buổi sáng chạm mặt Tùng và Khôi quán bún bò nói câu chẳng đâu ra xong, đám bạn tản , ai nhà nấy.

Ngày đầu tiên của kì nghỉ , Thảo Anh sách vở và phòng ốc gàng. Đây là cứ bí dượng hai trang hoàng lại cho hồi năm ngoái, không phủ một màu be nhẹ , mắt.

Cái kệ cao ngang đầy sách. Thảo Anh tính rút khăn giấy quyển lại theo trình tự màu kích . Tất cả chúng đều là gia tài mà cô được từ còn bé xíu, thoảng lại được Hùng, dượng Hải anh hai góp vào chút . Trước đây Thảo rất nhiều thích, thích đọc này , thích đây , thích vời, thích hiểu tất mọi thứ xung . Song, cô lại không tài nào thích trình học trên lớp, cứ giảng là lim ngủ gục.

Dọn chừng, cô bỗng mím chặt môi nhìn chằm sách tâm lý nằm chỏng chơ ở trong , mãi hồi mới chúng phía sau quyển truyện vui vẻ, ngọt ngào khác. Khuất tầm nhìn, không phiền lòng bất một ai.

phòng ngủ , nhà lớn và lau chùi nhà bếp, phân loại quần bỏ vào trong máy giặt. , cô giở lạnh lấy thịt cá rã đông, chuẩn chị nấu chiều dì dượng hai về.

Hì buổi đổ mồ hôi nhớp nóng nực, Thảo Anh bèn ôm đồ đi tắm, lúc thơm tho mát hơn hai giờ chiều. Chập này nắng vẫn còn gay gắt, vừa “lao động” xong nên họng cô khốc, tự nhiên thấy thèm món gì đó ngọt ngọt quá .

- Chậc… - Anh , càng nghĩ càng thèm…

Thế là mái tóc ráo nửa, Thảo Anh kẹp càng tạm rồi định qua nhà ông Ba ở đối xin chanh dây. Độ chanh đang chín vàng cả sân, nào trái tròn trục lủng lẳng trên giàn trông vô cùng vui . mặc cotton bơ, ống quần dài gối. Hai cánh tay trắng nõn ôm che , cẩn thận cộ trước sau, nhanh nhẹn chạy sang đường.

Tuy là đứa lớn lên trong sự nuông chiều Thảo Anh rất người lớn. Một phần cô được trời ban cho cái miệng xớt như đường trét mật cộng thêm tính xởi , . Còn phần nhiều nhờ công dạy của ba Hùng. luôn dung sự kiêu kì gái cô có tuổi thơ trọn , và điều đó có nghĩa Thảo muốn làm thì làm. Vậy nên từ bé , dù vốn nhiều lần, nhưng chưa bao giờ cô “khiếu nại” về độ đối người trên.

Riêng Thảo cho ông cụ không chỉ mến mà cả thương. Gia đình dượng hai mới dọn sống năm đây, lại bịu cả ngày nên rõ ràng chuyện nhà họ . Lâu , Thảo Anh nghe dượng kể con rể cụ bộ làm ăn , về thăm cũng . Mỗi lần bà Ba trò cùng cô sẽ cậu ngoại đẹp trai bằng cái điệu nhớ mong. Vậy Anh ở đây bẵng năm tròn rồi, tới cái bóng người còn chưa được thấy chứ gì .

Nhìn thân già lủi giữa nhà rộng lớn thênh thang, Thảo mủi lòng. thường tập ngồi ké bộ ghế đá giàn dây mát rượi, tranh thủ học bài xong sẽ cùng ông uống trà đàm đạo.

vậy mà gắn bó nay.

Thảo với vào trong, chốt đi vào như lệ. Không thấy ai sân, nhắm chừng giờ này đã qua giấc trưa của hai cụ, cô gọi :

- Ông ơi! Bà ơi!

- …

thay lần này, thanh âm lại cô không từ tốn và trầm ấm mọi khi . Anh nhíu mày, vểnh lên nghe. Chợt nhận , đây là tiếng... gầm .

