Tháng mười hai thai đến. réo nhau theo hơi phủ rợp đất Kiên Phong. Dân miền Tây quen sống trong cái gần giáp mùa quanh năm, hễ dịp ghé thăm là ai nấy khăn áo run lẩy bẩy. Số ít còn thích cơi cơi ra , ham mẻ thể mình da sắt.

Thảo được sinh gió , vì lẽ đó mà lắm, cứ trời là lăn đùng ra bệnh.

Chiều nay cả lớp chỉ học môn Thể hai tiết bốn và năm. Thảo Anh được Kim Hiên đèo tới trường, các ca chiều vẫn lên lớp. bọn rút căng tin ngồi xơi nước buôn chuyện, đợi chuông reo lớp mới di chuyển đến nhà năng sau trường.

Thảo vừa hắt xì vừa kéo ghế ra, mỏi phịch người xuống. Điện thoại bên vẫn còn đang kết . cái như ông non người đầu dây kia, cô bướng nhíu mày:

- Không.

- Cứng đầu dữ lắm. - Khôi đều , chưa cáu nhưng bất lực. - Còn muốn cảm tới bao giờ nữa ? Xông người thôi có bỏ cậu vào nồi luộc lên đâu.

- Cậu mới cứng đầu ấy! biết lắm ? Ngày nào mình cảm, chưa kịp hết bệnh đã thành thịt tái rồi.

Cô nghe rõ Khôi phì :

- Ngày cũng cậu , còn .

Bệnh của đã kéo gần nay. May mà ngoài một số vấn đề liên quan hô hấp như nghẹt , sổ hắt xì dẳng ra thì không xuất hiện thêm kì chứng trọng khác. Khôi thấy cô uống thuốc Tây mà thuyên bao , bèn nhờ cho số loại lá gian để cô xông người .

Ông bà cụ nghe “cháu cưng” nhà đối lên cơn là nhảy mũi năm bảy xót ruột nên hẳn một bọc to nào gai chanh, lá , sả, gừng,... đủ các kiểu loại. dò được của liền nhằn cậu một dài, tức cho hết. sợ nóng, hồi nhỏ từng bị ba dỗ chui lá xông mấy lần, hơi xẩm hết mày.

Thảo cúi đầu cắn cậu trách. Cô xoa ngón tay cái lên vệt hơi rộp trên ngón của bàn tay phải, cớ sự là do trước lỡ về chạm nồi nước nên bị bỏng. Đúng cô thích nói mấy câu lòng ghẹo cậu thật, mà cũng chả hiểu cô một tí nào, sơ lại lèm bà lèm bèm y mấy bà khó tính phim xưa vậy.

đến mức ngón tay nhâm đau, cô mới thì vào điện thoại:

- Vậy đừng có nữa, ta .

- Cậu thích “” lắm à? Muốn “kệ” thật không? Đây thật có khóc.

- rảnh ? - buồn quá nhưng mạnh miệng lấn lướt ai kia cho bằng . - kệ ! Thử xem mình block cậu luôn không thì .

Từ sau vụ bị dỗi tuần liền vì mấy lời được cậu diễn lại rất ư là vô tâm khó chịu , thoảng Thảo giở trò . càng phản ứng cô lại càng thích , xấu không thể tả.

Anh vừa dứt với thì Hiên Chi đứng quầy hỏi vọng :

- Nhỏ kia uống gì? Trà hay Sting?

- Có chua nè Thảo Anh.

này căng tin trống . cậu trai 11A5 và vài thể dục khác tụm tròn góc ở . Đứa nằm võng chiếm chỗ nghỉ trưa của cô chú bánh nước. châu đầu game cùng nhau, chốc chốc lại vài tiếng chửi thề khe . Đang trong giờ mọi người , hớ cái miệng là bị tóm gọn văn như .

Cũng phẳng quá nên giọng nói trong trẻo của cô nàng vặn lọt tai Khôi. Thế là Thảo chưa kịp trả bạn đã nghe cậu ôn tồn dò:

- Trời đang bệnh, ít thôi không họng đấy.

Cô bĩu môi, đáp:

- Không.

Tuy mồm cắc cớ nhưng vẫy Kim Hiên, bảo nhỏ lấy chai nước suối không cho mình được. cái điện thoại dính lấy Thảo Anh bấy mà không nhịn được cười. Đã thế còn hài gật gù ra rất cảm thông.

