Tháng mười hai khoan thai ghé . Bấc réo mang theo rợp Phong. Dân miền Tây quen sống trong cái nóng ẩm gần như giáp năm, hễ đúng ghé thăm là ai nấy trùm run lẩy . Số thích cơi cơi đó, ham mẻ như thể sắt.

Thảo Anh sinh ra mùa gió hao, chắc lẽ đó mà cô yêu lắm, trở là lăn đùng ra bệnh.

Chiều nay cả học dục hai tiết bốn và . Thảo Anh được Kim Hiên đèo , bạn ca chiều vẫn còn đang lên lớp. Cả bọn rút xuống căng tin ngồi xơi buôn , đợi chuông reo lớp mới di chuyển đến nhà đa năng sau trường.

vừa xì kéo ghế ra, thả . Điện thoại tai cô vẫn còn . Nghe cái non của người đầu dây bên kia, bướng bỉnh nhíu mày:

- .

- Cứng đầu dữ lắm. - Giọng Đức Khôi đều , cáu rõ là bất lực. - muốn cảm bao giờ nữa hả? Xông người chứ có bỏ cậu vào lên .

- mới cứng cứng cổ ấy! Có xông lắm ? Ngày cũng kêu mình nấu lá xông giải cảm, hết bệnh đã thành rồi.

Cô nghe rõ tiếng Khôi cười:

- nào hối mà cậu có , còn cãi.

Bệnh cảm của Thảo Anh dài gần nửa nay. ngoài một số vấn đề liên quan đến đường hô mũi, mũi và xì ra không xuất thêm bất kì triệu chứng nghiêm trọng nào khác. Khôi cô uống Tây mãi chẳng thuyên giảm , bèn nhờ ông bứt cho một loại gian để xông người thử.

Ông bà “ cưng” đối diện lên là nhảy mũi liền năm bảy cái ruột bẻ hẳn cho cô bọc nào gai chanh, ổi, , gừng,... đủ các loại. dò được là sáng kiến của cằn nhằn cậu một tràng dài, tức biết cho hết. nóng, hồi nhỏ từng bị ba Hùng dỗ vào lá mấy , ngộp xây xẩm mặt .

Thảo đầu cắn môi nghe cậu trách. nhẹ cái lên vệt đỏ rộp trên ngón trỏ tay phải, cớ là do hôm trước vụng về chạm vào quai nước xông bỏng. Đúng là thích nói mấy câu trái chòng ghẹo cậu thật, cơ Khôi cũng chả hiểu cô một tí tẹo , hở lại bà lèm bèm y hệt bà hội đồng phim ngày xưa .

Sờ đến mức ngón nhâm nhẩm đau, cô nhỏ tiếng thầm vào điện thoại:

- Vậy đừng có , kệ ta đi.

- thích “kệ” lắm à? Muốn “kệ” thật không? kệ thật thì đừng có khóc.

- Ai rảnh khóc? - Cô nhưng miệng lấn ai kia cho bằng được. - Thử kệ ! xem có block cậu luôn không thì biết.

sau vụ Khôi dỗi liền vì mấy lời được cậu diễn lại rằng ư tâm và khó chịu đó, thỉnh thoảng Thảo Anh lại đùa nhây. Khôi càng phản dữ dội cô càng , không thể tả.

Thảo Anh dứt lời với cậu thì Hiên và Bảo Chi đứng ở quầy hỏi vọng :

- Nhỏ kia ? Trà hay ?

- Có sữa chua nè Thảo Anh.

Giấc này tin trống trống hoác. Mấy cậu con trai 11A5 và lớp chờ học thể dục khác đang tụm tròn một ở đằng xa. Đứa thì nằm vắt vẻo trên võng chiếm trọn chỗ trưa của các chú bán nước. Tốp kia bận đánh game nhau, chốc chốc vang lên tiếng khe khẽ. Đang trong người lên lớp, miệng là tóm lên văn như chơi.

Cũng lặng quá nên giọng nói trẻo hai cô vừa vặn vào . Thế là Thảo Anh còn chưa lời bạn đã cậu ôn tồn dặn dò:

- Trời còn đang bệnh, uống ít thôi đau đấy.

môi, đáp:

- Không.

miệng mồm cắc nhưng vẫn tay Kim Hiên, bảo nhỏ nước suối lạnh mình được. cái điện thoại dính lấy Anh từ bấy giờ không nhịn cười. thế còn hài hước gật gù ra rất cảm thông.

nhỏ mặt. Bên tai lại Đức lời dẫm:

- “” một tiếng nữa kệ cậu thật.