Gầm gừ?!

Linh cảm bất vào lòng, giác nhìn ngó xung . vào mắt cô con Collie thành đứng sân, gần đỗ quyên đang độ trổ hoa rực rỡ của . Ánh mắt nó khóa chặt lấy , cơ thể thẳng xuống. động ra cho thấy ngay đây, Thảo Anh có bị tợp bất cứ nào.

Collie minh lắm! không người , không người…

Thảo Anh niệm trong lòng mấy như thế. Cô tĩnh, đứng im bất chờ giúp, thời âm lượng hơn gọi với vào :

- Ông bà ơi, cứu con với...

- bà ơi, … có chó…

Rõ ràng biết mình luống cuống kẻo làm “bé con” này kích . Nhưng từng chân đến gần của nó rút sự tĩnh ít ỏi còn sót lại trong . Sợ hãi lấp não bộ, Anh nước bọt nhìn khoảng cách giữa người ngày càng gần, tai cô văng tiếng sủa và cộc cằn. Thế là giây tiếp , khi chỉ cách con Border nửa mét, cô định… co bỏ chạy.

- Gâu gâu!

Đây có lẽ vết nhơ ấn cuộc đời Anh lúc bấy .

Vì chỉ mới lùi lại hai bị con chó mất soát thẳng vào người. Thảo ngã xuống đất, vô thức giơ hai tay lên ôm mặt mình. Khoảnh khắc bắp chân nhói lên đau buốt, cô trào , bất lực hét :

- Cứu con .

- Ngô! Thôi ngay.

Có ai đó giận dữ quát lên, con đang ghì chặt Anh lập tức dừng , hai chân trước của vẫn tì trên người . Tiếng của người càng nghiêm khắc:

- ra! Đi mặt vào tường cho tao.

Hai giây sau, cơ thể bỗng nhẹ hẫng đi, Anh chưa kịp bỏ tay mặt thì bắp chân bất ấm lên. Cô sợ, làng theo bản :

- ! Cứu…

- Im .

Thảo bặt.

ngơ ngác đang kiểm tra cắn trên chân mình, hàng mi cong đẫm lệ, uất ức đến thương:

- Sao ở đây?

- dạy cậu chó là chạy vậy hả? - Khôi lên.

Thảo trượt từ gò xuống, loang ra trên lớp vải nhạt :

- Tại… tại nó cứ lại mình…

- lại là cậu chạy à? Nó tên Ngô hay cậu tên Ngô?

Anh vừa đau vừa , tủi nấc . Cô giọng trả lời:

- Cậu tình người vậy? bị chó cắn mà cậu chửi mình ngu . Vậy sao tiếng kêu cậu không xuống đi.

- ...

Cơn bực cớ của lập tức tắt ngúm, nhìn lấm lem cô rồi lặng lẽ dài. Chẳng mắt ở đâu mà nhiều đến vậy? Lần nào thấy Thảo Anh khóc, tức ngực . Khôi cúi , vòng tay khuỷu cô, ra :

- Níu chặt vào.

Thảo Anh bất đặt phải bờ vai rộng theo lời cậu , luôn hỏi:

- Làm vậy?

- Đi rửa vết thương, tí nữa tiếng Ngô mệt.

Vừa dứt , cơ thể của cậu bế bổng lên. Vài lọn tóc còn hơi sự chế chiếc kẹp càng cua, xõa buông lơi, rơi khẽ bên má cậu. trắng vờn quanh chóp chợt hoảng . Xúc cảm mềm mại trên tay thẳng gọi tên nào đó trong lòng. hầu động nhẹ, nuốt nước , : “Đã ướt thì thôi, còn mềm như không xương thế này.”

Mãi lúc Khôi vào nhà, Anh vẫn thể hoàn hồn lại được. mắt cô , chớp , một mực im lặng như thóc đổ bồ.

Bế... chúa ?

Cứu!

và ra, chưa tiếp xúc khác giới nào đến . Huống … người ta chưa tính là bè.

