Bao phía sau hai xưởng việc là một khu đất tầm mét vuông, lúc trước vẫn luôn để , mấy năm gần vì số , mèo bị bỏ hoang Duy nhặt được trên đường đi tăng , hắn đã cho người xây cái chuồng , một bên nuôi , , mái cùng cơm đầy.

Bên ngoài hai được bọc bằng hàng rào kiên cố, khi giờ ăn cửa cho chúng, người trong đã quen với sự hiện diện của đám mèo này, thi thoảng rảnh rỗi, có người còn vào trong chơi cùng bọn , tuy chó đứa tính nhau, con ngoan , con dữ dằn, con loại dữ đều Duy mua dây xích lại, lý vào giờ này bọn nên say chuồng phải.

Nhưng, cùng với hết khản của Lễ là chó sủa rất hung, thầm trong lòng, chắc xích bị bọn nó rồi.

Mới mấy phút , Lễ chỉ của Duy ra sau mở nắp lu mặt, rửa tay, lúc ngồi xuống tre cạnh, vẩy bàn tay còn ướt nước , cơn gió thoảng , bụi tre lay xạt, lan vào tiếng gầm lạnh sóng lưng.

Lễ quay , hiện có một chó phía xa đang , hé lộ hai hàm răng sắc nhọn, trong chớp mắt nó lao cậu sủa inh ỏi, miệng há như táp chân . Cậu giật thót , lên bỏ chạy, chạy một , Lễ đầu, khoảng cách người chó gần, hãi , toáng cứu viện.

Duy vừa ra thì lập tức nhìn thấy cảnh tượng này.

Hắn thấy Lễ không ngừng, tay ôm lấy mông, mặt mũi xanh như tàu , cái miệng thi nhau với tiếng điếc của chó, hét ầm trời.

“, mày tránh xa tao , đừng có rượt !”

“Cứu mạng, tao, biến đi!”

“Duy ơi, cứu , Duy... Duy ơi!”

Lễ năm câu đã hết câu gọi tên hắn trong hoảng , tình cảnh nước sôi lửa bỏng như vậy, thế mà lại bị dáng vẻ ngớ ngẩn của cậu chọc phì .

Lễ bị chó rượt, táp rách luôn một , cái ỏn lộ thiên, bị xước mấy đường rướm cả máu, cậu đau vừa vội, tấp chặt , chân không ngừng, khóe mắt ấm ức đỏ bừng như khóc đến nơi. Cậu cứ tưởng mình sẽ chạy đến kiệt sức bị chó này nhai thành xương, trong cơn tuyệt vọng, cậu đúng gặp . Dáng hình thuộc khiến đôi mắt cậu sáng lên, suýt nữa trào lệ. , kịp nghĩ thêm, nhanh cắt lao về phía Duy bám lấy phao sinh của , dùng hết sức nhảy phốc lên người , chân kẹp hông, tay bấu chặt , ghì mạnh mức hắn lảo .

Lúc Duy tĩnh lại, người đã tầm gửi quấn chặt hắn, cách cả hai không, lồng ngực chạm lồng ngực, chân cậu vẻo trên cổ, trên hông hắn, Duy vừa động đậy siết , bừng phả hõm vai gò má đối diện.

Nhịp trong khoảnh đập lệch, chẳng hiểu Duy lại kéo người Lễ tránh khỏi mình, tay vừa , hắn đã chạm trực tiếp chỗ mềm mại vểnh eo .

“...”

Duy đầu nhận bản thân trong lúc vô ý đã đỡ mông cho Lễ, còn thì thuận thế nảy một , cố sức lấy người hắn rời.

Gờ đây đến lượt Duy cứng tay , mỗi tấc thịt như dính ớt, Duy luống , giọng cao lên.

“ làm gì vậy hả?”

Lễ thở , cậu mắt, nguậy đầu, nong nóng cọ cằm Duy, tiếng nói bắp cậu chàng nhỏ cỡ tiếng .

“Chó rượt, , đuổi nó đi giùm tôi đi. ...”

Duy chậc lưỡi, che lấp tự nhiên của bằng lời giễu cợt: “ cậu cái gì cũng vậy? Gan của bé gan thỏ ?”

Con hung Lễ được đà phóng đến, Duy đứng ở đó, nó biết rõ ai là của mình nên điều lùi chân lại, chưa ngừng, phía ông chủ nó mà sủa không ngơi.

bị nó làm ồn nhức cả , chau mày quát: “Bí, nín!”

