Đây là lần đầu Huy Đẵng thứ tiếng vùng mộc đến vậy. nhiên nghe không hiểu, ngơ ngác đến cười. Tay chân anh quờ rít như mượn cả thể để diễn đạt ý mình, anh ừ.

“Nậm Hâu ấy , con tìm đó.”

“Nậm Hâu ấy.”

Anh ngơ , cụ lại ngơ .

một hồi đối thoại tay chân mà tình hình vẫn chẳng khá hơn là , cuối cùng bà đành phải đổi sang lại bằng giọng phổ thông.

“Từ dưới xuôi lên .”

Đẵng mừng được vàng, anh gật đầu liên .

“Dạ con là người Quảng .”

“Bà để con giúp ạ.”

Anh nói nhưng tay đưa ra trước. Thấy anh lễ phép, bà cũng nguôi bớt vẻ dè chừng, bà chậm rãi bó ôm anh. Ánh mắt xuống, rồi hỏi thêm một .

“ đây làm ?”

“Dạ người.” Đẵng đáp ngay.

Cụ bà chẳng mấy lạ lẫm với câu trả lời ấy. tay quệt mồ hôi lấm lem trên , sang đáp chắc nịch.

“Tìm Lâm chữa bệnh đúng không?”

Đẵng lại một chút ngay, còn rõ mà vừa mình cần tìm hay không. với anh mù mịt, nội chẳng để lại cho anh manh mối nào , cái “linh cảm” cơ tưởng tuyệt cả. hay cũng nhận trước đã, được trong bản tiếp.

lại cái “ Lâm” này từng qua nhưng cụ nhắc đến ông vẻ nể cũng khiến anh hình dung phần nào dáng dấp người ấy. Có lẽ một người đã đứng tuổi, tóc bạc lưa , lưng , nào cũng mang theo vòng tràng hạt. Anh không dám những suy đoán này được mấy phần. Nhưng dân trong bản gọi bằng “thầy” thì là kiểu người không học mà , không cầu mà .

Thầy Lâm là ai cũng . Mượn tiếng của ông ta cũng tổn hại gì. Nghĩ anh khịt mũi tươi, giọng phép.

“Con thầy ạ.”

bà dường như cũng chẳng để tâm đến vẻ lấp lửng trong câu lời của , cất bước luyên thuyên nói.

“Tìm rồi, thi người cũng lội lên đây tìm thầy.”

“ mà không phải ai thầy cũng giúp . dựa vào duyên số nữa.”

Nói rồi bà một phủ đầy cỏ dại. Con đường ghềnh, đất đá lẫn rễ cây đan chằng chịt dưới . Hai người men lối ấy băng qua đoạn suối cạn, lách qua những cây , đi mãi đến khi phía trước hiện ra tấm bảng gỗ chữ “Bản Nậm Hâu”.

Lúc đứng , đã ngừng cảm khái vĩ của trời Tây Bắc. Nhưng càng đi sâu vào trong, tầm và nhận của anh lại càng rộng mở. cảnh này nếu chỉ gọn trong một chữ đẹp thì nào chiếc gáo đi múc cả vầng trăng, vừa thiếu lại còn vừa tầm thường.

Việc dân Hâu chọn cho mình một vị trí chẳng mấy lại chắc hẳn là có lý do, không tránh tai mắt người ngoài thì cũng là muốn tìm một yên để yên thân.

Người bản xem ra không vô vẻ yên phận mà nhiều người hay lầm .

Cụ nhẹ anh, ra hiệu tiếp đi theo. người thêm một quãng nữa, chân, cuối cùng dừng bản Nậm Hâu thật sự.

Giờ đã chiều, mọi chuyển động trong bản cũng chậm dần như bị níu lại ánh hoàng hôn. Mặt vắt chéo bên sườn rừng, xuống thửa ruộng bậc thang lớp vàng nhàn nhạt như màu cũ còn sót lại sau bao mùa mưa gió. Đám trẻ con ríu rít đuổi nhau bờ ruộng, chân bùn, miệng ngậm cọng cỏ , vang trong veo. thứ nơi đây như một câu chuyện cổ tích kể anh nghe thuở nhỏ . Chỉ đứng yên cũng tan chậm vào mảnh chiều tàn đang dần .

Anh thấy mình có náy với đây. Không biết vẻ yên bình này còn giữ bao nữa.

Nhưng là lâu một chút.

Đẵng lắc cười khẽ, anh dừng chân bên vệ cỏ, giương mắt ngắm nhìn dải ngàn phía xa. Trước là mạ non xanh biếc vừa được cấy xuống nâu còn ẩm thành một ngày thẳng. Một thoáng băn lướt qua anh. Đẵng nhíu mày, đang Mười rồi sao người ta còn gieo cấy? Đã còn giữa thời tiết se lạnh như này nữa?

Cụ bà bắt gặp vẻ ngơ của vị khách xuôi thì hiểu . Người đặt được Hâu vốn không nhiều, đa phần chẳng phải chủ lớn cũng là một chân chạm . Nhưng đã vào đến đây, hiếm có mà người trước lạ lẫm.

