Ta nhớ có lần mười tuổi, thẩm trong làng cũng vì tim đập quá nhanh mà bệnh, rồi cũng vào nằm trong chiếc hộp kia.

Ta đầu hoang mang an.

còn Tri Viễn Thám ,

chưa đợi được A quay về.

A Noãn ngủ lâu được.

Nhưng xem rất bạc.

Mà Tạ Tri Viễn chẳng ngọc bội nào để .

Ta quyết định… tránh .

Viễn ra , liền ở nhà giặt giũ chăn bông mùa đông.

còn muối vại , đủ ăn tới mùa năm.

Ta khâu cho hắn mấy đôi giày mới, thay đổi trên lên kinh thi .

Tạ Tri Viễn về đến nhà, ta chạy qua nhà Trương thẩm học thêu thùa.

giờ ăn, cố ý về một chút.

Về , chỉ đứng ngoài bóng đọc sách trong .

đêm đói bụng, lại lén vào ăn.

Nhưng Tạ Tri Viễn quá thông .

ta bước , liền bị hắn bắt gặp.

Hắn trông đi một .

Nhíu nhìn ta:

“Dạo này sao không… về ăn ?”

ánh mắt thôi, ta đã đập loạn như con.

Ta mặt, cúi đầu, đá mấy viên sỏi dưới chân, lí nhí đáp:

“Bận.”

Tạ Tri Viễn đưa cho một bát mì, phía dưới quả óng.

Hắn nhìn ta ăn, rất lâu mới lên :

“ không muốn học chữ, thì đừng học.”

“Nếu không cơm ta nấu, ta rỗi sẽ đi học làm bánh .”

Mì nóng quá, khiến ta cay xè, hoe.

Ta nghẹn :

“Ta chữ… huynh cũng ngon.”

Hàng dãn , vẻ nhõm.

vùi mặt vào bát mì, lầm nói:

“Chăn mùa đã giặt , lấy ra dùng được.”

“Dưa ba , muốn ăn thì tự mà lấy.”

“ mới ta làm mấy đôi, huynh cử thì thay mà .”

“A Hoàng A , hai đứa thân nhau một chút.”

mắt xuống bát mì.

Không hiểu sao ta khóc.

Ngẩng lên thì đã chẳng thấy hắn đâu.

Chỉ còn trên bàn… một khăn sạch .

8.

Sáng sớm hôm sau, Tạ Tri Viễn đích thân đến nhà Trương thẩm.

chân nhìn thấy hắn lén dúi vài đồng tiền vào thẩm.

Khi ta chuẩn bị rời đi, Trương thẩm nhất giữ ta lại đến giờ cơm.

có bánh hấp nóng hổi, cùng ăn.

Tối về nhà, đèn trong phòng đã .

Liên tiếp mấy ngày , ta chẳng thấy hắn.

Cũng không còn thấy bóng người dưới ánh đèn bên cửa sổ.

Ta đầu lo lắng, cứ qua lại trước cửa phòng hắn.

A chạy , vòng sân mà .

Trăng tới , ngoài có .

Tri Viễn được A Hải , toàn thân nặc .

A Hải hổn , đẩy hắn vào :

“A huynh cùng đồng học uống rượu đến say mèm. tỷ chăm sóc cho ấy.”

Ta dìu hắn phòng.

Bắt hắn lau mặt cho ta, ta nước, khăn.

Thấy cổ áo hắn , liền lỏng dây áo hắn.

nhiên, Tạ mơ màng tỉnh dậy, túm lấy tay .

“ cứ tránh ta… Có , có phải muội muốn… đi ?”

Cũng không .

gật đầu, rồi đầu.

“Mỗi nhìn thấy , cứ đập lên, giống như bệnh. Ta sợ mình huynh…”

Hắn ngẩn nhìn ta, sau đó vùi mặt khăn đang cầm.

ngẩng đầu lên, lửa, mắt cũng lảng tránh.

“Đó không phải bệnh… đó vì Noãn đã lớn rồi.”

Ta không .

ta mười , còn lớn nào?

Hôm , hỏi Trương thẩm.

thẩm nói:

“ Noãn đã có người trong rồi đó.

Tạ lang , dung chính, văn xuất chúng, là người .”

Ta sờ lên ngực.

Thì , ta không bị bệnh, là… động lòng.

Vui lúc, ta lại bã.

"Không một có thể phu quân không?

đã gả cho Tạ Văn Đình, mà hắn lại đang nằm trong hộp gỗ.

Nếu ta lại để ý nam nhân … không biết hắn có giận không?"

****

Tối ấy, trong phòng Tri Viễn sáng.

Ta gõ cửa.

mở ra, thân hình cao ráo, trước.

nhìn ta, cũng nhìn .

“Tạ Tri Viễn… ta có phu quân rồi.

Vậy huynh… còn nguyện ý làm quân của ta ?”

09

Tri Viễn xoay người đi vào trong, ra tờ giấy, vào hình vẽ trên đó:

“Nàng cái này à?”

cầm nến gần nhìn — chẳng phải tờ ta viết lại cho Tạ Văn sao!

Ta bất .

“Ta… đã thân với đại công tử nhà huynh rồi. Tuy bà đời chỉ nên có một quân, nhưng ta như… lỗi, … lòng với .”

Tạ Tri tay ta vào phòng, nụ đầy ấm áp, phong thái dịu kinh người:

“Ta Tạ Tri Viễn, cũng Tạ . ‘Tri ’ là biểu tự, chỉ có người thân thiết mới gọi.”

“ đã động lòng với ta, sớm để nàng tim. Nếu như vậy, đây là duyên trời định.”

Ta như hóa đá, rồi lại như vào mộng.

Tri Viễn nấu cho ta một bát nước đường, rồi kể một câu chuyện:

Ở Bình Lâm một thương họ Tạ, có đẹp con ngoan.

đó trời đổ đại tuyết, bị , không thể chậm trễ việc hàng, ông đành theo đường .

ngờ , xuống sông, chẳng may qua .

nghiệp bạc vàng, vợ goá con không trụ nổi.

Một đêm kia, lửa cả nhà, vợ ông cũng mạng.

Chỉ còn lại được phụ và bá mẫu .

Ban đầu đối tốt đẹp lắm.

lâu , sản nhà họ Tạ bị chia năm xẻ bảy.

được , họ liền coi đứa cái gai trong mắt.