Lễ trên nhà nghe được tiếng ghe dưới bến , như đoán được là Duy về, cậu gấp lại quyển dở, hức đứng trước thềm *, bóng người đang đi phía cổng.

Duy để ghe chở hàng đi về xưởng trước, phần hắn và Lúa đi một nhỏ về nhà, nước sông vừa đứng, chiếc đầu , gợn sóng dập dờn bóng hắn in dưới nước . cùng Lúa sắp xếp mang hết đồ lên , người bình thường đi gọn , bấy giờ có vẻ nách , bốn năm đồ túc, bên trong chứa bánh kẹo đủ loại.

Lúa mang theo lí của Duy trước, anh gọi lớn người làm trong nhà mở cổng cho chủ tớ nhà anh. thong thả theo sau, mắt diều hâu, lướt một loáng đã gặp được dáng dong dỏng cao đang cột gỗ, dõi mắt trông về .

khoảnh khắc ngủi , giác mệt nhoài vì xa của Duy như có nước lành dịu dàng gột rửa, khuôn mặt nghiêm nghị ra, mắt loang nhẹ .

Lễ thấy người , nhanh chân bước qua bậc thềm đi xuống, cười gọi: “ về thế, chắc là mọi chuyện vẫn lợi đúng ?”

thấp đáp giấu giếm: “Ừ, lần này bên mua chịu, không khó dễ, lúc kiểm cũng nhanh tay nên tôi mới được về sớm.”

người , Duy quay sang nhìn cậu một , : “Mấy nay cậu rồi? Có ăn uống đủ, uống đúng cữ không đấy?”

“ là có rồi, giác lắm .” Nói tới , hơi bĩu môi hài lòng: “Nhưng từ lúc anh , mấy người dưới bếp cứ cách giờ lại chạy hỏi xem tôi ăn cơm thêm không, đã uống , có gì nữa không... ngày , phiền muốn chết.”

Duy nghe thế, cười : “Lấy cái tính mỗi lần vào đọc sách là lười ăn lười uống như cậu, không nhắc thì biết đến nào mới chịu làm. Người gầy trơ , ăn thì ít như mèo, nhắc như nhắc tuồng mới nuôi được thịt.” đưa véo mặt , dữ bảo: “Không nhắc cậu ăn cả đống người, về biến thành xương biết chắc.”

Lễ muốn cãi lý Duy , nhưng lời hắn nói về mình không sai tí gì, thế là , bầm trong : “Đó là ăn uống khoa học để giữ , anh... biết gì cả.”

“...” Duy một cao yếu của Lễ, rõ cậu dáng để giữ .

Mấy ngày nhà vắng Duy, lòng cậu nao nhơ nhớ, mà gặp rồi thì cậu câu, còn được mấy bận đã mình. Song, nhớ đến quà Lễ đã đặt trong Duy, đôi đạm của thoáng sức sống trở , cậu vứt hết ra sau đầu, líu cùng hắn.

“Anh đồ nặng tay không, để tôi .”

“Cầm cho cái gì?” Hắn thấy được đà nên nhét vào tay Lễ luôn: “ kẹo của đấy, chẳng phải của .”

“Giữ lấy.”

“? cơ?” Lễ ngơ nhìn Duy túi này đến túi vào tay mình, môi mấp máy: “ có, đã bảo mình thiếu thứ gì mà, mua món này cho tôi làm chi?”

Hai người đi cửa phòng Duy, hắn đi , quay đầu nhìn Lễ ôm mấy túi bánh kẹo với vẻ mặt hoang mang, ngồi ghế, giữa cho mình một chén. xong, hắn bơ: “Lỡ rồi, có đồ . Cậu lấy mà ăn, đừng nói nhiều.”

“...”

“Hửm?”

hơi giọng một tí, xạ ngậm miệng, chẳng dám hó thêm gì.

Đồ chuyên quyền!

Lễ thầm nghĩ trong , cậu cúi túi bánh trong tay. Duy mua nhiều thật, liếc đã thấy đủ bánh, từ bánh bò thốt nốt, in, da lợn... Kẹo có kẹo mè xửng, me, kẹo đậu phộng, còn có cả dừa, mứt sen, gừng cũng mua về. Mỗi thứ chút ít, chung lại ướm chừng mười, mấy loại hơn.

“...” Duy mang cả sạp bánh kẹo về cho đấy à?

Nhiều thế này thì cậu ăn tháng sau cũng hết mất.

Cậu ôm túi bánh kẹo lớn trên tay, biết rõ Duy chỉ ý tốt mua mình, lòng thoáng lâng, trong bất dĩ: “Vậy... Tôi cảm anh nha.”

Duy liếc cái: " chút , ơn gì."

Rồi thong dong rót , không khó để nhận tâm của hắn rất tốt.

bị mấy món đồ trong tay làm , cậu nhìn Duy, nghĩ một rồi bảo: “Hay anh ăn chung với tôi đi, nhiều quá tôi ăn không hết đâu.”

ôm kẹo thả xuống , kéo ghế ngồi gần Duy: “Có trà bánh, ăn cùng thì quá còn .”

Một bánh bò thơm nức mũi được gần Duy, nhíu mày: “Tôi không ăn đồ , cái đó là của hết.”

“Nhưng tôi đâu ăn được nhiều như thế. Anh à, ăn cũng phải có có bè mới mà.”