Ở đây vụ giống hoàn với bên . số trong bản dùng giống lúa địa phương có khả năng sinh nhanh, được khí hậu vùng dẫu tháng hay nhiều khác thì đây mọc lên xanh rờn.

chỉ là phần. tục của bản, hễ thay lá, người phải mạ.

“Thấy cây to đằng không?”

Cụ bà cười , bà chỉ tay phía cuối làng, nơi có một cây trời thả cho .

“ là Mạy Coóng, xuôi thì gọi rừng. Nó cây báo mùa, hễ thấy nhú non là biết đã đến lúc gieo mạ. Đến tán lá nó chuyển sang màu đỏ rực vừa hay xong vụ .”

có nghe nhưng trong bụng vẫn mù mờ bao nhiêu nên cũng gật đầu cho .

Cụ bà anh về tận nhà, nhờ anh chất bó củi vào góc rồi kịp để anh nghỉ đã xách kéo thẳng. Lần là theo về nhà lớn nhất trong .

Có lẽ vì bộ áo đang khoác người quá lạc nên ngay từ vào đây đã không bao ánh mắt dò xét. Nghĩ cũng phải, phụ nữ ở đây áo chàm dài, thắt đai hông. Đàn ông thì áo ngắn chéo, vai để gùi, củi. Mọi thứ đều vừa vặn, hài hòa anh thấy thừa ra như một lạc màu gắn nhầm vào nền trời.

Nhưng họ cũng không biết dài là ?

Lạ .

Đẵng không biết mình đang bị đi đâu. Mới gặp nhau chưa được lâu, người bên là người thế nào. Nghĩ nghĩ lại, không thận có khi bị đem bán nào cũng chẳng hay. Lòng dâng một nghi ngại, không là sợ, lo thì hơn.

Anh rướn người tai cụ nói giọng thầm thì.

“Cụ đem con bán cũng được mấy đồng đâu.”

“ chỉ nói thế thôi .”

Anh bổ sung.

“Người ta chỉ mua trâu thôi.”

câu hai . Ai không ý thì tưởng nói , hiểu rồi mới biết đó chê anh không làm được .

“ lên kẻo thầy .”

Cụ , cũng thôi không nghĩ ngợi câu cụ nữa mà nhanh theo . Con đường này xem dễ đi hơn, chỉ là một đường thẳng bằng phẳng, có điều bước cụ quá nhanh anh gần như mới theo kịp. Anh một áo dễ , mồ đầy trán. Chưa kịp lấy lại hơi sau gấp thì đứng chựng ngay cổng người ta.

Căn nhà trước chẳng khác bao so với trong . kiểu sàn thống, thân gỗ sẫm màu, mái lợp rơm dày mít. Dưới chân gỗ to bản chống chắc nịch. Chỉ là, nếu để ý kỹ sẽ thấy mọi thứ ở đây hơn , nhà hơn một chút, hơn chút, cây bao quanh rậm rạp được đặt gọn gàng hơn . Tóm lại cái gì của nó cũng đều hơn người ta .

Anh nghĩ người này là đang cố tình khoe của nhà .

Cụ đưa anh đến cổng, dặn dò mấy câu ngắn gọn rồi mỉm cười người đi mất. Đẵng đứng trơ một mình trước nhà người ta, thời còn chưa định nên mở lời nào phải phép. Bản thân anh chẳng có bệnh gì. mà đột xộc chữa bệnh thì kiếm ra cái bệnh cho miệng ta? Không khéo bị đuổi thẳng bản nên.

chẳng phải chưa mở đã có kết à?

Không .

Đẵng hơi ngẩng lên, vừa định miệng thì cúi đi loanh trước cổng nhà người ta. Anh mải mê đến không hay biết một ánh đã lên suốt từ đến .

Người nọ như không vội. Cứ sát xem lạ rốt cuộc còn vòng vo giờ. Nhưng anh cứ đi đi lui mãi, dấu sẽ dừng lại khiến người đau đầu, cuối cùng cũng đành phải lên trước.

“Cậu ?”

giật , ngẩng phắt đầu lên. Trước mắt anh một thanh niên cao , vóc người nổi bật phải ngước nhìn mới trọn được mắt đối phương. Người nọ khoác giao tối, đen , tay lần chuỗi tràng đứng tựa vào gỗ. trong chớp mắt Đẵng bị hút trọn hồn vía vào trong đường dật quên mất việc đã đứng đây từ bao giờ.

Anh thoáng ngẩn người, trong đầu gì liền buột ra.

“Đẹp thật.”

Người nọ mắt anh, gắt gỏng.

“Tôi hỏi cậu là ai?”

Lúc này Đẵng mới thu vía về. Anh chớp đánh giá trước mặt, chừng cậu này cũng chỉ đôi , mặt trẻ măng thế , thể nào lớn hơn được. theo cái thói quen trông mặt bắt hình , nở một nụ , thản nhiên xưng anh với .

“Anh tìm thầy .”

“ thầy ấy ở không?”