đức . đợi phản , cô lại máy sang một bên, lượn tới trước tủ quần áo để đồ tắm. Ừm! thấp nên Thảo một quần với baby nhí dễ thương, mang vớ vào rồi vừa ôm hát líu lo chạy xuống .

Bây giờ giờ ba tối, ngày hôm nay sắp kết rồi.

2 1, Đức mười bảy tuổi.

Trùng hợp lắm lắm, sinh nhật của hai đứa chỉ cách nhau ngắn .