Thảo Anh biến thành con tôm trong tích . Lồng ngực chàng trai áp sát bên người cô, thình thịch vang lên nhất thời không phân biệt được là của mình hay của người. Cánh tay cẩn tiếp xúc mảng da trắng Đức Khôi, cô mình, lí nhí :

- Mình… mình được mà.

đặt Thảo trước cửa nhà tắm, lấy cái ghế nhựa lùn hiệu cho cô ngồi xuống, xả vòi hoa sen vừa cười khẩy như đang chê lời :

- Tới đây rồi mới mắc cỡ ?

- …

Không cần hỏi vậy đâu.

Khôi mép nhìn gương mặt chẳng rõ là đang ngượng hay vẫn còn . Cậu liên tục nước vào vết thương trên bắp chân , khoảng phút thì đứng rời đi, để Thảo ở lại ngơ ngác nhìn bóng lưng mình.

- Cậu đâu vậy?

- Ngồi yên đi. - lời.

Chốc , cậu quay trở lại với dung dịch khuẩn và trên tay. Hình đây là lần Thảo Anh thấy túc nhường này. Hai lần cậu luôn trong thái ngả , thoại mấy câu trên trời dưới hết .

áo khoác vào lòng Anh xong, cậu ngồi xổm xuống cứu vết cho cô, giọng trầm ấm:

- Tôi đưa cậu đến trạm tế nhé.

Thảo Anh vần vò lớp vải nỉ đen , lưỡng lự một lúc rồi hỏi :

- Phải tiêm vắc xin dại thiệt hả Khôi?

- Chứ sao nữa? - vặn nắp lại, ngẩng đầu nhìn sự an trên mày nhíu của cô. - Sợ à?

- sợ.

Ánh mắt nhau, Thảo Anh ngây thẽ làm cậu không nhịn cười:

- Mình đã không lắm rồi, chích xong mấy mũi dại chắc ngu luôn quá.

Khôi trùm áo khoác người cô, cái vừa buồn cười vừa bất lực:

- hay sợ dốt?

Anh nương lực tay của cậu, khiễng đứng dậy, đáp:

- vinh còn hơn sống .

- Đẹp mà đần thối người .

Thảo :

- …

không người ta vậy trời?

Cuối cùng, vẫn ngoan ngoãn ngồi chiếc Thái của cụ Ba Khôi chở đến trạm tế. chặng đường hơn ba cây số, rốt cuộc cô cũng biết lý do vì hôm qua gọi mình bạn hàng rồi. Đức Khôi là cháu ngoại của ông bà cụ, nhân mấy nay Thảo chỉ qua lời đồn. Nhưng cô vẫn có nghi vấn lắm ! Ví dụ như tại sao cậu lại biết ? dù là ông bà kể thì chẳng lí nào có nhận cô . ràng lúc gặp trang, biểu hiện như đã biết từ nào.

- Cậu nói cho nghe đi! Trước đây mình từng nhau chưa? - Thảo Anh đằng , mím môi .

- .

- Vậy là cậu biết mình trước đó rồi hả?

- .

Chẳng có phải đang lái xe hay không trả lời câu nào cũng gọn lỏn. Thảo Anh vậy không hỏi nữa. Thế cô im lặng, giọng nói ngược gió của người ngồi đằng trước bỗng lọt vào , cười cợt cũng trách móc, chỉ giản là lại.

- Ba lần thấy thì hết lần đang khóc mờ rồi, ai mà gần nữa chứ.

Hai lần đó cậu đều gặp Thảo Anh trong nghĩa trang. Cô cứ gục đầu mộ của ba mình, nước mắt dài, vật thần gãy mất đôi cánh xuống trần gian, cho vùng vẫy đến cũng chẳng lên bầu trời nữa. Khôi nhìn thấy khóc, càng sợ mắt . hiểu cô khóc quái gì bốn đồng không dứt . Cửa sổ hồn chứ phải máy bơm đâu cơ?