Dứt lời cậu chớp mắt, hắn theo đó .

ăn bò một cách ngượng ngập, lúc này, mới hiện bàn vật lạ. nhìn chằm chằm vào thứ một lúc. đầu theo, lén sát biểu cảm hắn khi nhìn thấy món quà này, tim run vì hộp. Đương chờ đợi thì cậu bỗng nghe được lời cùng tổn thương đến từ phía .

“Đứa nào lén vào rồi quăng con gì lên bàn tôi vậy?”

"..."

Duy không có đủ từ để miêu chính xác cho “con” đó, vì nó xấu lắm, nhìn thì con chấu đan bằng dừa. Nhưng ngặt nỗi châu chấu này vẹo, biến , mối gấp không ngay ngắn, đầu bị móp, dài, một lúc giống rết biết bay hơn là con châu chấu.

, mà nó đến mức làm con rết nữa cơ!

ghét ra mặt, tay như muốn búng luôn cái thứ xuống bàn, cố , nhưng từng thấy nhã sâu sắc.

“Xấu đấy, nhìn giống rác .”

Ánh vọng mắt như đốm bị Duy phát, tắt ngúm.

Mấy hôm trước Lễ có đám con tụ bến sông, thi nhau cắt dừa đan thành chóng, cắm ở gần mặt gió thổi qua vòng vòng. Đám này còn tạo nhẫn dừa, đồng hồ dừa, cả mấy con vật như châu chấu, cào cào, kết hoa trí... đứng nhìn , lòng dâng cảm giác thân , thế là cậu ham vui, chẳng tuổi tác đến bọn nhỏ đùa, nhân học lỏm được ngón đan cào cào, châu của đám nhóc.

Lễ cả buổi chiều ra một đàn châu chấu dừa xanh, một đàn cào làm lá dừa non, mặc dù chưa làm thạo , nhưng thành phẩm như không , khá ưng .

Mà tính của cậu có gì tốt cũng cho bạn bè, cậu đã Duy là nên chọn con châu chấu đẹp nhất mà mình đan được của hắn, lúc quà của cậu, sẽ vui .

Ai mà có ngờ, Duy lại quăng công sức của cậu đi không thương vậy.

"Đừng, anh có ."

Lễ vọng cùng, cậu chụp tay giữ con dừa, thấy con bị vo dẹp, lòng cậu đau như cắt, tai đỏ ửng lên xấu hổ, giọng cũng thoáng run.

"Không có đứa nào đồ lung lên bàn anh . châu chấu này là do... là do tôi đấy, tôi muốn tặng anh thôi."

"..."

Duy nghệch mặt ra, khó châu chấu vừa chê xấu hoắc tay Lễ.

"Cậu... cậu sao?"

Nhưng nếu là Lễ , vậy mấy lời chê thậm tệ ban , cậu đã nghe hết rồi.

, sắc mặt của cậu chàng , nhưng vẫn gượng để giữ chút mặt cho mình: " ra nó cũng mà nhỉ, nhưng không ... đến vậy ?"

tay cậu vuốt nhẹ phần cánh cắt hơi , đầu đã nghĩ việc lập đầu đi khỏi phòng, thẳng tay vứt luôn con này sau vườn cho bớt .

"Nhìn lại thì tôi cũng thấy nó xấu thật... "

Lễ nói hết câu, Duy đã tay đến, ngón vuốt nhẹ cổ tay cậu, cẩn thận đi chú châu chấu dừa của Lễ, không ngại lật , thay thái độ trong chớp mắt.

" đâu mà xấu!"

cầm râu châu chấu : "Không có xấu chút . Ban nãy chưa kỹ nên phán bừa, giờ kỹ rồi mới thấy đẹp ơi là đẹp."

mắt hoang mang hắn, cậu không hắn đang thật đểu cậu nữa.

Duy nâng niu quà trong lòng bàn như sợ , còn chủ động đánh sự im lìm của .

" đan châu thật à? Cũng khéo đấy."

Mặt hơi đỏ lên, rối : "Tôi học đây thôi. Nhưng không ..."

" ?"

"Nếu thích, giữ lại đi..." Cậu sẽ không đem nó .

Ánh Duy dịu , hắn kề tay Lễ, nghiêng đầu nhìn cậu, đáp: "Cậu tặng thật ? Thế... cảm ơn cậu nhé."

cong , ở gần bên tai cậu : " lắm."

Đầu Lễ phừng, tay cứng đờ cử động , đến khi ôm túi kẹo rời phòng, phải đang xăn xăn đi qua, cậu vẫn táo được.

Trong đầu trong cậu đều là mà Duy vừa thốt ra, trầm, . Vì chìm đắm vào cảm giác khác le nơi tim, không ý sắc mặt tối của Thành khi bước vào phòng Duy.

Ngoài , tiếng va cùng mái nhà kêu vang lách , âm nhỏ vụn bỗng ngột biến thành dãy ào thác đổ.

Mưa ngày hè đến , trước đã giăng mọi nẻo đường. Trời trong hóa ngay đêm, sấm chớp rạch ngang trời cùng tiếng ì đùng nối dài chưa dứt. làng trắng xóa bởi vệt nước, cùng thổi rít gào, vô thức khiến người ta rùng mình.

phòng, cười nhạt trên môi vừa khơi tắt, nghiêm hỏi.

"Trong đã xảy ra chuyện gì?"

___

Thềm ba: tam cấp.