Thảo sợ súng, gan lì thức:

- …

sau, bật cười:

- Không .

tin nỡ mặc kệ mình.

- này. - Cậu chợt gọi. - Hình như sắp sinh nhật cậu rồi.

Thảo nhận lấy chai nước suối vặn sẵn nắp từ tay Kim Hiên nhấp . nhướng mày trước câu , nét cười trên môi thoáng nhạt nhòa. Nhớ không họ chưa bao giờ đến này với nhau, thế mà lại . Song, vẫn gật đầu, rồi chợt nhận ra trông được, bèn :

- Ừm. Ngày cuối tháng mười . Như nào? - Anh hít sâu, giọng nghịch mình. - nói lại hỏa tốc tặng cho mình một cuốn đề cương nặng hai ký nhé? xin nghiêm chối.

- Đừng có tưởng bở. - vặt lại.

má rít thoại hai chữ “biến đi” rồi tắt máy. sau, màn hình lóe sáng, là nhắn đến tên quen thuộc.

[Đức ] Mai mốt coi sau một . Chiều thằng thuốc xức phỏng cho cậu đấy.

[ Thảo ] Sao biết mình bỏng?

[Đức ] Thiếu gì .

[Phương Anh] Biết còn mình làm gì?

[Đức Khôi] vui .

[Thảo Anh] nhanh!

Cô tủm tỉm buông điện thoại, ngẩng đầu lên liền hứng cái nhìn soi đầy hứng của Kim Hiên. Không riêng mà ngay cả Bảo cũng sự mò trên gương mặt điềm tĩnh dàng. Anh mất tự nhiên , ngậm ống hút nước cho ngượng, làm dáng hồi sặc nước ho trận đỏ mũi tía .

buồn cười nhổm vỗ lưng cho :

- Tại tật giật mình chứ tao có gì à nha.

- Mày muốn cái gì nữa? - Thảo Anh dí mạnh tờ khăn giấy lụa mũi đến nỗi suýt nữa bong da. mắt cô ngấn lệ nhìn Kim , hỏi vặn lại bằng cái giọng , sụt sùi.

- Nói mày trọng trai ! Bọn tao đổ mồ hôi nước , tụng khàn cả mà trơ khúc cây, cha hắng là nghe răm rắp.

- .

Thấy Hiên trề môi khinh , Thảo Anh hít mũi để âm thanh ra nghe đỡ vật hơn. Cô bắt đầu truy hỏi:

- lại bán bán gì tao với thằng Tùng đúng không? Khôi biết ?

Hiên né tránh bàn tay đánh tới, khúc khích giả :

- Không gì hết.

- .

- mới .

chồm tới “” vào nó:

- nhại đi.

Hiên ngả ngớn cười khì:

- Còn không chịu xạo? Được người để khoái chết mà bày đặt. Thử thời Khôi hiểu được câu cà nhây trời dưới mày coi, lại không giãy nảy giận người ta lạ.

Đôi má Thảo Anh ửng lên như ráng chiều đằng . thèm chày cãi , hoặc cũng mắng quá nên khó mà . lặng nháp suối không lạnh trong , cô quay mặt sang khác đi môi cong cong ngọt ngào.

Hiên ngao ngán:

- Mày thiếu nước hai chữ lên nữa thôi.

- Khùng điên.

Hai mải mê hạch sách mà quên luôn cả người ngồi bên . Bảo Chi tự lắng nghe. Một lát , chừng chuyện chuẩn bị vào hồi kết, cô nàng mò nhỏ:

- Chi hỏi với, cái bạn Đức Khôi đó là người bình luận confession mình không ?

Thảo Anh khựng . Đã mấy tháng trôi qua kể từ ngày ra sự kiện nhí ấy, tưởng không ai nhớ nó . Hơn cả, còn là bạn lớp gương mẫu kệ đời, lòng hướng về mà cô cực kì mến và ngưỡng mộ. Trong ấn của cô, Chi đời nào những vấn đề vặt như này.