Tiếng uy lực rất lớn, con tên Bí tức cụp , phát ra tiếng hừ lần ngừng luôn sủa. lén mở hé mắt, chó đã bị mắng lòng đi vòng hai người họ, khịt khịt ngửi chân cậu, rùng mình, chân co quắp.

“ cắn rách quần , mông tôi cả máu, không sợ... không sợ là đấy!”

Lễ sụt bằng ngào, rồi cậu cảm giác được mông mình bị nóng bóp cái. đỏ mặt vì , cáu kỉnh thành .

“!”

Dù chỉ bị xước nhẹ nhưng lòng bàn của vừa sần vừa , hắn tay cũng chẳng biết nhẹ, xót đến mấy hơi.

Duy phì cười, tình ghẹo gan cậu bằng việc nắn mấy , cười ranh: “ đúng là yếu , nhát cáy, có chút đó cũng sợ!”

“Định người ôm cứng ngắc này mãi à?”

“Xuống đi.”

Lễ nguầy nguậy: “ nó đi, nó không đi, tôi... tôi xuống nổi!”

“ tôi đây nó không dám cắn cậu , đi xuống đi, bao rồi mà còn thật là...” dứt, cằm hắn đã chạm chóp mũi của , đối diện đôi mắt của Lễ trong cách thế , Duy dấu hiệu đập mất hai.

“Anh Duy, anh đuổi nó đi, tôi xin anh mà!”

nuốt khan, tiếng: “Được được rồi, cậu ồn ào , cậu thật !”

Hắn nhíu , quát lớn con Bí, nó lập sợ đến cụp đuôi, nhanh chạy biến hàng , lẩn sâu vào . Hắn còn tính xa đến mức một cậu, chân bước vè đã mở toang hoang, gài lại.

“Chó chuồng rồi đó, cửa cũng đã khóa, cậu có thể thả cái thân của mình xuống khỏi người tôi được chưa?”

Lễ phào tiếng, cậu ừa , hai chân xuống . vững, nhưng tay túm lấy quần không buông, vừa chật vật vừa xấu .

thấy cập rập che giấu, giọng hỏi: “ lắm à?”

mắt nhìn hắn, rầu rĩ đáp: “Nó cắn hết mảnh sau của rồi, anh đến kịp, cả quần của tôi cũng chẳng .”

Càng , của cậu càng nhăn lại: “Làm bây giờ, chả lẽ phải túm túm che che thế , xấu chết thôi.”

“Tôi chỉ như bình thường, sau lại đụng con đó chứ? đã gì nó , mà nó cắn tôi.” Cậu lùi bước, dự định ngồi phịch , nhưng ra mông mình còn trần, vẻ mặt khôn cùng.

cậu lúc lắc qua , mũi rất ư khó chịu, cười khẽ.

“Thôi, đừng có than phiền nữa, chỗ có dư , dù từng mặc qua nhưng đã giặt sạch sẽ, không chê thì cậu , đến khi về nhà thì ra.”

Lễ vậy đành gật , cậu cũng đâu lựa nào khác. Cậu đứng ở chờ mang quần đến, vừa nhận được quần, tức khắc đi chỗ vắng ra. Còn Duy nhìn bóng , này hắn mới gọi xử .

chó , lần này đã cắn người, một khi nếm mùi e là khó lòng ngừng lại, chừng có lần cắn , thứ ba. Hắn đến tình cảnh của ban khi bị nó đuổi cắn, răng nghiến lại, định phải trừng trị nó thật tay.

“ răng đi.”

“Bẻ, răng ấy ạ?” làm lời làm giật . Bình dù Duy có lùng nghiêm khắc, nhưng chó mèo, hắn ít khi thể vẻ mặt , xem ra Duy đã bị con chó giận nhiều lắm.

Duy nhíu mày, vừa thốt lời xong hắn hận, chuyện cũng được giải quyết ổn thỏa, vết của ướm chừng không nghiêm trọng, nếu sự bẻ hết răng của , sợ nó sẽ mất máu mà sống nổi qua . Tội thì tội, nhưng hắn vẫn lòng, không nỡ dùng thức giày vò này dạy dỗ . tiếng thở hắt lồng ngực, : “.”

Hắn lệnh: “Trước răng , rồi đan một cái bằng tre bịt nó lại, nhốt chuồng, về sau chỉ cho nó đồ ăn mềm, cấm tuyệt các loại xương.”

nhổ toàn răng, đã là sự nhân nhượng quá lớn dành cho nó rồi.

