Ta nhìn về phía Trần .

Thật mà nói, ta rất ở cùng chàng, muốn được kề cận, lấy nhau mỗi ngày.

đường về, hai ta không rời nhau bước, đặc biệt Trần Lý, hễ ta một lúc là đã cuồng đi tìm.

nhưng mỗi tối, chàng lại tự xa, nhất không chịu ngủ chung phòng.

từng lạ, nhưng ngượng không hỏi, mức nghi không biết có… bệnh kín gì không.

tức đến dựng ngược cả chân mày, vẻ như muốn trực trói Trần Lý vào phòng động phòng hoa chúc.

Vậy mà Trần Lý lại ánh nhìn của chúng , kiên chối:

“Không được, không thích .”

“Chỗ nào mà không thích ? Hai đứa , thân đã , ngủ cùng phòng thì có là ?”

Trần Lý đỏ bừng cả , úng :

“Nàng… nàng chưa đủ tuổi… thật không thích hợp.”

“?” Trình Phu nhân chưa nghe rõ, hỏi .

Nhưng Trần Lý đã kéo ta , trong gọi thân mà chạy thẳng ra ngoài.

Dưới trăng, đưa ta về , định quay lưng đi.

nắm lấy tay áo chàng, đầu hỏi:

“Chàng nói… ‘chưa ’ có ý ?”

Trần cười dàng:

“Ở thế giới ta, độ tuổi được tự đó … mười .”

“‘Tự nguyện làm chuyện đó’ là gì?”

Ta mò.

bắt đầu lúng túng, lùi bước:

“… chính là…”

“Là ?”

thêm một bước.

Chàng đặt tay lên ta, hôn , rồi , đến mũi.

Tựa chuồn lướt nước — dịu , nhẹ nhàng.

“Chính … hành động thân mật những điều này.”

Chàng buông tay ra, ngay cả vành bừng.

Ta hiểu .

Cũng cảm thấy nóng ran cả mặt.

Ánh trăng vắt, Trần Lý nói:

“Chờ nàng… đủ mười tám.”

, hắn chạy mất.

tám… nữa.

Ta , cười khẽ.

26

Phu càng ngày càng gấp gáp chuyện sinh .

Lý cứ luôn tìm cớ từ chối, nhưng cũng không lại nổi sự dẳng của mẫu thân.

là chàng dứt khoát ra ngoài một viện , mở phòng khám , rồi gọi ta đến cùng.

Phu nhân biết , lại nổi cơn thịnh nộ, mắng một trận, vẫn là bài ca quen :

“ nhân phải giữ lễ nghi, không được tiện lộ diện, thể thống gì nữa!”

Trần Lý chẳng phân , còn nói ta cũng nên tai , nghe mấy lời hủ ấy.

Nhưng phu nhân không , lập tai Trần Lý kéo đánh.

Trần Lý đau đến rớm nước mắt, nói một khiến câm nín:

“ nữ phải tam tòng: gia tòng , xuất tòng phu, phu . tòng .

Giờ đã mất, thân con. Vợ thì nên nghe .

theo quy củ, hai người đều phải ta.”

Trình Phu nhân đến họng.

Trần Lý thở phào nhẹ nhõm, ta chuồn lẹ.

Căn Trần Lý không , khám bệnh cũng , đa phần bệnh là dân nghèo quanh vùng, người hàng ngoài .

Ta và chàng nhau việc — ta bắt mạch, chàng bốc .

Chẳng mấy chốc, tăm đã lan khắp kinh thành.

tụng:

“Phu thê Trần Lý, tâm sáng, cứu người .”

Ta nghe xong, nhíu mày:

“Sao lại gọi là ‘phu thê Trần Lý’? Tên cũng bị bỏ rồi, gọi là ‘ thê Phùng Hỷ’ chứ?”

Lý nghe xong không mà còn vui:

“Phùng Hỷ, nàng… đi trước thời đại đó.”

Ta không hiểu, nhưng cũng với mấy lời “kỳ ” của chàng, nên không hỏi thêm.

Tất nhiên, trong thành cũng dần xuất hiện lời :

“ hiếu ba, vô lớn . Không nghĩ đến chuyện nối , lại còn phơi ngoài đường.”

“ chồng thi khoa , chỉ nuông chiều làm trò, đúng là hỏng một trang nam tử!”

“Con dâu nhà Trần, đúng là mặt phủ công tước!”

ta còn thấy khó chịu, về sau cũng học được mặt Trần Lý, nghe mãi cũng nhạt.

Thủ thoảng giúp đỡ, lần nào cũng mang “lời dặn” tức giận của Trình nhân.

dần… cũng thành quen.

dạo gần đây, Thủ không thấy xuất .

bắt đầu , định quay xem nàng có hay không.

Thì đúng , nàng .

, chúng gặp một bệnh nhân… khá xử.

, chẳng bệnh tật — chỉ sinh liền bốn đứa con gái, không con trai, tới xem cơ thể có “vấn ” gì không.

Trần Lý : “Đây là chuyện bình , trai gái quý nhau, mau về , đừng mất thời gian của khác.”

Nhưng họ nhất quyết đòi , năn nỉ một bài t.h.u..c sinh .

“Đại phu, tôi , cho tôi một phương ....c đi! lại sinh con gái nữa, đúng không nuôi nổi nữa !”

Trong lúc , Thủ Vận bước vào.

Nàng mặc đồ thô, bừng, thần sắc hoảng hốt, bước đi lảo .

nhìn thấy, chạy đến lấy nàng, :

“Chuyện gì vậy?”

Thế nhưng Thủ Vận không trả .

chỉ lẽ lắng nghe lời đôi chồng kia nói,

rồi sương trong dâng .

Rồi tiếng:

“Nhất định… sinh trai sao?”

“ có con mới gọi nối dõi tông đường sao?”

“Tại sao chứ? … chẳng lẽ không con của các à?”

Giọng nàng mỗi lúc một lớn.

Lớn đến mức vang dội khắp .

Lớn đến mức mọi ánh mắt đều về.

Trong giận, oan ức, có đau .

Đôi chồng kia sợ đến , trong lặng .

Thấy tình thế ổn, ta và Trần Lý nhanh chóng cho giải đám , đóng viện lại.

Khi quay , đã thấy Vận nước mắt rơi mưa.

chầm nàng, vội :

“Rốt cuộc xảy ra ?”

Thủ nở ngào trong ta:

“ muội của nô tỳ… rồi.”

28

thân Thủ Vận đã qua đời.

Khi ông đi, nàng đã m..n.g t... được bốn tháng, hơn nữa, thầy t.h.u..c chắn đó là thai.

Thủ chua :

“Thật nực cười, và các muội bạn bên người bao năm, đến lúc phụ lâm , trong miệng vẫn bẩm ‘cuối nhà ta cũng có người nối ’, một lời chúng không có.”

Ta Trần đều lặng lẽ, chỉ một chén trà nóng, lặng lắng .