Nhìn đôi sáng trong lanh ở đối diện , Thảo Anh bỗng cau mày, nhiên rồi mắng mình suy vẩn . Cô nhỏ Hiên cứ thao bất tuyệt về cái “Đức Khôi” mặt suốt cả ngày, Bảo Chi chú ý cũng điều dễ hiểu. Vả do cô giải với các bạn là thôi chứ nào muốn nhẹm làm của riêng đâu.

Hẳn thoáng hiện hai mày Thảo quá rõ ràng, , ngại vuốt vuốt mái tóc ngang tai:

- có ý gì đâu, chỉ hơi tí à. Cậu khó chịu thì cho xin lỗi.

- ? Đừng! tự nhiên xin mình? - Thảo Anh vàng , nói hiểu. - Đúng bạn đó, cơ mà không phải bịch như mọi người đồn đâu. là hàng xóm .

- Bạn ấy dân Kiên Phong luôn ? - có vẻ ngạc nhiên.

Anh vừa mũi vừa thành gật :

- thể là .

- .

Bà tám thêm lúc thì Phương Linh - của và Tuấn . trường báo ra chơi, nán tin Tùng đến đưa cho mình như lời Khôi dặn. Xong xuôi, cô mới đật chạy nhanh xuống nhà đa năng tránh cảnh chen lấn giờ điểm.

nắng nghiêng xuyên qua tán cừ rọi vương . Nắng tho hôn lên xanh vai , ấp cả một trời xuân rạng rỡ. Nắng sưởi ấm suối tóc mềm, mân mê má đào non nớt dịu dàng. tim, hun nóng rẫy bao .

Thảo ngồi xếp bằng trên đất, ngẩn nhìn lớp thuốc man mát được bôi lên vết rộp trên tay mình. Đoạn, ngước mặt Kim Hiên loay hoay vặn chặt nắp tuýp thuốc và cất đi, tự cười . Nhỏ bèn ngó , :

- Làm ?

cắn môi nhịn cười, chớp mắt chối leo lẻo:

- Không gì? cảnh chung Tùng nãy nên mắc cười.

Hiên:

- … - Mắc thì sao?

Thảo Anh , vừa rồi suýt nữa cô gà cuốc cảnh tượng quá đỗi quen này. Khổ quá thôi!

ღ • ღ •

dây bên kia, cũng đang dung vẻ láo gương mặt câng phách lối của Anh. Tiếng chí như phần thắng khi cô nói hai “không tin” khiến cậu lại đôi giây, càng không kìm được ý dâng đáy mắt. Thanh âm mềm mại ấy tựa làn thơm mượt mà cọ nhẹ tai cậu trong đêm hai đầu tâm sự. Khôi thấy , muốn gặp vô .

Gặp , cậu muốn búng trán một phát đau bõ ghét.

- Gì mà cười một mình vậy? Kiếm ba chi?

Ông Kiên trở về văn phòng liền đứa trai cưng dài trên cười khờ khạo. đi tới vỗ cái lên chân ngồi xuống cạnh, cầm tờ giấy để trên lên .

- Ba kí dùm con với. - đưa cho ba, hạ giọng xin xỏ.

- Nghỉ tết Tây hai ngày liền còn xin phép ? - Kiên .

Đức Khôi lắc cánh tay ba, năn nỉ:

- ba! Con xếp bài vở ổn rồi. Ba hiểu con trai ba nhất !

- Nha …

híp mắt nhìn tử một hồi lâu, đành hiệp.

Nét cáp liền người đàn in trên tờ đơn Khôi soạn . Kiên kí rồi đẩy bút trả về cho con trai. Trong biết ông hỏi:

- là ngày gì?

Cậu lật úp xuống gối da, ồm trả lời:

- Dạ sinh nhật Thảo .

Ba Kiên bật cười:

- hiếu với giống ai không biết nữa? - đùa vỗ vào mông cậu giãy lên. - về nhà ngủ! Thức cố vào.

- Hây dà! Ráng học ý mà! uy thì tin con chứ.

- Bớt , về .

Cậu lồm bò cầm tờ đơn nhảu rời của . Than thở dài vậy thôi, chiều nay cậu còn gia em của thằng bạn lớp phải tranh thủ gian được. Đương lúc dầu lửa bỏng, kiếm trên hết.