“Dạ, tôi biết .”

Người làm lập đi làm ngay.

nhìn bóng lưng đang dần của ta, cúi đầu nhìn tay hơi của mình, chẳng hiểu sao ngay lúc đó hắn lại bất chợt xoa tay mình, trong đầu dần dần hiện đến ôm . thở của ấm, nhịp gấp , như suýt hòa làm một cùng hắn, làn trẻo nhụi ướt mồ hôi. Duy đưa tay mình lên nhìn hồi , đường như tay vẫn còn lưu lại khi chạm vào thịt cậu, như , mềm mại nhung, là con trai, nhưng đó sờ đã tay hơn của hắn .

Lại còn cong, nói đúng hơn vừa vểnh, rất...

Duy mới thở hắt ra trong kinh ngạc, mắt hắn to, thể tin bản thân lại có nghĩ bậy như thế về người ta, hắn nhăn mặt, tay vỗ lên trán hai cái , khóe bật ra tiếng thở dài ngao ngán.

“Điên rồi.”

Không biết mắng con chó điên, hay hắn điên nữa.

Lễ mặc xong liền trở vào xưởng, mặc dù đã thoát tình trạng mông trần lộ thiên, nhưng vì chênh lệch cao, ống quần trên người cậu khá , mấy nấc không quét đất. nhìn thấy rồi, nhưng ánh lúc lướt qua người cậu , vì những suy kỳ quặc ban nãy, Duy bất giác né tránh tầm mắt Lễ, còn không cho cậu theo , để cậu ngồi chơi một đến tận .

Lễ vô tâm vô tư, hắn dặn nghe mà chẳng thèm nghĩ sâu xa. tay bảo ngồi, cậu ừ một tiếng, nghiêng đầu tựa vào tường, kiên nhẫn chờ mấy , đến trở mình cũng biếng. Hai người duy trì trạng thái một kẻ bối rối, người ngây chẳng gì, kỳ thế mà qua cả đó trong yên.

Chiều tối hôm , ngồi sổ sách đơn , nhưng chỉ lát đã phân gấp lại, nhìn đèn vàng đang lay động, hắn chau mày, vẫn không yên với vết thương của Lễ, nhưng đi thẳng mặt thì cậu ngại nói, hắn nhờ Lúa đến gió hỏi Lễ xem nào, còn thằng Tí ngoài vườn hái cỏ mực cùng lá giã nhuyễn, đem lên phòng cho đắp mau lành vết .

chút xước rướm , mình lo lắng bấy nhiêu đó đã rồi.

Nhưng tình cậu ta yếu vậy, nhỡ đâu bị chuyện ban dọa không ngủ nổi...

Duy chậc lưỡi, xua đi ý nghĩ đang nảy lên tâm , tự nhắc nhở bản mải lo chuyện . Nếu không cho bản thân nữa thì làm thừa.

Nghĩ thế, nhưng hắn thừ không có tâm trạng xem thêm sổ sách, hắn dậy, một vòng xung quanh phòng, lúc mở tủ đọc, đột nhiên Duy dài chịu thua mà dở chừng, quay người ra ngoài Lúa thêm nữa.

“ dưới bếp nấu nồi chè hạt , nhỏ thôi, vừa đủ vài chén cho cậu ta là .”

“Cậu ” cần biết là . Lúa nghe dặn, lập tức chạy bếp gọi người tất bật bị, chỉ tầm một sau, đã bưng hạt còn âm ấm vào Lễ.

nhận được chén chè từ Lúa, cậu nhiên: “Sao hôm nhà lại có chè vậy?”

Duy bảo phải giữ kín bí mật có anh nói : “Dạ, cậu hai có dò nhà bếp làm cho cậu chè sen để ăn dễ ngủ hơn, nên vừa là tôi lên phòng cậu luôn đó ạ.”

Quang người nấu chè á?

Lễ nhìn chè trên bàn, là người không thường ăn ngọt, nhưng lúc nhanh nhảu bưng lấy , nhoẻn miệng : “Cảm mang lên cho . Nhân , cho tôi lời cảm cậu của nữa nhé.”

Cậu múc muỗng tiên nếm thử, chè chỉ hơi âm , vị ngọt nhẹ cùng béo từ hạt sen đầu lưỡi, chạy dọc xuống . cảm cả lòng mình cũng hương vị này làm ngọt , cậu cười đến lộ cả răng nanh, nói với giọng bẫng: “Chè ngon lắm, tôi thích.”