Cô lườm nhỏ cháy mặt. Bên tai lại nghe Đức lời dẫm:

- “Không” một tiếng là cậu .

Anh không súng, gan lì thách :

- Không…

Giây sau, cô cười:

- tin.

Cô không Khôi nỡ kệ mình.

- này. - Cậu chợt gọi. - Hình như sắp tới sinh nhật cậu .

Anh nhận chai nước suối đã vặn sẵn nắp từ tay Kim Hiên một ngụm. Cô nhướng câu của cậu, cười trên khóe môi thoáng nhòa. Nhớ không chưa bao nhắc đến chuyện với nhau, thế mà Khôi lại biết. , cô vẫn gật đầu, rồi chợt nhận ra cậu thấy được, :

- . Ngày cuối cùng của mười hai. nào? - Thảo sâu, khôi giọng nghịch ngợm của mình. - lại ship hỏa tốc mình một đề cương nặng ký nhé? Đây xin nghiêm túc từ chối.

- Đừng có . - Khôi vặt lại.

Cô phồng rít vào thoại hai chữ “ đi” rồi tắt máy. Hai , màn hình lóe sáng, là nhắn đến từ cái tên thuộc.

[ Khôi] Mai coi trước ngó sau một . thằng Tùng thuốc mỡ xức phỏng cậu đấy.

[Phương Thảo ] Sao biết mình ?

[Đức ] gì cách.

[Phương ] Biết rồi còn mình ?

[Đức Khôi] Cũng mà.

[Thảo Anh] nhanh!

Cô tủm tỉm buông điện , ngẩng đầu lên liền hứng trọn cái săm soi hứng thú của Kim Hiên. riêng gì nó ngay cả Bảo Chi cũng thể rõ sự tò trên gương vốn dịu dàng. Thảo Anh tự nhiên gãi gáy, ngậm ống hút nước cho ngượng, làm dáng hồi thì sặc nước một trận mũi tía tai.

Hiên buồn cười nhổm dậy vỗ cô:

- Tại mày giật tao chưa có gì nha.

- Mày còn muốn nói cái ? - Thảo Anh mạnh tờ khăn giấy lụa mũi đến nỗi suýt nữa là . Đôi mắt cô ngấn lệ nhìn Kim Hiên, hỏi vặn cái giọng nghèn nghẹn, sụt sùi.

- Nói trọng trai khinh ! Bọn tao mồ hôi nước mắt, tụng khàn cả cổ trơ trơ ra như khúc , miễn cha đằng hắng là nghe rắp.

- Khùng điên.

Hiên trề môi khinh khỉnh, Thảo hít để âm thanh phát nghe đỡ vật hơn. bắt đầu truy :

- đứng nằm tao với Tùng đúng không? Khôi tao bị phỏng?

Hiên người bàn đang đánh , khúc giả đò:

- Không biết .

- Mày xạo.

- Mày mới xạo.

Thảo Anh chồm “bộp” vào vai :

- nhại đi.

ngớn cười khì:

- không mày ? Được ta khoái gần mà bày đặt. thời Khôi không hiểu được câu nhây trên trời dưới đất của mày coi, lại không giãy nảy dỗi người ta mới .

má ửng lên như chiều đằng Tây. chẳng thèm cối , hoặc cũng có thể Hiên mắng quá khó mà được. Lẳng nhấm nháp chai nước suối không nhạt nhẽo tay, cô mặt hướng khác giấu đi khóe môi ngào.

đầu ngán:

- Mày chỉ nước hai chữ Đức lên trán nữa thôi.

- Khùng .

đứa mê hạch sách nhau quên luôn cả ngồi bên cạnh. Chi trật tự lắng nghe. Một sau, áng chừng câu chuẩn đi vào kết, nàng tò :

- Chi hỏi , bạn tên Khôi đó là người từng bình luận confession trường đúng ta?

Thảo khựng người. Đã mấy tháng kể xảy ra ấy, cô những tưởng không còn ai đến nó nữa rồi. Hơn cả, đây là lớp trưởng gương mẫu luôn sự đời, một hướng tri thức mà cô quý và mộ. Trong ấn tượng của , Chi tâm đến những vấn đề như này.

