Thậm có nhân nắm tai phu quân mà mắng tát, người bên thì cười mà ai lấy làm lạ.

Hàng quán rao hàng vang vang, một vị riêng.

Cả ta, lẫn Điểm – nha hoàn lên cùng từ – đều đến xuất thần, chẳng .

Tới cổng tướng , từ xa thấy đám tiểu hài đồng chạy ào , vung tay hô vang “ phụ” như reo hò.

Đến khi ta xuống xe, nhỏ thoáng lại, rồi tức càng thêm hưng .

Vây quanh ta ríu rít, như bầy chim khách non trong sân, linh , yêu vô .

“Thỉnh an sư nương ạ!”

“Sư nương thật đẹp!”

“ thật phúc …”

Sự nhiệt của đám trẻ có phần lúng túng, liếc Phó Thế Hoài cứu.

Nào hắn ngẩn người, đang nghĩ gì.

Tới khi hoàn hồn, hắn mới cố vẻ nghiêm nghị, giọng quát bọn đứng .

cùng, vẫn lão gia trong phủ tay, khéo léo đưa trong, để Thế Hoài phía sau.

Lão tóc râm, , mỉm cười ôn hòa. Thấy , dọc đường giải thích lược vài việc phủ.

Tướng quân phủ không lớn, so với phủ Dịch , có nói mạc đơn.

nhưng gia qua , ai vui vẻ, , mặt mày tỉnh.

hẳn Dịch phủ – mọi lời ăn tiếng nói đều nghiêm như được đúc từ một khuôn, chuẩn mực nghẹt thở.

thấy ta, chưa cần gia lên tiếng, họ đã giác bỏ việc, từ xa cúi mình chào .

ra ánh kinh ngạc của ta, gia cười, nói:

“Ba hôm trước, đã cho gửi thư về, phải nghiêm cẩn căn dặn phủ, tuyệt đối không được thất lễ với nhân.”

“ sau, nơi … chính là nhà người.”

Cánh mở.

Hương lững lờ, màn khói mỏng.

qua khe cửa, chiếu lên sàn như hạt vàng nhân .

08

Trên đường đi , gần chạm gối đã chìm vào giấc ngủ sâu.

Từ trước đến nay, ta vốn chẳng phải người mộng mị.

Chỉ là mấy nay nặng , quá , cũng chẳng yên lành.

Trong mơ, dường như người đều bị tầng sa mỏng che mặt .

Ta lớp lớp màn , nhẹ tênh không dứt, lấy thân mình, lụi hụi chìm vào mềm mại chếc chóc, giụa thế nào không thể thoát .

Người bạn khuê phòng thuở xưa đằng xa, vân vê một chiếc khăn lụa, che , mắt đầy ghét.

“Vọng Thư, ngươi còn mặt mũi mà sống ?”

“Làm với ngươi, xui cả ...”

Cảnh trong mộng .

Chớp , ta lại về ấy.

Trước mặt ra chiếc khay — một bên là trùm đỏ rực, một bên tấm lụa trắng thêu huy hiệu họ .

Mẫu thân ẩn mình trong , dường như ngay cả ta muốn nhìn.

“Dịch Vọng Thư, ngươi khiến chúng ta thất vọng đến tận đáy tim!”

“Từ nay trở đi, với Dịch gia, cắt đứt mọi dưa.”

Trong mơ, ta chẳng còn chút sức lực phản kháng.

Tấm lụa trắng kia như có sinh mệnh, tự trườn tới, từng vòng lên cổ ta, siết càng chặt.

Miệng há to, nhưng dù vùng vẫy thế cũng vô chống cự.

Cả thân lạnh băng, trước mắt tối .

Trong m.ô..g lung, bàn tay lên trán .

rơi xuống năm , giá lạnh tê xương, có ấy là thật.

Kéo ta từ ác mộng trở về.

mắt ra, nhiên Thế đứng đó, lắng.

tỉnh lại, hắn nhõm thở , rồi như bị bắt gặp làm điều vụng , vội thẳng, về vẻ ít thường .

Ta ngồi dậy, vừa nhìn quanh phòng, liền hiện mấy rương gỗ mới, nghi hoặc nhìn phía hắn.

Hắn hơi nghiêng người, giọng hẳn đi:

“Mở xem, cái nào ý không?”

Ta rón rén mở nắp rương… suýt bị ánh vàng chói mắt làm cả mắt.

Nguyên một rương đầy ngọc, vàng, châu lấp , ai nấy nhìn vào cũng biết giá trị không nhỏ.

“Cái này…”

Dù ngày ta gả Phó Hoài, lòng đã nhủ phải sống , không gánh nặng cho .

Nhưng giây phút này, lại .

“Ta thấy đây nàng toàn đeo mấy món này, sau gả cho lại giản dị hẳn.”

cao lớn ấy đầu , ta cũng biết hắn hay chỉ đang giả không .

chậm nói:

“Là … ta đ.á..h mất danh tiết, làm lời phụ . Bọn không còn nhận ta là nhi, chẳng chuẩn bị gì cho hôn sự cả. Nhưng ta những thứ này đâu, chàng không cần phải…”

“Không được!”

bất ngờ khiến ta giật mình run rẩy, lại vội hạ giọng xuống.

“Nàng ta, là nàng chịu ủy khuất. Nếu để sống còn không bằng ngày , thì là nam nữa?”

“ vốn quê , nàng chướng mắt ta, ta .”

“Nhưng ta chỉ đối tốt nàng… không có ý gì khác.”

Hắn nói một mạch, giọng ồm ồm, chẳng mượt mà, nhưng ta nhất thời không đáp gì.

hắn lại định xoay người rời , ta bất nắm lấy vạt áo hắn.

Suy nghĩ lúc, cuối cùng ta định — nói rõ mình.

09

“Phó Thế Hoài, lẽ chàng thường … nên không biết.”

Ta nhắm mắt, ra một dài.

“Nữ mất tiết, vốn nên để lòng liệt. chịu cưới ta, đối với ta đã là ơn trời biển, huống hồ… , Chàng từng cứu ta ở Ngọc Quỳnh.”

“…”

Ta mấp máy môi, nhưng lại chẳng nói tiếp.

bản , là một điều ta chưa từng dám mở miệng.