...

sau, Duy theo lời hứa chuẩn bị cho sách , lúc hắn từ xưởng về có ghé ngang phòng của Lễ, gọi : “ cậu phòng của tôi, tôi đưa cậu .”

Lễ vậy, ăn cơm xong đã vội vàng chạy gõ cửa Duy.

“Vào đi.”

Cậu đẩy bước vào , ngẩng đầu thấy Duy ngồi ở giữa , trên chiếc dài là vài quyển sách được , cạnh bàn tính chút ít sổ sách, còn có phiếu ghi hàng chất một xấp, bị chặn lại.

Duy quay đầu chạm , sau đó rời , đi về phía chiếc nhỏ trong góc , vừa tủ , bảo: “ chờ chút.”

khẽ, tầm quét một vòng căn với vẻ mò, giây sau, của cậu rơi vào chiếc tủ kính chứa sách trong phòng. Căn phòng này được thiết kế tối giản, giữa phòng bàn gỗ dài, bên cạnh có hai , đẩy ra, một được xếp gọn vào , chỗ mép ngọn đèn dầu, ở góc trái phòng có một tủ cao, hai ngăn bên dưới đóng , những hộc bên trên chứa khá đồ văn phòng bảo*, cửa sổ vắt tre mỏng, cạnh cửa một ghế tựa đọc sách, nếu nằm ở nơi thì có thể vừa vặn được ánh minh chiếu vào.

chìm hồi ức thuộc nào đó, nhưng nhoáng cái bình . Tầm nhìn rơi xuống sách - có giá trị nhất . cao, cỡ hai sải tay của người , trong nhiều ngăn, chia làm kệ lớn. Kệ trên cùng chứa các tập thơ văn của nhiều nước, hai bài báo một điển cộm đủ cả ba tiếng Việt, , Pháp, ngoài còn những quyển nổi tiếng thể loại, đến chính Lễ nước chỉ mới vài , hiểu vì sao người trong nhà này có thể mua được.

Lễ liếc mắt, nhìn thứ , đây có lẽ là ngăn sách được Duy nhiều nhất, những quyển sách được đặt nhau đã có dấu hiệu sờn gáy, hầu hết quyển nói về kỹ thuật đúc đồng, còn có quyển nói về các kế vật quen thuộc. nhiên hơn, ngăn cuối cùng của tủ sách mà chứa một cây *, vẻ được lau chùi giữ rất tốt, mặt gỗ bóng loáng, cách tấm kính có thể nghe được mùi thơm thoảng.

Lê mải mê ngắm mấy quyển cùng cây đàn kính, chẳng hề Duy đến, đứng sát sau cậu từ .

Hắn khom người, lưng rộng bao cả người từ sau, cằm bờ thon gầy cậu tay, của không nặng không nhẹ đến: “ gì mà đứng nãy giờ vậy? Có thú để nghiên cứu à?”

Lễ giật mình, bấy giờ mới mình tối , lập tức quay người , vì khoảng cách quá gần, suýt nữa mặt cả hai đã .

Lễ đưa tay, đẩy Duy : “ dưng... tự dưng đứng gần như vậy làm gì? Dọa hết .”

“Đây là tôi, tôi đâu chẳng được? Còn , không làm xấu sao lại dễ giật mình vậy chứ?”

“Đó do cơ địa, tôi bị bóng vía mà.” Cậu tay lồng ngực : “ chuyện xấu gì cả, chỉ là có thú với tủ sách của anh nên dừng lại nhìn ngắm .”

“ hứng thú à?”

“Ừ, mấy quyển sách trên hút tôi lắm . Mà... cũng mua nhiều thật...” Cậu nghiêng , nhìn lướt qua quyển từ điển dày , mò hỏi: “ còn biết cả tiếng Anh và Pháp à?”

gọn: “Tôi vẹt nên biết chút , không thông thạo lắm.”

Ánh mắt cậu nheo lại: “ không tin đâu.”

“ thì cậu.” Hắn một giấy bút sách vở - thứ mà Lễ đang phía trước, nhiên trong tích , hắn trêu cậu. Lễ duỗi tay ra muốn nhận, Duy tay, giấu đồ về sau lưng.

Lễ chẳng hiểu gì, mắt nhìn .

Đối diện sự nghê của , mím thốt: “ nhỏ."

Duy quyết ghẹo gan đến : "Xòe .”