Nhìn mắt sáng trong lanh lợi ở đối diện , Thảo Anh cau mày, tự nhiên thấy chột mắng mình suy vẩn . Cô cứ thao thao bất tuyệt về cái “Đức Khôi” trước người ta suốt cả ngày, là điều hiểu. lại do giải thích các rằng ai thôi chứ nào phải muốn giấu nhẹm cậu để của riêng đâu.

là nếp thoáng hiện giữa hai đầu mày Thảo Anh quá ràng, , ngùng vuốt vuốt mái tóc dài ngang tai:

- Chi có gì đâu, chỉ thắc mắc tí . Cậu khó xin lỗi.

- ? Đừng! Sao xin lỗi mình? - Thảo Anh vội vàng xua tay, nói cho Chi . - Đúng là đó, cơ phải bồ bịch gì mọi đồn đâu. xóm .

- là dân Kiên Phong hả? - Chi ngạc nhiên.

Anh vừa lau vừa thành thật gật đầu:

- thể xem là .

- Ồ.

tám thêm một thì Phương Linh - bạn thân của Chi Nhật Tuấn lần lượt đi vào. trường báo hiệu giờ ra chơi, nán lại căng đến thuốc mỡ cho mình như Khôi dặn. Xong xuôi, cô lật đật chạy xuống nhà đa năng tránh lấn giờ cao .

Vạt nghiêng xuyên tán xà cừ rọi xuống đất vương hơi lạnh. Nắng khàng lên xanh , ôm ấp cả trời xuân thì rạng rỡ. trên sân sưởi suối tóc mềm, mê đào non nớt dàng. Nắng trong tim, hun nóng rẫy bao nhớ chờ.

xếp đất, ngẩn ngơ nhìn thuốc mỡ man vừa được vết rộp trên ngón mình. Đoạn, cô ngước nhìn Kim đang loay nắp tuýp thuốc cất đi, tự dưng hiểu bật cười thành tiếng. Nhỏ nghe được , nhăn mặt:

- Làm sao?

cắn môi nhịn cười, mắt chối leo :

- Không gì? cảnh mày đứng chung với thằng Tùng hồi nãy cười.

Hiên:

- … - thì sao?

Chỉ Thảo Anh biết, rồi suýt nữa là cô trông hóa vì cảnh tượng đỗi quen thuộc này. quá đi thôi!

ღ • ღ • ღ

dây kia, Đức đang hình dung dáng xinh và mặt câng của Thảo Anh. Tiếng khúc khích đắc như thể nắm phần thắng khi từ “không ” chững lại đôi giây, càng được ý cười dâng đong đầy mắt. Thanh mềm ấy tựa làn tóc thơm mượt mà cọ tai cậu trong đêm đứa nghiêng đầu tâm sự. nhiên Khôi thấy nhớ, muốn được gặp .

Gặp lại, cậu muốn trán cô một đau bõ ghét.

- mà một mình ghê ? ba chi?

Ông Kiên xong trở về văn phòng thấy đứa con trai cưng đang nằm dài trên ghế xô pha cười khờ khạo. đi tới vỗ cái lên cậu ngồi xuống cạnh, cầm tờ trên bàn xem.

- Ba kí dùm con với. - Cậu cho , hạ giọng xin xỏ.

- Nghỉ Tây hai ngày liền còn xin nghỉ hả? - Ông Kiên nghiêm giọng.

Đức lắc cánh , :

- ba! Con sắp bài ổn thỏa hết rồi. Ba hiểu ba nhất mà!

- ba…

Ông híp nhìn quý một hồi lâu, thỏa hiệp.

cứng cáp của người ông in đậm tờ Khôi soạn . Ba Kiên kí rồi đẩy giấy bút trả về con trai. Trong lòng biết tỏng lí do nhưng ông vẫn hỏi:

- mươi mốt là ngày gì?

Cậu úp mặt xuống gối da, ồm ồm trả :

- sinh nhật Thảo .

Ba Kiên bật cười:

- gái giống ai nữa? - đùa vào mông Khôi làm cậu giật người giãy . - Đi về nhà ngủ! cho vào.

- ! Ráng ý mà! Phải uy tín thì ba con chứ.

- diễn , .

Cậu cồm bò dậy cầm tờ đơn rồi nhanh rời văn phòng của ba. Than vắn thở , chiều cậu còn ca cho em gái của thằng chung lớp nên phải thủ thời gian được. Đương lúc sôi bỏng, kiếm tiền là .